équilibre des puissances

“ Si votre système est bon, dira-t-on, toutes les puissances l'adopteront, l'équilibre se rétablira et il n'y aura rien de changé. Ici se présente le point culminant de toute la question.Lorsqu'il sera éclairci, on comprendra son immense importance, on comprendra que les considérations qui précèdent, et qui, au premier abord, pourraient paraître oiseuses ou hors de propos, étaient essentielles, indispensables à présenter. ”

“ Nous voulons parler de la théorie de l'équilibre politique entre les États.
205. Une puissance n'étend pas son territoire, ne s'élève pas en force et ne multiplie pas ses ressources, sans porter ombrage aux puissances voisines. Si son accroissement prend des proportions alarmantes, si elle paraît puiser dans chaque extension des prétentions plus grandes et des éléments pour une extension nouvelle, l'instinct de l'intérêt suffit pour porter les
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DOMAINE INTERNATIONAL.
autres nations à se réunir, afin d' opposer une digue a la domination qui les menace. ”

“ Quant à la première, qui doute qu'un équilibre Lien combine entre les puissances ne soit un grand bien pour toutes, et principalement pour celles qui ont la charge principale de l'équilibre général et commun. ”

“ Pendant le cours de près de deux siècles les grandes puissances ont dirigé toutes leurs vues et consacré jusqu'à l'épuisement toustleurs moyens pour empêcher qu'aucune d'elles ne pût devenir prépondérante. Une nouvelle combinaison prend la place de ce système d'équilibre. général trois puissances s'efforcent à en établir un particulier, elles le. constituent dans l'égalité de leurs usurpations, c'est ainsi qu'elles font pencher éminemment de leur côté la balance du pouvoir. ”

“ Il faut donc combiner la distribution des divers éléments de puissance et les rapprochements ou les oppositions d’intérêts pour créer dans un groupe de nation, à un moment donné, un état d’équilibre, en ne perdant pas de vue l’extrême mobilité des éléments de puissance, et surtout des intérêts. Chaque jour ils peuvent se modifier, et l’équilibre courra le risque de s’altérer par ce qui augmentera ou diminuera les uns, et viendra unir ou diviser les autres [7] . ”

“ C’est une puissance aussi ancienne que la société, fondée sur la nature & l’ordre ; une puissance supérieure à toutes les puissances qu’elle établit dans son sein, archontes, suffetes, éphores, consuls ou rois ”

“ Pour prévenir les dangers résultant d'une force excessive aux mains d'un peuple et brider d'avance de trop ambitieuses velléités, on a imaginé la doctrine de l'équilibre, de l'équilibre européen, par exemple. ”

“ Puissance plébéienne, courbant les têtes nobles et royales, puissance royale et divine, choisie dans les rangs du peuple, à la face du monde féodal ; puissance intelligente, élevée en haine des puissances matérielles, des puissances armées, et destinée à les soumettre. ”

“ Et lorsque, par la force ou par la volonté, une nation est réunie à une autre nation, ce sont deux puissances suprêmes qui, dans leur fusion, ne forment qu'une puissance suprême, puissance suprême qui seule a qualité , sans aucun espèce de partage, pour créer ou pour maintenir le pouvoir souverain que bon lui semble. ”

“ Tout est ordre dans la nature. L'équilibre y règne constamment d'après les lois de la gra-
( 55 ) vite universelle. Tout mouvement est rectiligue. Les corps ne peuvent d'écrire une ligne courbe que lorsqu'ils y sont forcés par une puissance qui agit sur eux. ”

“ Mais telle est la puissance d’assimilation et l’équilibre souverain de cette nature, que jamais on ne la sent submergée par la masse des éléments étrangers : tout est aussitôt absorbé, dirigé, classé. ”

“ Quelle est cette puissance invincible qui met le mal à côté du bien, qui les fait naître l'un de l'autre , et semble livrer le monde à leurs éternels combats ? Existerait-il des lois d'équilibre assez rigoureuses, pour faire à ces deux principes une part égale dans le mouvement et l'empire de l'univers ? ”

“ Elles ne formaient alors qu'un corps comme puissance d'action, mais elles en formaient deux comme puissance d'équilibre, de fonctions et actions des humains. C'eût été très-bien, si l'équilibre moral n'eût pas voulu être celui de toutes les sociétés du globe, n'eût pas voulu être souverain pardessus toutes les souverainetés, en employant ou dirigeant comme puissance executive de ses envahissements la puissance physique. ”

“ Chacun des états qui en font partie ne compte que par la puissance qui lui est propre et qu’il trouve en lui-même. S’il faut, au moindre choc, venir à son aide, non-seulement contre l’ennemi extérieur, mais contre ses dangers internes, et empêcher que ses pièces mal jointes ne se séparent, il est impropre à remplir sa mission dans le système, et l’équilibre est détruit. ”

“ Entre une société dont l’accélération est devenue une loi évidente, et une autre dont l’inertie est la propriété la plus sensible, les relations ne peuvent guère être symétriques, et la réciprocité, qui est la condition de l’équilibre, et qui définit le régime d’une véritable paix, ne saurait que difficilement exister. ”

“ Disons donc, en sortant de ces espaces imaginaires,que ce qui importe, c'est que le pouvoir soit divisé et qu'il y ait dans une société, qui prétend au bon gouvernement, un équilibre de puissance résultant de la division des forces, qui garantisse les peuples contre l'inévitable oppression d'une seule, comme dans la société européenne l'indépendance et la sûreté des Etats, est fondée sur une semblable répartition. ”

“ Sa puissance se borne à modifier le mode selon lequel elle se manifeste, se dirige et se distribue. Cette force existe dans la matière à l’état latent, et il peut la mettre en liberté, en détruisant l’équilibre d’autres forces qui maintenaient celle-ci en repos. ”

“ Pour que la machine constitutionnelle fonctionne bien, pour que les pouvoirs se meuvent dans une direction convenable sans se jeter hors de leur voie normale, il faut non seulement deux forcés , mais deux forces différentes qui puissent se contrebalancer. Alors l'impulsion première imprimée au char de l'état par l'un des pouvoirs , étant modifiée par la force de résistance du second , le fera mouvoir dans une direction intermédiaire; et ainsi toutes les parties du système seront en équilibre, en harmonie. ”

“ De même que dans l'ordre de l'univers, une force centrale attire, règle et dirige la force et la vie propre de tous les êtres qui se trouvent dans l'orbite de son action dominatrice, et subordonne, en les modérant, toutes les répulsions de leurs mouvements respectifs pour maintenir l'équilibre harmonique et l'unité du système ”

“ Devions-nous reconnaître aux puissances la faculté d'avoir deux poids et deux mesures, et souscrire à leur partialité qui réservait à nous toutes leurs rigueurs, à la Porte toutes leurs complaisances ? ”

“ Ainsi l'opposition, par ignorance ou par mauvaise foi, est au moment d'anéantir cet équilibre qu'elle invoque sans cesse.
Nous avons dit que jusqu'ici on a admis trois pouvoirs, et nous avons vu combien de difficultés naissent de leur combinaison. Avant d'aller plus loin, examinons si ces difficultés proviennent du nombre des pouvoirs ou de leur organisation.
L'appellation pouvoir ne peut s'appliquer qu'à un être actif: elle suppose une force, une puissance propre. La royauté, la pairie et la députation sont donc attachées au char de l'état pour le faire avancer dans la voie du progrès. ”

“ Les deux puissances qui depuis si longtemps se mesurent de l'oeil, à tout instant se menacent de plus près, malgré certaines apparences contraires, ces deux puissances doivent incessamment en venir aux mains, ou il y aurait comme un dérangement subit dans l'ordre primordial des lois de la nature. ”

“ « Une puissance irrésistible, faut-il le regretter ? pousse les peuples à se réunir en grandes agglomérations, en faisant disparaître les Etats secondaires. » Ne regrettez rien si vous n'êtes pas une puissance secondaire, une Belgique, par exemple, contente de l'état obscur où les dieux vous ont cachée. Permettez-moi de vous faire observer que les grands peuples sont des instruments de progrès, les agents préposés d'en haut à l'avancement de l'espèce humaine. ”

“ Ce ne sont pas des puissances juxtaposées, mais des puissances confondues dans la puissance commune de la nation. Leur unité n'est pas de pure forme, elle est organique, et c'est pourquoi chacun est en relation nécessaire avec les autres et les complète en se complétant par eux. ”

“ Les devoirs réciproques des nations, fondés sur l'obligation que les lois naturelles leur imposent, n'étant pas toujours remplis avec l'exactitude que l'humanité exigerait, l'ambition des princes, l'orgueil national, l'intérêt mal entendu, excitant souvent des rivalités entre les nations, il est nécessaire
que chaque peuple s'appuie sur des alliés, et par des combinaisons politiques établisse un juste équilibre entre lui et les nations plus puissantes qui l'entourent. ”

“ On no saurait d'ailleurs anéantir une puissance quelconque, sans la remplacer immédiatement par une ou plusieurs autres; car la politique, de même que la matière, au dire des vieux savants, a horreur du vide. C'est pour cela, sans doute, que de nouvelles pondérations politiques viennent remplacer les anciennes dans la balance des Etats, sous prétexte de reconstituer l'équilibre. ”

“ Sous cet état de choses, la puissance presque absolue était un principe d'ordre et de conservation; avec elle les conceptions les plus vastes étaient faciles. Les garanties qu'on veut constituer aujourd'hui étaient stables; la puissance tout absolue s'était assise sur la
civilisation. ”

“ Si l’on a suivi les développemens historiques qui précèdent, on a pu voir qu’au XVIIe siècle, à une époque ou l’Europe moderne cherchait à se constituer politiquement, la tendance instinctive de chaque peuple était de vivifier toutes ses ressources, afin d’apporter un plus grand poids dans l’équilibre des forces. Le problème proposé à la science nouvelle était celui de la puissance collective des nations. ”

“ Mais la force & l'activité d'un corps politique augmentant à proportion de l'unité de la puissance qui le dirige ; & cette puissance se trouvant divisée entre les citoyens , qui ont souvent des volontés opposées, & jamais uniformes, il doit en résulter un conflit qui diminue la force & l'activité du gouvernement. ”

“ De l’harmonie de ces facteurs, de leur équilibre entre eux, découlent la grandeur et la prospérité d’une nation ; de l’équilibre rompu, de la suppression de l’un de ces facteurs, résulte un état de malaise, de décadence et d’abaissement. Tous les peuples disparus, tous les empires détruits ont péri par l’exagération persistante ou la destruction violente de l’un de ces facteurs dont l’ensemble fit leur force et leur durée. ”

“ Voilà l'intérêt; mais l'intérêt de l'ensemble des nations à produire l'équilibre une fois démontré, peut-on justement contraindre une nation dans sa liberté d'extension, afin d'arriver à réaliser cet équilibre? ”

“ Parmi ces combinaisons et ces expédients de diverse nature, destinés à produire, à protéger ou à rétablir l'équilibre, il en est un très-grand nombre qui rentrent incontestablement dans les actes dépendant uniquement de la volonté de chaque puissance, et qu'il est loisible aux Etats de faire ou de ne pas faire, suivant leur convenance. Le savoir, l'habileté politiques consistent à les choisir et à les employer à propos, avec la prudence ou l'activité, la temporisation ou la promptitude nécessaires suivant les cas. ”

“ Quand vous aurez comme moi, monsieur, vieilli et blanchi dans l'armée et dans la politique, vous saurez que lorsqu'une puissance de troisième ordre contracte, ou fait la paix avec une puissance de premier ordre, cette troisième puissance prend toujours pour garants des conditions du traité deux autres puissances du second ordre. ”

“ Cela doit toucher la France : et de leur grandeur dépend leur sûreté, ce qui doit touches le monde.
La vie des peuples est subordonnée aux soins les plus vigilants et les plus onéreux pour, l'entretien de leur force particulière, pour le nivellement des forces respectives, pour le maintien de l'équilibre, en vue de la bataille toujours imminente entre ces êtres sans loi. Dès qu'il y eut des nations, cette pensée de l'équilibre naquit avec elles, au XVIe siècle. ”

“ La théorie de l'équilibre, qui a dominé la politique européenne aux XVIIe et XVIIIe siècles, consiste, d'une façon générale, dans une organisation et une répartition des forces telles que, parmi les Etats faisant partie d'un même système, il n'en puisse être qui parvienne à assurer sa suprématie sur les autres et à leur imposer sa loi. ”

“ Si des circonstances hors de toute prévoyance humaine obligeaient à assigner aux deux puissances un ordre de prééminence, ce serait, sans contredit, à la puissance temporelle à prendre le premier rang, comme étant le premier appui matériel, et pourvoyant aux besoins essentiels des hommes. ”

“ Notre siècle reliera le règne de la force isolée, abondante en créations originales, au règne de la force uniforme, mais niveleuse, égalisant les produits, les jetant par masses, et obéissant à une pensée unitaire, dernière expression des sociétés. ”

“ Dans le cas actuel, il est surtout évident que, en un système politique quelconque, il doit y avoir sans cesse une profonde rivalité entre la puissance spéculative et la puissance active, qui, par la faiblesse de notre nature, doivent être si fréquemment disposées à méconnaître leur coordination nécessaire, et à dédaigner les limites générales de leurs attributions réciproques. ”

“ Lequel vaut mieux pour le bonheur des peuples et la consolidation des gouvernements, de la sainteté, de la gloire et de la puissance, fortifiées et anoblies par la transmission de la force matérielle ? ”

“ L'expérience, d'accord avec le raisonnement, fait voir que le monde politique comme le monde physique est soumis aux lois de l'équilibre. Tant que les forces sont égales aux résistances , tout suit un cours paisible, et l'ordre règne ”