Pierre Rouch

“ A peine vous, avez pris les rênes du gouvernement, que vous, en avez fait une funeste expérience. O Louis ! les rois les plus éclairés sont encore hommes, et par conséquent sujets à tomber dans des fautes. Il n'appartient qu'aux plus sages de les réparer, et il est digne de vous de le faire. Quelque grands que soient les maux qu'elles nous ont causés, ils ne sont pas audessus de notre dévouement à votre personne. Puisse-t-il devenir un motif pour vous de détruire des abus qui les aigriraient sans ajouter à votre félicité ! ”

“ Alors seulement la restauration de la France peut devenir l'époque de son retour à la paix et au bonheur, que la persévérance dans un système politique qui n'a plus de rapport avec nos moeurs, éloignerait de plus en plus.
Ces vérités, pour être triviales, n'en sont pas moins des vérités; et la conduite des gouvernemens est telle, qu'il est permis de croire qu'ils les ignorent. Les derniers événemens sont d'une nature à donner quelque probabilité à cette assertion. Personne ne doute que l'impéritie des ministres n'en soit la principale cause. ”

“ Alors, comme aujourd'hui, votre ambition se parait du nom d'amour de la patrie ; vous couvriez vos vues intéressées du bien public ; vous fondiez le succès de vos cupides projets sur notre crédulité. Mais vous nous avez trop appris à vous connaître pour pouvoir en abuser encore; vous vous flatteriez en vain de nous ramener à l'esclavage , sous prétexte d'assurer notre indépendance ; quand le passé nous rendrait moins suspect votre zèle pour le bonheur commun, les derniers événemens suffiraient pour nous en dévoiler toute l'hypocrisie. ”

“ Nos révolutions sans cesse renaissantes sont une preuve bien frappante de cette vérité. Si la chose publique n'était pas un vain nom parmi nous, aurions-nous vu tant de factions s'élever les unes sur les autres, sous prétexte d'en défendre les intérêts ? S'ils avaient été, comme toutes le disaient, l'unique but de leur ambition, elles se seraient sans doute bientôt réunies, ou plutôt il ne s'en serait point formé, et nous n'aurions pas été témoins et victimes de leurs fureurs. ”

“ Cet exemple inouï d'un tyran rappelé après avoir été chassé pour ses excès, sera sans doute un sujet d'étonnement pour les races futures. Mais si l'histoire fait une peinture fidèle de nos moeurs, elles y découvriront la cause de ce phénomène politique ; elles verront, dans la soif de l'or qui dévore tous les coeurs, la raison pourquoi tant d'indifférence pour son pays a pu s'allier avec des discours pleins de patriotisme; pourquoi, au milieu des idées républicaines, il s'est formé tant de conspirations contre la liberté; pourquoi les représentai du peuple ont été ses plus dangereux ennemis. ”

“ CELUI qui a dit que, si la vertu était bannie du milieu des hommes, elle devrait se retrouver dans le coeur des rois, a exprimé un voeu vraiment philanthropique. La paix, la tranquillité, le bonheur du genre humain, naîtraient de son accomplissement. Mais loin de pouvoir espérer qu'il se réalise, une longue expérience nous apprend que nous le formerons toujours inutilement. ”

“ Etats-Unis de l'Amérique répond péremptoirement à leurs vaines objections. Si les Anglais avaient pensé de même, posséderaient-ils cette constitution que nous leur avons enviée jusqu'ici avec toute l'Europe? Il y a plus d'un siècle que leur génie sut vaincre les obstacles qu'on voudrait faire regarder aujourd'hui comme insurmontables, et la monarchie circonscrite par de sages limites parut sous une forme inconnue jusqu'à eux. ”

“ En vain elle nous crie que la nature a fait les hommes égaux (*) ; que l'état social n'a pas détruit cette égalité, mais substitué seulement une égalité morale et légitime à ce que la nature avait pu mettre d'inégalité physique entré eux (**) ; que les chefs des sociétés n'en étaient pas de droit les premiers, mais bien par la volonté de leurs membres ; qu'ils ne les élèvent au-dessus d'eux que pour se donner un protecteur et non pas un maître (***) ; en un mot, que tout pouvoir humain vient des hommes , qui, l'ayant créé pour leur plus grand bonheur ”

“ Dès qu'un prince ouvre les yeux à la lumière, tous les objets qui les frappent portent dans son âme des impressions vicieuses ; le premier sentiment qu'ils lui font éprouver est celui de l'orgueil; les premières idées qu'ils lui font naître sont des idées de domination ”

“ Pourraient-ils conserver encore quelque empire sur votre esprit, formé pour s'élever à la hauteur de votre siècle? N'étant pas en votre pouvoir de le faire rétrograder, la sagesse vous fait une loi démarcher avec lui. ”

“ Quelle confiance pourraient-ils vous inspirer? Leurs intérêts n'ont rien de commun avec les vôtres, qui ne doivent pas être séparés de ceux du peuple. Le malheur des rois est d'être entourés de gens intéressés à leur persuader le contraire. ”

“ On s'imagine que ses revers, lui ayant appris à mieux user de sa puissance, l'auront rendu plus docile aux conseils de la sagesse : on se persuade enfin qu'après avoir reconnu par expérience le danger d'un gouvernement tyrannique, il goûtera mieux celui dont la douceur fait chérir le chef en rendant tout le monde heureux. ”

“ Enfin le moment de se réaliser arrive : alors il voit le danger; il reconnaît ses erreurs et veut, mais trop tard, réparer ses fautes. Buonaparte, à qui ses partisans avaient préparé les voies, s'avance rapidement vers Paris, avec une force qui s'accroît à chaque pas. Il s'annonce par des proclamations aux Français et à l'armée, comme le restaurateur des droits du peuple, méconnus par les Bourbons. Il déclare que le désir seul de lui en conserver l'exercice le ramène dans son sein ; qu'il vient l'affranchir du joug sous lequel le despotisme ministériel l'avait replacé ”

“ Il y a du courage sans doute à rendre hommage à la vérité lorsqu'elle blesse de puissans intérêts ; mais c'est une insigne lâcheté de la trahir pour les favoriser.
Il n'est pas permis de combattre sérieusement les sophismes que vous avez accumulés, pour prouver qu'on a eu tort de dire que la France n'appartenait pas à l'armée, et qu'une partie des citoyens n'en était pas l'universalité (*) ”

“ Aujourd'hui, comme autrefois, ils l'élèvent jusqu'aux nues, et; pour faire paraître l'idole digne de l'encens qu'ils lui donnent, ils la parent de tout ce que l'adulation peut lui prêter. Ses louanges sont si fades, si basses, que personne n'ose les avouer; aucun article qui concerne le gouvernement n'est, signé ; cette précaution met la vileté des rédacteurs au grand jour : elle fait voir qu'ils désavouent eux-mêmes ce qu'ils disent, et qu'ils n'osent braver l'infamie du métier qu'ils font. ”

“ Le soin de la conservation de la vie et de la liberté fut le motif, sans doute, qui porta les hommes à s'unir par des sociétés civiles, et la mesure dont les gouvernemens se sont éloignés de ce but peut être regardée comme celle du chemin qu'ils ont fait vers leur corruption. ”

“ Si l'état des choses est changé, la disposition des esprits ne l'est pas. Ainsi il n'est pas inutile de faire envisager la tyrannie d'où nous sortons et d'en signaler les suppôts, afin qu'on se défie de leurs perfides suggestions. ”

“ Ils n'ont pu se persuader que les peuples d'un âge ne sont pas les peuples d'un autre âge, et que le même régime ne puisse pas convenir à tous. Ils ont voulu transporter les idées du 13e siècle au 19e, et faire comme si les hommes étaient toujours lesmêmes, quoique l'âme et les passions humaines ; s'altérant insensiblement, changent pour ainsi dire de nature.
II
Dans l'art difficile du gouvernement, ils ont apporté de la présomption au lieu de talent, des préjugés au lieu de principes, et des passions au lieu de connaissances. Ils ont cru suppléer à leur insuffisance par l'abus du pouvoir. ”

“ Or c'est du droit naturel que dérivent les vérités sur lesquelles les institutions sociales doivent s'appuyer, et nullement du droit positif des gouvernemens qui ont existé; car les droits de l'humanité sont antérieurs aux conventions politiques. ”

“ Il n'est donc pas étonnant que vous l'ayez perdue ; quel que soit encore votre espoir, tout fait croire que c'est sans appel.
Nous en avons pour garant cette auguste assemblée à laquelle le peuple français vient de confier ses destinées. Fonder un grand empire, est sa sublime mission: que cette pensée doit élever l'âme de ceux qui sont appelés à la remplir ! Il s'agit d'assurer l'indépendance et le bonheur de vingt millions d'hommes (*) : quels
(*) M. Gallais nie que le but de la société soit le bonheur commun, et voici par quel raisonnement il essaie de prouver son opinion. ”

“ Dans leur ravissement ils ne se défient pas des trompeuses promesses de Buonaparte ; ils oublient que sa conduite a constamment démenti les sentimens dont il s'était paré dans toutes les circonstances où il avait eu besoin de capter la faveur populaire (*) , Toutes leurs pensées se portaient dans l'avenir qui leur offrait la plus belle perspective. S'ils songent au passé, c'est pour y voir de nouveaux motifs de confiance : on ne doute pas qu'il ne soit guéri de son ambition, par les humiliations qu'elle lui a attirées. ”

“ L'expérience, d'accord avec le raisonnement, fait voir que le monde politique comme le monde physique est soumis aux lois de l'équilibre. Tant que les forces sont égales aux résistances , tout suit un cours paisible, et l'ordre règne ”

“ La science de la législation a, comme toutes les autres sciences, des bases fixes sur lesquelles l'art du gouvernement, qui en- émane, doit nécessairement être fondé, pour avoir des principes certains. ”

“ Oui, c'est parce qu'il n'y a des princes que par l'as-r sentiment du peuple ; que Buonaparte est un usurpateur. Ils prétendent en vain légitimer son usurpation par le suffrage de la nation , qu'il n'a jamais obtenu: il est aisé de démontrer la fausseté de leurs allégations à cet égard.
En remontant à l'époque où Buonaparte s'est mis à la tête du gouvernement, on voit que c'est la constitution qui le nomme consul, c'est-à-dire, une poignée de factieux qui donnèrent à l'acte en vertu duquel ils se partagèrent les dépouilles de la république, le nom de constitution. ”

“ Si on n'arrive pas à la fortune, aux places et aux honneurs par le chemin de la vérité , on ne tombe pas dit moins dans des inconséquences révoltantes, pour faire la cour à ceux qui les donnent. L'Histoire du 18 Brumaire en offre un exemple bien frappant. ”

“ Les grands changemens qu'il aproduits dans les opinions des hommes doivent en amener nécessairement dans les choses. Quelques efforts qu'on fasse pour en arrêter le cours, il finira par vaincre toutes les résistances. ”

“ Ce qui surtout met dans le plus grand jour l'esprit qui n'a cessé d'animer les factieux, c'est la dernière trame qu'ils ont ourdie pour remettre leur patrie sous le joug. La première fois qu'ils l'ont livrée à Buonaparte, il était
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permis de lui supposer les qualités dont il s'est montré tout-à-fait dénué. Mais aujourd'hui que douze années du gouvernement le plus tyrannique déposent si hautement contre lui, rien ne peut pallier l'infamie de son rétablissement sur le trône. ”

“ Au lieu de lui apprendre qu'il est homme avant d'être roi, on l'entretient plutôt des prérogatives royales que des droits de l'humanité ; on l'accoutume à ne voir dans ses semblables que des êtres nés pour être soumis à sa volonté ”

“ Ce qu'ils entreprirent avec tant dé succès dans un temps où la science dû gouvernement était encore enveloppée de ténèbres, n'oseronsnous le tenter aujourd'hui que lé flambeau de la philosophie l'éclairé? S'ils se sont montrés supérieurs à leur siècle, ne pouvons-nous nous élever au niveau du nôtre ? Osons mieux présumer de nos forces. Elles ne seront pas au-dessous de l'entreprise si l'amour de la patrie les anime. ”

“ C'est avec la même raison qu'on nous parle de ses droits à la couronne : on les établit sur celui qu'ont tous les peuples de se choisir un chef. Partant de ce principe incontestable, on en conclut que Buonaparte est le seul, le véritable et légitime souverain de l'empire français,
25 parce qu'il a été appelé au trône par le voeu de la nation (*) ; ainsi, en donnant Une supposition pour un fait, on prétend effacer lé titre d'usurpateur par celui d'élu du peuple , auquel on ne peut opposer que des droits chimériques. ”

“ Si quelqu'un , foulant déguiser ses sentimens pour Buonaparte sous une feinte générosité, trouve messéant de s'attaquer à un homme dont on n'a plus rien à craindre, je lui répondrai que tant que Buonaparte existera, il conspirera contre notre tranquillité et trouvera ses partisans toujours prêts à seconder ses projets ”

“ Abus ne fait pas droit, et une usurpation ne saurait en légitimer une autre. D'ailleurs, autre temps, autres moeurs. Que; dirait aujourd'hui le roi de France, si un soldat ne lui permettait pas de distraire un vase du butin qu'ils auraient fait ■ (*) ? Si le laps du temps peut imprimer un caractère légal aux usages, le champ de mai, qui fut le berceau de la monarchie, anéantit toute prétention contraire à son rétablissement ”

“ Cependant lorsqu'il n'a fait que quelques articles additionnels , au lieu d'une constitution annoncée et préconisée d'avance avec tant d'emphase ; lorsque les vices que vous avez si vivement reprochés à celle dé Louis XVIII, sont les moindres dont lesdits articles se trouvent entachés, vous gardez le silence! que dis-je? vous
30 en prenez la défense contre les réclamations qu'ils ont excitées de la part de tous les amis de la liberté. ”