“ La légitimité est la patronne des gouvernemens monarchiques, comme la prescription l'est de Pordre social. Respectée pendant huit cents ans en France, elle lui a donné Philippe de Valois, François Fr, Henri IV, la prospérité et la gloire. C'est par elle que le peuple a joui de seize ans de bonheur au milieu des agitations qui depuis quarante ans désolent la France. Constant dans son affection pour elle, le peuple français a lutté contre les factions diverses, et a dissipé les fantômes de gouvernemens créés par elles. ”

“ Il en est bien autrement lorsque la souveraineté du peuple est confiée ou plutôt conquise par une assemblée. C'est un champ trop favorable aux passions humaines pour qu'il ne soit pas bien vite occupé par l'ambition, l'envie et la jalousie. Là s'établit le combat des partis différens. Jamais découragés, toujours renaissans, tantôt vainqueurs, bientôt vaincus, ils sont aussitôt remplacés par de nouveaux, de jeunes athlètes, aux longs gémissemens du peuple victime de la prétendue souveraineté que l'intrigue lui attribue. ”

“ Toutes ces constitutions ont été écrites ; on jura de les respecter toutes, et toutes ont été violées. Le sang français a coulé par torrens, jusqu'à ce qu'un homme sentant sa supériorité sur des ambitieux qui couraient par l'intrigue vers une célébrité fugitive, jugea qu'avec un bon guide, les Français pouvaient acquérir tous les genres de gloire, en législation comme par les armes : il voulut être ce guide et le fut.
Cet homme était Bonaparte. Il fit aussi sa constitution écrite. Il y conserva le nom de république. ”

“ Il est rare que la majorité d'une nation s'en sépare sans peine.
Les gouvernemens ainsi fondés ont sans doute des imperfections comme toutes les choses humaines; mais elles diminuent progressivement par cette tendance naturelle vers le bien-être, qui est commune aux sociétés comme aux individus. L'état social s'améliore insensiblement et sans secousses. Tel était le gouvernement français jusqu'au règne de Louis XVI.
Les premiers rois de France étaient les chefs et les compagnons de guerriers qui partageaient leur gloire, mais non leur autorité suzeraine. ”

“ Le parti qui voulait l'ordre monarchique constitutionnel, tel que la Charte de 1830 l'a fait, a triomphé; mais les partis qui combattaient l'ancien gouvernement sont loin d'être abattus. Fortes du principe de la souveraineté du peuple, les factions coalisées pour ce mouvement perpétuel, ne se contentant pas d'agiter la France depuis quarante ans, ont voulu imposer aussi leurs lois à l'Europe gémissant, d'après elles, sous une civilisation imparfaite. ”

“ Si la majorité des Français, celle qui porte le poids du jour, ces agriculteurs utiles, ces industrieux fabricans, ces artistes ingénieux composant cette brave garde nationale qui a comprimé à Paris les excès des factieux, et qui maintient la tranquillité en France, ne fait pas partie des assemblées électorales, elle doit espérer que les électeurs qui la représenteront, n'éliront pas pour députés ces hommes à théories que le désir de la célébrité anime, que la haine aveugle, qui ne voient le bonheur du peuple qu'à travers les besoins de leur ambition ”

“ Que la couronne placée par la légitimité sur la tête de Louis XV, généreusement et glorieusement défendue par l'illustre régent, soit placée sur le front d'Henri V par un autre Philippe, la France sera à ses pieds ; une couronne immortelle ceindra sa tête, et l'Europe révérera son nom, car elle lui devra sa tranquillité.
Il est digne de l'auguste prince qui veille sur nos destinées, et de son gouvernement, de s'élever au dessus des illusions qui ont été la cause de nos égaremens et de nos malheurs. ”

“ La presse n'a pas les mêmes dangers aux États-Unis, où il n'y a pas d'exemple qu'un journal ouvert à l'irréligion ait pu se soutenir. Et pourquoi ? parce que ce peuple a des principes religieux et qu'on les respecte. Le principe religieux des Américains repose sur le fondement du christianisme, l'amour de Dieu et de son prochain, d'où dérive cette liberté de conscience et de culte que l'on veut faire respecter en France par les Catholiques, et que l'on ne veut pas respecter pour eux. ”

“ Le peuple, qui ne vit pas de gloire, était malheureux par les levées extraordinaires d'hommes sans cesse renouvelés, la rigueur des réquisitions, le poids des impôts et la stagnation du commerce si préjudiciable à l'agriculture. ”

“ On ne doit pas en induire que tous les réformateurs qui ont agité la France soient justifiés par leurs intentions, car ils se sont donné à eux-mêmes le droit d'interpréter la volonté du peuple, et la suite de leurs utopies a été une succession de malheurs, parce qu'elles n'ont été fondées sur aucun principe de stabilité, et sans aucun égard au caractère et à l'inclination des Français, dont les dispositions ont toujours été contrariées par ceux qui se sont spontanément rendus leurs interprètes. ”

“ Si le peuple réuni en comices veut et peut confier à un homme le dangereux pouvoir de lui donner des lois nouvelles et une forme de gouvernement, ce choix lui-même est une source de discordes, et finit souvent, quelque précaution qu'on prenne, par tomber sur un homme d'autant plus dangereux qu'il a été plus populaire. ”

“ Si les gens sages ont reconnu la nécessité d'arrêter en France l'extension que les partisans de la république et du bonapartisme voulaient donner au principe de la souveraineté du peuple, il n'est pas étonnant que les Souverains aient craint que l'introduction du même principe chez eux n'eût les mêmes conséquences. ”

“ Le plus sage a été entraîné, pour éviter de plus grands malheurs, loin du but qu'il se proposait d'atteindre ; mais le plus grand malheur pour un gouvernement, c'est de détruire le principe de sa force.
La plupart des ministres qui se sont succédé pendant la restauration, ont eu à combattre le système d'empêcher le développement des moyens que la Charte fournissait au gouvernement pour maintenir l'ordre et la tranquillité publique, C'était dans ce but qu'ils ont voulu non anéantir, mais modifier la liberté de la presse; non influencer, mais diriger les élections. ”

“ On peut compter sur la loyauté d'un peuple pour qui une pareille profession de foi n'est pas une vaine et futile formalité, mais le gage qu'on pourrait appeler d'une probité civique aussi nécessaire pour l'ordre et la sûreté de la société que pour les transactions sociales. ”

“ Celui de la Russie et de la Hollande est de conserver leur domination ; le nôtre n'est pas de former, de nouveau, des desseins ambitieux, inutiles à notre honneur et à notre gloire. Le développement des forces de l'Europe prouve assez que la France est toujours à ses yeux la grande nation par sa bravoure et sa puissance, et j'ose croire que, par l'adoption de ce simple voeu, elle paraîtrait l'être encore plus par sa prudence. ”

“ Les peuples n'ont été qu'un instrument de guerre, jusqu'à ce que la religion les aient fait compter pour quelque chose, et que nos rois les aient regardés comme des hommes libres et non comme des esclaves. ”

“ Jamais personne n'a osé dire à la tribune américaine que la loi doit être athée. Non seulement les législateurs ne prêchent pas l'athéisme, mais ils n'ont pas honte de proclamer des principes religieux. Et moi, j'ai à craindre un sourire dédaigneux en faisant connaître la formule du serment prescrit par la constitution de la Delaware. ”

“ Bonaparte profita de cette heureuse disposition, et sa politique sut habilement profiter de celle de ses partisans qu'il n'avait cessé de ménager pour remonter sur le trône.
Sa facile apparition et le succès de son entreprise rendirent l'espoir à ses partisans. Mais, malgré leur zèle et le courage de sa brave armée, il succomba, non sans gloire, dans les champs de Waterloo, et il fut puni d'une aussi audacieuse entreprise par une peine plus cruelle que la mort. ”

“ L'humanité! cette vertu, dont la divinité rend l'homme susceptible comme pour le rapprocher d'elle, est ouvertement outragée. Les murs de la capitale sont souillés de peintures qui blessent la décence et flétrissent le coeur. ”

“ Sous la monarchie légitime, la liberté individuelle a été respectée, l'agriculture, le commerce et les arts ont prospéré, les armes françaises n'ont rien perdu de leur ancienne
(16) gloire ; elles n'ont plus été employées au profit de l'ambition d'un seul, mais pour l'intérêt de l'humanité, de la justice et de la prospérité de l'état , elles n'ont point excité de craintes aux puissances voisines, bien rassurées par le caractère du chef de la nation. La tranquillité intérieure aurait été parfaite sans l'affligeante association des divers partis. ”

“ Si l'on considère l'intérêt matériel des hommes, le culte à bon marché sera préférable à un culte plus cher, mais il en sera différemment si l'on considère leur intérêt moral. A cet égard, il faut avoir recours à des vérités et non pas à des fictions. Le coeur des hommes est en général plus affecté par le spectacle des événemens que par le récit que l'on en fait. IL ne sera qu'ému au récit d'un événement tragique, et pleurera à sa représentation. Ces dispositions sont particulièrement celles des peuples du midi.
Plus on veut rendre un peuple libre, plus il faut le rendre moral ”

“ Il y a dans, les événemens de ce monde une marche naturelle vers une situation meilleure qui conduirait les hommes, non à cette perfectibilité morale qu'il n'est pas donné d'atteindre, mais vers le bien-être, où l'on ne peut arriver que progressivement et non par des secousses. ”

“ Il faut une grande connaissance de l'esprit humain pour savoir combien cette profonde conviction, que ce que nous faisons est juste, a d'empire sur nous, et combien elle nous justifie aux yeux de Dieu et des hommes. ”

“ Les lois peuvent être imparfaites ou le paraître à quelques esprits. Les actes du pouvoir exécutif et de ses agens peuvent être l'objet de salutaires censures, et quoiqu'il y ait dans le gouvernement constitutionnel des représentans légaux, revêtus d'assez de puissance pour défendre les libertés publiques et privées, il est de l'intérêt de la société que toutes les opinions soient connues à cet égard ”

“ Je ne crois pas que le bien public interdise aujourd'hui l'expansion d'une sensibilité qui s'assortit avec le sujet religieux dont je m'occupe en ce moment, et avec la justice que tous les hommes se doivent. ”

“ La force des choses nous a fait rester dans le cercle monarchique malgré tous les efforts tentés pour nous en faire sortir; nous y tenons encore, mais dans une position fausse, parce qu'elle repose sur un principe que nous avons affaibli en lui donnant une direction qui n'est pas naturelle. ”

“ Tant qu'ils sont respectés ou qu'ils n'éprouvent de changemens que par la même cause, la société n'est pas troublée. Elle peut l'être jusque dans ses fondemens, lorsque ces changemens sont livrés aux combinaisons humaines. ”

“ Quoique j'en sois plus zélé partisan que bien d'autres, je suis très-éloigné de croire que qui que ce soit puisse en user de manière à éloigner les citoyens du respect et de l'obéissance qu'ils doivent aux lois établies et à ceux qui en sont les organes, ou qui sont chargés de les faire exécuter. ”

“ Depuis quarante ans on flatte le peuple d'une prospérité future, que chacun lui promet suivant des variantes de monarchie, de république, et les différens essais que l'on en fait font regretter jusqu'au despotisme de Bonaparte. i
Cet homme étonnant vainquit les factions pour asservir la France. Louis-Philippe, vdestiné à une gloire plus solide, les vaincra pour la sauver. Bonaparte a trouvé des hommes pour seconder ses desseins ambitieux, LouisPhilippe en trouvera qui seconderont une noble et généreuse résolution dont dépendent le bonheur de la France et la tranquillité de l'Europe. ”

“ D'autres le croyaient capable d'une haute et grande pensée qui, au lieu d'une gloire éphémère, eût fait jouir la nation d'un bonheur plus durable.
Mais au moyen de ses lois organiques de
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la constitution, d'échelon en échelon et aussi de victoire en victoire, Bonaparte parvint à la toute puissance, et la France sous son- empire acquit en gloire ce qu'elle perdit en liberté. Cependant tout rentra dans l'ordre. L'anarchie fut vaincue, les factions subjuguées et la religion dominante vue par le coup d'oeil dé l'homme d'état fut rétablie, toutes les autres protégées. ”

“ Je comparerai les dangers de la presse à l'impression simultanée que ferait sur l'esprit du peuple français la voix des journalistes, si, plus forte que celle de Stentor, elle pouvait être entendue dans tout le royaume à la fois. Son effet serait sans
doute de l'assourdir ”

“ « Allez dire à ceux qui vous envoient, » que nous sommes ici par la volonté du » peuple, et que nous n'en sortirons que par » la force des baïonnettes ». Ces paroles contenaient toutes nos révolutions.
L'assemblée nationale donna à la France une constitution qui n'avait pour garantie que le mérite d'être écrite. On l'appela monarchique, sans donner au monarque assez d'autorité pour la défendre. ”

“ Que nous importe que la Belgique soit sous l'influence de la Hollande?Celle de l'Autriche sur ces provinces a-t-elle empêché l'agrandissement de la France sous nos rois? Craignons de nous faire soupçonner de vouloir l'augmenter et de nous exposer à des guerres interminables. ”

“ « Louis XI disait sans cesse qu'il préférait l'attachement » des bourgeois à la foi douteuse des grands. Le principe de » la souveraineté du peuple, par qui fut-il mis en avant pour » la première fois? Les monumens de l'histoire n'en accusent pas » le tiers état, mais les princes lorrains, qui voulaient donner » dé la puissance au voeu de la nation, et se servir de ce voeu » pour commencer une nouvelle dynastie ». ”