Nikolaĭ Arsenievitch Jerebtsov

“ Les intérêts de l'Angleterre consistent principalement à conserver, en toute sa grandeur, le rôle éminent qu'elle remplit sur le théâtre de la politique et dans les conseils de l'Europe; à fortifier et agrandir, s'il est possible, sa supériorité maritime aux yeux du continent, et à s'assurer la possession incontestée des voies les plus sûres pour ses larges transactions commerciales, principalement pour celles qu'elle opère dans les Indes orientales. ”

“ Il est donc vrai de dire que la chute de l'empire turc, destiné à transformer et à régénérer le monde civilisé, n'étonnera personne à l'heure suprême. L'opinion publique le sollicite avec ardeur, parce que la destruction du peuple musulman doit entraîner logiquement la résurrection d'une nationalité chrétienne et rétablir de fait, au-dessus de toutes les divisions politiques, un grand principe : l'unité morale de l'Europe! ”

“ Quand on aura créé trois grandes puissances continentales et une grande puissance maritime, exerçant noblement leur protectorat sur toutes les petites puissances réunies en fédération ; quand les trois puissances continentales se pondéreront constamment et présenteront ensemble une force maritime supérieure à la force maritime de la quatrième grande puissance, évideniment l'Angleterre, l'Europe continentale et l'Amérique formeront un équilibre maritime parfaitement régulier. ”

“ C'est un l'ait nouveau, un mit immense dans l'histoire des sociétés humaines, qu'il faille conserver la paix dans toute sa puissance transformatrice, pour mieux atteindre le but régénérateur qui est fixé devant l'Europe. Puisque la plupart des hommes d'Etat semblent en avoir conscience à l'heure qu'il est, ce serait faire injure aux souverains que de ne pas croire qu'ils invoqueront eux-mêmes les solutions pacifiques de la diplomatie, à l'effet de répartir les destinées générales du inonde politique ”

“ L'oeuvre de la propagande s'accomplit néanmoins à Paris. La révolution de Février, conséquence logique de la révolution de Juillet, entraîna l'Allemagne, qui n'était qu'en travail de fermentation, et l'Italie qui, misérable autant qu'opprimée, n'était nullement prête pour de nouvelles destinées.
Le parti conservateur fut mis en déroute par le parti révolutionnaire. Tous les trônes de l'Europe s'ébranlèrent sur leurs bases peu solides, à l'exception de celui du tzar, qui resta immobile au milieu de cet ébranlement universel ”

“ On no saurait d'ailleurs anéantir une puissance quelconque, sans la remplacer immédiatement par une ou plusieurs autres; car la politique, de même que la matière, au dire des vieux savants, a horreur du vide. C'est pour cela, sans doute, que de nouvelles pondérations politiques viennent remplacer les anciennes dans la balance des Etats, sous prétexte de reconstituer l'équilibre. ”

“ S'il est vrai que la plupart des congrès ne se réunirent, en Europe, qu'à la suite des grandes guerres qui bouleversèrent le inonde politique, il ne faudrait pas cependant remonter bien haut dans l'histoire de la diplomatie pour en trouver qui n'eurent d'autre but que de prévenir l'effusion du sang et de maintenir l'ordre établi. ”

“ C'est ainsi qu'il divisa la société générale de l'Europe en deux partis distincts : l'un gouvernemental, l'autre populaire; scission déplorable qui s'est perpétuée jusqu'à nos jours et fait éclater, dans le monde politique, de tristes symptômes d'hostilités que les hommes, animés de l'amour du bien, quel que soit le parti auquel ils appartiennent d'ailleurs, devraient s'efforcer d'écarter par de sages conciliations pour éviter des catastrophes. ”

“ Nous disons à l'une et à l'autre des grandes puissances continentales, car, à vrai dire, il n'y en a pas trois, puisque deux seulement possèdent les éléments de force nécessaires pour prendre et conserver ce rang au-dessus de tous les autres États de l'Europe, soit en luttant isolément l'une contre l'autre, soit en écrasant isolément chacune des autres. ”

“ Pour réaliser cette grande oeuvre, qui est destinée à régulariser tant de situations, il faut imposer silence à toutes les petites passions, à toutes les tendances de prépondérance, et sacrifier les intérêts spéciaux à l'intérêt universel. Tout le monde convient, sans l'avouer néanmoins, que le remaniement de la carte de l'Europe est nécessaire et même urgent; pourquoi donc ne pas le tenter? Un malade, qui aurait un membre gangrené, n'hésiterait certes pas à se faire amputer. ”

“ L'Italie est lasse de la domination étrangère et même du régime théocratique. Mais, renverser la domination étrangère dans ce malheureux pays qui demande à vivre par lui-même, n'est-ce pas signer l'arrêt de mort de l'Autriche? ”

“ Placée à la tête de celte fédération italienne, la France dirigerait un groupe de nationalités romanes renfermant près de soixante millions d'habitants, mais occupant un pays assez mal configuré pour une action collective et simultanée, et pouvant, par conséquent d'autant moins inspirer aux autres États la crainte de lui voir prendre une prépondérance trop formidable, que l'Allemagne, la Russie et les pays neutres se trouveraient organisés de manière à lui faire contrepoids dans la balance des forces politiques de l'Europe. ”

“ Du reste, à quoi bon exagérer le danger qui résulterait pour l'Europe, non-seulement du protectorat, mais de la possession même de Constantinople et des Dardanelles par la Russie? Puisque toute question bien posée est en quelque sorte résolue, dit-on, essayons de poser ce grave problème de notre mieux, et considérons-le. sans parti pris, au point de vue européen comme au point de vue russe. Le protectorat de la Russie sur la quatrième confédération slave augmentera évidemment son influence morale déjà prépondérante dans ces contrées, mais il ne saurait augmenter sa puissance matérielle ”

“ Effectivement, la Prusse avait besoin de se compléter sous le rapport territorial; son roi lui-même avait besoin de se compléter sous le rapport, monarchique. Vis-à-vis des autres maisons régnantes, la maison de Brandebourg n'était qu'une parvenue; et Frédéric II n'était, aux yeux des autres monarques de l'Europe, qu'un brave et heureux capitaine d'aventures. Souverain d'un royaume formé de territoires épars, sans homogénéité, sans frontières naturelles, il ne pouvait aller d'une province à une autre qu'avec la permission de ses voisins. ”

“ En Russie, foule la force morale consiste dans l'idée et le fait du tsarisme, c'est-à-dire dans le culte que tout Russe professe et pratique pour le représentant orthodoxe et unique du pouvoir sur la ferre, pour le tsar. ”

“ Mais alors, au lieu de voir triompher la force du droit des gens, peut-être tomberons-nous en un jour sous le coup du droit de la force d'un seul ou de plusieurs, c'est-à-dire sous le coup d'un système anticivilisateur et antihumanitaire contre lequel le monde politique a réagi depuis trois siècles! ”

“ Indépendamment des fédérations soumises au protectorat des quatre grandes puissances, il y aurait d'autres puissances secondaires, iselées ou fédérales, vivant par elles-mêmes et ne subissant l'influence exclusive d'aucune des puissances du premier ordre. ”

“ L'anéantissement de l'ancienne flotte russe dans la mer Noire et la défense d'en créer une nouvelle, profitables à l'Angleterre et parfaitement indifférentes aux autres puissances européennes, sont très-nuisibles aux véritables intérêts de la France 1. ”

“ On nous objectera peut-être que. concéder à la Russie le protectorat de la quatrième confédération slave, c'est lui donner trop d'éléments de puissance et la rendre maîtresse de Constantinople. A cela nous répondrons que ce protectorat sera une compensation pour le sacrifice que la Russie fera de la Pologne et que la compensation n'égalera pas le sacrifice, puisqu'un simple protectorat ne saurait être assimilé à une possession complète. ”

“ En regarel de ces quatre confédérations slaves, on devrait constituer une Grèce assez forte pour devenir une puissance de second ordre, en ajoutant au territoire qu'elle possède la Thessalie, l'Épire et la Macédoine. ”

“ Tant que la Turquie n'était pas admise dans le concert européen, elle pouvait craindre que ses sujets chrétiens, spoliés ou exterminés, l'un et l'autre quelquefois, ne rencontrassent un vengeur dans leur voisin et protecteur naturel. Nous disons prolecteur naturel avec Napoléon, qui s'exprimait en ces termes à Sainte-Hélène : « En Turquie, la plus grande partie de la population est grecque, et l'on peut dire que les Grecs sont Russes. » La Turquie avait donc peur de la Russie ”

“ Si l'on veut atteindre ce but éminemment civilisateur, il faut que l'Europe soit partagée en grands groupes de nationalités homogènes : le groupe anglonormano-saxon. le groupe franco-romain, le groupe germano-teutonique et le groupe russo-slave; il faut que la grandeur, l'importance, les forces relatives et absolues de ces groupes soient équivalentes autant que possible et que chacun d'eux ait un noyau principal assez compacte pour devenir la base de sa puissance en faisant graviter autour de lui toutes les autres parties qui le constituent. ”

“ Les nationalités italienne, polonaise, theckhe maggyare. croate, serbe, roumaine, bulgare, etc.. mortes à la vie politique, seraient rendues à leur propre existence, et contribueraient ainsi chacune, par ses actes et par ses idées, au développement général de l'humanité. Les liens de la grande famille slave, qui ne sont aujourd'hui que des chaînes, puisque leurs membres sont fortement retenus sous la domination de divers étrangers, également hostiles ou barbares, se transformeraient en liens d'amour, de fraternité, de civilisation. ”

“ On aura beau faire, d'ailleurs, on ne parviendra jamais il détruire des tendances nationales qui dérivent de l'existence même des Etats et de leur situation géographique. Tôt ou tard, le Bosphore et les Dardanelles devront se soumettre il la puissance russe, et ce n'est plus qu'une question de temps. Ne serait-il donc pas préférable' que l'on prévînt cette possession menaçante en lui substituant un protectorat? Si l'on veut opérer un remaniement complet de l'Europe, il faut qu'il soit fait largement, pleinement, justement. ”

“ ET NON LA GUERRE. 27
mées que par le sentiment de l'honneur du drapeau, — sentiment qui s'efface chaque jour de plus en plus dans le coeur des soldats, — l'Autriche ne saurait soutenir isolément une guerre, ni contre la France, ni contre la Russie, et c'est pour cela que nous devons la considérer comme une puissance du second ordre. Somme toute, elle est plus faible que la Prusse qui, malgré l'infériorité du nombre de ses habitants et la configuration vicieuse de son territoire, possède néanmoins tous les éléments nécessaires pour devenir la troisième grande puissance continentale. ”

“ L'idée de la légitimité dominait tellement les actes du congrès. qu'il n'osa pas même aborder la question turque, de peur d'ébranler, sans doute, la légitimité du Padischah. fondée sur les droits de conquête et d'oppression séculaire.
Il est donc évident que le traité de Vienne fut hostile à la France, à l'Italie, à la Pologne, à tous les pays slaves, grecs et roumains; qu'il fut moins profitable que désavantageux à la Russie et au Danemarek ”

“ Il est d'autant plus difficile d'atteindre une bonne organisation séculière des États de l'Église que, malgré les velléités libérales et la sagesse de Pie IX, la France éprouve les plus grands embarras à écarter les abus que fait naître l'élément clérical dans ces États. ”

“ On sait trop bien ce qu'ont produit les replâtrages successifs du traité de Vienne, et l'on n'ignore pas davantage que le seul obstacle qui s'oppose au remaniement complet de l'Europe et, par conséquent, à l'accomplissement progressif des destinées universelles, vient de l'Autriche, à laquelle il est absolument impossible de conserver le rang qu'elle a usurpé dans la hiérarchie actuelle des Etats, parce qu'elle ne saurait être la clef de voùle d'un système politique rationnellement établi. ”

“ La Russie est certainement un pays très-puissant; mais sa puissance, comparée à celle des autres États de l'Europe, se trouve inférieure, parce que le nombre de ses habitants n'est pas en rapport avec la
1. Il serait temps de stigmatiser cet acte inique du cabinet autrichien. On se rappelle avec quel cynisme le prince de Schwartzenberg répétait que « l'Autriche étonnerait le monde par son ingratitude. » Rien ne doit étonner pourtant de la part de l'Autriche, qui a toujours procédé de la sorte et soulevé le monde entier par sa perfide politique. ”

“ Les intérêts de l'Allemagne exigeraient aussi qu'elle présentât un groupe de nationalités allemandes équivalant en puissance au groupe franco-roman, s'appuvant sur un Etat de premier ordre qui pùt rivaliser isolément, d'un côté avec la France, de l'autre avec la Russie, et possédant quelques places fortes maritimes pour lui faciliter la création et la conservation d'une puissance navale, qui la ferait concourir à l'établissement de l'équilibre maritime général. ”

“ De cette manière, ils montreront aux générations présentes et à la postérité, juges impassibles de leurs actes, qu'ils sont à la hauteur du siècle où ils vivent et de leur propre situation; qu'ils comprennent la grande idée qu'il s'agit aujourd'hui de l'aire passer dans les faits, et qu'ils sont enfin les champions augustes de la sainte cause de l'humanité dont ils doivent toujours être responsables devant Dieu ! ”