Émile de Girardin

“ Je ne fus, je ne serai jamais avec ceux qui soufflent de loin l'insurrection, la révolution, la guerre. Si vous êtes guerrier, ne soyez pas écrivain, soyez soldai!
Votre polémique et la mienne ont une adresse différente : sous le couvert de la Nationalité, vous vous adressez aux peuples; sous le couvert de la Liberté, je m'adresse aux gouvernements.
Je ne me fais point d'illusion, je ne me berce pas dans l'espoir que ma voix sera entendue et écoutée; mais si les gouvernements y restent sourds, les peuples n'y auront rien perdu, pas une seule goutte de leur sang ”

“ II se peut qu'en vous la foi religieuse soit moins ardente que la foi patriotique; mais il est tel peuple, en Irlande et en Orient, par exemple, chez lequel la foi patriotique est moins ardente que la foi religieuse. En appeler de la force à la force, c'est en éterniser le régime! En appeler de la force à la civilisation, c'est se servir de la civilisation pour transformer la force et y mettre fin. Rallumer la guerre sous quelque nom que ce soit, c'est éteindre la liberté. Pauvre liberté qui ne donne encore qu'une lueur si faible! ”

“ Non ; je ne l'enlève pas à la Terre pour la transporter au Ciel ; je ne l'adore pas, je l'étudie. Mais plus je l'approfondis, plus j'acquière la certitude qu'il n'est pas une seule question religieuse, morale, politique, scientifique, littéraire, artistique, dont la liberté ne soit la solution. Elle est la main qui dénoue tous les noeuds, ceux-là même que la guerre est impuissante à trancher. Comment l'Autriche ne l'at-elle pas compris pour l'Italie, avant qu'il fût trop tard ? Comment ne le comprend-elle pas pour la Hongrie, pendant qu'il en est temps encore ? ”

“ X. Si, laissant l'Italie à l'écart, comme vous y laissez vous-même la Pologne, la Hongrie, l'Irlande et tous les chrétiens asservis par la Turquie, je propose de neutraliser les détroits, c'est qu'au bout de la liberté des mers, il y a la liberté des peuples, et que j'ai plus de confiance pour le triomphe de cette dernière dans le commerce sans frontières que dans la guerre sans conquêtes, dans l'échange libre que dans l'intervention armée. ”

“ Ainsi, il insiste fortement pour que l'empereur Napoléon III prenne position dans la question de l'isthme de Suez, pour obliger, de concert avec l'Europe, l'Angleterre à se départir de son égoïste et injuste opposition à ce grand travail d'intérêt universel. Nous espérons bien que ce conseil sera suivi, s'il ne l'est déjà par avance ; non que nous croyions à propos de profiter de l'occasion pour inviter l'Angleterre à renoncer à Gibraltar, à Malte, à Corfou, à Aden, à Périm, à Héligoland. La logique le conseillerait peut-être ; la politique le défend. ”

“ La France, depuis 89, s'est régénérée elle-même, et, de plus, elle a décomposé la vieille Europe par le contact de ses idées comme par celui de ses armes. En 92, l'Europe tout entière, peuples et souverains, était unanime contre nous. En1830, un simple tressaillement de la France a détruit le royaume des Pays-Bas, renouvelé l'Espagne, ébranlé l'Italie, l'AIlemagne, soulevé la Pologne. En 1848, la faiblesse de la vieille Europe éclate encore davantage : Milan, Venise, Vienne, Berlin, Pesth, Prague, ressentent d'une manière terrible le contre-coup de nos agitations. ”

“ Vous êtes la nationalité, je suis la liberté.
Vous êtes la guerre sans la conquête, je suis la conquête sans la guerre.
Vous êtes la révolution, je suis la civilisation.
Vous êtes la politique, je suis la logique. ”

“ Les raisons que j'en donne sont celles-ci : c'est que le droit de la nationalité se confond si indissolublement dans le droit de la conquête, qu'il est impossible nonseulement de les séparer, mais de les distinguer ; c'est que le droit de la nationalité est au droit de la conquête ce que l'embouchure d'un fleuve est à sa source ; c'est qu'il n'y a pas un peuple ayant fini par être conquis et opprimé qui n'ait commencé par être conquérant et oppresseur ; c'est que le droit de la conquête, c'est le fait accompli ”

“ Ce qui fait aujourd'hui la force et la grandeur du rôle de la France, c'est qu'agissant sous la direction d'un gouvernement régulier qui peut, au besoin, donner la main à tous les gouvernements de l'Europe, elle garde cependant la volonté de venir en aide, à mesure que l'occasion se présentera, à tous les peuples qui ont mis en elle leur espérance. ”

“ I. Quand la politique va à droite et que la logique va à gauche, il arrive ce que nous voyons : partout l' impuissance, nulle part la stabilité; partout la complication, nulle part la simplification; partout l'ajournement, nulle part le dénouement; partout les gouvernements se cramponnant à l'abus qui les affaiblit et les perd, au lieu de se cramponner au progrès qui les fortifierait et les sauverait. ”

“ Nous devons repousser la force matérielle, sous quelque nom qu'elle se présente, guerre et gloire, intervention ou révolution. Aucune sympathie, si noble et si pure qu'elle soit, ne doit nous égarer, car nous sommes responsables devant la vérité de toute erreur que nous propageons. ”

“ L'Angleterre a un parlement, une tribune retentissante, une presse indépendante; elle est le pays du libre examen et de la libre discussion; se présentera-t-il jamais un terrrain sur lequel la France ait plus d'avantage à amener l'Angleterre pour la prendre en flagrant délit de contradiction entre ses discours et ses actes? ”

“ M. de Girardin n'a qu'un but, le développement pacifique de la richesse et du bien-être, qu'il veut réaliser par l'application de quelques principes excellents, tels que la neutralisation des détroits, le percement des isthmes, la neutralité des mers, le désarmement européen. Encore une fois, tout cela est parfait. Mais les hommes politiques ne choisissent pas les questions, ils les subissent, et ils n'ont pas la liberté d'éluder celles qui leur sont posées par les événements. ”

“ Elle peut agir sur l'Europe non plus comme un torrent débordé, comme un ouragan dévastateur, mais comme un gouvernement capable de se contenir et de faire progressivement et successivement prévaloir au dehors les principes qui font au dedans sa force et sa légitimité. ”

“ Vous en avez fait une bonne déesse, une fée bienfaisante qui dénoue, pour votre compte, toutes les questions difficiles. Si des peuples asservis s'égarent à la poursuite de leur nationalité, vous les rappelez au culte exclusif de cette liberté dont vous êtes le prêtre jaloux. ”

“ Une intervention a fondé le royame de Grèce ; une intervention a créé le royaume de Belgique ; une intervention a arraché la Lombardie et les duchés des mains de l'Autriche. C'est peu sans doute au prix d'un programme qui doit d'un seul coup décréter la liberté universelle; c'est beaucoup si l'on prend pour terme de comparaison les résultats par vous déjà obtenus, et qui, pour le moment, se réduisent à zéro.
Vous me reprochez d'être chimérique, parce que j'espère quelque chose d'un congrès pour l'Italie, pro tégée par la France victorieuse, Oui, je l'avoue, je nourris cette chimère. ”

“ La Russie veut-elle s'emparer du détroit des Dardanelles : la France est l'alliée de l'Angleterre contre la Russie, mais à la condition que l'Angleterre consentira à neutraliser le détroit de Gibraltar, ainsi que le détroit de Bab-el-Mandeb menacé par Aden, à restituer à la Turquie Périm, clé de la mer Rouge, à désarmer Corfou, clé de l'Adriatique, et à démanteler Malte qu'elle nous a enlevée et qu'elle devait nous rendre au traité d'Amiens. ”

“ Dès que la France, par la loi même de sa propre pesanteur, aspire à occuper industriellement, commercialement, maritimement un rang égal à celui qu'elle occupe territorialement en Europe, la France est en possession d'une politique si nettement tracée qu'il lui serait impossible, le voulût-elle, de s'égarer. ”

“ Pour nous, nous croyons plus sage et plus pratique de prendre les questions à mesure que les événements les posent. II s'agit de l'Italie, occupons-nous de l'Italie. Demain, il s'agira de l'Orient, nous nous occuperons de l'Orient, sans renoncer pour cela à favoriser ni le percement des isthmes, ni la neutralisation des détroits. II y a toujours, à chaque instant de la durée, à liquider le passé et à préparer l'avenir. ”

“ Rien n'est moins vrai. Je serais plutôt anglophile qu'anglophobe. J'aime trop la liberté pour né point aimer et admirer ce grand pays où la liberté existe pour tous, nationaux et étrangers, où elle est respectée par tous : par la royauté, par l'aristocratie, par le peuple, même par le magistrat chargé de maintenir la sécurité par la justice. ”

“ La logique prépare, les intelligences, mais les intérêts ne cèdent que devant la force. La question d'Italie n'est pas terminée ; soit. Toutefois, l'Autriche a déjà abandonné la Romagne, les duchés et la Lombardie. M. de Girardin croit-il qu'une brochure, même la sienne, eût suffi à obtenir de l'Autriche les concessions qu'elle a été obligée de faire après Magenta et Solferino ? Appelons, préparons l'époque où la guerre n'aura plus besoin de se mettre au service du droit, mais n'anticipons pas sur la marche des événements jusqu'au point de laisser le droit désarmé devant la force. ”

“ S'il ne se trouve pas suffisamment libre en France et qu'il y reste, je ne le plains pas, puisqu'il a l'entière liberté de vendre ses biens, s'il en possède, et de la quitter; de sa part, ce n'est point patriotisme, c'est mollesse. ”

“ Depuis la marine à vapeur, la surveillance exercée par un croiseur anglais est nulle. Les bâtiments à vapeur n'ont qu'à se glisser le long des côtes d'Afrique ; les vents y étant difficiles, les bâtiments à voiles y ont peu d'action. Comme port, l' approvisionnement de charbon ne permet pas d'entretenir à Gibraltar un grand nombre de bâtiments à vapeur; la rade et le port n'étant pas sûrs ne permettent également pas de conserver un grand nombre de bâtiments à voiles. Comme place, Gibraltar n'est pas assez grand pour contenir un corps d'armée assez considérable pour inquiéter l'Espagne. ”

“ M. de Girardin n'a pas de peine à montrer. les inconséquences qui éclatent dans la conduite de chaque nation ; il montre l'Angleterre libérale en Italie, oppressive en Irlande ; la Russie pesant sur la Pologne d'une main, tandis que, de l'autre, elle fait miroiter la liberté aux yeux des chrétiens d'Orient. ”

“ Éteindre la guerre, au contraire, c'est allumer la liberté, c'est en faire le flambeau du monde civilisé. Si vous ne voulez pas de nouveau noyer le genre humain dans des flots de sang, je vous en conjure, reconnaissez votre erreur, abjurez votre idolâtrie. ”

“ Quand la France sera malheureuse, et que vous vous y trouverez mal à l'aise, vous pourrez aller chercher fortune ailleurs; pour moi, j'y resterai, prêt à souffrir avec elle, s'il le faut, et à la servir au besoin.
Si nationalité et féodalité sont synonymes, je suis féodal, archi-féodal. Or, ce que je ferais pour la France, je trouve très naturel que les Italiens le fassent pour l'Italie, les Hongrois pour la Hongrie. Vousmême, monsieur, vous étés assez disposé à sourire à leur indépendance, à deux conditions pourtant, l'une, qu'ils soient les plus forts ”

“ Ce point nous paraît prouvé, et même, en faisant abstraction de l'histoire, il saute aux yeux que dans un continent partagé entre deux principes dont l'un arrive tandis que l'autre s'en va, la politique doit être soumise à de nombreuses oscillations, suivant que la fortune favorise l'un ou l'autre des deux principes en présence., Une seule chose nous étonne, c'est que M. de Girardin puisse s'imaginer qu'il suffit d'un syllogisme pour tout renouveler, et que l'Angleterre et la Russie, prises entre les deux cornes de son dilemme, n'auront plus qu'à mettre bas les armes et à amener leur pavillon. ”

“ Un acte de barbarie n'en autorise pas un autre. »
» Dans ces lignes, reproduites entièrement et sans y changer un mot, y a-t-il une seule phrase qui ait autorisé le Times à me faire dire et répéter plusieurs fois que « le percement de l' isthme de Suez est une entreprise » dirigée contre la sûreté nationale de l' Angleterre? »
» Revendiquer la liberté des mers pour tous sans exception (Autriche, Danemark, Deux-Siciles, Espagne, France, Grèce, Pays-Bas, Portugal, Prusse, Russie, Sardaigne, Suède, Turquie) , la défendre contre tous, également sans exception, est-ce donc attaquer l'Angleterre? ”

“ Vous me rappelez l'intervention de la France en Espagne en 1823, celle des Russes en Hongrie en 1849, celle encore de la France à Rome à la même époque. Que prouvent ces évènements ? Qu'il y a eu des interventions fâcheuses pour la liberté des peuples. Qui en doute? Mais il y en a eu d'autres : celles de la France en Grèce en 1827, en Belgique en 1831, en Italie cette année même, qui ont produit ou produiront de tout autres résultats. ”

“ Vous débutez, dans votre brochure, par affirmer que la question d'Italie, non plus que la question d'Orient, celle de Pologne ou celle des Principautés, ne peut ni se dénouer ni se trancher, que le sabre a été aussi impuissant que la diplomatie, et que les efforts de la politique n'aboutissent qu'à des avortements répétés. ”

“ A vous en croire, si l'on s'occupe de la nationalité italienne, il faut, du môme coup et le même jour, s'occuper de l'autonomie des Polonais, des chrétiens d'Orient, des Irlandais, des Indous, que sais-je? Ah! cher monsieur, un peu de patience : le monde ne se fait ni ne se défait en un jour. L'Italie se remue aujourd'hui, occupons-nous d'elle ”

“ Aujourd'hui, ce n'est plus par des révolutions que la France travaille à propager au dehors les principes qu'elle a fait prévaloir dans son sein ; c'est par des interventions régulières, et l'Europe y est tellement préparée que tout contact est cause ou occasion de progrès. ”