Magenta

“ L'ennemi fut laissé à Magenta, puis la retraite fut ordonnée. Je crois pouvoir dire en toute assurance que l'ennemi, malgré ses forces supérieures, a payé cher la possession de Magenta, et qu'il rendra à l'armée de Votre Majesté cette justice que ce n'est pas sans avoir soutenu une lutte héroïque qu'elle a cédé à une armée vaillante et supérieure en nombre. ”

“ A Solferino, comme à Magenta, cet admirable sang-froid, cet insouciance du péril, ont encore augmenté l'élan irrésistible de notre armée ,
Chasseurs de la garde.
qu'aucun obstacle ne peut arrêter. En voyant l'Empereur s'exposer ainsi dans la glorieuse journée du 24, on se souvenait de ce qu'il avait été dans la bataille de Magenta, restant à cheval jusqu'à six heures du soir , et se portant au pont malgré toutes les prières, parce que c'était l'endroit le plus périlleux et le plus important à protéger. ”

“ La plupart, presque tous, s’ouvrent au pied de quelque hameau désolé dont les murs croulants sont encore pleins d’épouvante. Waterloo n’était qu’une ferme, Magenta comptait à peine cinquante maisons. Un vent affreux a soufflé sur ces infiniment petits, et leurs syllabes, la veille innocentes, ont pris une telle odeur de sang et de poudre, qu’à jamais l’humanité frissonnera, en les sentant sur ses lèvres. ”

“ Ainsi, pour Magenta, bien qu'au sortir de chez moi il soit resté huit à neuf mois sans sauter une paille, non-seulement dès sa première course d'obstacles, il a tout passé franchement, mais je n'ai pas connaissance que
jusqu'à présent il se soit jamais dérobé ou qu'il ait refusé. Il est quelquefois tombé, et souvent de fatigue parce qu'on l'a fait travailler plus qu'aucun cheval de steeple-chase, (et il n'a que cinq ans) ; mais il a toujours couru en brave et vaillant cheval.
J'ai suivi la même méthode avec un grand nombre de poulains très-différents de race et de conformation ”

“ Il était alors cinq heures et le maréchal duc de Magenta qui, au bruit du canon du 1er corps, voulait prononcer son mouvement sur Cavriana, fut forcé d'attendre que le 4e et le 36 eussent complétement opéré le circuit qu'ils avaient à faire pour se trouver en ligne. L'Empereur étant arrivé auprès du duc de Magenta, mit à sa disposition, comme réserve, la cavalerie de la garde impériale. Elle fut sur-le-champ mise en bataille à la droite du 2e corps et à huit heures et demie M. de
Mac-Mahon faisait attaquer la ferme de CasaMarino. ”

“ Il n'en faut pas moins vaincre, car la possession de Magenta doit assurer la victoire. Chaque maison est assiégée et prise d'assaut; cours et jardins sont envahis, et qui n'a pu fuir tombe sous les baïonnettes françaises. Le régiment voit de nombreux succès partiels couronner ses efforts, mais à quel prix !.
C'est vers la fin de cette lutte acharnée, de cette bataille de rues, que fut frappé le général Espinasse, du corps de Mac-Mahon, et alors qu'il combattait à la tête du 2° régiment de zouaves, entré l'un des premiers dans Magenta. ”

“ Quelques coups de fusil et de canon avaient été échangés, vers les onze heures du matin, entre les lignes autrichiennes et les grenadiers de la garde, commandés par le comte Régnault-Saint-Jeand'Angély, qui soutinrent pendant deux heures le choc de l'ennemi. Mais c'est au pont même de Magenta qu'était le péril. Magenta est un petit village sur. la route de Novare à Milan , entre Buffalora, dernière limite de l'empire d'Autriche, sur le Tessin, et Abbiate-Grasso, quartier-général de nos adversaires; ces trois petits bourgs font partie de la Lombardo-Vénétie. ”

“ Les Arabes n'osent le suivre dans cette route périlleuse, et se contentent de le saluer de leurs coups de fusil, tandis qu'il accomplit sa mission.
En 1840, le duc de Magenta est l'un des dix officiers éprouvés choisis pour commander les nouveaux bataillons de chasseurs à pied. Resté en Algérie de 1840 à 1852, il y commanda vigoureusement, avant de la quitter, une expédition en Kabylie, dans laquelle il déploya ces qualités
spéciales de chef de corps qu'il possède à un degré si remarquable. ”

“ Et à ce point de vue, la bataille de Magenta a été une autre bataille de Marengo dont le général MacMahon a été le Desaix. mais un Desaix heureux en même temps que vainqueur.
Ace moment décisif où la'fortune des armes allait donner la victoire au plus résolu, vers quatre heures, la droite de l'armée autrichienne s'appuyait contre une immense ferme crénelée, Cascina Nuova, dont les abords sont protégés par des vergers et des fossés; le centre se retranchait à Magenta, dont
l'église, le clocher, la gare et les maisons étaient autant de forteresses. ”

“ Elle est 19 19
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aujourd'hui à la tête de celles qui font le plus de bien et sont à la fois les plus prospères et les plus puissantes.
La duchesse de Magenta a, d'ailleurs, été élevée dans la pratique constante de la charité la plus délicate et la plus éclairée. C'est chez elle une vertu de famille, et, dès l'enfance, sa mère lui a appris à avoir toujours la main et le coeur ouverts.
Mais, si sa pitié est grande et sa bonté prodigue, elles ne sont pas aveugles. Elle a ce grand art de savoir donner, et sa charité est ingénieuse. ”

“ Magnence se réfugie ensuite en Italie, et dissipe, auprès de Ticinum, les troupes nombreuses qui le poursuivaient avec toute l’imprudence et toute l’audace qu’inspire d’ordinaire la victoire. Quelque temps après, réduit, à Lyon, aux dernières extrémités, il prit une épée dont il s’était secrètement muni, et se perça le flanc, en appuyant la garde contre la muraille, pour donner au coup plus de force : comme il était d’une taille élevée, sa blessure lui fit rendre des flots de sang par le nez et par la bouche, et il expira le quarante-deuxième mois de son règne, à l’âge d’environ cinquante ans. ”

“ Un élan de reconnaissance et de tendresse fit plier les genoux de Magnani auprès de la jeune fille.
« Mila, lui dit-il, je sais que la princesse Agathe est une sainte, et j’ignore si mon cœur serait digne de receler une relique d’elle. Mais je sais qu’il n’existe au monde qu’un seul autre cœur auquel je voudrais la confier ; ainsi, soyez tranquille ; aucune femme, si ce n’est vous, ne me paraîtra jamais assez pure pour porter cette bague. Mettez-la à votre doigt maintenant, afin de la rendre à la princesse ou de me la conserver. » ”

“ Le Magne, qui a survécu, se trouve incorporé à la Grèce libre ; mais il semble frappé lui-même d’une sorte de fatalité commune aux trois sanctuaires de l’indépendance hellénique, et destiné à rappeler, au sein de la nation affranchie, le triste souvenir de la servitude contre laquelle il a si énergiquement combattu. Ainsi qu’on a pu le voir, le Magne n’a rien perdu de sa farouche et barbare physionomie ; les passions, l’ignorance, les préjugés, les sauvages coutumes d’autrefois, y dominent encore ; les inimitiés de famille et de tribu, les guerres intestines continuent à désoler le pays ”

“ De tous temps, en tous lieux, dans toutes les classes, il s'est trouvé des séducteurs, ignorant jusqu'au mot Magnétisme; ces gens-là sont en aussi grand nombre aujourd'hui qu'autrefois, et, tant que la terre tournera, ils seront dans la même proportion.
L'histoire de M. le prince Grégoire de Stourdza et de Mme. la comtesse d'Ash a corroboré les preuves que j'avais acquises déjà du peu de fondement de cette prétention : « Le magnétisé est l'esclave absolu du magnétiseur » ”

“ Un certain soir, je me trouvais dans une réunion où l’on parla beaucoup de l’action des essences immatérielles, des phénomènes psychiques, et des mystérieux effets du magnétisme. On mit surtout en question la possibilité de l’influence à distance d’un principe spirituel ; on cita de nombreux exemples à l’appui, et un jeune médecin surtout, grand partisan du magnétisme, prétendit qu’il avait la faculté, comme plusieurs de ses confrères, ou plutôt comme tous les puissants magnétiseurs, d’agir de loin sur ses somnambules, uniquement par la force de sa volonté puissamment tendue. ”

“ L'âme se recueille, s'épanche et parcourt lentement le cercle de ses sentiments intimes et de ses affections. Le chrétien fait précéder les dispositions qu'il fait de considérations pieuses et de protestations de foi et de régularité de vie. Mme de Magnitot fit ainsi son testament : elle remercie Dieu de sa protection, et surtout du bonheur qu'elle trouvait dans les communions fréquentes. Sa famille a pu y reconnaître la sensibilité de son coeur, qui n'oubliait personne, qui vivait d'affection comme sa conscience vivait de l'occupation constante à ses devoirs. ”

“ Tandis que la femme est, dans le reste de la Grèce, réduite à la condition la plus servile, parmi les Maïnotes elle tient le rang qui convient à la mère de famille. Condamnée, il est vrai, par de barbares préjugés aux plus pénibles corvées du ménage et aux rudes labeurs des champs, elle retrouve du moins à son foyer les égards qui lui sont dus, le respect du mari, des enfans et des hôtes. Les annales militaires du Magne ont, comme celles de Souli, leurs héroïnes, dont les exploits remplissent les récits populaires. ”

“ Eh bien ! théoriquement, qu'importe le son produit par la voix, qu'importe la langue dont on se sert, si la pensée du magnétiseur est tout, si son intention est le fait capital ; qu'importe la langue à laquelle il emprunte ses expressions, — qu'il parle grec, latin, anglais, français ou allemand, il sait ce qu'il dit; le somnambule n'entend pas son expression, il lit dans sa pensée et doit comprendre comme si l'on parlait dans sa langue naturelle. — Ce que la théorie indique, le fait vient le confirmer. ”

“ Il était d'ailleurs impassible au milieu des animaux en expérience.
A la fin d'un de ses cours, un étudiant, devenu maître à son tour, s'étant glissé près d'un misérable chien, à moitié mort, à force de tirailler avec une pince sur des nerfs mis à nu, obtint un mouvement qu'il cherchait à produire, et de s'écrier hors de lui : Je l'ai trouvé, tout comme Archimède. Et Magendie, sans perdre la tête: « Monsieur, dit-il, tout ce qui se découvre dans mon laboratoire m'appartient. »
Si la postérité se souvient de Magendie, elle en parlera comme d'un égorgeur intrépide. ”

“ Tiens, vois-tu, mon ami, ajouta le jeune artiste en montrant à son compagnon les figures de sa fresque, qu’un rayon rosé du soleil matinal effleurait à travers les ouvertures de la salle. Voilà, quant à moi, les seules réalités enivrantes de mon existence ! Que la belle princesse épouse M. de la Serra, j’en serai fort aise ; c’est un galant homme et sa figure me plaît. Je peindrai, quand je le voudrai, une divinité plus parfaite et moins problématique que la pâle Agathe.
― Toi ? malheureux ! jamais ! s’écria Magnani indigné.
― Je conviens qu’elle est belle, reprit Michel en souriant ”

“ Il n'y a rien de plus
miraculeux, rien de plus étrange dans le magnétisme, et c'est parce que l'on n'a pas insisté assez sur ces rapprochements, que les uns ont nié qu'il existât réellement une partie de la physiologie à laquelle on a donné le nom de magnétisme ; que les autres en ont fait une science à part, sans analogie, une émanation divine ou satanique, tandis que ce n'est qu'une application, merveilleuse à la vérité, mais toute naturelle des lois primordiales inhérentes à notre organisation. ”

“ Les rochers de Souli, illustrés plus tard par l’héroïsme et les infortunes des Tsavellas et des Botzaris, n’étaient encore qu’un désert, que déjà le Magne, par son indépendance et son existence politique reconnues, protestait contre l’apparent anéantissement de la nationalité grecque. Souli, Sfakia, le Magne, tels sont les trois foyers où, pendant quatre siècles à peu près, couva sous les cendres de la barbarie l’étincelle de vie qui devait plus tard ressusciter un peuple. L’histoire des guerriers de Souli et Sfakia [2] est aujourd’hui connue ; mais que sait-on du Magne ? ”

“ Combien de faits surnaturels produits de tous temps par des hommes forts et mondains, doivent, au lieu d'être niés ou crus sans réflexion s'expliquer affirmativement par le magnétisme qui en a été la seule et l'invisible cause. C'est dans cette irréfutable logique que j'ai puisé la conviction qui m'autorise à faire passer sans anachronisme ma pièce dans une autre époque que la nôtre, et à encadrer des faits étranges, dans des costumes qui s'harmonient mieux avec l'étrangeté, que le frac noir et le paletot moderne !. ”

“ Et d’abord, la population du Magne, douée d’une vigueur et d’une énergie exceptionnelles, est appelée à devenir une pépinière de soldats et de marins incomparables le jour où elle saura comprendre la liberté sous d’autres formes que celles du brigandage et de la piraterie, Les écumeurs de mer qui sortent des côtes inabordables du Magne fourniront alors à la Grèce les plus hardis et les plus habiles navigateurs de sa marine marchande, et formeront le noyau d’une redoutable marine militaire ”

“ Il reçut cette petite main dans sa main rude et forte, qui n’hésitait pas à consacrer, par une fraternelle étreinte, ce pacte d’amitié, mais qui trembla tout à coup au contact d’une main aussi souple et aussi mignonne que celle d’une princesse ; car Mila était fort soigneuse de sa beauté, et savait être à la fois laborieuse et recherchée dans ses occupations.
Magnani crut sentir la main d’Agathe, qu’il avait touchée une seule fois dans sa vie, par une fortune singulière. Il s’émut soudainement et attira contre son cœur la fille de Pier-Angelo, comme pour lui donner un baiser fraternel. ”

“ Ses prodigalités sans bornes envers les otages de ces nations, enfants d’une beauté rare achetés à prix d’or, ont laissé la conviction qu’il brûlait pour eux d’un amour contre nature. Toutefois, que n’a-t-il vécu plus longtemps, même avec ses vices! Car le caractère farouche et cruel de Magnence, né au milieu des barbares, puis les événements qui arrivèrent bientôt, plongèrent l’empire dans un anéantissement tel, qu’on regretta, non sans raison, le gouvernement de Constant. ”