J J A Ricard

“ Le hasard m'a conduit cet enfant dont l'affectibilité magnétique a surpris tant de personnes de haute intelligence. On sait que je me procure des sujets avec assez de facilité, parce que j'agis sans façon sur tous ceux qui se présentent. Un de mes élèves m'amena, un soir, quelques gamins du boulevard. J'en magnétisai quatre ensemble, je les endormis tous les quatre. L'un d'eux, le jeune Victor, entra en somnambulisme immédiatement, et comme il m'annonça qu'il était malade, je le séparai de la chaîne et ne m'attachai plus qu'à lui seul, laissant les autres magnétisés aux mains de mes aides. ”

“ Il est probable que par cette concession apparente au vœu de son fils, le prince régnant n'avait d'autre but que de se ménager le temps nécessaire, selon lui, pour effacer de la pensée du prince Grégoire jusqu'au souvenir de la comtesse d'Ash. Si peu de gens, en effet, ont une longue persistance dans leurs desseins que, le plus ordinairement, le temps amène chez eux l'indifférence et l'oubli. ”

“ L'extase est un état supérieur que j'ai examiné et décrit dans mon Traité du Magnétisme (1) . C'est la contemplation des choses hyperphysiques, dans un but d'utilité morale, religieuse; c'est l'état dans lequel l'homme encore lié à la terre reçoit de véritables inspirations célestes. ”

“ Je n'entends pas dire qu'une somnambule ne cédera jamais aux instances de son magnétiseur , loin de là; mais je soutiens que sa condescendance n'est pas due à l'état dans lequel il se trouve. L'individu dont l'esprit est stimulé par une passion vive, trouve dans son imagination des ressources d'éloquence, des moyens de persuation tout-à-fait indépendants de la science magnétologique. ”

“ Tout magnétiseur étant animé de l'esprit du diable, les pensées les plus obscènes germent incessamment dans sa tète, et le moins immoral de ses actes, c'est la séduction dont il rend victime la femme imprudente qui s'est confiée à lui.
Certes, ajoutent-ils, mieux vaut laisser mourir impitoyablement sa femme, sa sœur, sa fille, que de chercher pour elles , en cas de maladie, des secours dans le Magnétisme. ”

“ J'ai formé, soit à Paris, soit en province, soit à l'étranger, plusieurs milliers d'élevés, et je puis affirmer que tous ceux qui l'ont voulu, ont pu magnétiser avec avantage, lors même qu'ils étaient le moins adonnés à l'étude des sciences physiques. Je pourrais vous citer
mille personnes qui ont eu des succès en magnétisme, autant et plus, peut-être, que moi-même, proportion gardée des conditions. ”

“ Les précautions de défiance dont elle s'entoura avec une prudence et une sagesse dignes d'éloges, ne lui firent pas répudier les conditions nécessaires à la production des phénomènes anomaux du Magnétisme. Elle ne négligea aucun moyen pour juger sûrement de la valeur des faits, pour en apprécier les causes déterminantes et les résultats conséquents.
Voici, en résumé, les conclusions du rapport fait à l'académie royale de médecine, Par M. Husson, au nom de la commission :
« Le Magnétisme a agi sur des personnes » de sexe et d'âge différents. ”

“ M. Ricard, qui s'efforce constamment de faire des prosélytes au Magnétisme, soit en soumettant à l'examen des personnes compétentes les phénomènes surprenants du somnambulisme et de l'extase, soit en guérissant des malades réputés incurables, a donné, dans la séance dont nous parlons, les preuves les plus évidentes de sa prodigieuse puissance morale et de l'admirable lucidité de son somnambule Calixte. ”

“ Mesmer, après avoir étudié les phénomènes de l'aimant et de l'électricité, pensa que le fluide nerveux des animaux peut produire des effets analogues à ceux que détermine le Magnétisme minéral, et d'autres effets dignes de l'attention du philosophe.
Il vécut dans la retraite pendant douze années consécutives, pour se livrer spécialement aux travaux qu'il avait conçus dans le but de fournir à l'humanité un nouveau moyen
de se préserver des maladies, de guérir les affections qui désolent la société, de développer chez l'homme des facultés supérieures. ”

“ Tout le monde aujourd'hui parle du Magnétisme, chacun à sa façon. La plupart des beaux esprits, à quelque classe de la société qu'ils appartiennent, s'évertuent à façonner des nouvelles plus ou moins grotesques, soit en faveur, soit au contraire de cette science curieuse, si fertile en phénomènes surprenants. ”

“ Jusqu'ici, Madame , je suis resté dans le champ de la physique, de la physiologie; mais en abordant les phénomènes curieux que l'on observe dans le sommeil dit naturel, je suis forcé d'entrer dans le domaine de la psychologie ; car, vous le savez, la matière ne pense point; le corps n'est qu'un automate obéissant au ressort caché dont l'être suprême a voulu qu'il fut temporairement pourvu. ”

“ Une fois que le calme fut bien établi chez le somnambule, on chercha à éprouver sa lucidité, et à provoquer divers phénomènes. Il sembla, alors, que l'on n'avait qu'à souhaiter les effets les plus surprenants, pour que les facultés nouvelles du crisiaque se développassent soudainement au plus haut point, et, chose rare, il offrit, dès cette première séance , ce que l'on ne rencontre d'ordinaire que chez les sujets anciens. ”

“ En 1837, le Magnétisme semblait être oublié de nouveau à Paris, quand, sur la provocation inutile d'un jeune médecin, M. Berna, l'académie de médecine nomma une nouvelle commission pour examiner de nouveau le Magnétisme ou plutôt le Somnambulisme, car M. Berna avait fourni un programme des expériences qu'il se proposait de faire sur des
somnambules , et n'annonçait pas devoir magnétiser d'autres individus. ”

“ Messieurs, dis-je alors, les faits négatifs. quelque nombreux qu'ils soient, ne peuvent infirmer les faits positifs; ainsi, toutes les expériences que M. Ricard va tenter
échoueraient-elles, la vision, malgré l'occlusion des yeux au moyen d'un épais bandeau, ne vous en resterait pas moins prouvée. Du reste, nous sommes peut-être trop nombreux, et je ne serais pas surpris que la clairvoyance du somnambule fut épuisée pour aujourd'hui ; cependant nous allons continuer. ”

“ Quant au hasard, que certaines gens invoquent incessamment , il est impossible qu'il soit pour quelque chose dans le fait. Je donne un siècle à cent millions de lynx réunis, pour voir,
dans l'état normal, ou pour deviner par hasard un mot quelconque placé dans des conditions analogues à celles où se trouvait le mot choisi par M. Hugo, et lu avec peine par Alexis. (1)
(1) Alexis est le même somnambule qui a donné lieu, il y a peu de temps, à la lettre suivante de M. Alexandre Dumas :
« Le 3 Septembre 1847.
» ”

“ Non, ce n'est point la magnétisation qui fait naître des désirs sensuels, qui excite les passions, qui subjugue les volontés.
Ceux qui élèvent de telles prétentions n'ont point étudié le Magnétisme, ou, s'ils l'ont étudié, ils sont loin de le comprendre. La Soumission du magnétisé au magnétiseur n'est, je le répète, que relative, elle n'est point absolue. Le magnétisé conserve son libre-arbitre, suffisamment du moins, peur s'opposer
fermement à l'accomplissement des actes nuisibles à sa santé, contraires à ses pensées f à sa volonté. ”

“ Moi-même, qui avais alors à ma disposition quelques somnambules très-lucides, j'écrivis que si le somnambule magnétique pouvait désigner des objets séparés de ses yeux par l'interposition d'un corps opaque, soit renfermés dans une boîte d'épais carton, et placés de manière à ne pouvoir donner aucune indication au sujet, le but de M. Burdin devrait, selon moi, se trouver rempli ; la preuve de la réalité de ce phénomène devrait lui être acquise. ”

“ M. Cornac s'était montré plus d'une fois l'ennemi juré de la doctrine de Mesmer ; M. Oudet était persuadé de la réalité du Magnétisme, car il avait opéré une dame, qui, grâce à l'agent magnétogène, ne s'était pas même aperçue de l'opération; mais il y avait chez lui une indifférence apathique qui ne pouvait pas, faire espérer qu'il chercherait à combattre les assertions de ses confrères, quelles qu'elles fussent ; enfin, M. Dubois ( d'Amiens ) , le rapporteur, avait écrit et publié des attaques
aussi déloyales que venimeuses contre le Magnétisme et les magnétiseurs. ”

“ En un mot, si tous les philosophes ont reconnu la réalité des sympathies et des antipathies , il est impossible de trouver l'explication de ces phénomènes, sans admettre comme base fondamentale de leur production, comme cause déterminante, précisément ce même principe du Magnétisme. ”

“ Alors plusieurs personnes demandèrent encore à M. S. s'il était bien assuré qu'il n'y eût pas de boîte sur sa table ; il affirma de nouveau qu'il n'y avait rien de pareil, et ajouta : — J'ai bien une boîte conforme à la descripton qu'a donnée le somnambule de celle qu'il a prétendu voir; mais elle est dans
on meuble de ma chambre à coucher, d'un elle ne sort jamais. Cet aveu que fit M. S.
de la propriété d'une boîte à-peu-près semblable à celle indiquée par Calixte, engagea le magnétiseur à prier M. S. de s'assurer, en rentrant chez lui, du fait en question. ”

“ Or, il a la faculté d'apprécier le degré de santé ou de maladie de chaque individu qu'il examine, et celle de de discerner les moyens à mettre en usage pour guérir non-seulement les corps malades, mais encore les âmes souffrant en ce monde. ”

“ Le moyen d'action est la volonté. C'est par la volonté qu'on met en jeu le principe, qu'on l'envoie, avec plus ou moins de force, du centre vers les extrémités. C'est par la volonté qu'on dirige ce principe, qu'on le fait franchir les extrémités organiques , et qu'on en imprègne les corps dans lesquels on a désiré le fixer. Les gestes connus sous le nom de passes ne sont que des auxiliaires ; auxiliaires utiles, mais non indispensables. Ces opérations ne sont pas probables à priori
d'une manière absolue ”

“ Le public, ignorant les travaux de la commission, et habitué à suivre l'opinion qu'il croit être celle des élus de la fortune, continua à croire que les savants dédaignaient incessamment le Magnétisme, et, par conséquent, il ne songea pas même à s'occuper de cette science. ”

“ La magnétisation peut provoquer le sommeil ; l'individu magnétisé peut voir à distance, connaître les moyens de traitement pour le malade qu'il a exploré. L'agent magnétogène à une propriété curative. ”

“ Calixte une fois endormi, ou paraissant l'être, car je ne connais aucun signe irréfragable du sommeil, deux étrangers mettent sur chacun de ses yeux une poignée de coton , et par-dessus un grand foulard dont les extrémités sont ramenées vers le nez où on les noue. Ensuite, on vérifie que le bandeau est bien serré , bien mis, et qu'à son bord in- férieur, précaution capitale, le coton forme un gros bourrelet qui sert d'obstacle infranchissable aux rayons lumineux. Aussitôt huit jeux d'écarté encore intacts sont offerts , on en prend un au hasard, on déchire son enveloppe et l'on commence. ”

“ Il existe à la vérité un assez grand nombre d'ouvrages justement estimés, traitant du Magnétisme et de ses effets ; mais soit à cause du prix élevé auquel ils se vendent, soit à cause de la sévérité scientifique de leur style, ces livres ne sont étudiés que par un nombre fort restreint de personnes avides de sciences. ”

“ Un fait doit ou peut être attribué au hasard quand il y a égalité entre les chances de son affirmation et de sa négation, comme entre pair et impair. Mais à mesure que cette égalité diminue, c'est-à-dire à mesure que l'affirmation se répète sans interruption, la part de ce qu'on nomme le hasard diminue également ”

“ Quant à la comtesse, qu'une longue expérience des hommes et des femmes surtout avait appris à estimer la société à sa juste valeur, elle s'inquiéta peu des propos de l'envie , elle traita le monde en sage philosophe, et n'eut pour lui que le dédain et le mépris dont sont seulement dignes les gens qui se plaisent à médire d'autrui. ”

“ Les autres, détracteurs systématiques d'une doctrine que ne saurait concevoir leur cerveau atrophié, ou que ne saurait avouer leur mauvaise foi, dans la crainte que cela ne leur ôte un brin de la considération dont ils se croient environnés par un vulgaire idolâtre qui flatte leur vanité stupide, déclament avec rage contre la vérité qui menace leur crédit. ”