J. Pigeaire

“ « L'électricité animale, a dit Galvani, n'est pas absolument une électricité analogue à celle qu'on rencontre dans tous les corps de la nature; mais une électricité modifiée et combinée avec les principes de la vie par lesquels elle acquiert des caractères qui ne conviennent qu'à elle-même. »
Les effets de l'électricité et du galvanisme ne sont pas aussi puissants et aussi durables sur l'organisation
humaine que ceux du magnétisme animal ou de l'électricité animale proprement dite. ”

“ Si l'expérience vient à manquer ou n'est pas tout à fait concluante, le magnétiseur, quelles que soient les facultés magnétiques de sa somnambule, se troublera, et toutes les expériences qui suivront auront un résultat semblable.
Si parmi les commissaires, il en est quelques uns qui soient opposés au magnétisme, ils ne seront pas fâchés de trouver en défaut, et le magnétiseur et sa somnambule; ils inféreront de ces expériences, faites inconsidérément, que le magnétisme est un rêve digne tout au plus d'occuper l'esprit de quelque visionnaire. ”

“ Les adversaires du magnétisme conviennent même que dans une inimité de cas la magnétisation a rétabli l'harmonie du système nerveux vicieusement ébranlé, et que des douleurs aiguës, des névralgies opiniâtres contre lesquelles avaient échoué tous les agents pharmaceutiques, ont été guéries par ce moyen.
Dans un grand nombre de névropathies, après avoir épuisé en vain la liste de nos anti-spasmodiques, de nos parégoriques et de nos hypnotiques, nous disons, au malade : « Votre affection est nerveuse; il n'y a plus rien à faire; ce n'est pas dangereux; il faut vivre avec son ennemi. » ”

“ Un somnambule naturel voit-il par ses yeux dans l'obscurité, ou bien, dans son accès de somnambulisme, se met-il en rapport avec les objets qui l'environnent, par tout autre organe que ses yeux? Cela serait peut-être aussi difficile à constater, que d'avoir occasion de pouvoir mettre en expérience ce somnambule; reste donc le somnambulisme magnétique qu'on peut faire naître à volonté chez certains individus, et développer la transposition des sens sur quelques uns de ces derniers. Je ne dis pas qu'un somnambule naturel ne puisse lire dans l'obscurité. ”

“ Plus grande, sans doute, sera cette merveille, que toutes celles offertes par le magnétisme ! « Oui, me dira-t-on, le phénomène que vous venez de citer nous paraîtra incroyable; mais quel rapport a-t-il avec ceux produits par la magnétisation? » Tout se lie, messieurs, dans la nature qui, simple dans ses causes, est infiniment variée dans ses résultats. ”

“ Tous ceux qui ont écrit ou qui écrivent, qui ont parlé ou qui parlent contre le magnétisme , n'ont rien vu, rien observé des phénomènes curieux qu'il nous présente, ou leurs observations imparfaites sont entachées de l'incurie la plus condamnable. Parce qu'ils se disent incrédules, ce sont eux qu'il faudra croire? En parlant d'un fait physiologique peu commun, on ne peut pas dire, je le crois ou je ne le crois pas ; il est plus rationnel de dire, je n'ai pas eu l'occasion de l'observer. Une crédulité excessive est le propre d'un imbécille ou d'un sot. ”

“ Il appliqua sur les yeux de la somnambule une double bande de toile très fine pour que le coton en rame n'échauffât pas l'œil, et que sa titillation ne fatiguât pas les paupières. Il ajouta à la bandelette agglutinative qui colle le bord inférieur du bandeau au nez et aux joues, une languette de taffetas gommé, placée sur la partie de l'appareil correspondante aux goutières occulo-nasales ; l'extrémité inférieure de cette languette fut repliée et collée à la face interne des ailes du nez. Assistaient aussi à cette expérience, MM. Kuhnholtz et le professeur Serres. ”

“ « Le fluide magnétique n'existe pas; le magnétisme animal est nul, et les moyens employés pour le mettre en action sont dangereux. »
Si le magnétisme n'existe pas, de quel danger la magnétisation peut-elle être suivie ? Quel danger verrons-nous dans le baquet de Mesmer, contenant de l'eau et d'autres matières magnétisées, qui, pour les commissaires, ne devaient être que des corps impropres à porter une action quelconque sur l'économie animale, et d'où sortaient des tiges métalliques dont les malades appliquaient le bout extérieur sur les parties souffrantes de leur corps? ”

“ En vain MM. Delens, Adelon, Jules Cloquet et M. Pelletier, qui avaient assisté à nos expériences, ont parlé au nom de la science et de la vérité. Trois ou quatre académiciens, esprits forts qui savent tout ou qui croient tout savoir, estiment par conséquent que ce qu'ils ignorent est impossible, et ne mérite aucun examen.
On fut généralement surpris que M. Bousquet ne prît pas la parole dans cette séance pour informer l'Académie qu'aucun des commissaires n'avait jamais assisté à nos expériences. Sa qualité de secrétaire de l'Académie le fit tenir dans une réserve timide. ”

“ Pourquoi cette femme si débile et si grêle acquiert-elle une force musculaire si grande dans ses accès de névropathie? Pourquoi l'homme qui veut soulever un lourd fardeau a-t-il besoin de joindre une grande force de volonté à son action musculaire? Pourquoi ma volonté fait-elle, dans ce moment, remuer seulement mes phalanges, et dirige-t-elle ma plume?
Messieurs, vous êtes trop savants pour croire que Vous possédez à fond la science de la vie. ”

“ L'œil est fait pour voir, et l'oreille pour entendre; mais si notre science en est encore au point de nous laisser ignorer comment s'opère réellement la fonction de la vue dans notre état normal, pouvons-nous apprécier la faculté insolite d'un somnambule qui lui permet de reconnaître les formes et les couleurs d'un corps? Comment expliquer la cause qui le met en rapport avec un objet placé à l'occiput ou à l'épigastre? ”

“ Ce que le magnétisme a le plus à craindre,, c'est l'enthousiasme outré, irréfléchi de quelques-uns de ses adeptes. Il est des magnétiseurs tellement exaltés par les phénomènes qu'ils développent, qu'ils croient voir, dans l'agent magnétique, la rénovation du genre humain, la cessation de tous les maux; selon eux, les miracles et les visions fantastiques ne seraient que des phénomènes magnétiques. Cet enthousiasme ridicule, et certainement blâmable, devient le point de mire de nos antagonistes ”

“ Que ceux qui s'occupent du magnétisme forment un faisceau de leurs travaux; qu'ils popularisent leur doctrine, et ses détracteurs seront réduits au silence.
Du reste, on aurait beau continuer à la nier, à la dénigrer, à la traiter avec mépris, l'on n'arrêtera pas sa marche. Les sophismes peuvent bien obscurcir pendant quelque temps la vérité, mais les faits sont inexorables; ils ne tardent pas à la faire briller de tout son éclat. ”

“ Généralement il se réveillait, après un sommeil magnétique d'une heure, soulagé et tranquille. L'effet de la magnétisation et du somnambulisme s'accrut de jour en jour. Le nombre des personnes qui venaient assister au traitement augmenta journellement. Déjà on se réjouissait de voir le calme succéder aux violents accès. Cette joie était bien prématurée! Bientôt la fureur du malade devint tellement alarmante que non seulement pour moi, mais pour tous ceux qui devaient s'approcher de lui,
l'entreprise était éminemment dangereuse. ”

“ Pourquoi est-il sourd pour ceux qui l'entourent, excepté pour celui avec qui il est en rapport? Pourquoi le somnambule, affecté de surdité dans son état normal, acquiert-il une ouïe si fine dans le somnambulisme?
On est convenu de dire que, dans l'obscurité la plus profonde, c'est par la vue ordinaire que les somnambules naturels écrivent très-bien, très-nettement , en conservant entre les lignes le parallélisme le plus parfait. Il en est même qui ont continué d'écrire, quoiqu'on eût interposé un écran opaque entre leur figure et le papier. ”

“ Je n'affirme pas, moi, qu'ils y voient; je dis que, par une cause qui nous est inconnue, ils se mettent en rapport avec les objets dont ils déterminent la forme et la couleur, ayant les yeux complètement fermés, et en dehors même de la direction de ces objets. Je dois dire que M. Lallemand, après mes observations, voulut me faire une déclaration très explicite sur tous les phénomènes magnétiques qu'il avait vus. Elle n'aurait été d'aucune valeur; on aurait pu présumer que l'amitié seule l'avait dictée. C'est ce que pensa aussi un homme respectable, témoin de notre discussion. ”

“ Deux fois nous avons fait réveiller notre somnambule par lui-même avec un mouchoir magnétisé. Il est extrêmement curieux de voir un être qui vient de parler admirablement, et de faire preuve de grandes facultés, se dire à haute voix, en passant le mou-choir en travers du front, de la poitrine et des bras: « Réveillez-vousl Reveillez vous ! » se lever en sursaut et demander aux assistants: « dequoiriez-vous? »
ignorant s'il a été en somnambulisme, et ce qu'il vient de faire. ”

“ « Comment peut-on croire en effet, qu'un enfant, comme tout autre personne en état de somnambulisme magnétique, puisse lire et voir dans le corps d'une autre personne? » Et moi aussi, dans un temps, je ne pouvais le croire, et moi aussi je traitais de rêves ce qu'on me disait à ce sujet, quoique je ne doutasse pas de phénomènes semblables observés chez quelques cataleptiques, et notamment chez une dame traitée par le docteur Petetin. ”

“ Les phénomènes intéressants qu'elle produit, pour ainsi dire à volonté, ne sont-ils d'aucune valeur? L'exemple des hommes recommandables qui, dans tous les pays, s'occupent du magnétisme, l'assentiment unanime des premiers disciples de Mesmer à reconnaître et proclamer sa découverte, ne sont-ils d'aucune autorité? Et quels étaient ses disciples? Les Cuvier, les Deslon, plusieurs autres membres de l'ancienne Faculté de Médecine, un grand nombre de médecins de la capitale et des provinces; des savants et des hommes d'une position élevée et jouissant d'une grande considération personnelle. ”

“ Ces effets ne s'étant pas manifestés, donc le magnétisme est nul? Si M. le rapporteur eût assisté une seule fois à un traitement magnétique fait un peu en grand, il aurait vu que le somnambulisme y est rare, la clairvoyance plus rare encore, et que l'extase, ou l'anéantissement total de la sensibilité externe du corps ne s'y manifeste presque jamais; tandis que d'autres phénomènes très sensibles et très variés, se font remarquer, dans un temps plus ou moins long, chez presque tous les individus soumis à la magnétisation. ”

“ Le somnambulisme qui nous révèle une si grande puissance dans l'organisation de l'homme, en développant de nouveaux modes de perception, en créant, pour ainsi dire, de nouvelles facultés chez l'être humain, appelle les méditations du philosophe qui veut analyser la plus grande merveille du Créateur, la pensée humaine. Il peut
venir en aide à notre entendement, et nous fournir d'utiles aperçus que nous aurions ignorés.
Il importe donc au médecin observateur de joindre à ses connaissances l'étude de ces phénomènes et d'en faire une judicieuse application à l'art de guérir. ”

“ « La séance est ouverte, dit-il, nous sautons le pas ; nous franchissons la limite de cette vie, et nous voici de l'autre côté du ileuye, dans l'empire de Dieu ou du diable. » Ce langage n'est pas celui d'un médecin observateur, mais bien d'un écrivain brillant d'esprit; le style de M. Donné est élevé et hors de la portée de mon entendement. J'arrive au fait.
La somnambule fut très inquiète au commencement de la séance. Les assistants demandèrent de lui enlever l'appareil, et de la faire reposer. ”

“ M. Constant Despine, médecin des bains d'Aix en Savoie, a inséré l'année dernière, dans son bulletin, la relation d'une nevropathie, accompagnée de paralysie presque générale, guérie par les eaux, l'électricité et le magnétisme, extraite du n° 1 des Observations de Médecine pratique de M. le docteur Despine père, inspecteur des bains.
« Il est en médecine, dit ce savant praticien, comme dans l'histoire des temps, des faits qui étonnent et qui semblent sortir des choses d'ici-bas : telle est la cure que nous allons décrire. » ”

“ Vous avez épuisé le savoir de tous les médecins que vous avez consultés, et vous n'avez pas ri de leurs ordonnances. Essayez du magnétisme. Si ce moyen dont l'action, sur quelques individus, est plus puissante que celle de l'électricité, et surtout plus durable, ne vous guérit pas ou n'améliore pas votre état, je regarde votre infirmité comme incurable. ”

“ Le rapport si clair, si méthodique, si impartial, rédigé par M. Husson, l'un des commissaires chargés d'assister à ces expériences, excita à l'Académie de Médecine des débats très-longs et très-vifs. Cependant, dans sa séance du là janvier 1826, où siégeaient soixante membres, l'Académie avait décidé à la majorité de trente-cinq voix contre vingt-cinq, qu'une commission serait choisie dans son sein, pour s'occuper spécialement du magnétisme animal. L'existence du magnétisme fut donc reconnue par cette décision; car on ne peut s'occuper d'une chimère. ”

“ Une personne quelconque peut faire suivre le somnambule dans toutes les directions, en ayant à la main soit une bague, une pièce de monnaie, un mouchoir, etc., que l'on a magnétisé. Il s'incline à droite, à gauche, par devant, se renverse en arrière, se lève et marche dans tous les sens ; tourne, retourne, pirouette sur lui-même, comme un automate, attiré qu'il est par l'objet magnétisé tenu à distance et hors de son aspect. Ce fait presque physique, que nous avons rapporté en parlant de notre jeune somnambule , fut traité d'historiette par un de nos académiciens. ”