Adepte

“ Je vous ai confié cette charge si capitale, par la connaissance que j'ai de votre foi, de votre piété, de votre esprit de discernement, et de votre attachement à l'esprit et à la lettre de notre saint Institut. Vous aurez à donner constamment aux autres l'exemple de l'obéissance, de la soumission de cœur, d'esprit et de corps, de la pauvreté, de la pénitence, de la douceur, enfin de toutes les vertus religieuses. Dieu vous soutiendra dans cette tâche laborieuse, et achèvera de vous purifier des défauts
qui vous restent encore, tels peut-être que l'attachement à votre propre sens. ”

“ Voilà que je sais qui je suis, et que je demande à mon maître pourquoi il m’a fait ainsi, pourquoi cette intelligence avide, pourquoi cette imagination orgueilleuse et délicate sont à la merci des plus grossiers désirs ? Pourquoi les sens peuvent imposer silence à la pensée, étouffer l’instinct du cœur, le discernement de l’esprit. ”

“ Acceptez donc avec courage et confiance la main que vous tend, devant cet autel, ce jeune serviteur de Dieu. Suivez-le dans la nouvelle position qui vous attend, position humble et modeste aux yeux du monde , mais paisible , belle et digne d'un noble coeur ; position vers laquelle d'ailleurs votre pieuse et solide éducation, comme la simplicité de vos goûts vous ont fait incliner naturellement.
Revêtez-vous, future compagne de pasteur, de cette parure intérieure dont parle l'évangile, laquelle consiste surtout dans la piété, la douceur, la modestie, l'humilité, la charité, le dévouement. ”

“ Philosophe, moraliste, infiniment soucieux des questions présentes, votre ambition était de mettre au service de l’Eglise les dons de votre cœur et de votre rare esprit. Ce que vous eussiez pu faire, seuls le savent les amis qui vous ont approché. À combien votre généreuse intelligence n’a-t-elle pas montré leur voie ! ”

“ Soyez simple et condescendante d'esprit, vous efforçant, par charité, de vous intéresser à ce qui intéresse les autres, même alors que ce serait contre vos goûts. Enfin, et par-dessus tout, mortifiez-vous en vous interdisant tout rêve et tout désir. ”

“ On était irrésistiblement gagné par la séduction de cette créature exquise, d’un esprit cultivé, bonne, indulgente, nature affinée encore par la maladie, par la vie renfermée, qui fait se replier sur soi-même, penser, analyser. Dans cette société d’élite, les grands plaisirs étaient ceux d’une conversation à la fois sérieuse et enjouée, sur toutes sortes de sujets nobles et décents. ”

“ Quand, longtemps combattu par deux sentiments opposés, après avoir bien hésité, bien douté, tu penches vers un sentiment, tu crois avoir été le maître de l’avoir fait ; mais, pour être maître, il faudrait n’avoir aucun penchant. Es-tu maître de faire le bien, si tu as le goût du mal enraciné dans le cœur, si tu es né avec de mauvais penchants développés par ton éducation ? ”

“ Nous fûmes effectivement témoins oculaires et auriculaires des protestations de la plus vive tendresse, des discours les plus délicats. Le jeune homme avait de l’âme, de l’esprit, de la jeunesse et de la figure, et, à tous égards, était digne de l’objet charmant que le sort avait mis à sa disposition ”

“ L'éducation vous apprendrait, Bernard, ce que vous devez penser des choses qui vous intéressent le plus, de votre position, de vos devoirs, de vos sentiments. Vous ne voyez clair ni dans votre coeur, ni dans votre conscience. Moi, qui suis habituée à m'interroger sur toutes choses et à me gouverner moi-même, comment voulezvous que je prenne pour maître un homme soumis à l'instinct et guidé par le hasard? ”

“ Or, il m’est avis, mon Lecteur, mon ami, qu’étant évêque, Dieu veut que je peigne sur less cœurs des personnes non seulement les vertus communes, mais encore sa très chère et bien aimée dévotion ; et moi je l’entreprends volontiers, tant pour obéir et faire mon devoir, que pour l’espérance que j’ai qu’en la gravant dans l’esprit des autres, le mien à l’aventure en deviendra saintement amoureux. ”

“ Elle est un exemple frappant, à mon avis, de notre caractère ; et elle montre, combien l’éducation, si haute, que l’on nous donne, peut rendre, dans un corps impur, noble l’esprit, et généreux le cœur. ”

“ Dans la réalité qui vient d’être décrite, tu découvriras une figure, et tu comprendras par tout ce que je t’ai dit que cette figure s’applique à toi. Car, sache-le bien, tous les mystères, toutes les actions accomplies en ce monde par ma Vérité avec ses disciples ou en dehors des disciples, étaient représentatifs de ce qui se passe dans l’intime de l’âme de mes serviteurs et chez tous les hommes. ”

“ Tu regardes le mauvais côté des choses, et tu es toujours dans l’envers de ton étoffe. À quoi te servira ton esprit, si ce n’est point à voir ce qui est bon dans la vie ? Moi qui ne suis pas grand clerc, je n’en cherche pas si long. ”

“ C'est votre devoir de l'entourer non-seulement de tendresse, mais encore de cette éducation forte et austère qui développe le cœur et l'âme, les ouvre aux nobles sentiments de la justice, de l'honneur, de la conscience, enfin de tout ce qui fait les grands caractères. ”

“ D'ailleurs, ne possédait-elle pas toutes les autres qualités d'une excellente maîtresse des novices : la maturité de l'âge, la sagesse avec la pénétration, la prudence dans le zèle, une intelligence pleine de tact et de délicatesse, l'autorité de l'exemple, l'amour de la religion et des âmes, le dévoûment avec la fermeté du cœur? ”

“ Appliquez- vous à être maîtres de votre entendement et de votre volonté : vous n'aurez la paix qu'à ce prix. Exercez-vous à défendre à votre esprit toutes les pensées inutiles, et à votre cœur tout désir qui ne va pas à Dieu. Réglez tous vos mouvements extérieurs ; que votre tenue soit modeste, votre démarche décente et grave, votre regard ”

“ Vous pouviez, monsieur, répondit de Vair, plus ému qu’il n’eût voulu le paraître, invoquer bien des raisons pour décliner ma demande, tout en sauvegardant les convenances. Vous avez préféré donner à votre refus une forme insultante pour le milieu où je suis né. Je laisse à votre conscience le soin de décider si vous vous êtes conduit en homme de cœur, et à votre éducation celui d’apprécier si vous avez agi en galant homme. ”

“ Mettez ensemble vos théories, votre courte pratique, vos bévues et vos succès de ce temps-là!. Mettez-y aussi de la gaieté, de l'esprit. Il ne faut faire peur à personne, et vous défierez l'incrédulité même des arrière-neveux.
— Ce serait faire notre histoire alors? murmura Jean, indécis. ”

“ Je lui fis cette remarque, elle ne s’en étonna point, mais elle me dit qu’il était bien changé ; que ce jeune homme, plein d’esprit et de sentimens nobles, était de cette classe distinguée par l’éducation et seulement égarée par l’ambition que fait naître un mérite réel. ”

“ N'agissez jamais de vous-même; consultez et suivez exactement le conseil donné; c'est ainsi que vous vous formerez à la vertu d'obéissance, qui est l'âme de la perfection. Montrez-vous toujours souple, docile comme un petit enfant, en tout ce qu'on vous dira de faire. ”

“ Mais je ne puis souffrir qu'un bavard orateur Qui ne sait ce que c'est que combats et valeur, Vienne de vains propos fatiguer nos oreilles.* Si vous voulez toucher nos cœurs, Apôtres éloquents de la philosophie, Croyez-moi, confirmez vos discours sur les mœurs Par l'exemple de votre vie. ”

“ Les maîtres spirituels du XVIe siècle, qui étaient à la fois de grands artistes et de grands psychologues, connaissaient l'art d'acquérir à volonté les émotions de la crainte et de l'espérance, les sentiments de la reconnaissance et de l'admiration, la plénitude de la tendresse. ”

“ C’est alors qu’il reçoit l’instruction la plus efficace, que ses goûts et son caractere se fixent, et qu’enfin, plus libre et plus lui-même, les passions allumées dans son cœur déterminent ses habitudes, et souvent toute la conduite de sa vie. ”

“ Vous allez chercher avec eux, soit, mon enfant, cherchez, mais cherchez aussi avec moi, non en voyant en moi le prêtre, mais l'ami. J'ai étudié l'humanité sous ses différents aspects, et je puis croire sans orgueil que mon expérience peut vous être utile. ”

“ Il serait piquant que le mot de cette énigme psychologique nous fût donné par un jeune philosophe amateur, qui ne se réclame d’aucun maître, d’aucune école, et qui n’a d’autre prétention que d’écouter religieusement la voix des faits. ”

“ Quand la chose est de nature à vous amener à l’endroit où est marquée ma place, voilà ce que j’appelle une disposition d’esprit décente. Prenons donc, s’il vous plaît, une disposition d’esprit décente, je puis même dire honorable, agréable, sociable. ”

“ Tu sens bouillonner en toi cette confiance et cette force qui surmontent tous les obstacles, et rajeunissent tout ce qui est vieux et usé. Obéis, obéis au souffle de l’esprit ! continue et agrandis notre œuvre ”

“ Comment de l’éducation du vieux prêtre, naïve mais un peu vague, ai-je passé à la lecture de ce doux maître de la souffrance qui m’a fait aimer la nature, l’amour et la liberté, choses que vous laisse trop ignorer l’éducation d’autrefois. ”

“ Il faut trouver dans le monde du vrai celui qu’il parcourt en maître, et dans le monde aussi de l’idéal cette région des idées claires, des sentimens, des émotions, où son cœur autant que son esprit le porte sans cesse. ”

“ Faites que je joigne l’attention à mes prières, la tempérance à mes repas, l’exactitude à mes emplois, et la constance à mes résolutions.
Seigneur, excitez-moi à veiller sur moi-même, afin que j’aie toujours une conscience droite, un extérieur modeste, une conversation édifiante, et une conduite régulière. ”

“ Je compte mes jours par mes tourments... Seigneur, vous êtes le seul maître. Je m'abandonne à votre volonté, mais j'ai bien besoin que vous souteniez ma craintive confiance.
<< Je ne sais ce qui m'agite si violemment. Je me perds dans l'immensité de mes désirs. Je cherche mon Dieu sans relâche, le jour et la nuit. Un feu me dévore, rien ne peut en arrêter l'activité. ”

“ Jusque-là, vous me direz vos déceptions, vos joies, vos chagrins, vous me direz tout ce que vous attendez de moi dans le domaine tendresse, dévouement, confiance. Chacun de notre côté, nous travaillerons avec la même pensée qui doit dominer tous nos actes : fournir le maximum d'efforts pour servir la grande cause. Aidez-moi de votre énergie, de votre jugement, moi, je vous aiderai de mon affection, de ma sollicitude. ”

“ Ces quatre petits mots trop vite prononcés, me firent un étrange effet. Je ne comprenais pas bien.
— Nous ferons pour lui, reprit-elle, ce que nous faisons pour tous : l’éducation du dévouement, du courage, de la pureté ! ”

“ Ce sera pour vous-même, monsieur, un enseignement intérieur qui profitera, n'en doutez pas, à votre enseignement du dehors. Même votre intelligence si cultivée, même votre parole si vive, si variée, si spirituelle et si justement applaudie, pourront se nourrir et se fortifier au commerce de tant d'esprits hauts et tranquilles, et en particulier de ces nobles vieillards, vos anciens et vos maîtres, qui sont tout à la fois pleins d'autorité et de douceur, de gravité et de grâce, qui savent le vrai et qui veulent le bien. ”

“ Tour à tour questionnant et questionné, vous pourrez, grâce à l'ascendant qui vous est acquis, provoquer les confidences, diriger à votre gré le fil capricieux d'une causerie sans art, connaître enfin et mesurer le cercle dans lequel se meuvent ces esprits incultes, mais souvent pleins de sens et de vigueur. ”

“ Quelques bons maîtres qui n’étaient ni clercs ni laïques, mais qui tenaient de l’un et de l’autre, et qui remplissaient en conscience un vrai sacerdoce, s’appliquaient à orner l’esprit de ces jeunes gens. ”

“ Bien loin d’user de ton influence sur celle qui sera la moitié de toi-même, pour la rendre docile à tes volontés, pour en faire ton écho, développe en elle la Raison, le caractère : en l’élevant, tu t’amélioreras et te prépareras un conseil et un soutien. ”

“ Remarquez ici, mes frères, une grande et mystérieuse chose. Le bruit de nos paroles frappe vos oreilles, mais le maître vous parle intérieurement. N’allez pas vous imaginer qu’un homme puisse en instruire un autre. Nous pouvons, par le son de notre voix, vous adresser des leçons ; mais si Dieu n’est pas dans votre cœur pour vous instruire, c’est inutilement que nous nous faisons entendre. En voulez-vous une preuve, mes frères ? ”

“ L’attitude pensive, réfléchie, de ce jeune homme, vêtu comme un mendiant, la puissance de son large front, la finesse de son regard pénétrant, la fermeté de sa bouche rusée, semblaient révéler une indomptable résolution jointe à une intelligence supérieure et à une astucieuse adresse. ”

“ Qu'on joigne à cela un geste sobre, mais expressif, la flamme du regard, l'émotion de l'âme, l'enthousiasme même : et l'on comprendra l'admiration qui se mêlait à l'attachement de ses élèves, lesquels trouvaient en lui, outre la science et le dévouement, ce qui les relève, l'intérêt. ”

“ Oui, messieurs, n’en déplaise à l’esprit de diatribe et de dénigrement, cet aveugle qui regarde, je crois en l’humanité et j’ai foi en mon siècle ; n’en déplaise à l’esprit de doute et d’examen, ce sourd qui écoute, je crois en Dieu et j’ai foi en sa providence. ”

“ Oui, Messieurs, par une constante tension morale de votre vouloir, transformez en sentiment, transformez en tendance immanente et profonde de votre être, toutes les connaissances que vous pouvez acquérir. ”

“ Tout ce qui est propre à faire du disciple un homme de conscience, de courage et de principes, était mis en œuvre, et le maître en faisait lui-même, sur ses jeunes amis, les plus fréquentes et les plus ingénieuses épreuves, Oh ! ”

“ Tu peux en parler à l’aise, dis-je en moi-même : un dieu te donna pour compagne la faveur du moment ; et chacun, en ton aimable présence, se sent aussitôt le favori du destin. Moi, je redoute le signal qui m’ordonnera de te fuir : que me sert-il d’apprendre une si haute sagesse ? ”