Pierre Dupont

“ LE JUIF ERRANT
PROLOGUE
La goutte de rosée à la pointe de l'herbe Reflète le soleil ; les épis dans la gerbe Recèlent des trésors, formés par les rayons Dont l'ardeur fécondante a jauni les sillons ; Et le cerveau de l'homme, en ses petites cases, S'il s'allume au foyer des célestes extases, Conçoit, couve, mûrit, et fait éclore au jour L'oeuvre d'art, fruit doré par les feux de l'amour. Sur le chaume le grain, sur le pommier la pomme, Sont moins beaux que le fruit, né du cerveau de l'homme, Un enfant se promène, un jour que le soleil Sur la création tend son réseau vermeil ”

“ Le mal qu'ils voient partout est souvent dans leur âme, Et corrompt leurs discours, et rend mauvais leurs yeux ; Que tes yeux soient meilleurs, que ton âme soit pure. Qu'ils soient deux miroirs vrais comme celui des eaux, Où viennent se mirer, en buvant, les oiseaux, Après que dans nos champs ils ont pris leur pâture.
Mais, si Dieu s'admira dans ce vaste univers Qu'à son gré, dans six jours, a formé sa parole, Toi, pauvre faible enfant, dans tant d'objets divers, Admire l'humble insecte ou la frêle corolle ; Tremble de mesurer cet oeuvre de géant. ”

“ Le Juif Errant meurt... Quand il ressuscite, Il ne sent plus d'aiguillon qui l'excite ; Ses pieds poudreux peuvent se reposer, Son vieux bâton doit enfin se briser. Jésus, d'un geste, à sa droite l'invite. Lors, un concert d'immense charité S'élève au ciel, par les anges chanté. Le sang du Christ au front du Juif s'efface, Plus de combats de caste ni de race ! Alleluia pendant l'éternité !
ÉPILOGUE
Avant de terminer son long pèlerinage, Le Juif Errant va voir les merveilles d'un âge Dès longtemps annoncé, que déjà nous tenons. Nous entendons de loin le bruit sourd des canons ”

“ Mère, sois toujours là, qu'il sourie ou qu'il pleure , Dans ton coeur amassant, comme dans un trésor, Son sourire ou ses pleurs comme s'ils étaient d'or ! Cet enfant, qui d'un coup a brisé tous ses langes, Eh bien ! il a sur lui les regards des deux anges, Et par un stratagème infâme le maudit De l'éclat du fidèle à ses yeux resplendit. De deux arbres pareils l'ombre lui fait envie ; Mais l'un donne la mort, l'autre donne la vie. Voyageur imprudent, ira-t-il s'oublier Dans un sommeil fatal sous le mancenillier ? ”

“ Au philosophe, an savant, au poète, à l’artiste, à tout ce qui est grand, à quiconque le remue et le transforme, le public fait la même requête. L’immense appétit que nous avons pour les biographies naît d’un sentiment profond de l’égalité.
L’enfance et la jeunesse de Pierre Dupont ressemblent à l’enfance et à la jeunesse de tous les hommes destinés à devenir célèbres. Elle est très simple, et elle explique l’âge suivant. Les sensations fraîches de la famille, l’amour, la contrainte, l’esprit de révolte s’y mêlent en quantités suffisantes pour créer un poète. ”

“ Pendant qu'il sommeillait, cette mère si tendre, Le contemplait encor, ne pouvant plus l'entendre, Et suivait de son coeur le mouvement léger. Les parfums que répand la fleur de l'oranger, Quand sa corolle s'ouvre aux baisers de la brise, Auraient été moins doux à cette mère éprise Que le souffle exhalé de ces lèvres d'enfant. Elle s'extasiait et, d'un air triomphant, Semblait dire : « Voilà ce dont je suis maîtresse, « Nul ne peut arracher mon fils à ma tendresse ; « Le ciel me l'a donné doux et beau comme il est ! » ”

“ Leurs coups, en l'honorant, font saigner la patrie Et les mères pleurer ; tandis que l'Industrie, Par ses progrès croissants, donne aux masses le pain, Le vêtement, l'abri, l'espoir du lendemain. Que notre Juif Errant visite les usines, Qu'il se fasse engrener aux dents de leurs machines, Et s'il n'est pas broyé, c'est que sa mission Est d'attendre la fin de la rédemption. La voilà commencée, et, par toute la terre, C'est l'heure d'entonner un hymne séculaire. ”

“ La jeunesse éclatera comme la chaudière d’une machine à vapeur... Quel sera le bruit qui ébranlera les masses, je ne sais ; mais elles se précipiteront dans l’état de choses actuel et le bouleverseront. Il est des lois de fluctuation qui régissent les générations, et que l’empire romain avait méconnues quand les barbares arrivèrent. Aujourd’hui les barbares sont des intelligences... Le gouvernement est le grand coupable... En France, la jeunesse est condamnée par la légalité nouvelle, par les conditions mauvaises du principe électif, etc... ”

“ Des yeux d'Emmanuel tombe une large goutte;
Un invisible noeud se brise dans son coeur;
Le serpent est vaincu, le bon ange est vainqueur,
La grâce l'illumine; en sortant il s'écrie :
Eve soyez maudite!... Où donc était Marie !
CHANT TROISIÈME.
Quelle imagination a besoin qu'on l'aide à se représenter ou le prêtre abjurant les joies de la vie pour se donner aux malheureux .... ou les époux promettant de s'aimer au pied des autels ? ”

“ Le Christ, plié sous sa croix, tout sanglant, Traîne son corps meurtri par les lanières ; Sur des chevaux à flottantes crinières La garde suit, cortége étincelant.
Près d'un nuage, et sur un fond de neige, Un cordonnier fait contraste au cortège : C'est Laquedem, avec son long manteau ! De son échoppe il revoit l'écriteau Et l'humble seuil que sa famille assiège. Pour n'avoir pas accueilli l'Homme-Dieu, Le Juif Errant se voit sans feu ni lieu. Tout l'univers assiste à la sentence, Et le maudit, qui l'écoute en silence, Va loin des siens partir, sans dire adieu. ”

“ J’ai opté pour l’hypothèse républicaine contre l’hypothèse cosaque, et mes chants dits politiques n’ont pas eu d’autre but que de soutenir l’idée nouvelle contre les efforts des barbares. Nous avons accepté l’héritage de la révolution, c’est à nous de la défendre et de hâter le moment où elle portera ses fruits. Nous n’avons plus d’adversaires que pour la forme ; on sait partout que les anciens moules ne vont plus à l’esprit nouveau, que le domaine de l’intelligence s’est agrandi, que les peuples se sont rapprochés, et que les ressources du génie diplomatique sont à bout. ”

“ Son linceul de sa mort est tout ce qui vous reste,
Et sa gloire bientôt vous sera manifeste.
Reste donc loin des champs où ton coeur se complaît ;
Laisse-nous voir en toi leur céleste reflet.
Nous voudrions aussi, loin des amas de pierres,
Aller au grand soleil entr'ouvrir nos paupières,
Te suivre sur les monts où l'aigle va nicher,
Et surprendre son aire au faîte du rocher;
Ecouter avec toi le bruit de l'avalanche
Qui soulève en croulant une poussière blanche;
Admirer la nature en toute sa beauté,
Cette Isis dévoilant sa chaste nudité. ”

“ Vous qui manquez de charité, Tremblez à mon supplice étrange ! Ce n'est point sa advinité, C'est l'humanité, que Dieu venge !... Toujours, toujours, Tourne la terre où moi je cours, Toujours, toujours, toujours, toujours !
Un poëte allemand, Schubart, a pris en pitié la destinée errante du malheureux Ahasverus, et il a imaginé de le faire mourir dans cette rapsodie lyrique, où la légende est montée au ton de la plus haute poésie. ”

“ Emmanuel fut triste après ces visions. Pourquoi t'épouvauter de ces illusions, Lui disait le serpent : ce sont de purs mensonges Que ces avis du ciel qui viennent par des songes. Le bon ange à son tour lui répondait tout bas Laisse ton ennemi t'attaquer, et combats. Songe au cercle de feu qui couronne ta mère, Au laurier verdoyant qui ceint le front d'Homère, Aux lugubres éclairs, au foudroyant regard Que lançait contre toi l'oeil serein du vieillard; A Marthe qui d'un mot, d'une tendresse extrême, A sa lèvre entr'ouverte arrêtait l'anathême. ”

“ Complainte du Juif errant.
J'ai vu dedans l'Europe, Ainsi que dans l'Asie, Des batailles et des choses Qui coûtaient bien des vies ; Je les ai traversées Sans y être blessé.
Complainte du Juif errant.
Je traverse les mers, Les rivières, les ruisseaux, Les forêts, les déserts, Les montagnes, les coteaux, Les plaines et les vallons : Tous chemins me sont bons.
Complainte du Juif errant.
J'ai vu dans l'Amérique, C'est une vérité, Ainsi que dans l'Afrique, Grande mortalité : La mort ne me peut rien, Je m'en aperçois bien. ”

“ L'humble Marthe, vouée au service du prêtre, Pressentit la nouvelle annoncée à son maître, S'assit sur une pierre, et ses pleurs, ses sanglots, Ses plaintes, ses regrets coulèrent à grands flots. L'enfant devina tout, et sa douleur fut telle Qu'on dût craindre un moment qu'elle devînt mortelle. Quand le vieillard parut, quand il vit la pâleur De Marthe et de l'enfant, il changea de couleur Et lut en frémissant que la mère était morte. Cet enfant qui venait de frapper à sa porte Etait donc orphelin ! Qu'allait-il devenir, Et quel nuage noir couvrait son avenir ! ”

“ Gustave Doré, unissant dans
1856
sa devise l'art et le peuple, a entrepris de renouveler l'imagerie populaire, et, pour commencer la révolution qui fera bientôt disparaître tant d'affreuses débauches de dessin et de couleur, il a traduit en pages sublimes la vieille légende du Juif Errant.
Chacun de ses dessins est un poëme. La grandeur des planches lui a permis de donner un libre essor aux inspirations de son génie, et de retracer la légende dans toute sa rêverie fantastique et religieuse. ”

“ La Révolution de Février activa cette floraison impatiente, et augmenta les vibrations de la corde populaire ; tous les malheurs et toutes les espérances de la Révolution firent écho dans la poésie de Pierre Dupont. Cependant la muse pastorale ne perdit pas ses droits, et à mesure qu’on avance dans son œuvre, on voit toujours, on entend toujours, comme au sein des chaînes tourmentées de montagnes orageuses, à côté de la route banale et agitée, bruire doucement et reluire la fraîche source primitive qui filtre des hautes neiges ”

“ Eve n'était pas femme à subir un vainqueur;
Et quand Emmanuel vint pour prendre son coeur,
En élevant la voix et d'un air d'Alexandre,
La superbe essaya de le faire descendre ;
Mais l'orgueilleux tint bon; en vain l'on réunit,
Quand ils sont grands et forts, deux vautours dans un nid;
Il faut à deux vautours deux nids et deux contrées.
De deux ambitions qui se sont rencontrées,
Il faut que l'une cède, ou bien l'on combattra;
La lutte sera vive et le sang coulera.
CHANT SECOND. 119
L'amour se change en haine aussitôt qu'il expire. ”

“ Les amoureux remontent les ravins, Et coeur à coeur savourent ces délices. Le Juif Errant voudrait les contempler. Un ange tient, prêt à le harceler, Un glaive en feu ; les beaux sites grimacent, Les hauts sapins et les rochers le chassent : Dans le lointain, voyez-le reculer.
[VIII] En ces déserts, il faut qu'il se repose !... A ses regards, la vision s'impose, Du drame immense où Jésus-Christ est mort : Pour la chasser il fait un vain effort. Les monts altiers n'ont plus leur teinte rose : Il voit rougir les Alpes au front blanc ”

“ Soudain ce petit corps eut un frisson de fièvre ; Sa mère avec effroi le pendit à sa lèvre, Et, forte de l'excès même de sa douleur, Fit tout pour rappeler la vitale chaleur. L'époux restait troublé... Dans ces crises de l'âme , Ne semblerait-il pas que l'homme soit la femme, Tant l'homme est inactif, tant la femme sait bien Employer pour sauver jusqu'au dernier moyen ! La pauvre mère, hélas! perdait toutes ses peines, Elle voyait le sang le plus pur de ses veines Glacé par le trépas dans celles de son fils... Rien n'arrête la mort ! ”

“ Les sanglots seuls coupent l'attention.
Il s'arrachait de force à ces hommages, Pour s'en aller, comme font les nuages Au moindre souffle, et, jusque sur les eaux, Devant ses yeux flottaient mille tableaux Accusateurs de lugubres images : Jésus, courbé sous sa pesante croix, Se retournant, lui dit comme autrefois : « De votre seuil, que je touche la pierre ! » Le Juif Errant fait un pas en arrière : Il reconnaît et la face et la voix.
[VI] Il entre un soir, seul, dans un cimetière. Le deuil s'est fait dans la nature entière, Et les flambeaux célestes sont éteints. Là sont les morts... ”