Pierre Dupont

“ Ce coup d’aile vers l’azur manque à la chanson de Béranger, d’un tour si net d’ailleurs et d’un rhythme si entraînant.
À ce moment, et sans fol éblouissement d’orgueil, Pierre Dupont put se dire un poëte populaire et national. Il croyait avoir à jamais mêlé son nom à la grandeur des choses ou du moins à ce qui paraissait grand alors ; mais dans l’art les événements passent, et la beauté seule reste. La Muse est jalouse ; elle a la fierté d’une déesse et ne reconnaît que son autonomie. Il lui répugne d’entrer au service d’une idée, car elle est reine, et dans son royaume tout doit lui obéir. ”

“ À l’âge de dix-huit ans, et comme il était encore chez le banquier féroce dont parle M. Charles Baudelaire, Pierre Dupont devint amoureux d’une dame de très-haut parage, qui fut pour lui, disons-le sans crainte, la Laure de Pétrarque et la Béatrix de Dante.
Cet amour fut trop chaste et trop candide pour que celle dont nous parlons rougisse de l’avoir fait naître.
Quand deux beaux yeux ont échauffé le génie d’un poëte, ils rayonnent d’orgueil et de bonheur, et ne se baissent jamais devant une fausse honte. ”

“ Il faut avoir entendu Pierre Dupont pour bien apprécier tout le mérite de ses compositions originales. Son timbre, un peu voilé d’abord, s’éclaircit après quelques mesures, éclate, se passionne et monte à un diapason puissant.
Vous pouvez le faire chanter quatre heures de suite sans qu’il ressente la moindre fatigue. Jamais il ne se fait prier, son répertoire est à vos ordres.
C’est un fort beau garçon, qui n’a aucune allure prétentieuse, aucune pose mondaine. ”

“ Un jeune Pierre Dupont qui, d’ailleurs, ne ressemble guère à l’image que nous avons de lui : l’air quasi anglais, de beaux cheveux châtain clair et d’une coupe savante, de minces favoris droits, une tenue de gentleman « la plus correcte qui se pût voir, » de belles mains longues et blanches, « aux ongles bombés et roses ; » mais, quand il chantait sa poésie, on ne voyait pas ses belles mains, alors gantées paille ou gris perle. ”

“ Sachons gré à Pierre Dupont d'avoir cru au génie de la France, au triomphe de la république et de la démocratie : pardonnons-lui d'avoir cédé parfois à de généreuses illusions, d'avoir entrevu dans un avenir trop prochain le bonheur de l'humanité. Il était du nombre des simples, des bons, des croyants : c'est quelque chose après tout, quoiqu'on pensent les indifférents et les sceptiques.
II
A Pierre Dupont nous joindrons un autre chantre démocratique, son admirateur et son émule, qui fut loin de l'égaler, Gustave Mathieu. ”

“ Pierre Dupont va donc entrer dans notre galerie, et par droit de conquête et par droit de talent.
C’est un de ces renommées fraîchement écloses, que le public demande à étudier avec nous. Il y a dans sa manière une originalité saisissante, quelque chose d’étrange et de fantasque, uni à une simplicité rare, à un naturel parfait. Comme peintre de genre, il pèche quelquefois par la pureté du dessin ”

“ A Pierre Dupont
Vision.
En l'honneur de Dupont, pour son cinquantenaire, Je veux vous révéler ce que virent mes yeux Alors que promeneur et rêveur solitaire J'admirais sa statue au jardin des Chartreux !.. C'était au gai printemps et la nature en fête Gentiment souriait en ses jolis atours,
Quand un gazouillement me fit tourner la tête Vers celui que nos coeurs aimeront bien toujours : Je vis alors, amis, jugez de ma surprise,
Toute une légion de ravissants oiseaux,
Portant les uns des fleurs, d'autres fraise ou cerise, D'autres encor, fougère et branches d'arbrisseaux. ”

“ Le mérite de Pierre Dupont est d’avoir donné cette saine et fraîche impression à un public animé de passions brûlantes. Il a fait apparaître la nature au milieu de l’émeute et reporté la pensée aux calmes horizons. Sa chanson des Bœufs a eu une vogue immense, vogue dont elle était digne, chose rare, car souvent le peuple s’engoue de quelque inepte refrain. ”

“ On eut ainsi pendant quelques mois ce spectacle assurément original et rare dans une civilisation aussi avancée que la nôtre, d’un poëte accomplissant sa fonction d’une façon directe, et communiquant en personne avec le public au lieu de confier son inspiration au livre. Il ne lui manquait que la lyre primitive faite d’une écaille de tortue et de cornes de bœuf.
La chanson politique de Pierre Dupont contient plus d’utopie que de satire, plus de tendresse que de haine. Il rêve la fraternité, la paix universelle, l’accession de tous au bonheur. ”

“ Il est évident, pour qui lit son volume intitulé : Chansons et Poésies, qu’il aurait pu, s’il s’était écoulé avec attention et se fût religieusement conservé lui-même, briller parmi les affectés et les décadents de son époque, comme un talent aussi primitif et aussi naïf qu’il est loisible de l’être à cette male heure d’une civilisation décrépite. Et en effet, de génie spontané, d’impression première et même de nostalgie, de tête retournée vers les champs, M. Pierre Dupont se révèle bien de la double race, chaque jour plus effacée, et du laboureur et du pâtre. ”

“ Il fallait bien que notre malheureux chansonnier luttât contre un concurrent si redoutable. Voilà pourquoi nous avons eu le Chant des Nations, le Chant du Vote, le Chant des Transportés, le Chant des Soldats, et bien d’autres chants encore.
La faute en est à M. Alexandre Dumas. Pierre Dupont n’y est pour rien.
Toute une révolution déteignait sur notre héros et sur ses rimes. Il prenait au sérieux les faux apôtres qui venaient lui prêcher une foule de théories suspectes, et faisait du socialisme, non pas avec sa tête comme beaucoup d’autres, mais avec son cœur d’enfant et de poëte [16] . ”

“ Je ne me crois pas hors de mon sujet en racontant ces choses : à chaque époque tout sentiment qui domine influence les arts. Pierre Dupont est bien le poète du moment. Il associe son goût Du pittoresque à un très vif attendrissement pour les êtres humbles et les choses familières. Son chant de l’Ouvrier est un chef-d’œuvre, parce qu’il résume un sentiment puissant, épars sur tous. ”

“ Au philosophe, an savant, au poète, à l’artiste, à tout ce qui est grand, à quiconque le remue et le transforme, le public fait la même requête. L’immense appétit que nous avons pour les biographies naît d’un sentiment profond de l’égalité.
L’enfance et la jeunesse de Pierre Dupont ressemblent à l’enfance et à la jeunesse de tous les hommes destinés à devenir célèbres. Elle est très simple, et elle explique l’âge suivant. Les sensations fraîches de la famille, l’amour, la contrainte, l’esprit de révolte s’y mêlent en quantités suffisantes pour créer un poète. ”

“ M. Dupont était d'une bonne constitution et d'un tempérament robuste. Sa haute taille dans des proportions bien prises, la sérénité de sa physionomie qui reflétait le calme de son âme, l'enjouement de sa conversation, annonçaient un homme sain de corps et d'esprit, également bien doué au physique et au moral. Mais quand, par suite de l'extension du culte ' de la sainte Face, il se condamna à une sorte de réclusion aussi contraire à ses goûts qu'à son tempérament, il sentit des attaques de goutte et de rhumatisme assez graves pour que les médecins l'obligeassent à y remédier. ”

“ Nous avons oublié de dire que Pierre Dupont s’était démis de ses fonctions à l’Institut, le jour où il avait publié le Chant des ouvriers. Il craignait que la couleur de l’œuvre ne déplût aux académiciens.
Pour avoir la propriété de cette chanson, Furne délia sa bourse et versa l’or, sans compter, dans la poche de l’auteur.
Dupont se trouvait assez riche et dédaignait les médiocres honoraires de sa place [19] .
Un autre éditeur, Houssiaux, s’occupait de réunir en volume les couplets de notre poëte [20] . ”

“ Mettez une fauvette en cage, serinez-la, elle n’a plus ses vives et pétulantes modulations. S’il te vient dorénavant une idée musicale, appliques-y des paroles, tâche de la retenir, et fais-la noter, soit ici, soit chez Parisot [10] . J’ai mon idée là-dessus.
— Bon ! je te le promets.
Nos amis se séparèrent.
Tous les matins, avant d’aller à l’Institut, Pierre Dupont se livrait à de longues promenades hors de Paris, tantôt sous les ombrages du bois de Boulogne, tantôt dans les plaines de Vaugirard. ”

“ Elle va toujours en avant.
Malgré beaucoup d’incorrections, échappées à un travail trop facile, notre poëte restera populaire.
En France, on aime ce qui a du cachet.
La plupart des œuvres de Pierre Dupont son connues avant d’être imprimées. Il les chante dans les salons, et il lui arrive quelquefois d’en donner une copie à ceux qui la lui demandent. ”

“ La Révolution de Février activa cette floraison impatiente, et augmenta les vibrations de la corde populaire ; tous les malheurs et toutes les espérances de la Révolution firent écho dans la poésie de Pierre Dupont. Cependant la muse pastorale ne perdit pas ses droits, et à mesure qu’on avance dans son œuvre, on voit toujours, on entend toujours, comme au sein des chaînes tourmentées de montagnes orageuses, à côté de la route banale et agitée, bruire doucement et reluire la fraîche source primitive qui filtre des hautes neiges ”

“ COMMENCEMENT DU CULTE DE LA SAINTE FACE
En poursuivant jusqu'ici l'histoire de M. Dupont, nous avons été forcé, par la nature des matériaux, de présenter l'une après l'autre, dans autant de chapitres séparés, les œuvres diverses de piété et de zèle dont ce grand serviteur de Dieu a été le plus constamment occupé. On a pu croire que sa vie s'est répandue et comme éparpillée sur plusieurs sujets différents à la fois, sans liaison et sans but précis. Il n'en est rien. Un objet spécial, unique, n'a pas cessé de l'attirer et de remplir son esprit : l'idée de la réparation. ”

“ M. Dupont qui, depuis un moment, gardait le silence, interrompit tout à coup ses convives très vivement: « Je vois, dit-il, que vous mangez comme les chiens et les chats sans penser à Dieu. Vous ne savez donc pas que la vie est trop courte pour parler d'autre chose que de Dieu. La vie, c'est la chose du monde la plus courte que je connaisse. » Cette brusque sortie faite à ses convives par un homme ordinaire, eut choqué les assistants : de sa part et avec l'accent qu'il y mît, elle les charma.— Dans un corps de garde, quelqu'un bâillait. ”

“ L’argument écrasa notre malheureux poëte. Sa bourse était à sec depuis longtemps ; il voyait en perspective la misère et la faim. Dans une pareille extrémité, quoi qu’on en dise, la rime vient mal. On a prétendu que le génie devait être affamé, chaque jour on le répète ; mais à coup sûr, ce sont les libraires qui font courir ce bruit-là.
Pierre Dupont, complètement découragé, chercha une place.
Il entra chez un banquier de la rue Charlot avec de maigres honoraires, y resta huit mois, et se fit admettre ensuite dans un pensionnat comme professeur. ”

“ Théophile Gautier daigna tendre un de ses doigts illustres au jeune poëte et lui dire :
— Bravo ! tout est fort bien, tout, vers et musique !
Or, pour peu que l’on sache son Gautier par cœur, ceci est très-significatif ; il faut que l’aristarque de la Presse ait singulièrement foi dans le talent d’un homme pour se livrer à une semblable démonstration.
Deux jours après, Hoffmann chantait les Bœufs sur le théâtre des Variétés.
Tous les pianos bourgeois les répétèrent ; le peuple fit chorus, et voilà Pierre Dupont à la mode. ”

“ Toutes ont un cachet de sainte ' originalité qui peint l'homme surnaturel, l'homme de
la foi, vivant au sein de notre société moderne dans un monde à part comme un chrétien des premiers âges. On y retrouve M. Dupont tout entier. Il est vraiment «lui »; c'est son urbanité exquise, sa charité prévenante et affectueuse; c'est sa haute piété, son zèle actif et généreux pour la gloire de Notre - Seigneur, pour les intérêts de l'Église et de ses œuvres; c'est la même gaieté d'humeur que dans ses conversations, la même sérénité d'âme et d'imperturbable confiance en Dieu ”

“ M. Dupont une impression profonde, et, comme il vivait de l'Écriture, il aimait à appliquer à sa mère cette parole que le Sage applique à la femme forte craignant Dieu : Elle rira au dernier jour. — Il nous disait avoir vu sa mère tourmentée toute sa vie, par des scrupules; mais, ajoutait-il, « son obéissance à ses confesseurs et sa vraie crainte de Dieu lui ont mérité la paix et le sourire de la dernière heure. La crainte du Seigneur est donc cette perle précieuse pour l'acquisition de laquelle il est à propos de vendre tout ce qu'on possède. » ”

“ Tout en vivant devant la sainte Face, au milieu des infirmes et des malades qui venaient chaque jour réclamer le secours de ses prières et solliciter de sa main les onctions de l'huile miraculeuse, M. Dupont n'en poursuivait pas moins fidèlement le travail quotidien de sa vaste correspondance épistolaire avec ses connaissances, ses amis et tous ceux qui avaient recours à lui par lettres pour un motif quelconque de foi et de piété. ”

“ SA MORTIFICATION
De la foi et de l'humilité naissaient en M. Dupont cette simplicité de cœur, cette sérénité inaltérable qu'admiraient ses amis et que les étrangers au premier coup d'œil ne pouvaient s'empêcher de remarquer. C'était chez lui comme le rayonnement de l'espérance. Cette seconde vertu théologale avait jeté de si profondes racines dans son cœur que jamais rien ne fut capable de le décourager. Nous avons vu comment il priait soit à l'Adoration nocturne, soit devant la sainte Face. ”

“ M. Dupont lui fit des onctions sur la poitrine. Le malade, plein de confiance, voulut boire quelques gouttes d'huile.
Il se trouva à l'instant complètement guéri. Rendu à Pau, il continua des relations avec son libérateur, lui recommandait ses malades, et pendant le reste de sa vie ne manquait pas de venir à Tours chaque année en pèlerinage d'action de grâces. Il y est encore venu dans les derniers temps.
Un contrôleur du chemin de fer voit un jour arriver une dame portant dans ses bras un enfant de sept ans malade et ne pouvant marcher : elle demanda l'adresse de M. Dupont. ”