Galerie d'art

“ Nous entrâmes ensuite dans une magnifique galerie, deux fois haute et large et au moins cinq fois longue comme la galerie d'Orléans, à Paris. La richesse de son ornementation ne consistait pas seulement, comme en nos passages, dans un étalage de glaces rectangulaires ou de panneaux imitant le marbre, mais aussi dans l'exhibition de tableaux, de statues et autres objets d'art qui satisfaisaient le goût en même temps que les yeux. ”

“ Elle est immense, cette galerie, et d'une splendeur indescriptible. Au-dessus de ma tête en ébullition s'arrondit, à une hauteur prodigieuse, le dôme transparent, d'une richesse de décoration inouïe, une merveille d'art telle qu'on n'en a, je pense, jamais vu. Non, jamais la collaboration des arts de l'architecte, de
l'ingénieur, du peintre, du sculpteur et du céramiste n'ont engendré une œuvre aussi complexe, aussi vaste-et. ”

“ On raconte, à ce propos, qu'un amateur un peu poëte, ayant un jour obtenu la permission de visiter, la galerie de la gracieuse artiste, laissa, en partant, les vers suivants sur son album :
L'art à tout peut prêter des charmes, Aussi bien en met-on souvent Dans le sourire ou dans les larmes, Et dans un désordre savant. ”

“ A ce foyer viendront d'eux-mêmes s'ennoblir et se purifier tous les métiers et tous les besoins de la vie. Une galerie de tableaux, un musée de sculptures, ne doivent point être confondus avec des œuvres de métier, quelque estimables qu'elles soient d'ailleurs. ”

“ Au-dessous de -cette gravure se trouvent les vers suivants, qui prouvent jusqu'à quel point cette galerie était en réputation : Tout ce que l'art humain a jamais inventé Pour mieux charmer les sens par la galanterie, El tout ce qu'ont d'appas la grâce et la beauté, Se découvre à nos yeux dans cette gallerie. ”

“ La galerie de peinture, qui est la section la moins remarquable du musée, est placée dans l'église elle-même qui, malgré les modifications apportées à l'aménagement intérieur, est très mal disposée pour une exposition d'oeuvres d'art. Dans le chapitre se trouve une excellente collection de moulages anciens, destinée aux élèves de l'école des beaux-arts; et dans les cloîtres, qui sont un des plus beaux spécimens de l'art gothique de cette partie de la France, sont réunies les antiquités dont j'ai déjà parlé. ”

“ Vu leurs grandes dimensions, ces panneaux devront nécessairement être placés dans une très vaste salle, à une certaine hauteur. Je ne voudrais pas les envoyer tout de suite dans un musée; car j'estime que les musées sont les hypogées et les reliquaires de l'art. Il peut être fort honorable pour un artiste d'être
représenté par quelque toile dans une grande galerie de peinture ”

“ J'ose en dire autant de la magnifique galerie des terres cuites, dans laquelle on ne peut se lassér d'admirer la grâce et la variété du génie antique. Cette variété ressort, à mon sens, d'une manière admirable, de la fréquence des mêmes motifs, répétés avec des nuances presque insensibles, mais dont l'étude donne l'idée la plus intéressante de la prédilection des anciens pour certains sujets, et en même temps de leur éloignement pour des reproductions machinales de types dans lesquels l'artiste n'eût pas introduit des différences caractéristiques, bien que légères en apparence. ”

“ Ce qu'il faut dégager de cette masse de peintures de toutes sortes c'est une sensation, c'est une idée, c'est une forme, c'est un coloris, un ton trouvé, une lueur de beauté
1 Un catalogue excellent renseigne d'ailleurs, au Musée même, sur tout ce qui concerne la galerie.
— en un mot — un enseignement artistique. Et les bons artistes seuls savent nous donner de ces jouissances. Je ne parlerai ni des fruits verts ni des fruits secs. C'est trop agaçant. Je laisserai également en paix, la triste cohorte des imitateurs, — ces parasites de l'art, qui se contentent des miettes du morceau capital. ”

“ Les dehors et les dedans sont revêtus de briques de diverses couleurs, qui imitent la porcelaine, ce qui lui fait donner son nom, et toutes les parties en sont liées avec tant d'art, que l'ouvrage entier paraît d'une seule pièce. Aux coins de chaque galerie pendent des clochettes .quantité, qui rendent un son fort agréable lorsqu'elles sont agitées par le vent. Le sommet de la tour, si l'on en croit les habitants, est une pomme de pin d'or massif. Toute la sculpture est dorée, et l'ouvrage entier paraît de marbre ou de pierre ciselée. ”

“ Tandis que le premier édifice, destiné à la peinture, extérieurement décoré dans un goût aussi moderne que l'art dont il reçoit les chefs-d'œuvre, est allongé comme une galerie, l'autre, orné dans tout son pourtour à la manière antique, se replie sur luimême et forme un carré parfait. Il n'a d'autre ouverture dans les murs extérieurs que la porte de la façade pratiquée sous un fronton à colonnes ”

“ GALERIE TOTTIER
MUSÉE CÉRAMIQUE
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; PRÈS les salles remplies d'objets presque monochromes ou de tonalité sombre, avec quelques rares rehauts de couleur, dans la longue galerie du Musée céramique ce n'est qu'un épanouissement i; de notes brillantes et gaies, de vives
couleurs, de capricieux dessins, de combinaisons ingénieuses, et la lumière parait plus éclatante encore en glissant sur les larges surfaces d'émail qu'elle pique çà et là d'un point étincelant.
La faïence normande, a dit Albert Jacquemart, doit être placée en tête de l'art purement français. ”

“ L'art c'est l'homme s'ajoutant à la Nature.
François BACON.
L'étage situé au-dessus de l'exposition de céramique comprend, outre une salle réservée aux émaux, plusieurs pièces consacrées aux dessins, tableaux et statues. Il ne s'agit pas ici de collections méthodiquement établies pour reconstituer l'histoire d'un art, mais bien plutôt de la galerie d'un homme de goût, mettant en valeur les acquisitions faites au gré des occasions. ”

“ La galerie de Peinture, que l'on visite ensuite, contient des tableaux de peintres de toutes les écoles. Certains sont parmi les oeuvres les plus célèbres dans l'histoire de l'art. Nous ne ferons que citer particulièrement : les Cuirassiers, par Meissonier ; le Combat sur la voie ferrée, par A. de Neuville ; la Chasse au faucon, par Fromentin ; la Napolitaine sur les ruines de sa maison, par Hubert Robert ; les Froscari, par E. Delacroix ; le Concert champêtre, par Corot ; l'Ecce Homo, par Le Titien ; la Vierge glorieuse, par Fonghi ”

“ Nous revenons d'une exposition qui se fait au Louvre, exposition magnifique, à la vérité, mais qui dédommage bien faiblement des trésors cachés de la galerie. Plusieurs vastes salles sont consacrées à exposer des tapisseries et de la porcelaine, et quoique nous eussions certainement préféré y voir autre chose, on ne saurait disconvenir que ces salles ne renfer-
ment plusieurs objets aussi admirables peut-être dans leur genre qu'aucun de ceux produits par les branches plus élevées de l'art. ”

“ La voûte de verre, où crépite la pluie, où la lumière se brise, les vitres qui tiennent chaud, rassurent les plants bourgeois. La Galerie est le monument d’une société qui campe, et qui veut faire croire à un solide établissement. ”

“ En parcourant les salles consacrées à la galerie de peinture, un court examen suffit pour reconnaître que ni les grandes époques, ni les grands maîtres n’y sont représentés par des œuvres bien importantes. ”

“ A droite est la petite maison, plus loin la galerie où brillent dans leurs cadres festonnés ces beaux gentilshommes et ces grandes dames qui, voyant venir la fin du monde, se couronnaient de péchés galants et brûlaient, les fous et les prodigues ! la chandelle par les deux bouts! Est-ce qu'il n'est pas plus simple d'ouvrir à deux battants les portes du Musée et de dire aux gens de goût: Donnezvous la peine d'entrer et admirez à votre loisir les tableaux de l'artiste ? ”

“ Il est certain que si l'on se promène sous la galerie, et que l'on admire la beauté des lignes de l'architecture et des colonnes, la simplicité des ornements, la hauteur du plafond et l'élégance des soffites dont il est orné, la richesse du pavé de marbre, on regrette l'abaissement soudain que l'avant-corps produit au milieu et la forme écrasée de l'œil-de-beuf. ”

“ Les Expositions, les Salons, la critique, le bruit, la mode, les médailles, sont peut-être ce qui nuit à l'art et le mercantilise. Un artiste n'a besoin ni du Salon, ni de la rue ; son exposition, c'est son atelier. ”

“ Maintenant, un sang pâle circule dans les veines, une faible chaleur anime les figures plus héroïques ou plus gracieuses que nature de la galerie de François Ier et de la Salle de Bal ; femmes d'une sveltesse démesurée, blondes déesses, tendres et flexibles, sirènes enlaçantes, dieux et demi-dieux aux muscles d'athlètes, personnages poétiques de mythologies quintessenciées ou de savantes allégories, pures créations d'un siècle épris d'antiquité, de galanterie et d'idéal. ”

“ Un jour plus glorieux luira enfin dans notre École, c'est ce- lui où la galerie que tes pinceaux devaient embellir, devenue le temple des arts, renfermera les chefs-d'œuvre les plus accomplis de l'univers entier. ”

“ Il la trouva entièrement de son goût. Après en avoir contemplé les détails avec plaisir, il s’avança sur la galerie, et parcourut du regard tout le tableau qui s’étendait entre la maison et le fleuve. ”

“ Je les vois là, devant moi, aussi nets, aussi distincts que s’ils étaient peints réellement, et, si je pouvais ouvrir un trou dans ma tête et y mettre un verre pour qu’on y regardât, ce serait la plus merveilleuse galerie de tableaux que l’on eût jamais vue. Aucun roi de la terre ne peut se vanter d’en posséder une pareille. ”

“ Milieu favorable aux arts. — Par milieu favorable j'entends d'abord ces admirables galeries remplies de chefs-d'oeuvre, de trésors de tout genre que possède la capitale et dont ne sont pas dépourvus bien des musées de province ; ensuite, partout au dehors même, l'oeil de l'artiste rencontre des formes harmonieuses, des ouvrages d'art et de beauté, spectacle propice à l'inspiration. Enfin vient l'appréciation publique, le goût éclairé de la nation entière encourageant les artistes par ses jugements favorables, par ses critiques même. ”

“ L'aspect de cette longue galerie, engageante et sévère à la fois, me plait particulièrement, soit qu'il fasse grand jour et que par les hautes fenêtres le soleil vienne caresser les bustes de marbre, les armoires de chêne et l'or des belles reliures, ou que, la nuit venue, la lumière des lustres d'or, tamisée par des abat-jour de porcelaine, se concentre sur les tables chargées d'albums; nul bruit que le pas régulier des gardiens ou le froissement des feuillets; l'ombre noie le plafond caissonné, les ténèbres s'amassent aux
deux extrémités de la galerie ”

“ La création de cette Galerie est une des idées les plus fécondes qu'ait fait éclore l'Exposition de 1855; c'est le commencement d'une oeuvre philanthropique qui intéresse toutes les classes de la société. ”

“ Ce n'est pas tout : chaque galerie, du côté opposé aux fenêtres, a une suite de chambres profondes qui disputent, les unes avec les autres, de propreté, d'élégance, de perfection dans leur architecture, et de richesse dans ce qu'elles contiennent. L'une vous fait voir des lampes, des vases, de petites statues de cuivre de la plus haute antiquité ; l'autre d'excellentes copies en bronze des anciens groupes de marbre les plus estimés ”

“ Elle ouvre d'une part sur la salle des aniiques et de l'autre sur la salle de sculpture moderne.
Le premier étage nous offre trois vastes salles d'exposition pour la peinture, un atelier pour la réparation des tableaux et divers cabinets. Ces salles sont trèshautes et de belles proportions. Les parois en ont été revêtues d'une couche de rouge brun destiné a faire valoir l'or des cadres et à aviver l'éclat des peintures.
Dans la salle d'honneur, la lumière descend d'une zone vitrée qui court le long des combles de la galerie. ”

“ C'est surtout des galeries supérieures où l'on monte Par des pentes insensibles, que l'on saisit le mieux Ensemble harmonieux et grandiose de l'architecture, ainsi que les objets d'art exposés de tous côtés. ”

“ Avec ce doux artiste pour introducteur, vous visiterez successivement le magasin des modèles ; les chambres où travaillent les artistes ; les ateliers où les ouvriers moulent, peignent, dorent et émaillent les statues ; les immenses pièces de rez-dechaussée où sont entassées les statues cuites ; enfin quand vous avez parcouru cette suite de pièces, d'ateliers et de chambres, vous découvrez, au sommet d'un escalier magistral, dans une immense avenue ouverte du côté du ciel seulement, le panorama des saints, le paradis terrestre de l' art. ”

“ La galerie est large et très-éclairée, mais je ne crois pas qu’il existe au monde une bavarde plus insupportablement indiscrète. Dès qu’on parle, elle vous répond et se répond à elle-même ; elle a l’air de se moquer de vous, elle imite votre voix, et, si vous êtes enrhumé, elle tousse. ”

“ Le morceau que possède la Galerie royale, c'est la figure du premier plan à gauche : un jeune homme nu qui, livide comme un noyé, émerge des ondes vertes du lac infernal où, lassé, il va retomber; le corps violemment contourné, la tête renversée, les bras jetés en arrière, il a l'expression douloureuse d'un supplicié éternel. Inutile d'ajouter que cette magistrale esquisse constitue tout ensemble une peinture remarquable, et un précieux document pour l'histoire du fameux tableau. ”

“ Une galerie décorée par un célebre artiste, dans laquelle les momens différens d’une histoire sont partagés avec l’intelligence nécessaire pour les rendre dépendans les uns des autres, est à la Peinture ce qu’est à la Poésie un poëme excellent, où tout marche & se suit. ”

“ Raphaël, Titien, Véronèse, Rubens, Murillo, Poussin, pardon- nez-leur cette profanation! Puis on a retapé la sordide galerie de bois qui s'étend comme une lèpre contre la grande galerie; puis a été placée enfin la rallonge extrême, qui est le Tartare des peintres sacrifiés. Quant à la sculpture, elle gît dans les caves sépulcrales où l'on ne s'avise guère de l'aller chercher. Tout est donc prêt et la critique peut venir, précédant de vingt-quatre heures, par décision administrative, le premier flot des visiteurs. ”