Louis Brès

“ L'oeuvre ne perd point à être étudiée dans ses diverses parties et dans ses moindres détails.
Le Château-d'Eau saisit tout d'abord et captive le regard. Imaginez un arc triomphal dont l'immense baie s'ouvre sur un groupe de figures colossales qui semblent amenées là par la nappe d'eau qui bondit à leurs pieds. La chute franchit un double étage de roches naturelles et. se repose dans un bassin aux contours sinueux ”

“ A l'intérieur, un élégant hémicycle a donné motif à une décoration des plus originales. Des femmes prises dans des stalactites entourent un bassin semi-circulaire recevant la nappe d'eau qui, quelques pas plus loin, va jaillir au pied de l'arc triomphal.
Le groupe colossal il ne mesure pas moins de 10 mètres de hauteur qui se présente dans la grande baie du Château-d'Eau et domine la cascade, nous montre la Durance sous les traits d'une femme robuste et fière, ayant à ses côtés deux figures symbolisant la Vigne et le Blé. ”

“ Ces chiffres, comme tous ceux qui suivront , sont empruntés à une notice officielle publiée par les soins de l'architecte en chef du Palais de Longchamp.
à son œuvre, en dehors de l'effet grandiose inhérent à un tel développement de constructions, un caractère de légèreté, de grâce spirituelle et aérienne qui lui est propre. Ajoutez à cela le prestige d'une riche décoration sculpturale, songez à la féerie des eaux jaillissantes, et vous comprendrez le ravissement que fait éprouver au premier aspect le Palais de Longchamp. ”

“ C'est la brute, prompte à l'assoupissement des plus redoutables instincts : on devine des griffes lourdes comme des marteaux, des mâchoires à ressort d'acier ; on croit sentir le souffle brûlant de ces poitrines haletantes. On est saisi et on admire ! ”

“ Le Musée des Beaux-Arts possède aujourd'hui environ 400 tableaux et quelques morceaux de sculpture.
Cette collection est confiée aux soins de M. BouillonLandais, artiste peintre, qui a fait preuve, dans les diverses dispositions adoptées pour le classement des tableaux, d'autant de science que de goût, et à qui nous devons savoir gré de l'heureuse impulsion donnée à la réorganisation de nos galeries. ”

“ SALLE DE L'EST (premier étage) .
PEINTRES PROVENÇAUX ANCIENS ET MODERNES.
Dans cette salle entièrement consacrée aux enfants de la Provence, Puget devait tenir le premier rang.
C'est ce que nous voyons en effet. Le Musée possède
de ce maître plusieurs peintures des plus intéressantes et qui sont une véritable révélation pour celui qui n'a vu Puget qu'au Louvre. Puget peintre ne le cède en rien à Puget sculpteur. Ce grand artiste modelait la couleur comme il eût fait de la glaise l'ébauchoir à la main. ”

“ On est surpris de trouver dans cette peinture, toute moderne et un peu gauche, comme un écho du sentiment qui'inspira les belles pages de Claude Lorrain.
Vue générale de Grenade, prise de la route de Malaga (Espagne) , par Engalière, un artiste au talent merveilleusement souple, mort fort jeune. Ce paysage est certainement un des plus beaux du Musée. On ne saurait mieux exprimer les mouvements onduleux du terrain, mieux en établir les étages, donner plus de profondeur, plus d'air, plus de lumière, mieux rendre l'accent local.. ”

“ L'ouvrier viendra en famille se délasser dans ces douces allées, respirer sous ces frais ombrages, présider aux jeux de ses enfants, dans l'un de ces milieux réservés jusqu'à ce jour aux classes riches. ”

“ La galerie conchyliologique comprend environ 30,000 sujets, parmi lesquels se rencontrent certaines formes très-rares. Nous citerons la pholadomye vivante, pièce unique par sa conservation parfaite, d'une légèreté idéale, estimée un millier de francs, la porcelaine aurore, la volute queue de paon, une série de 14 ou 16 amiraux, toutes pièces d'un très-grand prix.
La collection de paléontologie se compose de divers débris de sujets fossiles puisés dans l'étendue du règne animal. La collection des vertébrés, des poissons et des mollusques à l'état fossile est certes très-nombreuse. ”

“ On se propose de réunir dans une des salles du rez-de-chaussée les moulages des principaux ouvrages de Puget. Ce serait-là une collection d'un intérêt toutà-fait local et d'un attrait tout artistique. Nous faisons des vœux pour la réalisation de cette heureuse pensée.
LE MUSÉE D'HISTOIRE NATURELLE.
Ce n'est guère que depuis une vingtaine d'années que les collections d'histoire naturelle de la ville de Marseille ont acquis une importance réelle. Elles jouissent aujourd'hui dans le monde scientifique d'une légitime réputation. ”

“ La classification adoptée permettra aux personnes étrangères à la science de se faire, à première vue, une idée des richesses des différents règnes de la nature et même de trouver sans guide le rang et la place d'un individu. ”

“ On désigne par le mot genera l'ensemble de toutes les espèces, vivantes ou fossiles, représentées chacune par un ou deux individus seulement. SECOND ÉTAGE. Reptiles, insectes, poissons et rayonnés.
Les parties les plus riches et les plus intéressantes de nos collections sont celles qui ont trait à l'ornithologie , à la conchyliologie et à la paléontologie.
Le Musée possède en oiseaux de 10,000 à 11,000 sujets, y compris les oiseaux qui ne sont pas encore en collection. Il est très-riche en diverses espèces d'oiseaux exotiques ”

“ Elle ouvre d'une part sur la salle des aniiques et de l'autre sur la salle de sculpture moderne.
Le premier étage nous offre trois vastes salles d'exposition pour la peinture, un atelier pour la réparation des tableaux et divers cabinets. Ces salles sont trèshautes et de belles proportions. Les parois en ont été revêtues d'une couche de rouge brun destiné a faire valoir l'or des cadres et à aviver l'éclat des peintures.
Dans la salle d'honneur, la lumière descend d'une zone vitrée qui court le long des combles de la galerie. ”

“ Le nouveau directeur s'occupe activement du classement méthodique des collections ; il y est aidé par un spécialiste éminent, M.- le docteur Romulus Boyer, adjoint au Maire de Marseille, délégué aux sciences et aux arts. H est si rare de voir un administrateur mettre la main à l'œuvre et concourir efficacement au travail de ses employés que le cas échéant on est tout heureux de pouvoir en citer l'exemple. ”

“ L'Homme entre le Vice et la Vertu, de Gaspard de Crayer, grande composition allégorique d'un ravissant coloris : on admire surtout dans cette peinture la légèreté des draperies et la délicatesse des carnations. Le Christ en Croix, que la tradition donnait à DandréBardon, peintre provençal, fondateur de l'Académie de peinture de Marseille, mais dans lequel on s'accorde à voir une œuvre de Van-Dyck. La noblesse du dessin, la souplesse et la fluidité de la couleur, la science du clair obscur justifient cette haute attribution. Portrait du comte de Stafford, pareillement attribué à VanDyck. ”

“ Le Palais de Longchamp a été établi à mi côte de la butte rocailleuse dont je parlais tantôt, sur une ligne perpendiculaire à la promenade de Longchamp, à laquelle il est relié par des terrains en pente douce dis-
posés en square. Il se présente ainsi du Nord au Sud sur un développement de 135 mètres de façade, les deux Musées formant les ailes du monument, le Château-d'Eau en occupant le centre.
Les Musées orientés de l'Est à l'Ouest ne mesurent pas moins de 63 mètres de longueur ; ils ont au dessus du sol des jardins une élévation de 25 mètres. ”

“ Les Graves au bord de la mer, à Villerville (Calvados) , de Daubigny, une belle page de l'école moderne de paysage, savoureuse, saine et robuste.
C'est d'ailleurs l'un des meilleurs tableaux du peintre.
Paysage de Syrie, de Pasini, peinture vibrante et lumineuse, d'une agréable qualité. Vue de la place San-Francesco, à Séville : l'animation et le pittoresque de la place publique espagnole, une lumière aveuglante, des fonds d'architecture d'une irréprochable exactitude. Vue du Tyrol italien, prise à Riva, de
Corot, beau paysage dans la manière vaporeuse du maître. ”

“ L'escalier du Musée d'Histoire Naturelle est établi sur le même plan que celui du Musée des BeauxArts, mais la décoration en est plus simple et plus sévère. M. Joseph Lalanne doit y exécuter, ainsi que dans les salles Est et Ouest du rez-de-chaussée, des peintures murales à la cire.
Tel est dans son ensemble et dans ses détails le Palais Longchamp. C'est un monument dont Marseille
peut se montrer flère et pour lequel elle ne doit pas rêgretièr des sommes relativement peu importantes (1) . ”

“ De chaque côté du Château-d'Eau et se détachant sur la baie des portes latérales, se dresse un triton sonnant de la conque. Ces figures très-mouvementées et très-spirituelles sont de Lequesne, l'auteur du Faune dansant, de la galerie du Luxembourg.
Au dessus de ces portes, l'architecte a fort habilement placé deux griffons se silhouettant sur le ciel à droite et à gauche de l'arc triomphal. M. Gilbert, l'auteur des
belles voussures de la Bourse de Marseille, a donné à ces figures un galbe très original. ”

“ Nous voici aux artistes contemporains : Une Vue de Marseille, prise des Aygalades, un jour de marché, d'Emile Loubon, ancien directeur de l'école des BeauxArts de Marseille, talent original et spirituel, dont l'influence se fait sentir sur toute une génération de paysagistes. Les Collines d'Allauch du même. Portrait d'Emile Loubon par Ricard, une œuvre de coloriste. La Vierge consolatrice, de Papety,unepage originale et caractéristique des plus touchantes, et où l'art n'est point inférieur au sentiment. Une petite Scène Napolitaine, du même. ”

“ Notons aussi, à l'entrée des Musées, quatre têtes avec attributs, formant la décoration de l'arcade du premier étage ; auteur, M. Lucien Chauvet.
Le Musée des Beaux-Arts, au nord du Châteaud'Eau, comprend, à rez-de-chaussée, trois grandes salles, deux salles accessoires et un vestibule. La salle principale, au centre, est destinée à-la peinture et à la gravure ; elle est percée de fenêtres et reçoit la lumière
d'un seul côté. ”

“ Peinture où la fougue de l'exécution ne nuit point à la science et à la vigueur du dessin. La couleur, il est vrai, manque de transparence. Sacrifice à Jupiter et Sacrifice à Vénus, de Sébastien Conca, l'un des peintres les plus féconds de la décadence italienne. ”

“ Deux colonnes triomphales d'ordre corinthien, décorées dans leur partie inférieure de filets et de poissons et amorties à leur sommet par un génie portant des flmirs, jaillissent au niveau des perrons, en avant des pieds-droits de l'arcade. Un riche entablement règne au-dessus de l'archivolte ”

“ C'est la mise en scène du récit de Mme de Sévigné. Le marquis de Saint-Hilaire, dont le bras a été emporté par le
boulet qui a frappé Turenne, montre à son jeune fils le cadavre du maréchal : Ce n'est pas moi, mon fils, dit-il, c'est ce grand homme qu'il faut pleurer.Ouvrage d'un effet bruyant et d'un coloris un peu criard. La Chasse au cerf, de Courbet. L'Empereur visitant les inondés de Tarascon en 1856, de Bouguereau, un dessinateur habile et délicat. Chasse antique, de Puvis de Chavanes, composition où l'on retrouve les qualités et les défauts des peintures murales de l'escalier du Musée. ”

“ La surface que pourront occuper les tableaux , en joignant à ces trois salles la salle de peintures du rezde-chaussée, est de 1522 mètres.
On arrive au premier étage soit par la colonnade du Château-d'Eau, soit par un escalier à double révolution qui prend naissance dans le vestibule du rez-dechaussée.
Cet escalier n'est pas une des parties les moins réussies du monument. L'ordonnance en est somptueuse
et élégante à la fois ”

“ Ces deux toiles, d'un coloris criard et faux, révèlent cependant une bonne entente de la composition et une certaine grâce dans le dessin (école napolitaine) , Personnages et animaux, vaste toile de Benedetto Castiglione,un artiste fort goûté au XVIir" siècle. Ses peintures d'animaux sont aujourd'hui ses ouvrages les plus estimés.
ÉCOLE FLAMANDE. La Flagellation de Jésus-Christ, de Rubens, répétition retouchée par le maître avec
quelques changements et où l'on retrouve toutes les qualités de coloriste du chef de l'école flamande. ”

“ Femmes Napolitaines tissant, par de Curzon, un paysagiste de style qui traite aussi la figure avec succès. Les Exilés, de Landelle, deux figures d'un beau caractère. Le Paradis des oies, de Hanoteau, un paysage gras et frais. Intérieur de la chapelle de Saint-Jacques de Compostelle dans la cathédrale de Notre-Dame del Pilar, à Saragosse, par Dauzat, un maître du genre.
Un Paysage, soleil couchant, deBusson. Une superbe marine d'Isabey, Village à Falaise, mer montante. Un Lac, soleil couchant, de Viot. Le Rêve, de Chaplin, une
jeune dormeuse du coloris le plus frais et le plus délicat. ”