J. Bellemère

“ Cependant, on a pu, pendant de longues années, acheter de merveilleuses toiles ou de très belles sculptures, presque pour rien.
Une administration bien comprise nous aurait enrichis, à peu de frais, de chds-d'œuvre que l'on ne peut trouver, aujourd'hui, qu'à prix d'or.
Et même, encore aujourd'hui, en sachant s'y prendre et en possédant quelques connaissances réelles, on pourrait acheter des œuvres excellentes d'artistes morts, en même temps que constituer une remarquable série d'artistes vivants ; mais ceci n'est qu'un rêve irréalisable, quant à présent, dans notre Musée Amiénois. ”

“ Mais laissons l'escalier avec sa splendeur et ses tares et pénétrons dans la galerie d'honneur où, s'il y avait de la lumière, on jouirait comme il convient de l'œuvre première du Maître Puvis DE CHAVANNES. Cette œuvre, pour
si admirable qu'elle soit, ne donne pas l'impression de celle de l'escalier. Certes le groupe des troisTrompettes de Bellum est une des plus merveilleuses pages que l'art de la grande décoration ait produites. C'est, tout à la fois, de la peinture et de la sculpture; c'est de la vie et c'est du symbole ”

“ Quant aux tableaux et aux statues, il faut reconnaitre qu'ils ne sont guère vendables. Alors, qu'on les utilise n'importe comment, qu'on en fasse des clôtures, qu'on les place dans les jardins comme épouvantails à moineaux; ils seront au moins utiles à quelque chose et, petit à petit, les intempéries nous en débarrasseront, ce qui sera heureux à tous égards, car il vaut mieux anéantir les saletés prétendues artistiques, que de s'en servir pour polluer le goût du public. ”

“ La seule chose qu'un tel bâtiment semble ne pouvoir, à aucun titre, abriter, est un Musée des
Beaux-Arts. Et, cependant, c'est justement un musée qui est installé dans cet édifice, si peu approprié à sa destination.
Encore, si à J'abri de ces murs inesthétiques et derrière cette façade dite MONUMENTALE ", à cause de son dôme balourd et de son ornementation du genre culinaire, on trouvait des salles spacieuses, éclairées comme il convient? Mais, sauf le Salon d'honneur, ancienne cour intérieure à la couverture vitrée, le rez-de-chaussée est à peu près inapte à l'exposition d'objets d'art. ”

“ Nous ignorons COURBET, nous ignorons, MANET dont l'influence fut si grande sur la peinture moderne. Nous ignorons aussi, parmi nos contemporains, MONET, HARPIGNIES, RENOIR et d'autres encore, car nous
ne possédons ni un réatiste, ni un impressionniste, ni rien de ce que produit la génération actuelle, dont les œuvres sont déjà si estimées à l'étranger. ”

“ On la sent, on subit son charme, sa grandeur, sa majesté, son intensité émotive, puis on la signale avec l'espérance que d'autres jouiront aussi, à son contact, de la joie intime que doivent les esprits sensitifs, à toute forme supérieure de la beauté. ”

“ L'un des premiers tableaux qui nous attire est Le Savetier, de BREKELENKAM, beau et bon peintre dont les œuvres, généralement rares, sont très peu connues en France. C'est une scène d'intérieur puissante de réalisme, d'un sentiment intense, d'une couleur chaude et d'une lumière admirablement distribuée. ”

“ Encore, tout n'est-il pas fait dans cet ordre d'idées et constate-t-on souvent, dans un grand nombre de musées importants, que des banalités encombrent certaines salles, que des trésors sont relégués dans des endroits inaccessibles et que de très belles pièces subissent, du fait d'une exposition exécrable, un préjudice des plus fâcheux. ”

“ Aussi, ne peuton que s'indigner contre la stupidité de ceux qui ont bâti le long couloir appelé pompeusement GALERIE PUVIS DE CHAVANNES couloir où le recul est impossible, où la lumière est tellement insufifsante, que si l'on voit très mal Bellum et Concordia, qui sont devant les fenêtres, on ne voit pas du tout les trumeaux, la Fileuse, la Moissonneuse, le Porte-Étendard et la Désolation, qui tournent le dos au jour. ”

“ Quant aux quatre salons d'angle, ils sont éclairés de côté, ce qui ne donne, même pour les tableaux exposés en pleine lumière, que de très médiocres résultats. Et si nous songeons que la galerie d'honneur, la galerie coupée d'une rotonde où sont les premières œuvres de Puvis DE CHAVANNES, est également éclairée par des fenêtres,
nous n'avons qu'à hausser les épaules, en déplorant < l'incommensurable sottise de ceux qui bâtissent de tels musées et aussi de ceux qui les font construire. ”

“ Par ses dimensions, par son ordonnancement et par les attitudes de ses personnages, ce tableau a l'air d'une scène de J'Ambigu, au moment où le rideau tombe sur la fin d'un acte, lorsque le régisseur s'écrie : « Ne bougeons plus, on va rappeler » Détournons nos yeux de cette encombrante et repoussante peinture,
qui ressemble moins à un tableau qu'à quelque page démesurée d'illustration. il Hélas ! Tout, dans cette salle, est d'une telle misère artistique, qu'il vaut mieux se hâter d'en rire, de peur d'être obligé d'en pleurer. ”

“ Mais, voilà ; les administrateurs, généralement doués pour l'art comme pour la maçonnerie ou la limonade, n'ont pour objectif que la quantité, puisqu'ils sont incapables d'apprécier la qualité.
Ne désespérons pas de voir, un de ces jours, faire partie de cette commission ce grand AMATEUR 1 amiénois, qui a construit un musée connu du reste maintenant sous le nom de Musée des horreurs, pour y entasser, pêlemêle, toutes les saletés qui lui ont été cédées.
pour un rien, par d'autres AMATEURS 1. de bonnes affaires. ”

“ Mais le côté précieux de cette collection, déjà st importante, ce sont les cadres de bois du XVIe siècle qui complètent les quatre principaux tableaux de NotreDame du Puy ; ces cadres, tout en dessins ajourés, moulurés et sculptés, sont, avec leurs clochetons, leurs saillies, leurs nervures et leurs dais surmontant et surplombant l'ensemble de l'ouvrage, de merveilleux et rarissimes spécimens de ce que l'art de travailler le bois a produit de plus élégant, de plus délicat et de plus parfait. ”

“ Quant à l'État, qui dira tout le mal qu'il à fait au goût français, par les envois à jet continu dont il encombre les Musées de province, ainsi transformés en dépotoirs du Luxembourg ou en réservoirs de la rue de Yalois. ”

“ J1 n'y a, dans la collection Lavalard, en dehors du GRECO si malencontreusement classé dans l'école italienne, qu'une demi-douzaine de tableaux de l'École espagnole, dont quatre de RIBERA, qui n'ont rien de bien remarquable, sauf la Messe du Pape Edouard le Grand.
Un Portrait d'homme, attribué à VELASQUEZ, est solide de peinture et d'un beau sentiment. ”

“ Quant au reste, aux statues, peintures, sculptures et objets de pacotille, qui nous encombrent, il n'y aurait qu'à gagner à s'en défaire par n'importe quel moyen. Les objets divers se vendraient facilement à des petits collectionneurs. ”

“ Pourquoi?
insuffisant pour le faire juger selon son mérite; mais nous sommes plus favorisés avec RUYSDAEL, dont nous possédons dix toiles, petites mais précieuses, et avec VAN GOYEN, dont nous avons cinq excellents tableaux.
De RUYSDAEL, il faudrait tout citer. Je me bornerai à célébrer, comme il le mérite, un Paysage, n° 38, avec effet de soleil au bord d'une rivière, d'une infinie douceur; le n° 41, une Rivière en Hollande, dont la lumière, sous le ciel nuageux, est pleine de mystère ; le n° 44, Marine, tout petit, mais si attrayant, si exquis dans sa tonalité grise ”

“ Jetons un coup d'oeil sur Un Buveur, de l'Ecole Flamande, peu captivant, sur un GRANET, envahi par le bitume et sur un FANTIN- LATOUR peu intéressant, mais qui a au moins le mérite d'être une œuvre sincère. ”

“ Ces deux œuvres, malgré leurs dimensions très restreintes, écrasent littéralement les énormes "BOULOTS" qui les entourent. C'est là une démonstration. sans réplique, que la grandeur, en art, n'est que dans la conception et l'expression.
CONCLUSION
ous avons vu, au cours de notre visite, que si le Musée d'Amiens renferme, la collection Lavalard
mise à part, quelques pièces intéressantes, elles sont vraiment trop peu nombreuses pour un Musée de telle importance. ”

“ Deux tableaux, Gibier sur une pierre et Gibier et attributs de Chassef de JBAN FYT, sont agréables à voir.
La Nature morte, cygne, oiseaux, gibiers et fruits, de VAN UTRBCHT, est d'un peintre sérieux et méritant. Du
vieux CORNBLIS DE Vos, un Portrait d'homme, consciencieux et sévère, nous fait estimer la probitéf de cet excellent artiste.
GASPARD DE CRAYER , avec son Portrait d'un jeune garçon, nous révèle bien ce qu'il est dans des œuvres beaucoup plus importantes : un peintre original et fort. ”

“ Il eut offert des millions qu'il n'aurait risqué d'avantage. Ce bluffeur n'oubliait que deux choses : la première c'est seuls, les ignorants estiment une pièce de musée à prix d'argent ; la seconde qu'en dépit des « Boursiers en Tableaux » des snobs et des marchands de sons de Cincinnati, la Jarretière n'eut peut être pas atteint en vente publiN .000 francs.
s, comme M. Josse, le brocanteur esbrouffeur a préché pour son saint ! Peutïy a t-il gagné l'admiration de quelques « Amateurs » ignares ? En tous cas 8t mis dans une bien piètre posture auprès des gens sérieux. ”

“ I La sa l le Lavalard est encore, malgré le vol de décem: J907, riche en œuvres de FRAGONARD (1) . II en reste
A propos de ce vol, un brocanteur amiénoia qui voudrait, parcequ'il jette de radre aux yeux des naïfs. se faire prendre pour un fin connaisseur en art, a les tableaux enlevés à la somme d'au moins un million et affirma être prêt yer la Jarretière, si on le retrouvait, 3UU.00U francs.
mme jamais un musée ne vend quoique ce soit, le brocanteur en question ne ait rien à parler de 300 000 francs. ”