Exposition d'art

“ Qu'on examine avec un œil sévère les œuvres d'art des Français, leurs tableaux, leurs sculptures, leurs pièces de théâtre, et ce qu'ils appellent des poésies, l'on verra que tout est calculé pour les yeux et les sens, bien plus que pour l'âme et la pensée. En un mot, toute leur vie est une affiche, une représentation, une exposition. ”

“ En cherchant à présenter convenablement ces objets, j'eus une sorte de révélation qui me charma; c'est qu'une exposition doit avoir la clarté, l'unité, l'intensité d'une oeuvre d'art; qu'il faut en faire harmonieuses les grandes lignes, y former des points saillants, lumineux, qui arrêtent, et y ajouter des parties sombres et calmes dont le mystère attire. Une certaine mise en scène est l'éloquence des choses, surtout quand ces choses doivent instruire. ”

“ Il nous a semblé que lorsque l'industrie réunissait ses plus vaillants soldats, et qu'on les voyait accourir à son appel de tous les points du globe, l'art pouvait à son tour enrôler sous le même drapeau des artistes d'élite, pour leur confier le soin de raconter les merveilles et les splendeurs de l'Exposition internationale. ”

“ Ouvrons donc les archives et consultons les faits.
L'usage d'exposer publiquement les ouvrages des artistes vivants est tout à fait moderne puis qu'il ne remonte pas plus haut qu'au dernier tiers du XVIIe siècle. En outre, je ferai observer
que ce mode d'exposition fut le résultat fatal de l'abandon des grands principes de l'art, lorsque vers la fin du XVIe siècle, les peintres cessèrent peu à peu de consacrer leur talent à la décoration des édifices religieux et civils, pour se soumettre aux goûts des amateurs, et travailler particulièrement pour enrichir leurs cabinets et leurs galeries. ”

“ C'est cette émancipation progressive de l'art que notre exposition aura pour principal effet de montrer, par le rapprochechement significatif de deux périodes d'histoire contiguës, et que semble néanmoins séparer un long espace de temps. ”

“ L'art outrancier moderne, thème agréable au critique embarrassé seulement du choix des qualificatifs, art qui paraît s'inspirer des époques imprécises où la nature était en formation, art dans lequel la femme a, pour cheveux, des lanières; l'homme, pour muscles, des peaux; où les objets n'ont plus de formes, mais des intentions, l'art enfin dans lequel manque surtout l'Art, et qui règne en maître à l'Exposition, sévit partout avec fureur, et chaque pays fournit sa note à ce concert international ”

“ Partout, si l’on prend les industries d’art à un certain niveau, l’Exposition atteste que notre goût est en progrès ; il est rare de rencontrer une défaillance choquante dans l’ameublement, la bijouterie, la décoration de toute nature. ”

“ L'Exposition universelle nous offre un tableau .splendide du développement du génie humain; elle nous permet, en outre, de prendre part aux congrès internationaux, qui réunissent l'élite des spécialistes français et étrangers.
La participation à ces grandes assises de l'intelligence stimule les efforts individuels, tandis que les vœux et résolutions qui en découlent ouvrent d'autres horizons au travail de l'avenir et laissent entrevoir de nouvelles voies à la science, à l'art, à l'industrie. ”

“ Nous appelons • notamment l'attention du visiteur sur l'exposition rétrospective des Beaux-Arts. Le succès en est considérable, et vraiment il ne pouvait en ètre autrement, car rien n'était plus propre à intéresser le public entier que cette superbe exhibition de tous les chefs-d'œuvre de peinture, de sculpture, de gravure, du siècle, vaste synthèse de l'histoire de l'art, des mœurs, des costumes, et d'une partie des événements politiques de toute une époque. ”

“ Il reste à voir et à apprécier : les paysages, parmi lesquels il y en a de fort remarquables ; les genres anecdotique et familier que l'on traite si bien aujourd'hui ; les portraits peints et sculptés dont le dénombrement seul formerait un volume ; les dessins et les gravures, modes où les artistes français excellent, puis la lithographie, puis les fleurs, puis l'architecture, tontes branches de l'art qui ont droit à l'attention du public, et dont je désespère parfois de lui faire connaître l'état plus ou moins florissant. ”

“ En entrant dans les nécessités de la vie pratique, l'art se rajeunirait, la ville se rajeunirait aussi, et la sève réveillée dans votre Ecole des Beaux-Arts, dans vos artistes, répandue partout sur les murs, donnerait une figure nouvelle, une date, un nom aux transformations accomplies de nos jours. ”

“ En 1867, l'Exposition universelle à réuni dans notre capitale les éléments de toutes les richesses dû globe, les derniers perfectionnements de l'art moderne à côté des produits des âges les plus reculés, de sorte qu'elle représentait à la fois le génie de tous les siècles et de toutes les nations. ”

“ Toutes les fois que vous êtes sérieusement allé voir l’Exposition des ouvrages de sculpture et de peinture, comme elle a lieu depuis la Révolution de 1830, n’avez-vous pas été pris d’un sentiment d’inquiétude, d’ennui, de tristesse, à l’aspect des longues galeries encombrées ? Depuis 1830, le Salon n’existe plus. Une seconde fois, le Louvre a été pris d’assaut par le peuple des artistes qui s’y est maintenu. En offrant autrefois l’élite des œuvres d’art, le Salon emportait les plus grands honneurs pour les créations qui y étaient exposées. ”

“ « quelle belle mise en scène ! », alors que dans la plupart des cas la prépondérance du décorateur s'établit au détriment de l'auteur et retire à l'oeuvre une part de son originalité, ses nuances les plus rares, tout ce qu'une bonne mise en scène s'efforcerait de mettre au premier plan. Ce qui fait la puissance d'un art comme le nôtre parvenu à la maîtrise, c'est précisément l'économie des moyens ; ce qui l'affaiblit, c'est l'éparpillement de ces moyens au profit d'images qui relèvent du domaine des exhibitions du music-hall et du ballet. ”

“ Mais lorsqu'on a entrevu les hautes destinées de l'art, lorsque, de la cime élevée d'où l'œil contemple avec une lucidité calme et réfléchie la nature et les chefs-d'œuvre des grands maîtres, notre regard parcourt nettement l'idéal de l'avenir en admirant avec une pleine connaissance de cause les monuments du passé ”

“ Nous avons voulu servir la cause de la raison, de la justice et du progrès, en publiant cet essai de Revue sur l'exposition universelle des Beaux-Arts de 1855. Si, en la terminant, nous osons rappeler un fait qui, lorsqu'il a paru au Moniteur, a étonné tout le monde, tous les artistes, tous les amateurs d'art un peu sérieux, tous ceux enfin qui se sont occupés de cette exposition; si le cri de notre conscience d'artiste nous poussait à le faire, le sentiment de notre dignité nous en faisait un devoir ”

“ Nous autres, l’exposition seule nous préoccupe, disons mieux, les expositions, car nous savons que notre œuvre, après avoir diverti la grande ville intelligente, ira poursuivre sa fortune dans toutes les capitales de l’Europe et du Nouveau-Monde, — et c’est à cet art qu’on vient demander du recueillement. ”

“ Pour être profitable une exposition doit montrer les origines et les progrès de l'art et chercher, en même temps, toutes les adaptations ou transformations desquelles sortira peut-être une originalité, un chef-d'œuvre, une formule. ”

“ Après avoir longuement examiné l'Exposition de peinture, de sculpture et d'architecture, notre attention s'est portée avec un égal intérêt sur les collections des exercices scolaires des instituts, ou écoles des Beaux-Arts de l'Europe, ayant quelque analogie avec la nôtre et se proposant comme elle de former à la
fois des artisans, des ouvriers d'art, et des artistes. ”

“ Heureuse et tutélaire institution que celle des expositions publiques d'objets d'art! grâce à elle, l'artiste peut se produire. -il peut, affranchi de la jalousie et des intrigues, soumettre à un public désintéressé les productions de son talent. Les artistes eux-mêmes peuvent s'éclairer par la comparaison des œuvres émanées des talents rivaux ”

“ Tout le monde ne peut avoir sa galerie de tableaux et ses collections d'art, mais tout le monde peut satisfaire le goût du beau qu'il porte en lui par le spectacle des monuments publics, des promenades ou des rues de la cité qu'il habite. ”

“ Pour nous cette partie de l’exposition, dans son ensemble, ne nous satisfait qu’imparfaitement. Les dessins, faits la plupart du temps pour montrer l’habileté à dessiner, les calligraphies pittoresques, ne sont pas absolument du domaine de l’art. ”

“ Visitez une exposition de peintres indépendants, vous constaterez que ce mouvement déborde l'art d'écrire, et qu'avèc leurs toiles et leurs couleurs les révolutionnaires du pinceau s'efforcent aussi de donner sur leur génération des renseignements précis et circonstanciés. ”

“ Or, avec des expositions à termes éloignés, vous empêchez de se produire un nombre immense d'artistes recommandables, et que la foule apprend à connaître et à aimer. Chaque année, le nombre des œuvres d'art arrive à deux mille ; supposons que l'exposition n'ait lieu que tous les cinq ans ”

“ Pendant la durée de l' Exposition , l' artiste s' entretient de ses succès , il les fait valoir avec complaisance même aux curieux qui l' admire sans le comprendre ; mais quelle est sa satisfaction , lorsqu' un personnage instruit entre dans les détails de son art , s' intéresse à ses procédés et lui explique par leurs causes les objets qu' il ne connaissait que par leurs résultats ? ”

“ Peintres et sculpteurs se réuniraient au nombre de vingt, organiseraient une exposition annuelle et inviteraient vingt autres artistes déjà consacrés. Ceux-ci seraient choisis parmi les maîtres dont l'art était fier, libre et encore combatif. ”

“ Une exposition qui se propose de montrer les créations de la graphique moderne dans toute leur étendue, se doit de n'omettre aucune de ces diverses formes d'expression; et celui qui cherche à saisir l'esprit de notre temps, tel qu'il se manifeste dans l'art, devra s'efforcer d'aborder tous les genres de manifestations artistiques avec une compréhensive sympathie. ”

“ Notre publication, qui formera plus tard de grands volumes illustrés, est destinée à retracer, non-seulement l'aspect général de l'Exposition universelle, mais encore la physionomie de la grande cité, qui donne rendez-vous au monde entier, etle convie à une fête internationale. Raconter au jour le jour le mouvement de Paris sillonné par des millions de visiteurs ; dire les miracles de l'art et de l'industrie; prêter à nos critiques le charme de l'illustration, qui reproduira les merveilles de l'Exposition, les inventions et les chefs-d'œuvre ”

“ Certains artistes nous ont offert le spectacle de la recherche, de la complexité et de l'incohérence.
Disons-le franchement : l'art, à l'Exposition, n'a pas tenu notre foule démocratique en estime suffisante. ”

“ J’ai écrit un Salon d’une vingtaine d’articles, toutes les années d’exposition à peu près, depuis 1837, et je continue, au Moniteur, la besogne de critique d’art et de théâtre que je faisais à la Presse. ”

“ Aux environs se placent les instruments de musique et de précision, les cartes et les appareils de géographie, tout ce qui touche à la science de près ou de loin ; c'est l'industrie au service de la pensée.
TROISIÈME GROUPE
Un pas de plus, et l'art est relégué sur un plan secondaire.
C'est ici le domaine du confortable ; l'artiste a créé les modèles, et par milliers d'exemplaires, l'ouvrier a reproduit les cristaux, les bronzes, les parchemins, les meubles et les tapis somptueux.
Les Gobelins, Aubusson, Sèvres et Baccarat couvriront de leurs riches produits ces splendides étagères.. ”

“ Aucune oeuvre d'art placée dans les monuments de l'Etat n'ayant pu figurer à l'Exposition Universelle, l'administration des beaux-arts a fait copier sur toile, pour les galeries des portraits nationaux, le portrait de Jean le Bon, déposé au cabinet des Estampes, à la Bibliothèque Nationale. ”

“ Ce groupe ne comprend que les beaux-arts. Une place spéciale est réservée aux arts décoratifs dans d'autres groupes ; la liste des exposants à récompenser dans les classes d'industries d'art sera d'ailleurs divisée en deux sections, l'une pour les auteurs de dessins, cartons, maquettes, etc., et l'autre pour les industriels. ”

“ Ceux de nos jours n'ont point dégénéré à cet égard ; et si l'on voit à l'exposition des nuées de gravures et d'eaux-fortes, traitées d'ailleurs avec beaucoup d'esprit et de talent, mais où les artistes ont été forcés de sacrifier aux fantaisies du jour, il en est aussi quelques-unes, en taille-douce et reproduisant des sujets de haut style, qui maintiennent la dignité de l'art ”

“ Ces ouvrages sont exposés pendant trois mois à la vue des Parisiens, moyennant, à certains jours, une rétribution légère, attribuée à l'achat de tableaux ou à la caisse de secours pour les artistes pauvres. Le goût public se forme et s'affermit par cette assidue fréquentation des oeuvres contemporaines. Peinture, statuaire, gravure, dessin, ciselure, aquarelles, émaux et camées, lithographie et photographie y figurent; aucune branche de l'art universel n'est écartée de l'exposition. ”

“ La première classe qui se présente, à droite, est celle des objets de papeterie, reliures et matériel des arts de la peinture et du dessin. Arrêtons-nous un instant devant les curiosités que nous avons sous les yeux. L'art vit ici en bonne intelligence avec le. commerce : les reliures de luxe s'étalent à côté des registres de toutes formes et de toutes dimensions. ”

“ La partie la plus difficile de notre tâche, l'examen critique des ouvrages des peintres étrangers envoyés à l'Exposition universelle, non-seulement de tous les points de l'Europe, mais du reste du monde où l'art est cultivé, ce grand travail est terminé. ”

“ Si les étrangers cherchent un style dans une note si particulière, c'est qu'ils n'ont pas ces assises sur lesquelles nous avons pu édifier les nôtres; si nous cherchons à notre tour une voie nouvelle, que ce soit donc en nous appuyant sur des bases qui puissent nous conserver la suprématie qu'elles nous ont toujours assurée.
Les salons dans lesquels certains exposants ont concentré leurs productions les plus exagérément modernes pour en créer des ensembles sont des sanctuaires où nous allons maintenant pénétrer. ”