“ Et, quand je regarde le chemin parcouru depuis vingtcinq ans, quand je considère la somme énorme de travaux sollicités, obtenus, et dont j'ai pu récolter les gerbes lumineuses, le sentiment qui pénètre mon coeur n'est pas l'orgueil, c'est la reconnaissance; c'est la gratitude vive, profonde, sincère pour tous mes collaborateurs, pour tous ceux dont le savoir, le travail, la générosité inlassables ont fait de nos collections un Musée qui pense, un Musée qui parle, un Musée qui vit. ”

“ Alors se dressa devant moi cette formidable histoire de l'Egypte, avec ses croyances compliquées, sa religion intense, sa philosophie grandiose, ses superstitions mesquines, sa morale pure.
Des comparaisons s'imposaient avec les autres civilisations archaïques. Il fallait tourner mes regards vers l'Inde, la Chaldée, la Chine. A côté des bibelots s'entassaient les livres, les uns expliquant les autres. Pour plus de clarté dans les classements et les rapprochements, il fallait ordonner des séries qui n'étaient pas sans lacunes que comblaient de nouveaux achats. Et comment s'arrêter? ”

“ Or, la religion la plus répandue en Asie est le Bouddhisme, et c'est aussi celle qui nous fournit la littérature la plus abondante. C'est donc par le Bouddhisme qu'on a commencé, et c'est le Bouddhisme au Tibet qu'on a interrogé le premier; car là, les croyants n'ont pas eu, autant qu'en Chine, au Japon et à Java, à s'assimiler des superstitions locales; à part quelques pratiques de sorcellerie, les rites, les dogmes et la littérature sont restés sensiblement purs. ”

“ Par le désir d'être utile, par l'attrait des idées philosophiques, par l'élan d'enthousiasme que produit la beauté, j'arrivais à comprendre que mes collections me dévoilaient l'idéal du philosophe grec : le bien, le vrai et le beau ; et je m'y attachais plus que jamais.
Quand on veut vraiment apprécier les civilisations anciennes ou exotiques qui faisaient l'objet de mes préoccupations, on doit faire abstraction de ses propres croyances, se dépouiller des idées toutes faites données par l'éducation, par l'entourage. ”

“ En cherchant à présenter convenablement ces objets, j'eus une sorte de révélation qui me charma; c'est qu'une exposition doit avoir la clarté, l'unité, l'intensité d'une oeuvre d'art; qu'il faut en faire harmonieuses les grandes lignes, y former des points saillants, lumineux, qui arrêtent, et y ajouter des parties sombres et calmes dont le mystère attire. Une certaine mise en scène est l'éloquence des choses, surtout quand ces choses doivent instruire. ”

“ « Il y a des savants qui se cachent, qui se tiennent à l'écart. Ils se choisissent, se comptent, se retirent dans le saint des saints et ferment le rideau derrière eux. Eh bien, moi, je fais des trous au rideau! Je veux voir et je veux que tout le monde voie ! »
Le Musée s'installa rapidement et, le 30 septembre 1879, M. Jules Ferry, Ministre de l'Instruction publique, accompagné de M. Dumont, directeur de l'Enseignement supérieur, et de M. Rambeaud, chef de cabinet, vint en faire l'inauguration solennelle. ”

“ On comprend quelle impulsion tous ces travaux ont donnée à la science des religions et on voit que c'est une véritable armée de savants qui plane dans les Olympes et vit dans les dogmes pour y trouver les matériaux variés destinés à reconstituer plus tard l'histoire de la pensée humaine.
La Revue, qui a coûté certains frais d'organisation, peut maintenant vivre de ses propres forces. Il n'en est pas de même des Annales du Musée Guimet, publication luxueuse avec textes orientaux et illustrations. Les Annales coûtent, en moyenne, 20.000 francs par an. ”

“ En poursuivant le Bouddhisme à travers la Chine et le Japon, nous ne négligerons pas les religions locales plus anciennes, qui sont encore en honneur dans ces pays extrêmes. Les doctrines de Confucius sont bien connues ; les livres des lettrés chinois ne nous donneront guère à glaner que quelques monographies sur les croyances antérieures à Confucius. Dans cet ordre d'idées, nous avons déjà mis sous presse le Yi : King ou Livre des Changements, traduit du chinois par M. Philastre; cet ouvrage, accompagné de la traduction de ses commentaires indigènes, remplira deux volumes des Annales. ”

“ C'est pour les temples que les plus grands artistes du monde ont travaillé. C'est pour honorer les dieux que les rois, les peuples ont dépensé les sommes les plus invraisemblables. C'est la foi de chaque race qui lui a fait trouver la formule impeccable qui représente sa pensée intime, sa conception la plus transcendante. ”

“ M. RENÉ GOBLET, Ministre de l'Instruction publique, des Beaux-Arts et des Cultes. — J'ai eu l'honneur, il y a deux jours, de déposer sur le bureau de la Chambre un projet de loi très intéressant qui consacre la convention passée avec M. Guimet pour la cession de son musée à l'Etat.
La Commission du budget a bien voulu examiner ce projet de loi et son rapport a été distribué ce matin.
Je désirerais vivement que ce projet pût être voté demain par le Sénat et je demande à la Chambre de vouloir bien ordonner la discussion immédiate, après déclaration d'urgence. (Oui! oui! très bien!) ”

“ Le Musée archéologique de Toulouse bénéficie du tropplein des objets préhistoriques et la Faculté de médecine de Bordeaux a installé avec beaucoup de goût et de science, dans une suite de salles nombreuses qui remplissent plusieurs étages, un véritable musée tout à fait somptueux, rien qu'avec les prêts que nous avons pu lui faire. ”

“ J'avais trouvé au Japon toutes les facilités possibles pour remplir la mission dont Votre Excellence a bien voulu me charger; je me suis heurté en Chine à l'indifférence des mandarins, à l'hostilité des prêtres locaux et au manque complet d'interprètes chinois parlant français.
Du reste, les religions de la Chine sont déjà très étudiées; grâce aux publications du XVIIIe siècle, grâce aux travaux récents des savants européens, grâce aux recherches des missionnaires chrétiens, les points dogmatiques de ces croyances se trouvent de plus en plus élucidés. ”

“ Depuis longtemps les savants s'occupent des religions phénicienne, pélasgique, étrusque, grecque, romaine et gauloise; il n'est donc pas nécessaire pour ces études de suivre une marche particulière; il faut prendre les travaux à mesure qu'ils se présentent. On peut espérer pourtant que les découvertes faites en Egypte et en Asie feront voir ces croyances sous un nouvel aspect, et, après les avoir considérées pendant longtemps à travers les classiques, il sera intéressant de les éclairer des reflets de l'Orient mieux connu. ”

“ Par le projet de convention ci-annexé, M. Guimet s'engage :
A céder et transporter à l'Etat la propriété pleine et entière de ses collections;
A faire construire à Paris, à ses frais, risques et périls, sur un terrain cédé à cet effet par la ville de Paris (délibération du conseil municipal des 16 mars et 29 juillet 1885) , un immeuble plus important que celui de Lyon ;
Et à exécuter à ses frais les travaux d'aménagement de tout ordre ; entreprise qui représente une dépense qu'on peut estimer à 1.590.000 francs. ”

“ On voit dans quel esprit de bienveillance scientifique nos publications sont mises au jour. En dehors des grandes lignes que nous venons de tracer, nous accueillons tous les travaux à mesure qu'ils se présentent et c'est ce qui explique pourquoi les volumes de mélanges sont assez fréquents, car notre but est de ne pas laisser indéfiniment dans l'ombre les découvertes des savants et de faire profiter immédiatement le public des résultats acquis. ”

“ ART. 5. — M. Guimet s'engage également à faire exécuter à ses frais tous les travaux d'aménagement intérieur, à solder toutes dépenses provenant du fait du transport et de la mise en ordre des collections, de l'installation des vitrines, mobilier, etc., existant à Lyon, aussi bien que de l'achat de tout matériel supplémentaire nécessaire à la bonne installation du Musée à Paris.
ART. 6. — De plus, il est assuré au Musée Guimet un crédit annuel de quarante-cinq mille francs (45.000 fr.) ”

“ Les spécialistes ignorent souvent que tel travail auquel ils s'acharnent est déjà fait. Souvent on ne sait où trouver des brochures dont on connaît le titre et qui ont été tirées à un petit nombre d'exemplaires. Enfin le public intelligent, qui s'intéresse de plus en plus à cette nouvelle science des religions, demande à être rapidement au courant des recherches et des progrès faits par les chercheurs. ”

“ On voit donc que les religions des Chinois sont ailleurs que dans les croyances qu'on peut étudier avec les livres et qu'il y a à faire sur place une sorte de statistique des dieux usuels; puis, muni de ces documents, étudier par suite de quel affaissement, des doctrines pures et élevées se sont peu à peu transformées et ont abouti aux pratiques les plus superstitieuses. ”

“ Dans le Nord de la Péninsule, au contraire, le culte a perdu ses antiques traditions; les étrangers sont reçus avec indifférence, mais les brahmes, élevés dans les écoles anglaises, sont à même de fournir tous les éclaircissements possibles sur leurs propres idées et sur celles du peuple qui les entoure. ”

“ Le temps m'a tout à fait manqué pour entreprendre ce travail qui, pour être fécond, doit s'étendre à la Chine entière ; mais j'ai fait mes efforts pour établir des relations
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avec les savants résidant en Chine, avec les mandarins, chefs de province, et même avec les prêtres de certains temples, afin de préparer dans ce sens une seconde mission qui pourrait émaner de l'école japonaise et chinoise que je vais établira Lyon. ”

“ ART. 3. — Il est mis à la disposition de M. Guimet une somme de sept cent quatre-vingt mille francs (780.000 fr.) , qui sera ordonnancée directement à son nom sur état nominatif en trois annuités. Cette somme de 780.000 francs sera employée, ainsi qu'il est stipulé dans les articles suivants, à la construction et à l'aménagement à Paris du Musée Guimet, travaux qui devront être exécutés dans le délai de trois ans. Ces constructions et aménagements sont évalués à la somme de 1.590.000 francs. ”

“ Il y aura même à suivre les dogmes égyptiens pénétrant à travers l'empire romain, et déjà les documents abondent, et les travaux de MM. Lafaye, Rigollot, etc., sont prêts à paraître. Ils nous mèneront au seuil du christianisme qui, s'inspirant de l'édit de Théodose II, n'a pas dédaigné d'utiliser un grand nombre de représentations Isiaques : l'ancien monde pénétrant dans le nouveau par l'iconographie. ”

“ Aux termes de leur engagement, MM. Grienenger et d'Erlanger ont accepté le paiement de leur prix respectif en trois annuités et par tiers, avec intérêts à 5 pour 100 à partir du 15 octobre 1885, le versement de la première annuité devant être effectué le 15 octobre 1886 seulement.
Il n'y aurait donc lieu de porter au budget supplémentaire de 1885 qu'une provision de 100.000 francs pour faire face aux frais de réalisation du contrat de vente, dépense qui pourra être prélevée, jusqu'à due concurrence sur celle de 119.912 fr. ”

“ Assez rapidement, elles
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