Natalis Rondot

“ Le plus grand bienfait dont on puisse doter l'industrie de la laine peignée, disait le maire de la ville de Bradford, M. Henry Forbes, c'est de donner, par le développement & l'amélioration de l'enseignement de l'Art, un goût plus pur & plus exercé à ceux qui produisent, comme à ceux qui consomment nos étoffes. ”

“ On avait jugé qu'il convenait de saisir toutes les occasions d'acquérir les objets d'art ou d'industrie qui pourraient concourir au but que la Chambre de Commerce se propose, & l'on indiquait comme modèle le système qui a prévalu pour la création & le développement du Musée de Cluny, à Paris. L'exemple n'était pas bien choisi, & nous ne nous occuperons que de l'idée.
Ce système est celui que les gouvernements adoptent naturellement pour former des collections nationales, qui doivent être dignes à tous
égards du souverain qui les fonde & du pays qui les dote. ”

“ Ce n'est pas dans l'ordonnance & l' organisation de ce Musée que résident les difficultés de l'entreprise; on les rencontrera à l'exécution.
Il ne faut pas se faire d'illusion : on éprouvera des obstacles sérieux ; on se verra réduit souvent à l'impuissance, faute de matériaux vraiment utiles & de persévérance dans la recherche des belles œuvres, faute d'hommes dévoués & vraiment compétents, faute de ressources suffisantes. On aura des embarras non moindres pour le classement & pour l'indication tacite du rang dans l'Art de tant de modèles ”

“ En présence de cette recherche passionnée & aveugle des objets d'art des siècles passés, la nécessité fait une loi de ce que la raison conseille, & d'ailleurs la copie d'un chef-d'œuvre vaut mieux, cent fois mieux, qu'un médiocre original. ”

“ L'industrie anglaise n'ignore plus le charme & le prix de la perfection : Dyce, Pugin, M. Owen Jones, & un dessinateur de fabrique devenu un peintre renommé, M. Richard Redgrave, ont tracé la voie nouvelle; l'indufirie anglaise, disons-nous, essaie de donner par le dessin la souplesse à la main de ses ouvriers, & commence à entrer dans le courant des faines doctrines & des inventions de l'Art. De plus grandes ressources font offertes à l'étude, & par l'enseignement qui se répand & s'affermit, on espère avoir un jour raison du mauvais goût public. ”

“ Attendu que ce ferait altérer les principes d'un Etablissement fondé dans cette intention, & le faire déchoir de la hauteur où il doit être maintenu dans l'intérêt de l'Indufirie, que d'y admettre, autrement qu'à titre d'exception, les objets dont la valeur consisterait surtout dans leur ancienneté, leur rareté, leur curiosité; que, par les mêmes motifs, on devra rigoureusement en écarter tout ce qui, dans le domaine de l'Art, ferait sans originalité vraie ou manquerait de correction, & à plus forte raison les dessins de fabrique, qui font le produit d'une industrie & non des modèles ”

“ Le génie de l'invention y est sans cesse en éveil ; la diftinétion & la perfection du travail ne s'y font jamais démenties. L'imagination des dessinateurs & la science des fabricants ne le cèdent ni à l'esprit ardent d'entreprise des commerçants, ni à l'habileté réfléchie des ouvriers. L'intelligence, l'aélivité & la probité font des vertus communes, &, par les grandes manufactures qui ont résolu, avec les métiers mécaniques, le problème d'allier l'exécution correéte au bon marché, Lyon peut soutenir viétorieufement la lutte pour la fabrication courante avec l'industrie étrangère. ”

“ On a envoyé successivement dans une vingtaine de villes un musée d'Art & d'Indufirie, renouvelé après chaque voyage, formé de matériaux empruntés au musée central & appropriés à chaque cercle manufacturier; 160,000 personnes, fabricants & ouvriers pour la plupart, ont examiné ce musée. Il y a cinq ans, les professeurs de dessin & les dessinateurs de fabrique étaient rares, peu habiles & peu rétribués; on commence à ressentir à peu près partout l'effet de leur plus grand nombre ”

“ Jean Coufin, Jean Goujon & Germain Pillon, Léonard de Vinci, Raphaël & Michel-Ange, Le Primatice & Benvenuto Cellini, Jean Bullant, Philibert de Lorme & Pierre Lescot, ont empreint les ouvrages de la Renaissance de tant de diftinétion & d'élégance, & tant de science, d'exquise mesure, est alliée chez les uns à la noblesse & à la force, chez les autres à la pureté & à la grâce, que l'on peut y puiser à pleines mains. ”

“ Attendu que ce but ne peut être atteint que par la formation d'un Musée où feront réunis, avec un discernement sévère, celles des œuvres de tous les temps & de tous les peuples qui se font rapprochées le plus des types du beau, & que les traditions de l'Art ont définitivement & unanimement fanétionnées ”

“ A tant d'heureux dons, à des traditions & à des conquêtes éprouvées par le succès, il faut ajouter des moyens nouveaux : le Musée d'Art & d'Induftne dont nous avons parlé est un de ces moyens. Mais le système de la grande Industrie, l'enseignement élevé & varié de l'Art & de la Science, l'étude des beautés éternelles de la Création, le confiant effort vers un goût plus pur & un plus noble idéal, voilà les meilleures armes pour fortifier & défendre une position que trois siècles de suprématie ont rendue glorieuse. ”

“ Des fabricants de Nottingham, de Sheffield, de Worcester, du Staffordshire, reconnaissent hautement que leurs meilleurs dessinateurs font fortis des écoles d'Art, & que, grâce à eux, le caractère général des dessins & des formes a déjà été modifié de la façon la plus heureuse.
Au surplus, quelle que foit l'opinion que l'on ait de ces résultats, on ne saurait nier qu'avant dix ans l'industrie anglaise comptera dans ses rangs deux à trois cent mille travailleurs auxquels plusieurs années d'école auront donné de faines notions d'Art & de Science & une pratique intelligente du dessin ”

“ Les fleurs font donc des sujets d'étude excellents, & doivent occuper dans le Musée une des principales galeries. Mais, hâtons-nous de le dire, les traits de la beauté font divisés dans la Nature, & celle-ci ne donne que le motif & le principe de l'ornement; c'efi à l'Art de se l'approprier, de le compléter, & de faire de la fleur cette imitation conventionnelle où l'on retrouve avec le sentiment de l'idéal la noble & gracieuse simplicité du modèle. ”

“ Lyon est averti : le jour est proche où il fera convaincu du danger, & il luttera alors vaillamment pour conserver la supériorité dans le domaine de la nouveauté & du goût, &, bien que le mot foit un peu ambitieux, dans le domaine de l'Art. Qu 'elle se fente menacée, & la Fabrique de Lyon, qui a décuplé en cinquante ans le nombre de ses métiers & triplé en dix ans le chiffre de ses exportations, dont les riches étoffes n'ont pas encore rencontré de rivales sur les marchés du globe, reprendra & augmentera cette grande avance encore incontestée. ”

“ La photographie & surtout la galvanoplastie affurent, dans un grand nombre de cas, la reproduction absolument exaCte des objets. Le dessin en noir & en couleur, la lithographie & la chromo-lithographie, la gravure en bois, les différents procédés de moulage, concourront, dans une mesure que l'on réglera à volonté, au but que l'on a en vue.
Il existe un certain nombre de livres sur l'Art, publiés en France, en Allemagne, en Angleterre, en Italie, dont les planches présentent déjà un choix intelligent des monuments & des œuvres de tous les temps. ”

“ Il faut reconstituer par les monuments les grandes époques de l'histoire de l'Art; mettre en relief, avec un foin discret & persévérant, ce qui dans le dessin, le coloris, la composition, dans le style, en un mot, eftle caractère vrai de l'ornement d'un siècle & du génie d'un peuple, & se rapproche le plus du type éternel & insaisissable de la beauté idéale. ”

“ Toute l'ornementation égyptienne, dont on connaît la grandeur, l'élégance & la richesse, se rapporte à trois types, à trois plantes, au lotus, au palmier & au papyrus. L'ornement de la Grèce & de Rome repose sur l'acanthe & deux ou trois feuillages, & celui du XII le siècle a pour type une feuille à trois ou à cinq lobes. ”

“ L'aétion du Musée doit s'exercer sur un plus vaste champ. Sans doute, il éveillera & développera le sentiment du beau, il formera le goût; mais surtout il fera pour la Fabrique un fonds commun, où l'on fera affuré de trouver tout ce qui peut servir l'inspiration, élargir & élever les idées, résoudre les difficultés & réaliser de nouveaux progrès. ”

“ Cette utilité n'est pas contestable, car ce Musée deviendra une école nouvelle; il ne fera pas isolé, il fera à Lyon le complément des institutions qui fervent à former le goût & à développer les dispositions artistes de la population. On avait appris autrefois à connaître l'importance de l'enseignement du dessin & de l'étude de l'Art pour la Fabrique, & cela explique le rapide succès de l'école de dessin que le sculpteur Coyfevox & le peintre Thomas Blanchet fondèrent à Lyon en 1677, & à laquelle la Chambre de Commerce, créée vingt-cinq ans après (3) , ne cessa de s'intéresser. ”

“ Il faut se garder d'être exclusif, & ne pas craindre de rapprocher les chefsd'œuvre de l'Art de ces ouvrages de l'Industrie, de tout pays comme de toute époque, où l'on voit l'empreinte de l'art, du génie & du progrès. ”

“ Des esprits réfléchis & des crayons habiles comme il y en a tant à Lyon sentiront mieux, devant les grands modèles, qu'en matière d'art (& qui dit art dit ornement) , la tradition & le sentiment antiques font la vraie source de l'inspiration & de l'originalité. C'efi la recherche & la contemplation passionnées d'une beauté idéale qui ont conduit l'école de Phidias à la perfection : nous ne demandons pas aux dessinateurs lyonnais ces études & ces recueillements, difficiles loin des hauteurs sereines où l'Art se mesure avec la Nature ”

“ L'examen du Musée de South Kensington, à Londres, a suggéré à votre délégué la pensée d'appliquer un des principes qui ont présidé à sa création, à celle du Musée lyonnais.
Les hommes éminents qui ont fondé de toutes pièces cet admirable Département de la Science & de l'Art & qui le dirigent avec une intelligence égale à leur énergie, ont voulu faire plus que de former un
(i) A l'Exposition des trésors de l'Art, à Manchester, en 1857. ”

“ On y viendra étudier les ressources décoratives imaginées & développées dans les grands siècles, chercher le secret de la simplicité, de la gràce & de la diftinétion des Grecs, de l'harmonie & de la délicatesse du coloris des Orientaux, & cet autre secret d'approprier, avec une heureuse mesure & un sentiment artiste, le style aux matériaux & aux destinations. ”

“ Une salle ferait destinée aux Fleurs. Elles font les éléments essentiels de tout ornement, les modèles les plus heureux dont l'Art se foit inspiré, & offrent des diversités infinies de forme, de port & de couleur. ”

“ Tout ce qui avait du prix par l'art ou l'origine, le travail ou la matière, prenait place dans ces trésor s, que l'on connaît par des inventaires authentiques & dont nos musées ne donnent qu'une faible idée. ”

“ On a rassemblé plusieurs fois les matériaux d'une histoire de la fabrication des soieries; en Prusse, en Angleterre, en France même, on n'a rien négligé à cette fin, & cependant cette hifioire, dont tout le monde fent le prix & l'intérêt, est encore à faire. Elle ne peut être écrite qu'avec les monuments, & cette rare colleftion, si la Chambre entreprenait de la faire, ferait une des plus inftruftives du Musée. ”

“ Il est impossible de le mettre en pratique, quand on dispose de modiques ressources, que l'on a un but parfaitement défini, & que, dès lors, on ne peut ni l'on ne veut s'embarrasser d'une foule d'objets qui feraient, dans l'ordre d'idées adopté, d'un médiocre intérêt On est donc obligé de renoncer à ce système & de chercher un autre moyen. ”

“ Ne vaut-il pas mieux cependant, si éloigné que foit le péril, devancer l'heure & prendre librement l'initiative d'une forte de RenaiITance, entreprise ardue, quelles que soient les limites qu'on lui assigne, qui suppose le retour sincère aux sources de toute beauté, & dont le lent accomplissement fera le prix de bien d'austères études & d'intelligentes hardiesses ? ”

“ On trouve d'ailleurs sur ce point de profitables leçons dans l'histoire du paITé. Les œuvres des artistes & des hommes des métiers, aux temps de la Renaissance & du grand roi, font devenues nos modèles ”

“ La féconde feétion comprendrait les étoffes de foie pure & les étoffes de foie avec mélange de laine, de coton, de lin, d'or ou d'argent. Ces tissus feraient classés par pays ou par nature d'étoffe, suivant qu'on le
jugerait le plus utile pour l'étude ”

“ Le Musée projeté doit comprendre plusieurs divisions principales : YoArt, YIndujirie & YHiJioire peuvent donner lieu à trois départements diftinéts en apparence, mais liés intimement par une pensée commune, par celle à laquelle le Musée doit sa création.
Le département de l'cArt présenterait lui-même des divisions nécessaires, car si le beau n'a ni âge ni patrie, s'il est un, absolu & inflexible, il comporte la variété dans l'unité & la liberté dans la règle ”

“ On pourrait réserver à l'extrémité de ces galeries un salon, qu'occuperait plus tard une collection choisie, foit des ouvrages qui présentent les plus beaux types de l'ornement grec, foit de chefs-d'œuvre ou d'objets précieux. ”

“ Le Musée (Museum of ornamental cArt) possédait déjà, en 18,6, lorsqu'il était à Marlborough House, trois mille trois cents objets originaux, parmi lesquels trois cent quinze pièces de tissus. On a employé aux acquisitions pour le Musée, de 18) 2 à 18,8, 1,200,000 francs.
moyen, tel paraît être le parti le plus fage, & cependant, comme il faut commencer avec un faible crédit, il importe de se décider à adopter le systéme qui donnera, avec la moindre dépense, la plus grande somme d'utilité. ”