Félix Régamey

“ Visitant successivement les villes où nous aurons le plus à apprendre à notre point de vue spécial, c'est Boston qui nous arrêtera tout d'abord, puis New-York, Philadelphie, Baltimore, Saint-Louis, Chicago et Washington.
BOSTON
BOSTON
Tandis que dans l'ouest des États-Unis l'agriculture pénètre chaque jour plus avant parmi les vastes solitudes incultes jusqu'alors, dans l'est c'est l'industrie qui élargit son domaine avec une incroyable puissance d'expansion. ”

“ Si nous avons gardé pour la fin la capitale des ÉtatsUnis, c'est qu'elle est peu intéressante au point de vue spécial qui nous occupe. Il ne s'y rencontre pas, en effet, d'école d'art proprement dite.
Et cependant le dessin est très en honneur dans
les écoles publiques, où l'auteur de ce travail a eu la surprise de trouver en pleine application une idée qu'il préconise depuis longtemps déjà : celle d'utiliser le dessin comme moyen d'enseignement dès que le sujet traité prête à quelques développements
pittoresques. ”

“ Nous laissons à l'enseignement avancé ou spécial le soin d'enseigner ce que peuvent désirer savoir quelques personnes exceptionnellement douées par la nature ou par la fortune, et dont le public n'a pas à s'occuper. ”

“ Au reste, le caractère particulier de cette institution se trouve exposé dans l'extrait suivant d'une de ses publications : « L'académie n'entreprend pas de fournir un enseignement de détail; elle se propose plutôt de mettre l'élève en état de poursuivre avec fruit des études soutenues par les conseils éventuels des professeurs. Les classes sont créées au profit exclusif de quiconque veut devenir artiste de profession. » Si l'on peut contester la supériorité des procédés recommandés par M. Eaken, en revanche, voici un de ses autres partis pris, qui échappe mieux à la critique. ”

“ L'école publique doit l'enseigner. C'est au moins la loi du Massachusetts.
III. « Tout professeur ordinaire peut l'enseigner; pas n'est besoin de spécialistes.
IV. « La fonction vraie du dessin dans l'éducation générale est de développer la perception et d'exercer l'imagination. Conséquemment, il fortifie l'amour de la méthode, tout en suscitant l'originalité.
V. « Le dessin n'est pas chose de luxe. C'est un outil qui facilite l'étude d'autres sujets, tels que la géographie, l'histoire, la mécanique, etc. »
Nous venons de voir la théorie, voyons comment on l'a mise en pratique. ”

“ Il n'y a pas d'ailleurs à insister longuement sur cette institution, qui sort à peine de sa première période d'organisation.
En dehors du dessin, l'école enseigne toute science ayant surtout une portée pratique : les mathématiques, la géométrie, l'architecture, la chimie, etc.
Le musée, composé surtout de moulages, fournit aux classes de dessin le complément de renseignements artistiques propres à affermir le goût de l'élève. Nous avons remarqué une copie, en bronze, des portesdu Baptistère de Florence par Ghiberti. ”

“ ÉCOLE DE DESSIN INDUSTRIEL.
Ici, les étoffes imprimées, les cotonnades, les genres chaîne coton, laine, draps, casimir fantaisie, ainsi que les tapis de Bruxelles, les lainages ordinaires, sont l'obj et d'une étude spéciale.
L'école est défrayée par des manufacturiers de la localité.
Des métiers ont été mis à la disposition des élèves non seulement pour qu'ils deviennent des tisserands, mais surtout pour qu'ils puissent eux-mêmes exécuter les dessins dont ils ont fait les modèles. ”

“ ASSOCIATION ARTISTIQUE DES DAMES DE NEW-YORK
Cette Société a été fondée, en 1867, par une artiste américaine, Mme Mary Pope, assistée dans le travail d'organisation par M. Henry Gray. L'institution s'est donné pour programme l'enseignement du lessin et de la peinture d'après nature : figure et paysage. On s'y occupe, en outre, de l'art industriel dans toutes ses applications. ”

“ L'enseignement est réparti, dans les quatre classes qui le composent, suivant un programme d'études assez complexe.
C'est qu'en effet, dans la petite maison à quatre étages où deux cents élèves ont peine à se loger, on fait de tout un peu : peinture sur soie ou porcelaine, à l'huile ou à l'aquarelle, lithographie, gravure sur bois, dessin d'après la plante vivante ou d'après l'antique, ou d'après les modèles de Julien. ”

“ Entre autres conseils, nous y trouvons celui-ci, qui nous paraît excellent à tous égards : « Lorsqu'il commence la copie d'un modèle, l'élève doit procéder par points plutôt que par lignes. » En 1874, C. B. Stetson donne un nouvel ouvrage, signé cette fois : L'éducation technique : ce que sont et ce que doivent enseigner les écoles publiques américaines.
Ce travail, très complet, et qui dénote un sentiment profond des besoins de la pédagogie, au point de vue pratique, a pour base la comparaison des méthodes et des résultats de l'éducation
technique en Europe, d'après les rapports officiels. ”

“ Le secrétaire de l'association, M. Frank Waller, a visité les écoles d'art d'Europe et d'Amérique pour le compte de l'Art student league. Nous relevons dans le rapport qu'il a publié à ce propos, les aperçus suivants : « Le dessin de mémoire est le chemin le plus sûr pour atteindre au développement de la personnalité et au sentiment du beau.
« Il y a une fâcheuse tendance à donner en art une trop grande importance au métier; c'est prendre les moyens pour la fin. » ”

“ A partir de Celle-ci, l'enseignement devient personnel, et les exercices doivent être variés en raison des capacités diverses des divers individus.
« Le seul moyen pratique de faire entrer le dessin dans les écoles publiques est d'en confier l'enseignement aux professeurs ordinaires.
« Les éléments de la forme étant un composé d'arithmétique et d'écriture, tout professeur doit très rapidement se trouver en état d'enseigner le dessin, sans même qu'il lui soit besoin d'un goût exceptionnel ou d'une extrême habileté de main. » ”

“ Beaucoup de temps est consacré à l'étude de la composition peinte et dessinée d'après nature, sous la direction de M. Shirlaw.
D'autres artistes américains, de talent éprouvé, comptent parmi les professeurs; le portrait peint et dessiné est enseigné par M. W.
Chase; le dessin d'après l'antique par M. Beckwith; la perspective par M. Pielman. Enfin, un excellent cours d'anatomie et de modelage est fait par M. T. S. Hartley.
Des soirées très suivies ont lieu tous les mois. On y expose, à
côté des travaux d'élèves, des œuvres d'art, empruntées au dehors. ”

“ The Maryland Institute, qui date de 1849, se compose d'une bibliothèque (quatre-vingt-dix mille volumes) , de salles de conférences et d'une école d'art et de dessin. Accessoirement, on y enseigne la chimie, les langues vivantes, la musique et le commerce.
L'école de dessin, pourvue d'un excellent matériel, a surtout pour objectif le développement de l'art industriel.
Les cours, fréquentés par plus de trois cents élèves, sont ouverts, ceux du soir, pendant cinq mois de l'année; ceux du jour, pendant huit mois, et les femmes sont en majorité. ”

“ Ces résultats encourageants sont dus à un heureux concours de circonstances qui, autour d'un directeur actif et intelligent, ont rassemblé un petit groupe d'artistes dans une parfaite communauté de vues, et tous décidés à maintenir l'enseignement à la la hauteur que commandent les exigences actuelles. ”

“ MÉMORIAL HALL, construit en deux années, fut inauguré par le Centenaire; on y fit l'exposition des Beaux-Arts, puis l'État et le Conseil municipal le remirent aux mains du Comité du Pennsylvania Museum and School of industrial art.
Cette installation définitive, qui date du Ier mars 1876, dota la Pensylvanie et sa métropole d'un musée d'art destiné spécialement à faciliter la fusion continue et progressive de l'art et de l'industrie locale, à l'aide de tous les moyens connus : écoles de dessin, de
peinture, de modelage, bibliothèques spéciales, cours, conférences, etc., etc. ”

“ L'ACADÉMIE NATIONALE DE DESSIN
New-York, où quatre expositions de peinture se succèdent chaque année, possède aussi de très riches galeries particulières.
On y compte environ quinze cents élèves artistes des deux sexes, et le nombre des institutions ayant pour objectif la vulgarisation des connaissances artistiques augmente constamment. ”

“ « En examinant la marche donnée à notre enseignement, on verra que la direction initiale ne diffère en aucune façon de celle qui serait suivie en vue d'études purement artistiques. »
Et plus loin :
« Les élèves sont autorisés à s'adonner particulièrement à l'étude de la peinture, du modelage, de l'ornement et même de la sculpture sur bois (branche trèscultivée actuellement) . » Mais on ne manque pas de leur recommander « l'acquisition des connaissances fondamentales qui mettent à même de dessiner avec exactitude un objet, quel qu'il soit. » ”

“ Le musée de peinture et de sculpture, qui occupe l'étage supérieur du bâtiment, est ouvert au public pendant toute l'année. On y donne des concerts. Au printemps, les élèves y font une exposition de leurs travaux. C'est là qu'en novembre 1879 s'est tenue la première exposition de la « Société des artistes de Philadelphie », dont le catalogue, illustré de quarante-cinq reproductions de tableaux, donne les noms de trois cent soixante exposants. ”

“ Ce sont des professeurs et des ouvriers qui sont, dans le jour, occupés à l'école ou à l'atelier.
2° 240 élèves de Washington University, qui consacrent, par semaine, 4 à 15 heures à l'étude du dessin.
3° Une centaine de jeunes gens qui travaillent, les uns en simples amateurs, les autres en vue de professer plus tard eux-mêmes, ou de se faire un nom dans la carrière des arts.
Outre les cours dont nous venons de parler, on fait des conférences. A peine, la première année, y voyait-on une soixantaine d'auditeurs. On en compte aujourd'hui plus de cinq cents. ”

“ Grâce à l'ingéniosité de l'idée, le Book's reception, comme on dit, porta de six mille à huit mille le nombre des volumes appartenant à la bibliothèque de l'Institut.
En parcourant les classes d'architecture et de mécanique, qui sont fréquentées par plus de trois cents élèves, on est frappé de l'entrain et de l'application de cette foule, avide de savoir, où des
jeunes filles aux toilettes bourgeoises, élégantes, travaillent coude à coude avec de grands garçons aux mains endurcies par l'usage de l'outil. ”

“ Aussi est-on en droit d'attendre d'un enseignement si bien ordonné d'excellents résultats. Ils sont appréciables déjà dans les sept compositions d'élèves dont nous donnons à la fin de cet article les reproductions, empruntées à la Revue mensuelle de Scribner, (Scribner Monthley) .
Peints à l'huile en camaïeu, ces spécimens, qui représentent les élèves de l'Académie travaillant dans leurs classes respectives, nous
serviront, en passant, à montrer le degré de perfection atteint par la presse illustrée de New-York. ”

“ En outre, une société spéciale s'y est formée pour la propagation des sciences pratiques; elle convoque les inventeurs à ses réunions et leur fournit l'occasion de discuter les principes et les applications de leurs théories, de leurs découvertes, de leurs machines, avec des hommes d'une compétence reconnue. ”

“ Toute personne ayant l'intention d'obtenir le brevet d'instituteur, et remplissant les conditions d'âge et de moralité voulues, pouvait se faire inscrire sur le registre de la Faculté. Toute personne s'intéressant à laquestion de l'enseignement avait accès aux places laissées inoccupées par les élèves.
Les sujets de conférences étaient choisis par le directeur de la Faculté et confiés à des professeurs, à des publicistes, à des ecclésiastiques, etc., dont les services étaient généralement gratuits. ”

“ Définitions géométriques : plans et solides; — exercices au tableau, d'après la dictée, et éléments de composition.
Une feuille de dessin d'ornement, copié au trait; — d'après le solide ; — pour servir d'exercices dans une école primaire ; — d'analyse botanique et ornement historique.
Seconde épreuve.
Dessin copié à main levée, au trait ; — dessin d'après le solide ; — dessin de mémoire, d'ornement; — dessin dicté; — dessin géométrique; — ornement historique. ”

“ La dépense sera considérable, sans doute, mais s'il est en effet bien évident que l'instruction est le meilleur remède à opposer au crime, cette mesure n'aura-t-elle pas pour effet de dépeupler sensiblement, petit à petit, les prisons et les maisons de charité, qui coûtent à l'État chaque année des millions de francs directement, et, indirectement, bien davantage ? ”

“ Deux cahiers de modèles pour les classes supérieures des écoles primaires, destinés à fournir aux élèves les premiers éléments pratiques du dessin sur papier; ces cahiers traitent, savoir : Cahier n° 1. — Des lignes droites et de leurs combinaisons dans les. figures simples de la géométrie plane; Cahier n° 2. — Des simples courbes et de leur application dans les esquisses d'objets simples et dans le dessin d'ornement, ainsi que de l'ellipse et de l'ovale et de leurs applications. ”

“ « Est-ce la géographie ou la grammaire qui les sauvera de l'indigence?
« Le premier devoir de l'homme est d'apprendre à gagner sa vie; cela d'abord, le reste ensuite.
« N'être ni grammairien ni géographe peut être un inconvénient; n'être pas en état de gagner sa vie mène aux catastrophes.
« Or, les jours sont passés de l'apprentissage facile. Sans cours spéciaux, comment former des mécaniciens pour nos machines à vapeur,'ou des opérateurs pour nos appareils télégraphiques? »
FAC-SIMILÉ D'UNE ÉTUDE D'APRÈS NATURE par une élève du Cooper Union. ”

“ Après une introduction traitant de l'anatomie dans ses rapports avec l'art — quatre leçons, — on s'occupe du squelette — huit leçons, — des muscles — douze leçons, — puis on passe à l'analyse des formes et des particularités individuelles de la face, dont les muscles sont soumis à l'action de l'électricité. ”