Presse illustrée

“ La presse en général ne souffre pas d’appel de ses décisions, comment cependant de tant de journaux vendus, absurdes, féroces (d’après ses propres paroles) , former une presse noble, indépendante, courageuse,—désintéressée,—amie de la nation, qu’elle prétend être?—Comment faire un édifice de marbre avec de la boue et du sable?—C’est une observation que je leur soumets. ”

“ Si nous remontons à leur source, ma voisine, aussitôt l'expérience nous guide et nous éclaire : c'est la presse, la licence de la presse qui bouleverse ainsi les idées ; elle seule produit tous ces coupables. Maudite presse! c'est un lèpre générale et qui gangrène ; elle s'attache à l'intelligence humaine comme une vermine indestructible. ”

“ On nous dit que la presse est la plus grande puissance des temps modernes, cela peut être vrai, mais cette majesté qui porte une plume pour sceptre, et dont le doigt est tout noir d'encre, voyez un peu comme la liberté donnant le bras à l'ordre public la traite : il faut qu'elle écrive sur du papier timbré comme un huissier et un garde-champêtre. ”

“ La presse, cette nouvelle reine du monde, dès ce temps-là adorée et haïe, comme la plus grande de toutes les puissances ; la presse, avec ses cent mille bras, avec ses ouvriers, hommes supérieurs, les Alde, les Froben, suffit à peine à fixer toutes ces découvertes simultanées. ”

“ Faire une revue de presse, c'est, à propos d'un fait donné, relever l'avis exprimé par les journaux d'un pays, en passant d'un extrême à l'autre, à travers toutes les nuances du prisme de l'opinion. C'est une besogne de presse difficile et délicate, à laquelle il ne suffit pas, quoi qu'on en pense souvent, d'une paire de ciseaux et d'un pot de colle. ”

“ De là ces anecdotes si romanesques et si parfaitement authentiques, ces caractères si finement dessinés et si vivement colorés, ce Faust, cette Lucrèce, cet Érasme, ce Gutenberg, qui montrent de temps à autre leur figure expressive, et jouent rapidement leur rôle actif dans les origines philosophiques de la presse. Je la laisse au moment où elle a consolidé son pouvoir ; elle n’a pas besoin de mes éloges ; les despotismes ne manquent jamais de voix qui les exaltent. ”

“ Représentons-nous cette presse sous toutes ses formes, ses livres, ses brochures, ses revues, ses feuilles illustrées, ses journaux quotidiens et hebdomadaires. Cette presse épiant sans cesse le côté faible de la société humaine, elle ne tient compte ni des qualités, ni des beautés, ni des grandeurs de la société. ”

“ Plus d'écrivains, plus d'imprimeurs, plus de journaux; ce sera le régime de la presse.
« Vous regrettez le sort des bons journaux et des bons écrits, nous répondent les apologistes officiels; et nous aussi nous en sommes affligés ; mais le mal produit cent fois plus de mal que le bien ne produit de bien. » ”

“ On dit — et l’on a bien raison de le dire — que la presse est ce qui aide le plus à la diffusion des idées, et nous sommes disposés à croire que sans elle il ne leur serait pas possible de se répandre. ”

“ Non, la presse est dirigée par des écrivains—et non pas même par les écrivains les plus illustres du pays;—il n’y en a pas dix dans tous les journalistes dont vous sachiez les noms.
Que le plus fort de tous ces autocrates parle dans une assemblée,—on ne l’écoutera pas;—mais que ses paroles arrivent par la poste, imprimées sur un carré de papier, on ne s’avisera pas de les révoquer en doute, si ce n’est sur la foi d’un autre carré de papier. ”

“ La presse est donc dirigée par les savants, les artistes, les agriculteurs, les marins, les capitaines, les législateurs les plus illustres, les plus infaillibles et reconnus par tout le monde comme les plus sages et les plus érudits—pour qu’ils osent ainsi parler d’en haut à tout le monde? ”

“ L'idée de l'impuissance de la presse aboutissant à l'impunité de la presse est comparable à un de ces pylônes du haut desquels l'oeil plane au-dessus de tous les obstacles et voit distinctement ce qu'auparavant il ne pouvait apercevoir, même confusément. ”

“ Le plus souvent lui-même en faisait part au public, dans une lettre, un mandement, un mémoire; et sous quelle forme magnifique, généreuse, confiante ! confiante en Dieu surtout et dans la charité de la France. La presse était à ses ordres. Peu d'autres dans notre siècle se seront servis de la presse autant que lui, et l'auront maniée, exploitée comme lui. ”

“ La presse est à la pensée ce que le vent est au pollen, elle l'emporte à travers l'espace pour la déposer dans un calice où elle fera sa germination.
Le contester est inhabile. Emettre des idées est une satisfaction; les faire triompher une satisfaction plus grande; la presse dans son expression est un art, et le but de l'art est de séduire. ”

“ Quand toute la presse leur crie que la presse est excellente par elle-même, et que c'est là une vérité de principe, ils s'obstinent, eux, à se préoccuper de ce que sont ou de ce que valent les hommes de la presse! Quand la presse tout entière leur crie que c'est à la chose seulement qu'il faut régarder, et pas aux hommes, ils s'obstinent, eux, a regarder aux hommes surtout, et à la chose aussi! ”

“ Que fera le pouvoir gigantesque qui tient ainsi la presse française suspendue entre ciel et terre ? Serrera-t-il de plus en plus les doigts jusqu’à ce que soit étouffée l’ingénieuse petite créature qui a nourri tant de grandes pensées et qui a répandu de si belles paroles jusqu’aux extrémités du monde ? ”

“ La presse est le pilori auquel on doit clouer toutes ces turpitudes, toutes ces infamies. La presse doit être l'assistance judiciaire des faibles, la lumière des simples et l'instruction des éclairés. Ce qu'il faut pour que la presse se conquière l'estime générale, c'est qu'il n'y ait plus de sublimes. Plus de sublimes! plus de galerie, plus d'auditeurs, plus de fanatiques approbateurs, plus de triomphes à ces tribuns de la violence, de l'éreintement et du bouleversement ; la tribune des réunions publiques sans les sublimes devient une tribune moralisante, d'entente, d'instruction, de lumière ”

“ Si la publication de l’article du Post auquel nous faisons allusion dans les journaux français a été spontanée, comme on doit le croire, on conviendra que nous possédons la presse la plus uniforme et la plus unanime qui soit au monde. ”

“ La presse, plus accessible peut-être aux thèses d'opposition qu'aux thèses de gouvernement parce qu'elles sont plus hardies, plus carrées, plus séduisantes pour l'esprit, la presse ne tarda pas à se prononcer, par un grand nombre de ses organes, en faveur de ce mouvement, inexplicable pour ceux qui regardaient notre pays du dehors. ”

“ La presse est une œuvre quotidienne, impersonnelle, involontaire, qui n’a rien à faire avec la poésie. De la presse à la scène, il y a toute la distance qui sépare le marbre de la statue. Dans l’improvisation de chaque jour, le bloc est tout au plus équarri ”

“ À mesure, en effet, que la presse a tenu plus de place, les meilleures plumes s’y sont vouées, les unes un peu, les autres tout-à-fait. Il y a même, à l’heure qu’il est, plusieurs hommes distingués, plusieurs hommes éminens dans les lettres qui n’ont écrit que des articles de journaux. ”

“ Nul douté que la presse n'ait ici une grande fonction pour le bien des minorités, pour l'équilibre social. Si j'en crois le passé, celui même dont nous parlions tout à l'heure, cette confiance n'a rien d'imaginaire : rappelez-vous seulement les services que la presse rendit en 1848, et tout le ridicule qui tomba des journaux, môme les plus légers, les plus frondeurs par titre et par tempérament, sur les théories énormes qui avaient cours à cette époque. Dire tout à un pays est un immense mérite, quand ce pays est exposé par ses institutions à la monomanie. ”

“ Sous toutes les formes, la presse travaille à atteindre
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le but que son ambition et sa fatuité lui ont marqué. Romans, pamphlets, discours, poëmes, théâtre, élégies, journalisme, affiches, tout est de son domaine ; la machine s'est si bien montée d'elle-même que les trois quarts des auteurs roulent dans leur cercle, comme ces écureuils à qui on a crevé les yeux, et croient sincèrement jouer un rôle bienfaisant, parce qu'ils ne voient pas le mal qu'ils font. ”

“ Le journalisme, à notre époque nervosiaque et fiévreuse, est une arme des plus puissantes : voyez la presse républicaine — et par presse, nous entendons parler, non-seulement des feuilles quotidiennes ou hebdomadaires, mais encore des brochures, des tracts, des revues, des romans et, en général, de toute espèce de publication — elle s'étend, sur la France, comme une lèpre hideuse. ”

“ Un homme d'un esprit primesautier, doué d'initiative, s'est emparé du germe déposé dans la loi de 1856; il en a fait jaillir le Journal à cinq centimes, la presse populaire: il a fabriqué pour un sou, pour un prix que personne ne compte, pas même le pauvre, un journal qui a appelé à lui des mille et des centaines de mille de lecteurs. ”

“ C’est que la Presse est un merveilleux instrument d’information et d’éducation, où, à côté des maîtres de la littérature, une pléiade d’hommes de science, de voyageurs audacieux, d’historiens érudits, de reporters ingénieux vous déroulent le kaléidoscope des connaissances humaines et des nouvelles du monde entier. ”

“ La grande nouvelle qui domine toutes les autres est celle de la transformation du journal la Presse qui vient d'augmenter son format, d'abaisser son prix, et de prendre d'un grand coup de filet la masse et l'élite des écrivains. ”

“ Il n'y a plus à en douter, la presse périodique qui depuis quarante années a dirigé, modifié, dominé, souvent avec bonheur, mais qui pins souvent encore a violenté , égaré, perverti l'opinion publique ; la presse périodique qui était devenue le marchepied des ambitions, l'arme des partis, le porte-voix des utopies, l'organe des rhéteurs de tous les étages, la presse périodique est enfin attaquée dans son omnipotence, et c'est le gouvernement lui-même qui porte les coups, frappant également ses amis et ses ennemis. ”

“ La presse, cette machine à haute pression, ce levier puissant qui soulève l'homme public au-dessus des tentatives de l'arbitraire et le redresse sur le sentiment de ses devoirs, la presse est appelée à remplir cette éminente fonction, quand elle aura secoué le joug des passions qui la dominent ”

“ Tous ceux qui ont fait du journalisme, savent dans quelle mesure le public se mêle à l’œuvre de la presse. De tout côté, les encouragements, les démentis, les éloges et les injures, arrivent aux journaux. ”

“ La presse, cette machine géante, qui pompe sans relâche toute la sève intellectuelle de la société, vomit incessamment de nouveaux matériaux pour son œuvre; le genre humain tout entier est sur l'échafaudage ”

“ Rien n'égale le mépris que toute la France affiche pour cette presse, si ce n'est la voracité avec laquelle elle l'avale. La presse littéraire a plus de débit à elle seule que tous les journaux politiques ensemble. ”

“ Ah permettez, permettez ! déclara M. Platbrood, ne touchons pas à la Presse aussi cavalièrement ! La Presse, mais il n’y a pas de plus belle institution ! Grâce à elle nous sommes sortis du moyen-âge. La Presse c’est l’un des plus grands leviers du monde moderne, comme a dit Paul... ”

“ Il sert surtout à contre-balancer l'action des journaux. La presse est, de son essence, une faculté aristocratique. Supposez-la aussi émancipée que vous le voudrez, supposez abolis les droits de timbre ou sur le papier, le cautionnement devenu inutile ; toujours est-il qu'on ne pourra diriger un journal sans être le possesseur de deux espèces do capitaux que tout le monde ne peut pas réunir : un capital matériel, l'argent; un capital intellectuel, l'instruction acquise. Par cela, la liberté de la presse restera toujours le privilège d'une partie de la nation. ”

“ La presse avait déjà, d’ailleurs, quelque chose d’ecclésiastique : son parti-pris de mettre à l’encan ses faveurs et ses services ; l’habitude qu’elle a de pontifier ; sa bonne foi toute spéciale ; sa division en coteries d’aspects différents mais liées entre elles, au fond, par un intérêt commun : l’exploitation de la simplicité publique. Voilà en quoi, principalement, la Presse est un sacerdoce.
Certains journaux sont plutôt mondains, s’occupent de la haute société, savent tout ce qui se passe dans les cours étrangères. ”

“ Bien qu’il n’ait été qu’un journaliste intermittent, et qu’il ait considéré seulement la presse comme un gagne-pain quotidien, et ensuite, l’aisance venue avec la notoriété, comme un instrument puissant de propagande, comme une arme incomparable de polémique, il doit être compté parmi les professionnels, et en bon rang, du journal, au XIXe siècle. ”

“ Une grande catastrophe décimet-elle une population, la presse est là, vigilante, empressée, secourable, organisant des souscriptions et des fêtes de bienfaisance; une misère imméritée vientelle affliger un homme de talent, la presse est encore là, discrètement charitable, renonçant à son jargon des jours de bataille, et trouvant des paroles persuasives pour attendrir les cœurs et ouvrir les bourses. ”

“ La presse, qui chante sous son bâton, est attentive et prompte à exploiter jusqu’à l’excès de nos espérances. Si nous en lisions plus soigneusement les articles, nous nous garderions démarquer la plus légère déception quand les choses ne vont pas assez vite ou assez loin, à notre fantaisie. ”

“ La presse joue dans les sociétés modernes un rôle analogue à celui que remplissent dans le monde matériel ces rapides moyens de communication dont profite l’industrie : elle est la locomotive des informations, des idées et des discussions dont vivent les esprits. Peut-on condamner longtemps les esprits à l’inertie, lorsque les corps sont emportés par un mouvement si rapide ? ”