Émile Ollivier

“ « Il n'y a plus de corporation dans l'Etat, avait dit Chapelier, il n'y a plus que l'intérêt particulier de chaque individu et l'intérêt général. Il n'est permis à personne d'inspirer aux citoyens un intérêt intermédiaire, de les séparer de la chose publique on esprit de corporation. »
Napoléon III établit la liberté des coalitions, et, — ce qui a encore été plus fécond en conséquences, quoiqu'on l'ait moins remarqué, — la liberté des Sociétés commerciales, financières, industrielles, anonymes, en les dégageant de la nécessité de l'autorisation préalable et de la surveillance administrative. ”

“ Rien n'est plus inexact que de représenter le travailleur comme un serf à la merci du capital. Depuis la loi des coalitions et celle des syndicats professionnels, l'ouvrier fait la loi au patron autant qu'il la reçoit de lui. On traite presque de puissance à puissance, dans l'usine. En dehors, l'ouvrier a certainement l'avantage. Orateurs et journalistes, députés et candidats, s'empressent à soutenir ses doléances, à défendre même ses violences; le patron, au contraire, est conspué, caricaturé, parfois menacé, et à peine quelque vaillant se risquet-il à pousser un soupir en sa faveur. ”

“ Plus de liberté, le socialisme d'État; plus de justice, la violence! Nous vous suivrons. Vous détenez déjà nos cités, nous vous livrerons nos âmes. Nous deviendrons les disciples de vos Lassalle et de vos Karl Marx. Comme eux, nous croirons que la force est l'accoucheuse des sociétés. Avec vous, nous tisserons les mailles de l'internationalisme rouge. Après tout, un ouvrier allemand vaut plus qu'un bourgeois français, et il no faut pas plus de patrie que de propriété et de Dieu. ”

“ Tant que le travail restera la loi du monde, la diversité de l'effort et de l'intelligence entraînera la disproportion des profits et du salaire ; et toujours, à côté des riches, il y en aura d'autres qui le seront moins, d'autres qui ne le seront point du tout. « Il y aura toujours des pauvres parmi vous », est-il écrit. Au contraire, de plus en plus, sous l'action de tant de coeurs généreux, la misère imméritée s'atténuera et disparaîtra enfin. Quant à la misère qui est un châtiment, elle durera autant que le gendarme et le geôlier. ”

“ Il y a plus, dans le journal; c'est un véritable pouvoir d'État, exercé sans délégation de personne et sans responsabilité. Pour être député, il faut être l'élu des électeurs; le journaliste s'investit lui-même de son ministère redoutable. Une fois nommé, le député ne parle que pendant quelques mois de session, clans des formes déterminées; le journaliste tranche sur toute chose, chaque jour de l'année, sans autre règle que son caprice. Les livres ont certainement produit du mal, mais les journaux sont les véritables artisans des bouleversements périodiques dans lesquels notre pays s'épuise. ”

“ Nous ne savons que trop bien que le trésor de notre État se remplit par l'impôt. Or, quoi qu'on fasse dans l'impôt, la contribution du pauvre restera plus nombreuse que celle du riche. Il s'ensuit que c'est celui qu'on prétend soulager, qui paye le soulagement qu'on se targue de lui accorder. Il le paye doublement, car tout ce qui diminue le capital disponible, (et c'est un des effets de l'impôt) , réduit la somme du travail et sa rétribution. De telle sorte que le socialisme d'État grève à la fois l'ouvrier, et par ce qu'il lui prend et par ce qu'il l'empêche de recevoir. ”

“ Malgré leurs lois contre la presse, le Comité de Salut public, le Directoire, le premier Empire, la Restauration, n'ont-ils pas disparu tout aussi bien que l'Empire de l'acte additionnel, le gouvernement de Louis-Philippe, l'Empire de 1870, malgré leurs lois libérales? « Les lois sur la presse, a dit Fiévée, c'est comme la paille qu'on étend devant les maisons, qui n'empêche ni les voitures de rouler, ni les malades de mourir. » ”

“ Il sert surtout à contre-balancer l'action des journaux. La presse est, de son essence, une faculté aristocratique. Supposez-la aussi émancipée que vous le voudrez, supposez abolis les droits de timbre ou sur le papier, le cautionnement devenu inutile ; toujours est-il qu'on ne pourra diriger un journal sans être le possesseur de deux espèces do capitaux que tout le monde ne peut pas réunir : un capital matériel, l'argent; un capital intellectuel, l'instruction acquise. Par cela, la liberté de la presse restera toujours le privilège d'une partie de la nation. ”

“ Dans les campagnes, la terre, de plus en plus, passe de la main du bourgeois qui n'y trouve plus de profit, dans celle du paysan qui en fait le plus lucratif des placements. Le jeu naturel de la loi économique, aidé par la bonne volonté générale, transforme, améliore le monde industriel, élève la condition du travailleur, sa dignité, son bienêtre, et opère la seule révolution sociale désirable et possible. Au delà, il n'y a place que pour les catastrophes. Aucune société n'a moins mérité l'humiliation du socialisme d'Etat. ”

“ Au bout de quelque temps, le parti favorisé, par suite de l'intempérance naturelle à l'esprit humain, s'enfle de son succès et en abuse; il exagère : on lui demandait la stabilité, il impose l'iminuabilité. Alors la masse se refroidit, se détache et rend aux progressistes le pouvoir qu'elle leur avait autrefois enlevé. Ainsi, le navire s'avance; il a la voile autant que le lest, et, grâce aux deux partis qui se font équilibre, la liberté ne manque jamais longtemps des deux conditions sans lesquelles elle n'existe pas, l'ordre et le progrès. ”

“ Toute chose a ses limites. Seulement il s'agit de les trouver où elles sont. Les limites naturelles de la liberté des journaux sont nombreuses et efficaces : il y en a de spéciales, il y en a de générales.
La première des limites spéciales est la multiplicité des journaux. La remarque appartient à Tocqueville. « Le seul moyen de neutraliser les journaux, a-t-il dit dans sa Démocratie en Amérique, est d'en multiplier le nombre (1) . » Ce que Lamartine a traduit ainsi : « L'oppression que la presse exerce sur l'esprit public tient à son monopole et non à sa liberté. » ”

“ Les déclamations contre la richesse ne constituent pas toute la rhétorique du philanthrope révolutionnaire : il y ajoute les droits du travail, les désastres de la concurrence, la nuit du 4 août du capital, l'avènement du quatrième Etat.
Les droits du travail! — Le travail n'a pas des droits distincts de ceux du capital. Le caractère vrai des rapports entre le capital et le travail est l'harmonie et non l'hostilité, le concours et non l'antagonisme. Le véritable rival du capital, c'est le capital qui lui fait concurrence, et non le travail qui le féconde ”

“ Dès qu'elle n'est pas le correctif d'une hérédité, l'irresponsabilité est une conception monstrueuse. Le parlementarisme, garantie indispensable de la liberté* sous une Monarchie, n'est qu'une cause d'anarchie morale dans une République. République et parlementarisme sont deux idées qui s'excluent. Il est illogique et funeste de placer un chef d'État éligible, temporaire, sous le même régime qu'un chef d'État inamovible, héréditaire. ”

“ Le socialisme d'État est un
VI
gouffre qui engloutit les ressources d'un pays et n'en crée aucune. C'est la malédiction et l'infécondité. La liberté seule améliorera, comme elle n'a cessé de le faire depuis 1789, la condition du peuple et du travail. Une nouvelle aggravation, sous une forme quelconque de l'obligatoire, sous lequel nous succombons déjà, tarirait les sources où s'alimente la prospérité industrielle et commerciale, et déchaînerait à la longue un effroyable cataclysme social. ”

“ De Pradt a raconté dans son histoire des Quatre Concordats la stupéfaction, lors du concile religieux réuni à Paris, des prélats de province arrivant de tous les coins du territoire, pleins de dévouement, et qui, sentant dans la capitale l'angoisse, l'incrédulité, la désaffection, devinrent aussitôt réservés, puis hostiles.
Au contraire, quand la liberté existe, il y a des difficultés, il y a des orages, il y a des jours d'épreuve, il y a des heures de combat ; la vie, pour les hommes qui sont au gouvernement, n'est pas une vie de sybarites. ”

“ Rien n'est fort que par la tête, à l'usine comme à l'armée, comme au gouvernement. Mieux vaut, selon le dicton éternellement vrai malgré sa banalité, une armée d'ânes conduite par un lion qu'une armée de lions conduite par un âne. Le régime parlementaire et représentatif n'a pas toujours fait bonne preuve en politique; à l'usine, ce serait certainement la banqueroute !
Quand je dis omnipotence du patron, je n'entends pas par là despotisme et brutalité. Je sais que toute multitude méprise le chef qu'elle ne craint pas. ”

“ Lorsqu'on se reporte aux interminables discussions qui, depuis bientôt un siècle, se reproduisent au sujet de la presse, on se sent pris d'un sentiment de fatigue et de découragement. Il n'est pas un publiciste ou un homme d'État qui dans l'opposition ne l'ait défendue ou célébrée, et qui, parvenu au pouvoir, sous prétexte de la protéger contre elle-même, ne l'ait contenue, gênée, paralysée. ”

“ Mais aux trois Etats hostiles et inégaux, la révolution a substitué un Etat unique, dans lequel nobles, prêtres, bourgeois et ouvriers trouvent honorablement leur place dans l'égalité des droits et des devoirs sociaux. Où il n'y a plus, ni premier, ni second, ni troisième Etat, un quatrième ne saurait surgir. Et Dieu en soit béni ! Car le siècle des ouvriers serait celui de la barbarie. La société en périrait.
La seule des thèses des philanthropes révolutionnaires qui nous paraisse sensée est leur critique de nos lois sur les associations. Elles sont absolument défectueuses. ”

“ De toutes les hypocrisies, celle de la liberté est la plus odieuse et la moins sûre. On finit par croire soi-même aux scrutins frelatés, on s'avance avec confiance et, à l'heure des revers, quand on regarde autour de soi, on ne trouve plus personne. « La nation a changé ! » s'écrie-t-on alors. Pas du tout, elle a retrouvé son franc-dire.
Les journaux sont, autant que les élections, des signes de l'opinion publique, dont il faut tenir compte, dans la mesure de la capacité intellectuelle et morale de ceux qui les rédigent. ”

“ Le socialisme d'État ne détruit pas seulement l'individu, il supprime le devoir familial et tue la famille qui ne subsiste que par ce lien. La véritable caisse de retraite du père vieilli, c'est la maison de son fils. Le père l'a élevé enfant ; lui, à son tour, il le nourrira vieillard. Les choses se passent ainsi, parmi les populations rurales non encore corrompues. Il y a plus de philanthropie dans l'article 205 du Code : « Les enfants doivent des aliments à leurs pères et mères ou autres ascendants qui sont dans le besoin », que dans toutes les caisses de retraite patronales ou d'État. ”

“ Ainsi, une théorie non moins fondamentale que la liberté de la presse est celle qui attache à tout acte une responsabilité, et à tout acte coupable une responsabilité pénale. La liberté de l'action n'est supportable que si toute action, qui blesse l'ordre public ou le droit d'autrui, est passible d'un châtiment proportionné à la perversité de l'intention et à l'étendue du dommage causé. La dignité et la sécurité de chacun sont à ce prix. ”

“ Le congrès déclare que le socialisme n'a rien de commun avec le socialisme d'Etat. Ce prétendu socialisme d'Etat, en tant qu'il poursuit la monopolisation à son profit, veut se substituer au capital privé, afin de pouvoir imposer au prolétariat le double joug de l'exploitation économique et de l'esclavage politique. Le socialisme d'Etat, lorsqu'il s'occupe d'améliorer le sort du prolétariat, propose des demi-mesures nées de la peur du socialisme. C'est un palliatif afin de détourner les classes ouvrières du véritable socialisme. ”

“ Dans une monarchie on peut, à la rigueur, chicaner sur ces idées et refuser plus ou moins à la liberté des journaux ; sous la république ce serait une intolérable contradiction. République, on ne saurait trop le redire, signifie le maximum de la liberté ; c'est la déclaration de grande majorité politique. Décréter la république, c'est reconnaître qu'un peuple est parvenu à ce point d'instruction, de sagesse, de maturité, qui le met en état de se conduire lui-même et d'affronter quotidiennement les épreuves orageuses d'une complète émancipation. ”

“ Comme si la lutte de la richesse et de la pauvreté, et le tourment social qu'elle crée, ne se retrouvaient au fond de tous les troubles et remuements qui ont agité ou ensanglanté le monde, depuis qu'il existe! Il y a longtemps que les richesses paraissent aux mortels ce qu'il y a de plus délectable sur cette terre, et qu'ils se les disputent plus encore que le pouvoir. ”

“ M. du Maroussem voit, entre le collectivisme allemand et le socialisme français, une différence que nous ne voyons pas. Il dit de ce dernier : « C'est une organisation du travail laissant subsister la liberté individuelle avec une réglementation à outrance comme correctif, et la propriété privée tempérée par un système énergique d'impôts. » (P. 208.) La liberté individuelle n'est pas seulement corrigée par la réglementation à outrance, elle est détruite; un système énergique d'impôt ne tempère pas la propriété, il l'abolit. ”

“ Se faire riche devient dès lors l'ambition générale. Mais tous ne peuvent y réussir. Alors éclate une contradiction à la fois pathétique et menaçante. L'égalité des droits a été accolée à l'inégalité des conditions: le souverain dans la cité politique reste le subordonné dans la cité sociale; celui qui a disposé de l'État se retrouve le lendemain derrière une machine ou au fond d'un puits. Ce contraste lui parait intolérable, et il demande l'égalité partout, devant le coffre-fort comme devant, l'urne. ”

“ La Papauté, à ne considérer que son intervention dans les. affaires humaines, a eu d'admirables moments. Elle a été héroïque lorsque, à Canossa et ailleurs, elle humiliait l'arrogance de la force brutale. Elle a été civilisatrice lorsqu'elle a présidé à la renaissance de la science et de l'art, et non moins lorsqu'elle a défendu la dignité de la science et de l'art, et non moins lorsqu'elle a défendu la dignité de la raison et la liberté de la volonté contre les fatalismes théologiques, philosophiques et scientifiques. ”