Gabriel-Jules de Cosnac

“ Malheur à ceux qui veulent la révolution dans les idées et qui la repoussent dans ses conséquences ; ils refusent de travailler aux digues, et croient pouvoir dire à la marée qui monte : Tu n'iras pas plus loin ; ils espèrent par l'appareil et l'emploi des armes arrêter le développement des principes dont les germes leur sont chers ; mais la logique invincible les terrassera sous les pieds du socialisme triomphant, ils auront préparé leur défaite et seront vaincus, ils ne trouveront après le combat ni grâce ni pitié, on ne leur pardonnera pas le crime d'avoir voulu se défendre. ”

“ Cette égalité évangelique n'est ni l'égalité sociale absolue, ni même l'égalité politique, car la religion chrétienne est compatible avec toutes les formes de gouvernement. L'égalité de l'Évangile est l'égalité devant la loi, c'est-à-dire que tous les hommes, quel que soit le rang et la fortune qu'ils auront eus sur la terre, seront jugés au même titre au divin tribunal, sans autres accusateurs que leurs fautes ou leurs crimes, sans autre appui que leurs bonnes actions. ”

“ Liberté, Égalité, Fraternité, devient une arme qu'ils retournent contre la société.
Pour les républicains de la veille, pour les hommes d'anarchie, liberté est synonyme de licence ; égalité ne signifie pas parité de tous devant la loi et dans l'exercice des droits politiques, mais est synonyme d'égalité sociale absolue, de partage égal des fortunes ; enfin le mot de fraternité, qui semble le plus innocent, le moins sujet à interprétations mauvaises, est pour eux synonyme de meurtre et de pillage, moyens fraternels d'entrer en participation dans les jouissances et les richesses convoitées. ”

“ Nous sommes socialistes sincères, disons-nous, achevons l'oeuvre commencée.
La société enlevée à toutes les traditions des temps civilisés, sans capitaux, sans possession en dehors du gouvernement, absorbée dans la grande personnification de l'État, pourra et devra recourir à toute l'étendue de son droit au travail, à l'instruction gratuite, à l'assistance. Le libre exercice de ces droits est le nec plus ultra des promesses socialistes ; parcourons donc le nouveau paradis terrestre où l'humanité va trouver, et bonheur et repos. ”

“ L'égalité peut être inscrite dans un code de lois; mais elle doit se borner à l'égalité politique ; décréter l'égalité sociale ou absolue serait décréter la barbarie.
Ces vérités, pour tout esprit juste, sont incontestables ; mais puisque M. Proudhon ne les admettait pas, il se trouvait, par cela même, obligé d'en démontrer la fausseté; car, s'il est reconnu que l'égalité absolue n'est point un principe fondamental, il s'ensuit que. la propriété, pour n'être pas conforme au principe d'égalité, n'est pas moins une institution éminemment juste et sociale. ”

“ Mais le socialisme a dit dans son orgueil: La charité humilie celui qui reçoit, point de charité; celui qui ne possède pas a le droit de se faire donner par celui qui possède. Aussitôt les rapports sociaux sont bouleversés ; aux devoirs doux et pacifiques sont substitués des droits arrogants et impérieux ; au lieu de travailleurs honnêtes et laborieux que la société secourait dans leurs misères, se dressent des prolétaires paresseux, la haine dans le coeur, la menace à la bouche, allumant le flambeau des guerres civiles dans l'espoir de voir s'accomplir leurs rêveries insensées. ”

“ L'impôt est un abonnement que chaque citoyen paie au gouvernement pour obtenir en retour la sûreté de sa personne et de ses biens. Si l'impôt établi pour garantir des spoliations, par son taux excessif, devient lui-même une spoliation , il y a absurdité, immoralité; l'État abuse de sa force pour se faire voleur. Le propriétaire subirait le sort de ces voyageurs en Orient qui sont pillés par l'escorte même qu'ils ont payée pour leur défense. Quel avantage si grand, d'ailleurs, retireraient les pauvres de l'impôt progressif qui frapperait les riches? ”

“ Mais avec le mot de M. Proudhon, tout ce que la société présente de plus vil se trouve réhabilité, nos prisons et nos bagnes ne renferment plus de criminels; mais de respectables socialistes. Quel gouvernement, quelle société pourront se maintenir le jour où le vice effronté aura cessé de rougir et se qualifiera de vertu; le jour où le travail honnête qui conduit à l'épargne et au maintien de la famille sera calomnié ? quelle paix pourra régner le jour où chaque homme pourra contester à son semblable la propriété du morceau de pain qu'il porte à sa bouche? ”

“ Ceux même qui admettent avec répugnance le principe de l'autorité publique émanant par en bas, n'ont pas les mêmes préventions lorsqu'il s'agit de régir les questions administratives ; comme elles sont de leur nature étrangères aux passions politiques, qu'elles touchent à des intérêts immédiats à la portée d'un plus grand nombre, on peut avoir plus de confiance dans la sagacité des électeurs ; aussi la liberté administrative est de toutes les libertés celle à laquelle il faudrait donner les plus larges développements, quels que soient d'ailleurs le principe et la forme du pouvoir exécutif. ”

“ Son moteur révolutionnaire dans sa lutte victorieuse contre la bourgeoisie était l'égalité appliquée à la fortune, de même que la bourgeoisie dans sa lutte de 89 contre la royauté et la noblesse avait eu pour moteur l'égalité politique. Chez un peuple de plus de trente millions d'habitants, la part de souveraineté inhérente à chacun est une fraction trop insignifiante pour que l'égalité politique poussée à sa dernière limite ait été un stimulant suffisant. ”

“ La France suit en ce moment le cours d'une solennelle expérience : si elle réussit, si le triple symbole Liberté, Égalité , Fraternité nous assure le triple respect dû à la religion, à la famille, à la propriété ; s'il nous donne l'ordre et la prospérité au dedans, l'influence et la grandeur au dehors, nous serons les premiers à applaudir, heureux de voir se fermer le gouffre des révolutions. ”

“ La fortune du riche est la dépouille de l'ouvrier et du pauvre, disent les socialistes ; la fortune du riche est la ressource de l'ouvrier et du pauvre, disons-nous, et la preuve sera facile.
Quelle que soit la fortune d'un particulier, il n'a que deux manières d'en employer les revenus : en dépenses reproductives pour augmenter son capital, ou en dépenses improductives qui comprennent la nourriture, l'entretien, le luxe, les charités. Les dépenses soit productives, soit improductives, en dernière analyse, profitent toujours à l'ouvrier. ”

“ Du reste M. Proudhon, qui est d'un naturel timide à ce qu'il paraît, s'effraie même de cette ombre de propriété et solde les comptes de chacun de la manière suivante : le travailleur est obligé par le droit de propriété de payer une rente au propriétaire; mais, le droit d'occupation étant égal pour tous, le propriétaire est obligé par le même droit de payer la même rente au travailleur. De part et d'autre on est quitte et satisfait, surtout le propriétaire heureux, avec un aussi intrépide raisonneur, de s'en tirer à si bon marché. ”

“ Aujourd'hui ces ateliers ne sont plus, le système de l'égalité des salaires est tombé par sa sottise même ; mais le mal survit aux causes effacées. Les ateliers de l'industrie privée, forcément fermés par la concurrence d'ateliers où l'on était payé sans travail, ont de la peine à s'ouvrir de nouveau; les capitaux se sont épuisés, la confiance est ébranlée, et de tous ces maux le plus grand, c'est que les ouvriers démoralisés sont encore en partie captivés par les illusions décevantes de doctrines empoisonnées. ”

“ La république romaine avait ses esclaves comme les républiques de la Grèce, et était une république aristocratique par excellence. L'ordre des sénateurs concentrait entre ses mains toute la puissance politique, et si parfois le peuple était appelé à donner son suffrage, toutes les fois qu'on pouvait se défier de la sagesse ou de l'entraînement de ses passions, on le faisait voter par centuries, et la classe des citoyens dont le cens était moindre ou nul étant comprise en entier dans la dernière centurie, ne possédait qu'une seule voix. ”

“ Quant à ceux qui secouent la torche incendiaire du socialisme par haine contre la société, par besoin d'oisiveté, par dégradation de sentiments, par ignorance profonde, que la loi punisse leurs tentatives et leurs prédications comme des attaques matérielles contre la propriété. Dans les cas les moins graves, qu'elle leur applique une pénalité entraînant un ridicule, et avec le caractère français, ces doctrines seront promptement démonétisées. Dans certaines écoles la punition des jeunes élèves était jadis de recevoir pour coiffure un bonnet à longues oreilles. ”

“ Elles comprennent difficilement que la liberté de tout homme s'arrête où commence la liberté de son semblable, et que plus le droit de tous est étendu, plus le droit de chacun se trouve circonscrit dans d'étroites limites. Il en résulte que la liberté de l'individu doit être restreinte en raison directe de la plus grande extension donnée à la puissance politique de l'universalité des citoyens ; en d'autres termes : plus une république repose sur l'élément démocratique, plus le pouvoir doit être armé de force. ”

“ Si l'expérience échoue, si la société doit chercher son salut dans d'autres voies, espérons néanmoins qu'elle pourra y entrer sans secousses et par une révision pacifique de la Constitution. La question de forme de gouvernement, quelle que soit son importance, ne sera que secondaire pour ainsi dire, parce qu'elle sera dominée par l'option à faire entre deux grands principes, la liberté et l'égalité. ”

“ Le socialisme pratique est donc l'institution de l'esclavage universel.
Dans cet immense atelier de tous les hommes la législation bienfaisante répandra entre tous, suivant les lois de l'égalité, les lumières d'une instruction gratuite ; à ceci une seule observation : toute carrière scientifique, littéraire, militaire, professionnelle, a besoin d'hommes spéciaux pour lesquels une éducation spéciale est nécessaire, une instruction classique unitaire dans son commencement, mais variée dans la suite, peut préparer l'enfance et la jeunesse aux carrières littéraires, scientifiques ou militaires ”

“ Tout l'édifice des arguments, au lieu de s'appuyer sur une base solide, ne repose que sur un terrain sans consistance, il n'a point d'autres fondements que l'allégation tout à fait gratuite « que tous les raisonnements imaginés pour défendre la propriété, quels qu'ils soient, concluent toujours et nécessairement à l'égalité, c'est-à-dire à la négation de la propriété. » Ainsi, à ceux qui considèrent l'occupation comme l'origine du droit de propriété l'auteur répond : « Le droit d'occupation, entendu suivant le principe de l'égalité, empêche la propriété. » ”

“ Si l'aumône sans conditions était donnée à tous les hommes capables de travail, comme la production cesserait, l'épuisement des ressources priverait bientôt de secours les infirmes eux-mêmes. Lorsqu'on fait travailler, les objets produits ayant une valeur équivalente et même supérieure au salaire, la société, en faisant vivre ses membres, au lieu de s'épuiser s'enrichit. La déplorable invention des ateliers nationaux était un acheminement à la ruine générale de la France ”

“ Ils sont eux-mêmes des aristocrates aux yeux de ceux qui portent avec des sentiments de haine dans le coeur la blouse et la casquette démocratiques. Ils forment une aristocratie périlleuse pour euxmêmes, parce que sans l'appui moral d'une hiérarchie de droit, ils possèdent ce qui excité au plus haut point l'envie des prolétaires: l'argent. A leurs propres yeux, ils sont loin de se trouver riches, et aux yeux de ceux qui les envient, ils passent pour avoir des trésors qui leur procurent des jouissances inconnues. ”

“ Peu leur importe que les impôts indirects, d'une perception plus facile, aient l'incontestable avantage d'être les moins onéreux dans les temps même où ils sont les plus productifs, parce que la prospértié publique est alors plus grande. Ils savent que la diminution ou la suppression de ces impôts forcerait d'augmenter en proportion équivalente les impositions directes; on atteindrait ainsi la production dans sa source ; on frapperait la prospérité publique en horreur au socialisme qui compte sur les suggestions de la misère comme sur un de ses éléments de succès ”

“ Cette perspective seule ferait renaître le travail, prospérer l'industrie, le commerce et les arts bien autrement que ces théories de crédit plus ou moins équivoques, qui, fussent-elles bonnes, ne seraient que des palliatifs d'un jour, sans la sécurité de l'avenir!
Que le grand parti des honnêtes gens reste uni pour cette noble entreprise, qu'il assure sa victoire par le triomphe moral de toutes les idées sages réunies en faisceau, qu'il tourne à son avantage cette devise des premiers révolutionnaires : L'union fait la force. ”

“ Jusqu'ici nous avons vu les possesseurs de la richesse remplissant dans l'économie sociale une fonction utile, indispensable, indépendante même de leur volonté ; mais ce rôle passif était loin de satisfaire les desseins du christianisme qui leur a imposé des devoirs, qui leur a commandé la charité comme une rançon destinée à racheter leur âme des périls d'un don trop souvent funeste, don si peu enviable au point de vue religieux. L'aumône est toujours méritoire, lorsqu'elle est faite dans de bonnes intentions et aux dépens des jouissances matérielles ”

“ Toutes les promesses du socialisme aboutissent donc fatalement à l'esclavage, à la misère, à la barbarie, à l'abrutissement de l'humanité. En présence de ces conséquences, que nul esprit de bonne foi ne pourrait nier, tout socialiste sincère, s'il en existe, doit reculer d'effroi, doit renier ses abominables systèmes, Vainement quelques-uns tenteraient de dire : vous exagérez le résultat de nos doctrines, nous ne voulons pas le communisme, nous ne voulons pas la barbarie. Nous leur répondons : insensés, la logique serait plus forte que vous ”

“ Le droit au travail contient en principe, de l'aveu même de M. Proudhon, la destruction de la propriété. Le jour où tous les ouvriers, par raison ou prétexte de manque d'ouvrage, auront le droit d'exiger de l'État un travail et un salaire, l'État, pour se procurer les ressources nécessaires, est inévitablement conduit à exproprier tous les capitalistes et tous les propriétaires fonciers. ”

“ Si une plus large expérience des dangers de l'égalité, bien moins pour elle-même qu'en raison des conséquences qu'on en déduit, conduisait à réaliser l'hypothèse de la constitution d'une hiérarchie, deux modes pourraient se présenter. Établirait-on une hiérarchie individuelle composée de toutes les personnes mises en relief par leurs talents, leur illustration, leur fortune, pour attacher à leur position certains droits politiques qui leur permissent de. remplir dans la société un rôle conservateur? ”

“ Notre premier soin, en nous mettant à l'oeuvre, sera naturellement de faire revivre et d'appliquer tous les décrets et projets de loi socialistes nés de la révolution de Février et repoussés par l'Assemblée constituante.
Nous proclamons le droit au travail avec son cortège d'utopies d'associations libres d'ouvriers, d'associations de patrons et d'ouvriers, d'égalité des salaires ; ce seul pas dans la carrière est un pas de géant. ”