“ L'idée d'une égalité parfaite, ce levier puissant à l'aide duquel on passionne et soulève les masses est la plus inconcevable des chimères : jamais elle n aura d'accès dans l'esprit d'un homme de sens, et jamais elle ne sera prônée par un homme de bonne foi. Elle a servi et servira souvent de prétexte, mais ne saurait être un but réel, car l'égalité matérielle ou intellectuelle étant impossible, ce but n'existe même pas. On peut déplacer les fortunes, intervertir les positions, transformer la société, mais il y aura toujours des inégalités de toute nature. ”

“ Si la fondation d'une commune sociétaire est impossible avec la part moyenne de ces ressources afférente à sa population; si elle exige inévitablement une richesse bien supérieure à celle acquise ; si, en un mot, l'état de la fortune générale ne permet pas de faire participer tous les citoyens aux bienfaits de l'organisation sociale imaginée par Fourier, de quel droit en ferait-on jouir les uns aux dépens des autres ? Pourquoi la masse de la nation créerait-elle à ses frais un nouveau paradis terrestre dont un petit nombre de privilégiés seraient seuls appelés à savourer les délices ? ”

“ Qui donc peut répandre ces lumières, si ce n'est ceux qui les possèdent, c'est-à-dire la bourgeoisie? C'est donc à elle que l'avenir réserve le plus beau rôle dans la société, celui de faire l'éducation morale du peuple. Ainsi l'existence de la bourgeoisie importe même à celle de la République et à la réalisation du progrès qui doit en être la conséquence.
Et maintenant revenons au socialisme et tachons de nous entendre sur la signification de ce mot; car jamais , en aucun temps, on n'a plus abusé des termes que dans le nôtre ; jamais on n'en a plus complètement interverti le sens. ”

“ Ne paraît-il donc pas certain qu'imitant l'exemple du premier qui a fait un défrichement, tous les hommes ont tour à tour cultivé les terres qu'ils trouvaient libres et qui ne pouvaient manquer à personne : ne semble-t-il pas évident que, par une convention tacite et bien naturelle, ou, si l'on veut, par une tolérance réciproque que le temps a convertie en droit, chacun a été considéré comme propriétaire de ce qu'il avait défriché, et l'on n'a fait en cela qu'obéir au sentiment de justice inné dans le coeur humain. ”

“ L'égalité devant la loi, le droit de tous à l'instruction gratuite, une répartition plus équitable des charges publiques et d'autres mesures successivement sanctionnées par l'opinion, doivent produire toutes les améliorations qu'il sera possible de faire subir à notre état social, tous les véritables progrès immédiatement réalisables et desquels doivent découler, dans un temps donné, tous ceux compatibles avec nos moeurs et la marche de nos idées. ”

“ En nous occupant du socialisme en général, nous avons été amenés par la nature des choses à développer d'avance les résultats inévitables du communisme sous le rapport de la somme totale des productions de la terre ; car ce qui est vrai pour le socialisme dans la plus large acception de ce mot, est nécessairement vrai pour le communisme, tant il sont près de se confondre, si même il existe entre eux une différence. ”

“ Il suppose, il est vrai, l'homme sauvage plus heureux que l'homme civilisé ; mais alors même que cette opinion ne serait pas un magnifique paradoxe; alors même qu'avant de combattre pour le sol, l'homme de la nature ne s'en fût pas violemment disputé les fruits, et qu'on dut réellement à la fondation de la société civile les guerres, les crimes et les misères que Rousseau lui impute, il serait constant qu'à ses yeux, la propriété est la base de toute civilisation; que la propriété s'établit partout où la civilisation pénètre. ”

“ Ce fait est concluant; il est le plus incontestable indice d'une amélioration sensible dans le bien-être matériel de la population. Tout progrès doit donc insensiblement s'accomplir avec le temps; mais est-ce à dire qu'il ne faille rien faire pour hâter sa marche ? Non, certes; il importe non moins de ne rien négliger de ce qui peut concourir à son prompt accomplissement que de se garder de renverser tout l'ordre social, sous le prétexte de lui faire subir une brusque transformation qui n'amènerait qu'une guerre d'extermination ou le cahos. ”

“ Plus qu'aucun autre, nous y croyons : nous ne repoussons donc que les théories subversives, qu'on propage sous le nom de socialisme, et nous disons que, si l'une des écoles socialistes était dans le vrai, toutes les autres se rangeraient immédiatement sous sa bannière ; mais, loin de là, chaque socialiste se fait une idée particulière du socialisme : chacun se le représente sous une forme différente ; qui dans la triade, qui dans l'égalité des salaires ; les uns dans le droit au travail, les autres dans la négation de la propriété et dans l'établissement d'une banque d'échange ”

“ On a beaucoup parlé de l'exploitation de l'homme par l'homme et de la tyrannie du capital. Aurait-on oublié que le capital n'est que du travail accumulé ; que l'intérêt de l'argent n'est que le loyer du capital; qu'il importe que les profits des entrepreneurs d'industrie soient élevés pour compenser les pertes qu'ils sont exposés à subir de temps à autre ”

“ Les soins donnés par des étrangers ne peuvent donc jamais valoir ceux d'une mère ; car une mère seule peut s'aveugler sur les défauts de ses enfants au point de les transformer parfois en qualités. Ce sentiment d'aveugle amour maternel est dans la nature: il est imprimé au coeur de l'animal le plus féroce comme au coeur humain : c'est Dieu qui l'y a mis et toutes les théories des fouriéristes ne l'en arracheront pas. ”

“ On a nié longtemps, il est vrai, la force de la vapeur, quoiqu'elle soit bien réelle ; mais tous ceux qui l'ont successivement reconnue l'ont admise telle qu'elle est, parce qu'il s'agissait d'une vérité. Nous sommes bien plus avancés quant au socialisme ; car tout le monde ou au moins tous les hommes raisonnables sont d'accord sur la nécessité d'améliorer notre organisation sociale, afin de faire participer les classes ouvrières à la plus grande somme possible de bien-être matériel et moral. Il importe peu que ce besoin soit désigné sous le nom de socialisme ou sous tout autre ”

“ La grande erreur de la plupart des novateurs est de créer d'abord un monde imaginaire, puis d'élever leur édifice sur cette base chimérique. La combinaison indiquée par Fourier réussirait peut-être si tous les hommes étaient parfaits ; mais on ne peut voir en eux que ce qu'ils sont. Nul n'est bon juge dans sa propre cause : nous exagérons tous à nos yeux nos qualités en dissimulant avec soin nos défauts. Ce sentiment est inhérent au coeur de tous les individus. ”

“ N'en serait-il donc pas de même de celui qui aurait arraché sa nourriture des entrailles d'une portion de terre qu'il se serait appropriée, par des travaux dont nous ne pouvons nous faire une idée qu'en nous supposant privés de l'intelligence, de l'instruction, du savoir-faire, et des outils précieux que nous devons aux bienfaits de la civilisation. Ce coin de terre inculte, rendu fertile par l'homme sauvage, n'a-t-il donc pas été payé assez cher, n'en est-il pas le créateur? ”

“ Persistant à penser, parce que la raison le veut ainsi, que Fourier se soit proposé l'augmentation de la richesse générale comme but et le phalanstère comme moyen, nous ne comprenons pas qu'il veuille occuper les ouvriers de l'industrie à diverses natures de travaux, car il entre ainsi dans une voie diamétralement contraire à son but. En effet, l'expérience a prouvé les heureux résultats de la division du travail, c'est-à-dire d'une répartition par suite de laquelle chaque personne en particulier s'occupe toujours de la même opération et la recommence perpétuellement. ”

“ Toute la théorie de la régénération sociale rêvée par les enthousiastes enrôlés sous la bannière de Fourier repose sur cette idée tirée du principe de l'attraction, que, pour que tout soit au mieux , il suffit d'imprimer une direction utile aux passions humaines, c'est-à-dire que, pour que chacun remplisse sa tâche sociale avec plaisir pour lui et profit pour tous , il n'y a qu'à lui assigner un travail analogue à sa passion dominante, ou tout au moins au mobile qui a sur lui le plus d'empire. ”

“ Ainsi le bien-être de l'ouvrier est toujours, jusqu'à un certain point, subordonné à la richesse de l'entrepreneur. Ces observations ne tendent certes pas, tant s'en faut, à établir que tout est au mieux et qu'on ne doit pas chercher les moyens de faire participer les ouvriers le plus largement possible aux produits qu'on obtient avec leur concours, mais c'est encore aujourd'hui une grande question que celle de savoir si l'on peut atteindre ce résultat par de bonnes mesures législatives, et ce ne serait pas, à coup sûr, en bouleversant l'ordre social qu'on y arriverait. ”

“ Honorez l'agriculture, usez de tous les moyens susceptibles de l'encourager, et rendezlui les bras qui lui manquent pour augmenter la somme de ses productions. Multipliez les machines, ne vous lassez pas de perfectionner celles que vous possédez, inventez-en sans cesse de nouvelles, et, forçant ainsi les ouvriers à s'éloigner des grands centres de population où ils surabondent, vous rétablirez un équilibre nécessaire en rendant l'emploi de leur force à la terre qui le réclame. ”

“ Il est bien naturel, sans doute, que le pauvre envie le sort du riche ; mais, pour que ce sentiment ne se transforme pas en haine, qu'il repousse avec horreur les conseils de ceux qui pourraient chercher à égarer son instinct; qu'il songe aux vicissitudes si fréquentes et si brusques de la fortune, et qu'il se dise bien surtout qu'un jour, bientôt peut-être, les fils du riche, devenus pauvres, envieront à leur tour le sort des enfants du pauvre auxquels la fortune aura souri. ”

“ Le rôle de la bourgeoisie est fini, avons-nous souvent ouï dire depuis février : voilà encore une de ces aberrations de la pensée qu'un homme raisonnable ne saurait comprendre. Non, certes, le rôle de la bourgeoisie n'est pas fini ; on a pu s'en convaincre en lisant tout ce qui précède. C'est par l'instruction seule, cela est incontestable, qu'on peut arriver aux fonctions publiques et à toutes les positions, nous ne dirons pas honorables, parce qu'il n'en est aucune qu'un honnête homme ne puisse rendre telle, mais lucratives ”

“ Le travail étant une propriété sacrée que personne ne conteste, le fruit du travail est nécessairement aussi la propriété du travailleur : mais toute propriété émane du travail ; donc, quelle que soit sa nature, elle appartient légitimement au travailleur, parce que le capital, quelque nom qu'on donne à la matière qui le représente, ne peut pas cesser d'être le fruit du travail. ”

“ Devons-nons prétendre au droit de dépouiller le détenteur actuel d'un sol autrefois possédé par nos ancêtres et passé entre les mains d'un: tiers qui en a gagné la valeur par son travail et son économie, parce que notre famille ou nous avons dévoré notre patrimoine? On ne peut concevoir une pensée semblable sans fouler aux pieds toutes les notions du juste et de l'injuste , du bien et du mal. ”

“ Il obéit le plus souvent à la loi rigoureuse de la nécessité, nous le savons ; mais, bien qu'il soit réellement enchaîné par cette loi, il n'est blessé ni dans son amour propre , ni dans sa volonté, car il conserve son libre arbitre : il le sait; il le sent: il a toujours la satisfaction de pouvoir se dire qu'aucune atteinte n'est portée à sa liberté ; qu'il a le droit de ne pas faire ce qu'il fait ; que nulle règle , nulle puissance autre que sa volonté ne régit ses actions du moment. ”

“ On a dû considérer, il est vrai, le monopole électoral comme un privilège ; mais on se trompait en l'attribuant à la bourgeoisie car il appartenait à la fortune. Les cultivateurs, propriétaires ou fermiers sont aussi des ouvriers les plus utiles de tous sans conteste, et beaucoup de cultivateurs sans instruction étaient électeurs, tandis qu'un grand nombre de bourgeois fort instruits, tels que des savants, des militaires, des hommes exerçant diverses professions libérales, des artistes, des fonctionnaires se voyaient exclus des collèges électoraux. ”

“ Tels seraient cependant les effets inévitables du communisme appliqué sur une grande échelle et de l'égalité des salaires proposée par M. Louis Blanc, car le communiste n'a rien et ne peut rien avoir à lui. Il n'est donc personnellement intéressé ni à travailler, ni à économiser, puisque les fruits de son travail et de son épargne ne peuvent tourner ni à son profit particulier, ni à celui de ses enfants. Vainement on placerait dans chaque atelier un poteau sur lequel on pourrait lire. « Les paresseux sont des voleurs ; » il faudrait écrire : « Tous les citoyens sont des voleurs ; » ”

“ Ne demandez la fortune et votre élévation qu'à l'intelligence, à l'instruction, à la conduite, au travail et à l'épargne, et n'oubliez jamais que les positions lentement acquises, au prix d'un noble et courageux labeur, sont les plus honorables et les plus sûres. ”

“ On ne peut donc abolir la propriété sans ramener le genre humain à son état primitif, et nous demandons à l'homme civilisé du xixe siècle, quelque humble que puisse être sa position, s'il renoncerait volontiers au bien-être matériel qu'il doit à la civilisation, pour redevenir l'homme sauvage des forêts qui, sans abri, sans vêtements et sans famille, était forcé de lutter d'agilité, d'audace, de force et d'adresse avec les bêtes fauves pour leur disputer sa nourriture de chaque jour. ”

“ A nos yeux , le devoir de tout gouvernement est de veiller à ce que personne ne soit forcément inoccupé et d'aviser au moyen de procurer du travail à ceux qui en manquent, dans les limites du possible , mais on ne saurait inscrire ce devoir de l'État comme un droit pour le travailleur, dans le pacte fondamental de la nation, sans ouvrir la porte à tous les abus, sans.encourager la paresse, sans désorganiser tous les ateliers particuliers, sans tuer l'industrie, sans légitimer un état permanent d'insurrection. ”

“ Or, si dans la répartition des produits, on faisait une part égale à tous les cultivateurs, qui donc aurait intérêt à bien cultiver? Comparez le travail des gens de la campagne, cultivant leur propre sol, et celui des ouvriers à la tâche avec celui des ouvriers à la journée, qui sont cependant encore stimulés par la crainte d'être renvoyés, et vous trouverez une différence immense. C'est qu'on est naturellement laborieux quand , travaillant pour soi, l'on sait que la somme du travail doit ajouter à la somme du bien-être, et paresseux quand on ne peut rien attendre de son zèle. ”