Jean-Baptiste André Godin

“ La théorie de Fourier a pour base l'association du capital, du travail et du talent, célèbre formule qui lui revient tout entière et qui vaut, à elle seule, un immense programme.
Fourier démontre que l'association du capital, du travail et du talent est susceptible de résultats d'autant plus saisissants qu'elle embrasse plus d'éléments de la vie sociale. Aussi en expose-t-il la théorie dans la généralité de ses applications; il embrasse tous les côtés de la vie sociale et trouve, pour chacun d'eux, une solution concourant au bonheur de l'espèce humaine. ”

“ Elle appelle les hommes à la pratique du bien et du vrai dans toutes leurs actions; au respect des droits de chacun, à la pratique du devoir envers tous, enfin à l'observation de la justice dans l'humanité.
Partant de ces principes, la loi d'amour du prochain s'éclaire et se précise, et devient applicable à tous les faits de la société ; car ces deux voies : être utile à la vie humaine, ou être nuisible à la vie humaine, sont les seules placées devant nous, et constituent la loi du bien et du mal.
Pour l'homme, le bien, c'est tout ce qui est en accord avec la vie humaine. ”

“ On n'a pas encore assez compris que le travail est la moitié de la vie humaine, et qu'il faut, pour que la liberté soit effective, ne pas se contenter d'avoir brisé les constitutions féodales et serviles, mais en faire disparaître les formes et les traces; il ne faut pas, qu'à l'aide du salaire, une féodalité nouvelle se reconstitue et trouve la possibilité de ne laisser aux masses que le strict nécessaire, en gardant pour elle tous les plus purs produits du travail, pour les engloutir dans les somptuosités et les voluptés des Babylones nouvelles ! ”

“ Un fait principal, qui n'est le résultat d'aucune volonté humaine, qui précède tout enseignement et toute législation, peut servir à mesurer la valeur des revendications modernes comme celle de la pensée des réformateurs religieux et des philosophes de l'antiquité: ce fait capital, c'est la vie !
Tout homme est doué par la vie même des facultés propres à l'exercice de la vie sur la terre. Ce premier fait constitue pour l'individu des droits inaliénables dérivant de la vie elle-même.
La créature humaine reçoit la vie pour vivre, pour accomplir sa tâche dans la vie. ”

“ Le travail de l'homme succède aux forces productives de la nature; les travailleurs de corps et d'esprit à tous les degrés, les travailleur de l'agriculture, des usines, des manufactures, de l'industrie, de l'enseignement, des sciences et des arts forment le contingent humain de la production. Le travail représente les forces productives de l'homme, les bras vigoureux qui fécondent la matière ; c'est la fonction active de la production. ”

“ Tous les sociétaires comprennent que la prospérité de l'association dépend de la capacité de chacun de ses membres; elle aspire donc à voir l'enfance s'élever au plus haut degré de savoir nécessaire à l'activité utile et productive. Le progrès devient un objet de passion publique.
L'homme étant le plus parfait des êtres de la création, il est de principe que l'association lui prodigue les premiers soins ; c'est le plus précieux agent du travail, elle a le plus grand intérêt à le maintenir en santé, et à assurer son développement physique, intellectuel, industrieux et moral. ”

“ Le capital, soit la terre, la fabrique, l'outil ou la matière première, a besoin du travail pour être fécondé, et du génie pour découvrir les moyens de tirer le meilleur parti de toutes choses.
Les besoins de la vie dans l'humanité relient ces différentes sources de la production dans une étroite solidarité ; nous devons donc, après avoir défini ces éléments de la richesse, chercher les moyens de leur union dans le principe d'une Répartition équitable, conforme au droit naturel, et proportionnelle à la part de concours de chacun. ”

“ Mais si les efforts tentés pour le triomphe du principe démocratique dans la constitution politique et dans le gouvernement des nations n'ont pu encore aboutir à la liberté, le peuple n'en a pas moins compris qu'il n'est pas seulement gouverné en haut de l'échelle sociale, mais qu'il est autant et plus gouverné en bas ; que dans les sociétés où la grande industrie et la grande culture se constituent, c'est dans ces institutions mêmes que le principe autoritaire pèse sur lui, d'où il suit que l'idée démocratique fermente aujourd'hui jusqu'au sein de la ferme et de l'atelier. ”

“ Le vote, tel que le conçoit Fourier, n'est plus livré aux chances du hasard, de l'ignorance, de l'indifférence ou de la captation ; le vote s'exerce dans les limites où chacun est apte à le bien pratiquer, et intéressé à un bon choix, à une bonne justice distributive.
Sous l'empire de l'association, les artisans et les travailleurs de tous les ordres n'ont plus aucun intérêt à rivaliser de concurrence jalouse : plus l'association produit, plus il y aura de richesses accumulées, de jouissances en réserve, de profits à partager. ”

“ Capital et travail, tout en s'unissant sous l'abri d'un principe qui les intéresse au succès de toute entreprise, n'en restent pas moins l'un et l'autre libres de leurs mouvements.
Le travail ira sans gêne là où le capital sera moins exigeant, comme le capital de son côté se portera là où le travail lui donnera des résultats avantageux.
Mais, dans une entreprise, tous les capitaux seront-ils admis au même titre ? Où l'on admet la liberté des conventions, il n'est pas de règle absolue; chaque association ou participation fera ses conditions, établira ses règles, les modifiera. ”

“ L'hérédité étant considérée comme un obstacle au progrès des nations et du gouvernement de la chose publique, ses conséquences ne répondant plus aux aspirations modernes de la souveraineté du peuple qui veut, en principe, le gouvernement aux mains des plus dignes et des plus capables, l'hérédité n'est plus en accord avec les besoins réels de l'administration de la terre, de l'usine et de la fabrique : partout le besoin du mérite et de la capacité se fait sentir. ”

“ Le travailleur, au contraire, souffre des fluctuations de l'industrie, par le sacrifice de ses économies, par la détresse, et souvent dans sa santé : il paye ainsi jusque dans sa personne.
Capital et travail ont donc chacun leur part dans les vicissitudes de la production; il est juste de donner à chacun leur part dans la prospérité. Le principe de participation dans les plus-values des fruits de la production en est le moyen équitable, il appartient au XIXe siècle d'en inaugurer l'institution.
Mais la répartition équitable n'est qu'un des termes du problème des réformes sociales ”

“ Ils n'ont pas reconnu que Fourier ne voulait qu'une chose : détruire l'hypocrisie d'une fausse morale, et lui substituer la vérité et la morale suivant les lois de la nature.
Mais pour les hommes enchaînés par l'habitude au texte des lois écrites, les lois de la nature, les véritables lois de Dieu ne sont rien ; ils ne voient de respectable que les errements de la loi humaine, lesquels obligent l'individu au sacrifice de ses libertés les plus intimes, ou à la pratique de l'hypocrisie et du mensonge, Telle est la morale que violent sans cesse ceux qui la préconisent. ”

“ A mesure que, par le travail, l'homme s'empare davantage des éléments de la nature, il fait un usage plus grand des ressources qu'elle tient en réserve; le droit primordial de tous aux richesses de la nature se confond dans les richesses créées par le travail : d'où il résulte que ce droit primordial se transforme pour chacun en un droit social sur la richesse créée, et que le droit social aux avantages de la richesse s'accroît, comme les besoins de l'homme, à mesure que celui-ci fait davantage usage des ressources de la nature dans ses méthodes de travail. ”

“ C'est là un droit primordial, qui subsistera aussi longtemps que l'humanité ellemême, et auquel il n'est porté atteinte que parce que, dans son ignorance primitive, l'homme méconnaît les lois de la vie, de l'association et du travail.
L'homme n'est que l'ouvrier de la nature pour le progrès de la vie sur la terre; il n'intervient que pour une bien faible part dans le travail immense que les forces naturelles accomplissent chaque jour pour donner à tous les hommes les biens qui leur sont nécessaires ; et si, un seul instant, cette protection nous était retirée, l'humanité périrait aussitôt. ”

“ La communauté n'étant imaginée par eux que pour faire le bonheur de l'homme, il faut, de toute nécessité, que la nature de l'homme soit conforme à ce principe ; aussi, suivant la logique de leur donnée première, les communistes posent l'égalité parmi les hommes comme un fait naturel qui les conduit aux déductions suivantes : « Les hommes naissent tous égaux en droits et en devoirs ;
« Le talent et le génie sont le résultat de l'éducation que donne la société ;
« La nature a donné aux hommes le même désir d'être heureux, le même droit à l'existence et au bonheur. » ”

“ Plus large dans ses vues que tous ceux qui jusqu'à lui s'étaient occupés du problème social, Fourier fait un tout inséparable du progrès, du bien-être et de la liberté. Au nom de ces perpétuelles aspirations de l'homme, il fait la théorie du bonheur de tous. Il établit que le bonheur est le but social de l'espèce, et il cherche l'organisation d'un ordre nouveau, donnant satisfaction à toutes les tendances individuelles, sans privilége d'âges, de sexes, de castes ni de classes. ”

“ L'autorité et la direction du capital s'imposant au travail, font souvent, par leur inintelligence même, désirer à l'ouvrier l'autorité dévolue au dévouement et à la capacité qui ont fait leurs preuves. La nature elle-même élève du reste contre l'hérédité en matière administrative, une difficulté insurmontable.
Toute bonne administration est la conséquence d'une capacité propre à la direction qui lui incombe. Or, la nature distribue les caractères et les aptitudes sans se préoccuper de la position sociale de l'individu. ”

“ Elle assure la stabilité du travail et la permanence de la production, et si Fourier s'est peu préoccupé des forces que la nature tient en réserve, son système permet d'entrevoir le travail des machines appliqué à toutes les professions, ne faisant plus concurrence au bras du travailleur, mais devenant pour tous les hommes le plus puissant agent de leur émancipation et de leur liberté. C'est la matière asservie à la place de l'individu. ”

“ Saint-Simon tend surtout à démontrer que la séve et la vie des nations se trouvant dans le savoir et la capacité, les sociétés ne tirent le plus souvent aucun profit de ceux qui occupent les places et les emplois publics, parce que les ignorants et les incapables y sont admis.
Il sape ainsi le principe d'hérédité des pouvoirs constitués par l'héritage ou par la faveur, et pourtant il s'appuie sur la royauté dans ses plans de réforme.
Saint-Simon est l'organe du fait avant tout, jamais il ne s'élève à la hauteur du principe. ”

“ Nul individu ne peut prétendre être le premier principe des choses sur lesquelles son activité s'exerce; avant lui, la nature en a créé les éléments; avant son action, une action première était accomplie; mais, en outre, l'homme ne peut rien faire de nouveau sans le concours de la nature.
L'homme n'a créé ni la terre, ni l'eau, ni l'air, ni la lumière ; il n'a pas fait davantage les matériaux du sol ni de la mine : la matière, enfin, n'est pas son oeuvre ; la nature a créé toutes ces choses pour exercer l'activité de l'homme, et pour satisfaire aux besoins de l'espèce. ”

“ L'objection qu'on oppose pour contester au travail son droit de participation ne manquera pas de se produire ici ; dans toute entreprise, dira-t-on, le capital court les chances, c'est à ses risques et périls qu'elle marche ; s'il perd, le travail ne vient pas l'indemniser ; si l'entreprise est favorable, le capital doit par conséquent jouir de ses avantages, comme il aurait, dans le cas contraire, supporté le poids du revers. ”

“ Nous n'examinerons que le principe philosophique et social sous lequel Fourier s'est placé lorsqu'il a spéculé sur l'éducation. Sa méthode renferme des erreurs contre lesquelles l'expérience et la pratique échoueraient; mais ses cadres n'en sont pas moins une oeuvre admirable de conception et de génie, que l'avenir consultera avec le plus grand profit.
Fourier a, le premier, possédé le génie de l'éducation du peuple et la véritable grandeur des inspirations du coeur, qui, seule, peut élever l'homme à de telles conceptions de charité et de fraternité sociales. ”

“ Parmi les avantages généraux que l'architecture sociale assure à tous les sociétaires, il faut mettre en première ligne l'organisation domestique des services intérieurs.
La domesticité, telle qu'elle est pratiquée dans nos sociétés, est un reste de servage incontestable qui s'est perpétué par la nécessité, l'ignorance et l'habitude; mais le servilisme tend à s'effacer de nos moeurs et de notre régime social, et bientôt ce sera un grand sujet d'embarras et d'ennui pour ceux qui ont besoin de serviteurs à gages. ”

“ Et l'homme ayant méconnu les véritables principes du droit, les sociétés en ont méconnu l'usage; elles se sont dessaisies de toute action sur la richesse, parce que l'activité humaine l'avait rendue individuelle.
Mais les lois du progrès ne peuvent permettre aux sociétés de perpétuer indéfiniment cette erreur sociale : le droit de propriété issu du travail de l'homme, ainsi que la plus-value qu'il a su donner aux choses, doit être distingué de ce qui provient du fonds de la nature, fonds sur lequel l'humanité conserve sa part de droit. ”

“ Ainsi, d'après la théorie de Fourier, se multiplient les causes d'accroissement des richesses qui permettent d'étendre le bienêtre sur le peuple.
L'association donne à tous les hommes un même intérêt et un même but.
Elle augmente la richesse par toutes les voies qu'elle ouvre à l'activité humaine; elle concentre toutes les forces, en même temps que toutes les économies, par l'utile emploi de toutes choses. ”