A. de Brevans

“ Et c'est ainsi que s'explique également la recherche perpétuelle du développement de l'Instruction, des facilités de communication, des moyens de production, qui n'a pas simplement en vue, comme on veut bien le dire, la seule satisfaction des appétits matériels, mais bien le progrès de la Moralité dans sa plus haute expression, la Justice sociale. Voilà donc la Loi de l'humanité dégagée de ses obscurités : c'est la marche ascendante vers la Justice absolue, vers l'Égalité entre les hommes ; ou la décroissance constante du labeur forcé, de la servitude sous toutes ses formes. ”

“ On pourrait dire en terme général, la SCIENCE; mais le mot Mécanique est plus caractéristique de l'application de l'intelligence aux besoins matériels de l'humanité, et en se rendant compte du rôle économique de cet instrument de travail, on verra qu'il prouverait à lui seul la raison d'être et la nécessité de la Collectivité.
Au point de vue Économique, la Mécanique a pour objet l'asservissement et la combinaison des forces de la nature, pour multiplier la force propre de l'homme et développer ses moyens d'action, son bien-être, sa Liberté. ”

“ Que selon les tendances, les uns apportent leur action à l'une ou à l'autre des deux branches , d'autres à toutes deux simultanément, c'est la marche de l'esprit humain.
Mais la Démocratie, en revendiquant le Droit politique, le gouvernement du Pays par le Pays ; autrement dit la Gérance nationale, ouvre la voie au Socialisme ; car elle prépare l'entente collective des intérêts et donne la Liberté d'action. Par contre, le socialisme constitue, fonde, la Démocratie dans les moeurs, dans la vie pratique : par l'indépendance, la dignité, la Liberté de l'individu. ”

“ La force matérielle de l'humanité a donc doublé pour le moins ; et l'esclave, dont Platon avait besoin pour affranchir du labeur forcé les citoyens de sa République, n'a plus de raison d'être : c'est la machine qui remplit ce rôle et avec une telle énergie que la sécurité du vivre est assurée, que le bien-être le sera demain par son emploi rationnel ; et qu'il ne s'agit plus que de procéder à l'équitable répartition : c'est-à-dire de donner un libre essor à la loi de justice, et à la solidarité. ”

“ Le Travail à la pièce, qui est également rémunéré par un prix fixé à l'avance ; mais qui, du moins, laisse au travailleur une certaine liberté et le sollicite même à une prompte exécution. Le Fabricant le sait et en profite : car en établissant par ce mode le prix de revient, il pressure d'autant la main-d'oeuvre, et place ainsi ces deux modes dans un fâcheux antagonisme. Autrefois l'ouvrier avait la perspective, avec de l'ordre et de l'économie, de conquérir son indépendance, c'est-à-dire de fonder une industrie et de devenir patron à son tour. ”

“ Mais ici le Capital, habitué à être le maître, va se récrier et invoquer le secret de la Loi commerciale. La loi du Commerce est l'Échange qui doit se faire au grand jour. Le secret n'est que la loi de la spéculation qui exploite alternativement les uns et les autres, au détriment de tous. Et il n'y a, sous cette objection, que l'esprit de routine qui aime mieux négliger l'emploi de toutes les forces, que de les appliquer d'une manière nouvelle et logique; car il n'y a pas de jour où le Patron le plus intelligent ne reçoive d'utiles indications du plus humble de ses ouvriers. ”

“ Avec la division illimitée du sol, nous sommes forcés de reconnaître que l'emploi de la Mécanique y est impossible, parce que la pénurie des ressources n'en permet pas l'acquisition au petit agriculteur, que l'intérêt du Capital dépensé serait sans rapport avec la Production dans une exploitation bornée, et que les intérêts voisins et contraires y seraient un perpétuel obstacle. Car c'est à peine si l'outillage perfectionné qui économise le travail, y trouve un accès lent et restreint. ”

“ Le FONDS COMMUN est l'équivalent de la SOUVERAINETÉ NATIONALE : ce sont les deux bases de Justice et les deux termes du problème de l'Organisation de la Société moderne.
Il est même étrange que le fait de la Production, représentant un intérêt de premier ordre dans la société, ait été jusqu'ici abandonné aux hasards, aux caprices, à la faiblesse de l'initiative individuelle, et ne soit pas encore régi par le concours de tous, puisque tous y apportent leur contingent d'efforts et que tous y sont directement intéressés. ”

“ Toute société, en effet, est une Collectivité, ou réunion d'individus unis pour les besoins communs, dont tout le progrès consiste dans la convergence des forces, des tendances, vers le but commun : La Justice et la prospérité générale.
La raison du siècle s'en rend si bien compte que c'est à la Collectivité qu'elle demande sa puissance d'action, le développement intellectuel, la richesse, la Liberté. ”

“ Mal auquel le petit agriculteur ne peut remédier que par un labeur forcé et continu; la plus stricte économie domestique, la plus piètre existence qui étiole bêtes et gens. Car, malheur à l'agriculteur auquel le sort n'a pas départi une ménagère experte, ou qui oublie parfois lui-même la tempérance de l'anachorète : la misère et la ruine seront son partage !
Dans cette pénurie générale : pas d'améliorations du sol, pas de bestiaux, peu d'engrais, pas d'assainissements, pas d'irrigations, pas d'engins mécaniques. ”

“ Telle est l'origne de l'Affranchissement des Communes que 89 vint compléter par l'Egalité civile.
— Aujourd'hui, la Répartition pour le Travail est le Salaire.,
Le Travailleur possède, sous le Droit commun, son indépendance personnelle ; mais sous la Loi de gagner chaque jour son pain aux conditions qui lui sont faites par le Capital. S'il refuse, à ses risques et périls, un prix trop modique pour subvenir à ses besoins, ou qu'il trouve, dans sa dignité d'homme, trop peu en rapport avec son action dans la Production, c'est la Grève ! ”

“ Faites pour charmer la vie, pour l'entourer de soins et de joies, elles sont la preuve vivante, par leur prompte décrépitude dans la vie de fatigue, que le travail forcé, continu, n'est pas le partage de l'humanité, ou du moins son seul rôle ; et qu'elle doit se décharger de cette tâche sur les animaux, ses auxiliaires naturels, et surtout sur les forces de la nature asservies par son intelligence. ”

“ La force et les moyens de l'homme isolé sont limités, et, malgré tous les efforts, on touche à la limite. De là le découragement! L'habitant des campagnes émigre vers les villes pour y chercher un travail plus rémunérateur et une vie moins étroite. Et tout le progrès individuel qu'on cherche à surexciter est illusoire ; car il n'agit que dans une proportion infime ; tandis qu'il-y aurait un progrès général bien plus effectif, dans l'organisation d'ensemble du travail, dans l'utilisation de toutes les forces de la nature. ”

“ Il n'y aura de suprématie entre eux que celle de l'activité et de. l'habileté dévolues à chacun d'eux.— Mais si l'un d'eux vient à posséder une machine qui décuple sa production, il en résultera forcément que produisant à meilleur marché, il accaparera la clientèle et ruinera ses neuf concurrents. — C'est son droit, dira-t-on ! —Alors le droit individuel est plus fort que le droit général, puisque la prospérité d'un seul peut faire la ruine de tous ! — C'est, du reste, l'histoire de la grande industrie qui, chaque jour, s'en va croquant la petite. ”

“ C'est l'ère de la SCIENCE SOUS toutes ses faces, sociale, mathématique, naturelle, morale ; qui désormais régissant le monde et possédant deux leviers puissants, la liberté de la pensée et la rapidité des communications; c'est-à-dire la collectivité de plus en plus grande des intelligences; marchera d'un pas rapide dans la voie du Progrès. ”

“ Nous voyons donc que parce qu'une institution EST, il ne s'ensuit pas un Droit positif, un principe social; il n'en peut résulter tout au plus qu'un Droit relatif; par exemple, que la dépossession d'un ou de plusieurs serait un délit de Justice qui les priverait d'une chose acquise sous la loi commune : droit qui ne peut s'anéantir que par compensation ou extinction. Toute institution peut donc être mise en question, suivant le degré de développement de la société : après l'Esclavage, le Servage, le Prolétariat, la Collectivité ”

“ Le propriétaire foncier lui-même se dira: « Cette société collective me donne plus de garantie que le vigneron isolé, que la maladie ou toute autre cause peuvent détourner de sa culture; Je puis me décharger de toute gestion, de tout soin, de tout souci. Ma propriété deviendra actions, et je toucherai ma quote-part des bénéfices comme le travailleur touchera la sienne, selon toute justice. » ”

“ Au point de vue privé, c'est la plus complèteréalisation de l'aspiration humaine : la sécurité du vivre, la libre application de l'activité, la Liberté !
L'homme le plus prospère de nos jours tremble perpétuellement pour ses intérêts livrés à l'incertitude, à toutes les convoitises, et dont rien ne lui garantit la fixité ; car il sait qu'au delà il retombera dans la pénurie et la vie précaire du Travail. ”

“ D'où il résulte que ces deux facultés actives représentant à elles seules le Droit de vivre, puisqu'elles sont les agents de Production propres à l'homme, leur exercice nécessite la libre disposition du Capital, propriété donnée à tous par la nature et qui ne peut être qu' Elément commun. Car, du moment où il est détenu par un ou par plusieurs, la Production est soumise à la volonté du détenteur, et les deux éléments actifs, l'Intelligence et le Travail, ne peuvent entrer en fonction que sous le bon plaisir de celui-ci, qui détient par le fait le Droit de vivre. ”

“ Elle n'est encore réalisable qu'à la condition de la Collectivité générale de toutes les industries en un seul et même groupe : seule forme qui puisse donner entière satisfaction à toutes les aptitudes. En effet, de par la nature, les aptitudes varient d'individu à individu et rarement elles sont uniques chez un seul : il importe donc pour l'utilisation de toutes les forces, que sur un même point elles puissent toutes se produire simultanément. ”

“ C'est dans l'ordre général, en premier lieu : la disparition de toute cause d'hostilité, d'antagonisme entre les intérêts et par suite entre les hommes; parce que toute prédominance non motivée ne pourra se produire, que tous jouiront de la même sécurité d'existence et de bien-être proportionnée à leur action ; c'est en second lieu l'utilisation de toutes les forces actives, la combinaison raisonnée de tous les efforts. ”

“ La civilisation de l'avenir, en la basant sur l'intérêt direct et sur l'attrait, ou pour mieux dire sur la libre application des aptitudes qui sont le mobile de l'activité humaine, en fera la Liberté ; c'est-à-dire le libre exercice des facultés de l'homme. ”

“ Droit qui découle de la Liberté nécessaire, dans toute Collectivité humaine, d'émettre et de communiquer sa pensée sur tout sujet, en toute occasion, et sous la seule clause de la libre appréciation pour tous ; corrélatif, par conséquent, de la Liberté de la Presse, l'agent le plus actif de l'entente commune et du progrès intellectuel. ”

“ Ce désir personnel d'être fixé sur les bases économiques n'est point un fait isolé ; il s'impose à nombre d'esprits ; car il a sa source dans les incohérences politiques et sociales que nous avons chaque jour sous les yeux, savoir : des révolutions et des réactions successives, des misères imméritées ou impossibles à prévenir, des prospérités non motivées, une somme énorme de forces perdues au détriment de tous : ordre de choses qui n'est plus en harmonie avec le développement de l'idée de justice à notre temps, avec le principe d'égalité qui constitue l'essence des constitutions modernes ”

“ La valeur économique du sol, c'est la Production. C'est-à-dire, que le sol est destiné à pourvoir à la subsistance de l'humanité, et que la propriété foncière, grande ou petite, féodale ou libre, individuelle ou collective, n'est qu'un MODE D'EXPLOITATION, variable suivant les temps, les lieux,, les circonstances, et qui ne saurait constituer un principe social. ”

“ Car dès lors, l'intelligence humaine formulée par le concours actif de tous, et libre des entraves que lui apportent les convenances, la pénurie individuelles, entrerait à pleines voiles dans tout son essor d'activité et enfanterait tous les moyens de multiplier la Production en diminuant d'autant le labeur de l'homme. ”

“ Il a pour compensation, il est vrai, l'intelligence, et surtout l'esprit de société, qui centuplent les forces; mais sous l'influence des conditions difficiles qui viennent d'être dites, et dès les premiers groupes d'êtres humains, l'ÉGOÏSME dut être la souveraine loi; par la raison que les exigences du vivre, la conservation de l'existence sans cesse menacée, devaient absorber toute autre tendance : l'équité, la solidarité : besoins moraux qui ne peuvent entrer en fonction, qu'après la satisfaction du premier de tous les besoins, la sécurité personnelle. ”

“ La conscience publique, en effet, a ses soulèvements comme la conscience privée ; et si une organisation quelle qu'elle soit persiste au delà du temps où elle était utile ou nécessaire, elle est brutalement renversée, un jour ou l'autre, par les intérêts qu'elle froisse, sauf à tous à subir les conséquences du bouleversement. ”

“ La Coopération de Production, qui a pour objet une fabrication industrielle quelle qu'elle soit par un nombre quelconque de travailleurs associés, tient la tête, parce qu'elle est le moyen le plus direct de réagir contre l'oppression du Capital et qu'elle conduit naturellement à toute autre forme, une fois le groupe établi. ”

“ L'épargne, à la longue, pourrait le constituer en capitalisant une retenue annuelle au bénéfice de la caisse sociétaire. Mais ne serait-ce pas lasser inutilement la patience humaine ; et l'épargne, là où le nécessaire n'est pas assuré, n'est-elle pas une ironie ? — Pourquoi ne pas appeler directement le capital et l'intéresser à l'entreprise? — Il ne s'agit pas ici; de milliards ou de millions; mais simplement d'une somme ”

“ C'est, enfin, le procédé de la division du travail qui consiste à grouper isolément toutes les opérations distinctes, pour les rendre plus rapides par la suppression de tout arrêt pour passer d'une opération à une autre, par l'habileté que donne la pratique d'une même main-d'oeuvre. — C'est ainsi qu'une aiguille qui, depuis la barre d'acier jusqu'à la mise en boîte, exige un nombre considérable de façons, peut être livrée à un prix infime, tandis que, fabriquée par un seul ouvrier, la lenteur de l'exécution en ferait un objet de luxe. ”

“ Le problème, comme une épée de Damoclès, reste en suspend : c'est la crise sociale qui menace perpétuellement notre vieille organisation, parce que la raison n'y pénètre pas assez vite et que l'inégalité y devient de plus en plus choquante par le fait du développement de l'idée de Justice. ”

“ Corrélativement, toute reconstruction de la propriété individuelle ira en s'amoindrissant, par la raison que la société, récupérant de plus en plus le Capital général, prendra part à la Répartition au prorata du rôle de cet élément dans la Production, et qu'à l'aide de cette ressource immense elle pourvoira à tous les besoins de l'organisation sociale, sans qu'il lui soit nécessaire d'avoir recours au Capital individuel. ”

“ Ce n'est pas évidemment sans oscillations et sans tiraillements que l' Ordre Rationnel succédera à l'Ordre Aléatoire; car il faut qu'il soit nettement formulé dans l'opinion publique ; mais le temps est passé où les hommes accepteront sans conteste une loi qui n'a plus raison d'être ; et, s'il y a une moralité à tirer de l'histoire, c'est que les révolutions violentes n'ont jamais eu d'autres causes que les résistances systématiques à la juste revendication des principes de Justice. ”