Cousin-Vesseron

“ Afin que tous les intérêts soient respectes à l'Assemblée constituante (car j'ai le malheur de croire une révolution sociale indispensable) , j'aurais désiré y voir tous les intérêts représentés par eux-mêmes, qu'ils y soient par leurs propres organes.
Je croyais l'énergie des hommes du peuple nécessaire pour aider et soutenir ceux qui voudraient faire tout ce qui serait possible de faire. Je croyais qu'il était bon d'envoyer à l'Assemblée des hommes ayant des idées saines, l'esprit d'ordre, et mûris par l'expérience de la souffrance et du malheur. ”

“ Dans l'état social, dans le gouvernement des hommes, qu'est-ce que le juste ou l'injuste ? — Le juste est : 1° de maintenir ou de rendre à chaque individu ce qui lui appartient, d'abord la vie, qu'il tient de Dieu; 2° l'usage de ses sens et de ses facultés qu'il tient du même pouvoir ; 3° la jouissance du fruit de son travail, en tout ce qui ne blesse pas ces mêmes droits en autrui, car s'il les blesse, il y a injustice, c'est-à-dire rupture d'égalité ou d'équilibre d'homme à homme : — plus il y a de lésés , plus il y a d'injustice ”

“ Le plan de réorganisation sociale et industrielle, sur les principes de la liberté du travail et du droit commun, rédigé par nos pères, servira de base à la société nouvelle, dès que le temps aura vaincu l'égoïsme de quelques-uns et l'aveuglement des autres. En constituant la famille des travailleurs, en formant des associations agricoles et industrielles, on engendrera l'esprit public et le fanatisme, national, sources fécondes et éternelles de l'héroïsme populaire. ”

“ Etant eux-mêmes associés aux chances de la fortune nationale, leur intérêt vous sera un gage de sécurité, puisqu'ils éprouveront le besoin de respecter et de faire respecter la tranquillité publique qui en est la première garantie.
Et vous aurez fait justice, car il est temps que le peuple recueille le fruit de sa longanimité. Dans les ateliers, dans les camps comme à la charrue, c'est toujours le même courage et la même résignation :
Ouvrier, sa vie est dévorée par les rudes travaux de l'industrie qui tuent plus d'hommes que la guerre. ”

“ Car l'homme était heureux dans sa simplicité. Mais du plaisir de jouir naquit le besoin
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d'une jouissance plus grande : l'homme, réuni en société, d'abord par une pensée de besoin commun, voulut exploiter la société générale au profit de l'individu, et l'intérêt d'un seul ne fut plus l'intérêt de tous.
Le luxe et la cupidité avaient tout envahi, et l'homme perdit l'innocence et la paix, car la simplicité de moeurs fut bannie de la terre.
O douce vertu de la simplicité de moeurs ! par toi l'homme a peu de besoins et vit de peu. ”

“ L'un, en confiscant la généralité au profit de l'individu, créé au capital et au génie un rôle exorbitant.
L'autre, passant son désolant niveau sur les inégalités, nie la fortune, la capacité et les passions.
L'un, fondant le bonheur sur l'oppression de la masse, au profit du petit nombre, le consacre par une injustice. L'autre, protestation sublime contre la tyrannie de la propriété, exprime un immense besoin de dévouement, d'émancipation et d'ascension vers un état meilleur. ”

“ Celle dette de la société ne peut être acquittée que par l'Etat ; nous voulons un gouvernement fort, afin qu'il puisse faire cesser le régime d'inégalité qui nous écrase au nom de la liberté, un gouvernement qui accorde le crédit à ceux à qui il manque et qui cependant en ont le plus besoin, afin qu'à l'avenir la liberté ne soit plus un mensonge et afin de faire cesser toute espèce de motif de troubles et de bouleversemens. ”

“ L'organisation du travail changea de forme, car le christianisme avait relevé la dignité morale de l'homme et délivré les classes ouvrières de l'injuste réprobation qui pesait sur elles. — Le serf du moyen-âge remplaça l'esclave des temps antérieurs.
Le progrès humain, promulgué en vertu de la rédemption divine, fit passer les peuples de l'état de l'esclavage à celui de serf, ensuite du servage au prolétariat.
Et le travail fut constitué en famille par corporations. Le prévôt des marchands, désigné par un vote universel, gouvernait à la fois tous les arts et tous les métiers. ”

“ On lui dit : la richesse c'est le travail; au plus adroit, au plus patient, au plus intelligent la palme; à celui-là le droit de se produire qui se montrera le plus courageux et le plus probe.
Eh bien ! qu'un ouvrier cherche à sortir de sa sphère, tous ceux qui, plus heureux, sont déjà en possession du terrain dans lequel il veut se frayer une route, s'unissent pour le repousser violemment dans la position d'où il cherche à sortir. Ils sont déjà assez nombreux pour se disputer le terrain dans une lutte acharnée que rien ne justifie. ”

“ La liberté n'existe que par la justice, ne s'obtient que par la soumission aux lois, et ne se conserve que par l'observation de ses devoirs.
La stricte justice se borne à dire : ne fais pas à autrui le mal que tu ne voudrais pas qu'il te fit. — La fraternité a pour précepte : fais aux autres tout le bien que tu voudrais en recevoir. ”

“ Les mots ne sont rien pour le peuple, c'est le bonheur qu'il lui faut. S'il est malheureux sous un gouvernement qui se dit républicain, il demandera la monarchie. Si on lui persuade qu'une République n'est autre chose qu'un pays d'abnégation perpétuelle , de privations sans nombre; que c'est à elle qu'il doit s'en prendre de tous les maux qu'il endure, et que ceux qui la veulent sincèrement sont des anarchistes, des brigands, auxquels tôt ou tard il ne peut échapper, il demandera la monarchie. ”

“ Il est reconnu que, jusqu'à ce jour, l'ouvrier qui apporte dans l'oeuvre de la production son intelligence, ses bras, son être tout entier, n'a retiré de cet apport que les moyens de vivre misérablement, au jour le jour, tandis que celui qui n'y a concouru que par le prêt d'un capital, en a recueilli presque tous les bénéfices. Verronsnous toujours durer l'odieux dualisme entre l'homme libre et l'homme esclave, entre ceux qui possèdent et ceux qui ne recueillent en naissant que l'héritage du mal ?
L'ouvrier de nos jours a remplacé l'esclave des temps antiques et le serf du moyen-âge ”

“ La ville qu'il ne connaît pas est pour lui le pays des illusions; là-bas, se dit-il, est la richesse , les honneurs, les plaisirs, les monopoles; le village qu'il habite, où son père souffre , c'est le pays de la réalité, de là misère, des privations et des charges de toute nature ; il franchira donc la distance qui le sépare de ceux qui sont audessus de lui, et s'il réussit, est-il bien étonnant que d'autres veuillent imiter son exemple, et se précipiter sur la route qu'il a suivie avec bonheur ? ”

“ N'a-t-il pas déjà pu faire oublier à des milliers de malheureux que si la colère châtie quelquefois le mal, elle est toujours impuissante à produire le bien ; qu'une impatience aveugle et farouche ne peut qu'entasser des ruines, sous lesquelles peuvent succomber, étouffées dans leurs germes, les semences de liberté et de fraternité. ”

“ Tels sont les effets de la liberté illimitée du commerce ; elle a, en individualisant la société, fait naître la concurrence et renforcé l'égoïsme. En vérité, l'existence de notre société, depuis ce moment jusqu'à nos jours, toujours près de périr et toujours vivante, est un des plus grands phénomènes que Dieu ait donnés en spectacle aux nations. ”

“ C'est la lutte inégalement odieuse du riche et du pauvre, du fort et du faible., du riche spéculateur, qui a pour lui toutes les chances, et du pauvre, souvent honnête homme, qui n'a que celle du travail.
Cette lutte exécrable, dont le résultat ne peut être longtemps douteux, doit repousser le pauvre et laisser le riche se poser en triomphateur, jusqu'à ce qu'un plus riche que lui le supplante à son tour et monopolise entre ses mains une industrie devenue impraticable pour les autres. ”

“ Par lui, plus de force motrice perdue, plus de matériel qui s'use et se détériore sans produire, plus cle coalition ; par lui, l'industrie doit arracher à la science ses derniers secrets, et les machines commenceront à remplir leur but dans la société, en rendant rapide et facile une besogne jusque-là monotone et fatigante, et cela sans qu'aucune combinaison nouvelle soit, pour le grand nombre, un sujet de calamité et de ruine, et, pour quelques-uns seulement, un instrument de richesse et de monopole. ”

“ Au sein de la civilisation moderne, l'individualisme poussé à l'excès avait tout envahi, l'égoïsme le plus profond avait remplacé chez tous les membres de la grande famille humaine, les sentimens de fraternité qui devraient la régir et dont l'ensemble ont dû diriger son activité selon les lois mystérieuses de l'univers. ”

“ Partout c'est le désordre ; la guerre a éclaté entre tous les intérêts : guerre atroce , guerre insensée, qui, pour un triomphateur, fait des milliers de victimes. Or, dans cette anarchie universelle, dans cette immense instabilité de toutes les positions, dans cet incontestable malaise de toutes les classes, n'apercevez-vous pas la preuve que nous sommes dans un régime transitoire, et que la France, au sein de l'ordre social actuel, vit d'une vie factice sans rapport avec son génie ? ”

“ Détruisant par la solidarité les mauvais
effets de l'égoïsme, l'intérêt personnel deviendrait un lien de plus pour rapprocher les hommes , et la sollicitude d'un groupe envers l'autre détournerait la banqueroute, cette plaie de notre société.
La réalisation de ce projet offrirait aux travailleurs la garantie aussi complète que possible de l'existence par le travail, et du bienêtre par la prévoyance et l'économie. ”

“ Il emprunte d'abord, puis il dérobe, pille, vole, fait banqueroute, est en guerre avec tout le monde, ruine et est ruiné. Si le luxe s'applique à toute une nation, il y produit en grand les mêmes ravages. ”

“ Cherchant à me rendre compte des causes qui avaient pu rendre inutiles les efforts surhumains faits par nos pères pour s'affranchir et neutraliser les résultats de tant de gloire et de dévouement, la réflexion, née de l'étude dé cette période de notre histoire, m'amena à comprendre que les révolutions ne s'improvisent pas, et que malgré leur puissance de volonté, les hommes d'alors n'étaient pas dans les conditions providentielles voulues, et que l'émancipation du genre humain ne pouvait être que le résultat de l'éducation et de l'amélioration morale des masses. ”

“ Moi dont la plus grande ambition serait dé pouvoir préserver le peuple du pouvoir absolu, moi qui ne craindrais point de flétrir du titre de criminel celui qui surprendrait la confiance dé ce peuple pour le ramener sous le joug, je ne puis être l'ami de ceux dont le but actuel est de persuader au peuple qu'on peut vivre heureux sous des maîtres qui s'attachent à lui faire redouter la République. Grâce à eux et à leurs manoeuvres, il ne sait déjà plus ce que c'est que la liberté, ni les droits de l'homme, ni la haine des tyrans. ”

“ C'est la lutte incessante du pauvre contre le riche, du prolétaire, contre la propriété nationale ; et la société, individualisée au lieu d'être générale, doit succomber bientôt sous les efforts des séditions.
Le principe de l'association sera toujours salutaire pour les travailleurs ; il prêtera à chacun la force collective, infiniment supérieure à la force individuelle; il favorisera le développement des lumières. Seul, il peut mettre un terme à cette exploitation dégradante du travailleur parla cupidité, qui l'avilit, l'abrutit et l'épuise avant l'âge. ”

“ L'antagonisme fatal qui sépare la société en deux classes, remonte en quelque sorte à l'origine des sociétés; de tout temps il y a eu des maîtres et des esclaves. — Les premiers absorbant tout, priviléges et bénéfices, s'identifiant avec la terre, étaient, par conséquent, adhérans à toutes les institutions. A eux tout, jouissances et possessions, famille et propriété , patrie et tradition.—Les esclaves, au contraire, ne tenaient à rien ”

“ Nous avons à combattre des préjugés enracinés, des préventions opiniâtres, à concilier des intérêts aveugles ; réunissons nos efforts, et armons-nous de patience, nous vaincrons les uns et nous éclairerons les autres, et à côté de l'unité religieuse fondée par le Christianisme de l'unité politique, proclamée par la République, la raison établira l'unité sociale. ”

“ Les ressources employées ordinairement contre elle seraient aujourd'hui insuffisantes; il faut aujourd'hui pour la détruire, entrer franchement dans la voie des réformes sociales commandées par la justice et l'équité.
Les révolutions politiques sont désormais sans but, puisque le peuple est en pleine puissance de tous ses droits. A cette cause de troubles maintenant sans puissance, ne laissons pas substituer celle qu'enfanterait infailliblement son besoin de bien-être et d'émancipation totale. ”

“ Quelques fois et par représailles, c'est l'ouvrier qui, profitant d'un moment de presse, fait élever les prix de manière que le produit ne peut plus couvrir les frais. Dans un cas comme dans l'autre il y a abus, et il importe de le voir disparaître.
Ce n'est, à notre avis, que par l'institution des prud'hommes et lorsqu'ils seront élus au sein des industries, associés en corporations, que l'on parviendra à extirper les abus que nous venons de signaler. ”

“ Tout vient de Dieu ! il se plait à tromper la sagesse et à confondre la raison des hommes. Pourquoi donc nous tourmenter ? pourquoi nous occuper et de la science qui nous fatigue, et de la prudence inutile ? ”

“ Faut-il s'étonner si des hommes, pour qui le passé et le présent n'ont que des souvenirs d'amertume ou une réalité de souffrance, jettent
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vers tout nouveau soleil un regard d'impatience et d'espoir; après tout, l'ouvrier n'a rien à perdre, son sort ne saurait être pire; s'il ne désire pas les bouleversemens, il ne les craint pas non plus, puisqu'à chaque catastrophe il peut espérer voir cesser l'intolérable état de choses dont il est la victime et se voir débarrasser du fardeau de misère qui depuis si longtemps pèse sur lui. ”