Francis Lacombe

“ La vente des biens des émigrés, faite au nom de la nation, livra à la circulation publique quatre cent cinquante-deux mille lots de terre, qui passèrent tour-à-tour entre les mains de trois millions de personnes. Aujourd'hui, après plus de cinquante années de division et de mobilisation, la propriété française est partagée en cent trente millions de parcelles, ou à peu près, qui appartiennent à environ quinze millions de propriétaires. Le reste de la population, c'est-à-dire plus de la moitié du peuple, ne tient ni au sol, ni à aucune communauté, puisqu'il n'en existe pas. ”

“ De là est née celte servitude hideuse du monde industriel, cette exploitation de l'un par l'autre, désignée sous le nom de marchandage ; joug fatal qui a pesé et qui pèse encore sur nous tous, ouvriers et penseurs, car, les hauts barons du travail ont eu besoin d'entremetteurs avides pour que leur fortune frauduleuse ne se trouvât pas en contact direct avec la misère.
Or, les cahiers des ouvriers, ainsi que ceux des fabricants, devront servir de base à l'organisation du travail que l'Assemblée Nationale va être appelée à édifier sur les ruines du monopole et de l'individualisme. ”

“ Une exigence aussi exhorbitante rendait les maîtrises héréditaires, et par conséquent tout progrès esclave de la routine. On enlevait à chaque individu le droit d'exercer son activité et ses facultés elles-mêmes, selon les besoins de la civilisation ; et on immobilisait enfin, entre les mains de quelques êtres privilégiés, le commerce qui ne vit que par le mouvement et par le principe de concurrence uns en harmonie avec le principe de solidarité humaine. ”

“ La loi ne reconnaissant que des citoyens égaux et libres, il n'y a plus de prolétariat, mais bien, pour ainsi parler, une bourgeoisie universelle.
C'est donc rapetisser étrangement la question que de chercher un misérable conflit d'égoïsme, là où il y a une lutte d'humanité.
Dans tous les pays et dans toutes les époques, la société n'a vécu que par l'association légitime des travailleurs, condition suprême de l'ordre public: appartient-il à notre société contemporaine de prolester par le désordre et l'anarchie, résultats de l'individualisme, contre la constitution générale de 'univers? ”

“ S'il a été autrefois plusieurs époques où les hommes, quoique constitués en état de société, et, par suite, obligés de participer collectivement au travail de la civilisation, exploitée par l'égoïsme de quelques individus, n'avaient point généralement l'exercice de la liberté, ce même état de choses ne peut-il pas, ou mieux, ne doitil pas exister encore aujourd'hui? N'y a-t-il pas parmi nous des hommes libres et des hommes esclaves, des hommes admis à recueillir tout l'héritage social, et des hommes entièrement déshérités? ”

“ L'action fatale d'une royauté corruptrice ne favorisait que la prédominance des intérêts matériels, servant de base à l'oligarchie financière. Isolés, avides et méfiants, les capitalistes ou banquiers ne pouvaient agir d'une manière profitable à la masse des travailleurs, car nul principe général ne dirige leurs efforts. Aussi, le commerce, professé partout sous leur influence et individualisé depuis l'abolition des jurandes, n'est-il plus qu'une guerre incessante, organisée ville contre ville, atelier contre atelier, sous le drapeau de la concurrence. ”

“ La Convention nationale si attentive à tout ce qui intéressait l'industrie, en groupa quelques-uns dans des établissements individuels; mais trop occupée de ses divisions intestines qui devaient ruiner la France républicaine, cette assemblée n'eut pas le temps d'organiser la fortune publique, en restaurant avec les nombreux éléments qui étaient épars sur toute la surface de la nation et en vertu des principes de liberté, d'égalité et de fraternité les anciennes communautés de métiers et d'industries, lesquelles auraient donné un corps inébranlable à l'esprit révolutionnaire. ”

“ La civilisation, établie sur une large échelle de généralisations, sera fécondée par une circulation continuelle de sentiments et d'idées généreuses qui passeront tour à de la société dans l'individu, et de l'individu dans la société. Si l'antagonisme de l'homme et de l'humanité ne cesse pas dès ce moment, c'est qu'il est aussi nécessaire à l'esprit humain qu'au développement matériel des peuples. ”

“ Il est donc indispensable que les ouvriers et les chefs d'ateliers s'entendent et fixent d'un commun accord les heures et le prix de la journée. Quils le sachent bien, l'organisation du travail règle les éléments de production, mais ne les engendre pas. Le crédit seul multiplie le travail humain, et l'état en est le régulateur, parce qu'il est l'expression de l'ordre public. A ce titre, toutes les questions particulières se trouvent entièrement absorbées par la constitution générale des travailleurs décrétée au nom de la République. ”

“ Principe générateur de l'esclavage, le polythéisme, n'a-t-il pas divisé les hommes à force de créer des dieux, et anéanti le type de l'unité? Nier cette proposition, c'est affirmer qu'il n'ya jamais eu d'inégalité entre les conditions humaines, non pas seulement sous le point de vue matériel, mais encore au point de vue moral ; en d'autres termes, c'est affirmer que l'organisation du travail à l'aide d'associations libres et fondées sur le principe de l'égalité humaine,aexisté durant toutes les époqucs et, par conséquent, qu'elle a pu faire alliance avec l'esprit de tous les siècles. ”

“ Pour atteindre ce but si moral et si utile à l'industrie nationale, une seule voie est ouverte : l'association fondée sur la liberté, l'égalité, la fraternité, trois modes divers de notre unité sociale. Dans cette organisation du travail humain, les chefs d'ateliers, de même que les ouvriers,doivent former des corporations distinctes, de telle sorte que chaque profession ait une communauté séparée, mais dont l'existence collective soit confondue avec celle de toutes les autres communautés, au point de vue général. ”

“ N'est-il pas vrai qu'il y aura toujours dans la société des apprentis, des ouvriers, des compagnons ei des chefs d'ateliers ? N'est-il pas vrai que le sacrifice de l'individu est nécessaire aux progrès de l'humanité? N'est-il pas vrai que les traditions, les actes, les découvertes, les vertus et même les vices des hommes qui ont paru dans le passé ou qui existent dans le présent, sont ou seront utiles aux développements ultérieurs de la civilisation? ”

“ La liberté apparente n'était qu'une illusion, l'esclavage seul, une réalité! L'indépendance de quelques-uns ne pouvait exister, en fait cl en principe, qu'en vertu de l'asservissement de la multitude. Le nom de citoyen était un privilège, et la condition de servitude un droit commun. Pour produire cette effroyable division sur les débris de l'unité humaine, il avait fallu d'abord dénaturer la genèse universelle, ensuite nier l'unité divine. ”

“ Groupés selon les divers ordres de travaux spéciaux et n'ayant encore aucune espèce de privilèges, ils s'efforçaient de se constituer en corporations pour sortir du néant de la servitude et devenir quelque chose, non pas dans la famille, non pas dans la cité, non pas dans la patrie, inais dans leur profession ; ils ne tendaient enfin qu'à devenir menibres d'une communauté quelconque, suivant en cela une loi mystérieuse qui appelle toutes les affinités humaines à se confondre, pour ne former qu'un seul corps. ”

“ Et voilà ce que l'on voit dans nos villes populeuses où les instruments de travail, immobilisés entre les mains d'un petit nombre de propriétaires, à cause de l'encombrement des produits, réduisent les prolétaires à mourir de misère et d'inaction, faute de pouvoir vivre dans le droit commun, action de tous concurremment dirigée par l'association industrielle que nous demandons, c'est-à-dire, par ses représentants légitimes et libres. ”

“ Si nos pères furent impuissants à constituer, eux qui pouvaient presque, tout avec l'audace de leur pensée et la splendeur de leur patriotisme, c'est que dans les états fondés sur l'individualisme, l'homme en particulier succombe; les sociétés seules triomphent; tandis que dans les états fondés sur l'association universelle, les groupes humains peuvent succomber momentanément, parce qu'ils ont pour eux le temps, et l'homme en particulier triompher, parce qu'il ne vit qu'un instant de la durée. ”

“ Tout bourgeois qui désirait embrasser une profession libre présentait une requête au prévôt de Paris, en plein Châtelet, ou au prévôt des marchands, dans la grande salle de l'Hôtel-de-Ville, payait un droit en argent, subissait un examen en présence des gardes-jurés du métier, prêtait serment de se conformer aux règlements et aux lois du royaume, et prenait enfin possession de la maîtrise. ”

“ Les prud'hommes jugeront, jusqu'à soixante francs, les affaires où seront intéressés les ouvriers; ils jugeront sans formes et sans procédures; sans appels... Les chefs d'ateliers attachés aux conseils des prud'hommes, n'ayant souvent pour richesse que leur travail, pourront recevoir une indemnité de l'emploi qu'ils feront, pour l'utilité publique, d'un temps, qui est leur patrimoine et celui de leur famille. ”

“ On le voit, l'application la plus complète du principe d'association, par Etienne Boileau et ses successeurs, avait régénéré l'industrie, la magistrature et l'université, toutes les for,nés de la civilisation. Les positions judiciaires, administratives, et quelquefois politiques, devinrent peu à peu l'apanage de la démocratie, uniquement parce qu'elle était organisée par groupes de métiers. C'est ainsi qu'à chaque âge de sa vie, elle forma un tout harmonique. ”

“ Affranchis de la conscription; par suite de leur propre dégénérescence, ne sont-ils pas mille fois plus malheureux que les esclaves des civilisations antiques? En ces temps-là, l'ouvrier était privé de sa liberté, mais il ne manquait pas de nourriture : son propriétaire la lui devait. Maintenant l'ouvrier est libre, même vis-à-vis de son maître, qui lui donne un salaire quotidien. Mais ce salaire lui suffit-il pour vivre ? ”

“ Les maîtrises et les jurandes ont disparu avec leur odieux cortège de restrictions enfantées par l'égoïsme et le monopole ; et cependant, malgré les métamorphoses politiques et sociales survenues en France depuis cette époque, nos législateurs n'ont constituer sur le sol mouvant de la civilisation. La révolution, qui devait pu rien changer le monde des idées, ne procédait plus que par des voies de fait. Quelques idéologues ayant formulé tout progrès social par l'individualisme, plusieurs assemblées délibérantes osèrent admettre comme, principe général le triomphe de l'homme isolé. ”

“ Au commencement des temps historiques, les esclaves formaient déjà les trois quarts de l'humanité : loin de menacer le patriciat avec leurs propres chaînes, ils se laissaient crever les yeux chez les Scythes ou exposer tranquillement sur tous les marchés du monde, cl vivaient dans leur esclavage comme nous vivons dans notre liberté.
On je voit, l'organisation du travail est toujours identique à la constitution sociale des peuples: aussi avait-elle pour base l'esclavage, en plein paganisme. Les progrès de l'humanité s'opéraient alors individuellement et non collectivement. ”

“ L'existence de ces associations marchandes au sein de toutes les nations antiques, nous prouve seulement que la société, sous l'empire de la liberté, comme sous l'empire de l'esclavage, n'a qu'une manière d'être ou de se manifester, par elle-même. ”

“ Vos peuples meurent de faim; la culture des terres est presque abandonnée; les villes et les campagnes se dépeuplent ; tous les métiers languissent et ne nourrissent plus les ouvriers. Tout le commerce est anéanti. Au lieu de tirer de l'argent de ce pauvre peuple, il faudrait lui faire l'aumône.
Malgré ces nobles et courageuses remontrances, le despotisme poursuivit toujours son développement fatal, et le génie fiscal anéantit ainsi le petit commerce, c'est-àdire, le bien-être des classes populaires pour satisfaire au luxe de la royauté. ”

“ Ainsi déshérités du la fortune publique et disséminés dans nos villes, comment veut-on que les ouvriers puissent résister aux excitations des partis, ou bien à l'influence de certains hommes qui ne cherchent, dans l'ordre social, qu'un prétexte de bouleversement? Ceux-ci les réunissent en associations secrètes et promettent à ces élus du paupérisme, l'égalité des travaux, des jouissances matérielles et des droits politiques ; en un mot, les avantages de la richesse. ”

“ Alors, seulement, ils consumèrent leur puissance réelle sous ce nom:—Bourgeoisie, — c'est-à-dire communion dus hommes libres. Mais cette communion dut ne plus exister au XVIIIe siècle, parce que les hommes, au nom de la philosophie, voulurent soustraire à la Providence le gouvernement de l'univers. L'individu essaya d'avoir raison de la société , et la société fui dusoute en même temps que la communauté chrétienne. Les patriciens reparurent aussitôt sous le nom de riches, les clients sous le nom d'artisans, les esclaves sous le nom de pauvres. ”