Francis Lacombe

“ Le travail, qui avait autrefois une existence corporative ou collective, n'a plus qu'une existence individuelle. Il y a bien des artisans, puisqu'il y a un peuple, mais il n'y a plus de communautés dans l'industrie.
On le sait, l'ancien monde ne reposait que sur deux bases extrêmes, le patriciat et l'esclavage, et c'est à peine si l'on apercevait un petit nombre de clients se mouvoir à travers les colonnes de cet ordre public. De même, le monde moderne repose sur deux bases opposées, la richesse et la pauvreté ”

“ Il n'est pas possible de s'être soumis d'une manière plus méprisable à un tel état de vasselage. Tout le monde a entendu parler des insultes que la Prusse a reçues des Français depuis qu'elle est soumise à leur joug. Ses villes ont été occupées par leurs troupes, ses remontrances ont été méprisées ; enfin elle a été traitée avec aussi peu de respect qu'elle le mérite. Il semble que les Français se soient chargés de la justice de l'Europe, et qu'ils regardent la Prusse comme une puissance avec laquelle il est impossible d'avoir un traité sur lequel on puisse compter ! ”

“ Remarquons-le avant de finir : la législation qu'Estienne Boyleau promulgua au XIIIe siècle renfermait un si grand principe de vie et une forme tellement en harmonie avec les besoins permanents de l'humanité, que la Révolution a pu la renverser, mais non l'anéantir, ainsi que nous le prouverons plus loin (1) . C'est qu'il y a, pour tout ce qui est dans le monde, comme pour tout ce qui doit y être absolument, des conditions d'existence nécessaires et, par conséquent, immuables: telles sont les règles fondamentales de l'ordre et de la justice au sein de la civilisation. ”

“ Tous les Etats doivent s'unir pour protéger les traités et le droit public européen. La possession de l'Italie a été depuis des siècles une affaire d'honneur pour l'Allemagne, et si ce n'est pas une nécessité qu'une puissance allemande règne en Italie, on ne doit pas souffrir davantage qu'une puissance allemande en soit chassée par un conquérant étranger, et qu'une puissance non-allemande y plante ses drapeaux. Toutes les rivalités doivent se taire devant la nécessité de s'allier à l'Autriche. ”

“ La Bourgeoisie de Paris, naguère si dévouée aux principes d'ordre et de liberté, accepta lâchement l'autorité de cet individu, comme elle a souvent accepté celle de tant d'autres, quoiqu'elle n'exprimât que le despotisme ou l'anarchie. Malheur à quiconque sera soupçonné d'hostilité à son égard! Il périra sous les coups de sa propre dague, toujours ruisselante de sang; ou bien Bussy-leClerc s'emparera lui-même de sa fortune et de sa personne, pour la livrer à des juges, moins courageux que ceux de son cousin Brigart. ”

“ Dieu n'efface que pour écrire, a dit un grand philosophe; aussi n'a-t-il renversé qu'un homme-roi pour sauver la société humaine, au nom de la liberté, de l'égalité, de la fraternité, c'est-à-dire pour restaurer les vrais principes sociaux qui constituent la famille universelle. Dès que ces principes auront été réalisés dans le monde par l'organisation du travail, telle que nous la désirons, les syndics élus par l'universalité des suffrages, au sein de chaque communauté, formeront le jury des travailleurs. ”

“ On répétait partout ces paroles sévères et prophétiques du baron de Hardenberg contre le dictateur de l'Europe : « Il est implacable devant l'infortune : il ne saura pas supporter le malheur avec dignité. »
Et lui, tout entier à ses calculs gigantesques, il hâtait la conclusion de la paix, sans se douter qu'il allait renouer avec sa plume la triple alliance de la Russie, de l'Autriche et de la Prusse, que son glaive avait tranchée d'une manière si éclatante. ”

“ De là est née celte servitude hideuse du monde industriel, cette exploitation de l'un par l'autre, désignée sous le nom de marchandage ; joug fatal qui a pesé et qui pèse encore sur nous tous, ouvriers et penseurs, car, les hauts barons du travail ont eu besoin d'entremetteurs avides pour que leur fortune frauduleuse ne se trouvât pas en contact direct avec la misère.
Or, les cahiers des ouvriers, ainsi que ceux des fabricants, devront servir de base à l'organisation du travail que l'Assemblée Nationale va être appelée à édifier sur les ruines du monopole et de l'individualisme. ”

“ Qu'on ne s'étonne point de voir Blaise Pascal figurer parmi les bourgeois célèbres de Paris, quoiqu'il n'ait été ni prévôt des marchands, ni président de Chambre au Parlement, ni ministre d'État. S'il passa toute sa vie loin du monde civil ou politique pacifié, c'était pour mieux se livrer à l'étude des sciences et conquérir le monde religieux, après y avoir soulevé les plus violentes tempêtes. ”

“ Mais toute l'Allemagne était debout. « Le roi et la patrie ! la liberté ou la mort ! » s'écriait-on en Prusse, en Bavière, dans la Saxe, dans le Wurtemberg et dans le Hanovre. Ce mouvement patriotique donnait à la situation un caractère d'autant plus formidable qu'il était unanime. Les professeurs des universités conduisaient eux-mêmes leurs élèves sur les champs de bataille; les plus grands philosophes et les plus grands poètes se faisaient soldats, afin de combattre le plus grand des capitaines. ”

“ Le despotisme n'a jamais porté bonheur à la société française, parce qu'il a toujours exprimé la négation absolue du noble but que notre nation doit poursuivre sur la terre. Or, ce but consiste dans la conquête du vrai par l'autorité, au moyen de son enthousiasme pour le bien qui est le caractère providentiel de la liberté, et la justification même de ce beau nom de France: joie, orgueil, espoir et triomphe de la civilisation moderne! ”

“ La loi ne reconnaissant que des citoyens égaux et libres, il n'y a plus de prolétariat, mais bien, pour ainsi parler, une bourgeoisie universelle.
C'est donc rapetisser étrangement la question que de chercher un misérable conflit d'égoïsme, là où il y a une lutte d'humanité.
Dans tous les pays et dans toutes les époques, la société n'a vécu que par l'association légitime des travailleurs, condition suprême de l'ordre public: appartient-il à notre société contemporaine de prolester par le désordre et l'anarchie, résultats de l'individualisme, contre la constitution générale de 'univers? ”

“ Pas un seul homme d'Etat n'osa plaider la cause de Napoléon, parce que l'Europe, craignant son despotisme, son ambition et sa propre personne, aurait exigé des garanties incompatibles avec l'honneur et l'indépendance de la patrie. En outre, n'avait-il pas déclaré lui-même naguère, devant les grands dignitaires de l'empire que, si la France exigeait une autre constitution, il lui dirait de chercher un anfîre roi : et que la France avait plus besoin de lui, qu'il n'avait besoin de la France. ”

“ En effet, si les bourgeois de Paris remontent à Estienne Marcel pour trouver l'origine des révolutions qui, tant de fois, ont déchiré notre pauvre France ; nous devons remonter à Robert-le-Coq pour découvrir la source de l'esprit de secte et de parti qui travaille depuis si longtemps notre société et la submerge presque périodiquement dans un fleuve de sang et de pleurs, après y avoir détruit le but suprême de toute civilisation. ”

“ La Convention nationale si attentive à tout ce qui intéressait l'industrie, en groupa quelques-uns dans des établissements individuels; mais trop occupée de ses divisions intestines qui devaient ruiner la France républicaine, cette assemblée n'eut pas le temps d'organiser la fortune publique, en restaurant avec les nombreux éléments qui étaient épars sur toute la surface de la nation et en vertu des principes de liberté, d'égalité et de fraternité les anciennes communautés de métiers et d'industries, lesquelles auraient donné un corps inébranlable à l'esprit révolutionnaire. ”

“ Un ministre de S. M. le roi des Belges disait naguère : « Je crois que la France a plus besoin de paix que de gloire, plus besoin d'institutions à relever et à féconder que de frontières à étendre. Elle a conquis son unité territoriale ; elle a perdu son unité monarchique et sa vie politique. La vie intérieure est donc la première à entreprendre ou à achever (1) . »
Ces paroles doivent être prises en considération par nos hommes d'Etat et par quiconque s'intéresse aux destinées glorieuses de notre belle patrie. ”

“ Lorsqu'une société a été plus ou moins longtemps aux prises avec l'anarchie et que les idées révolutionnaires, à la suite des voies-de-fait les plus formidables, ont prévalu jusque dans le gouvernement, il est bien rare que l'ordre renaisse, d'une manière définitive , à sa première restauration.
L'histoire, dès le xive siècle, nous offre, sous ce rapport, des analogies frappantes avec celle du XIXe.
La révolution semblait être morte avec Estienne Marcel ; et la société, régénérée par la sagesse d'un glorieux monarque, vivait, en apparence, dans la plénitude de ses forces. ”

“ Une exigence aussi exhorbitante rendait les maîtrises héréditaires, et par conséquent tout progrès esclave de la routine. On enlevait à chaque individu le droit d'exercer son activité et ses facultés elles-mêmes, selon les besoins de la civilisation ; et on immobilisait enfin, entre les mains de quelques êtres privilégiés, le commerce qui ne vit que par le mouvement et par le principe de concurrence uns en harmonie avec le principe de solidarité humaine. ”

“ N'ayant plus à se préoccuper, d'une, manière exclusive, des ténébreux complots de l'opposition, ou plutôt des anarchistes, le gouvernement put s'occuper à loisir des institutions qui protègent les plus hauts intérêts de l'ordre social. Avec le repos naquit la prospérité ; avec le calme la soumission. Frédéric-Guillaume crut alors ne plus devoir refuser à la Prusse des Etats provinciaux; c'est-à-dire l'administration relativement libérale que le peuple a toujours le droit d'attendre d'un souverain paternel, quelque absolus que soient ses pouvoirs. ”

“ La vente des biens des émigrés, faite au nom de la nation, livra à la circulation publique quatre cent cinquante-deux mille lots de terre, qui passèrent tour-à-tour entre les mains de trois millions de personnes. Aujourd'hui, après plus de cinquante années de division et de mobilisation, la propriété française est partagée en cent trente millions de parcelles, ou à peu près, qui appartiennent à environ quinze millions de propriétaires. Le reste de la population, c'est-à-dire plus de la moitié du peuple, ne tient ni au sol, ni à aucune communauté, puisqu'il n'en existe pas. ”

“ On le sait: Estienne Marcel n'ordonnait de si grands préparatifs de guerre qu'afin de traiter plus avantageusement de la paix avec le Dauphin, de le faire rentrer dans la capitale, où il l'aurait toujours sous sa main et de l'empêcher d'agir, jusqu'à ce qu'il pût lui-même jeter son dernier défi, en exploitant l'ambition du roi de Navarre, car la partie pouvait alors devenir belle pour ce hardi joueur.
A cet effet, il résolut de presser la délivrancedu Navarrais. Charles Toussac y concourut avec toute
l'ardeur qu'imprime l'entraînement révolutionnaire. ”

“ Aussi longtemps que Napoléon avait poursuivi la destruction positive ou morale des sociétés publiques en Europe, dans un but de despotisme universel, les souverains des divers Etats avaient poursuivi la création des sociétés secrètes qui se recrutaient dans un but d'indépendance nationale. Mais, que le monde occulte eût sauvé le monde officiel, il pouvait néanmoins l'anéantir, si, par une inconséquence déplorable ou par un aveuglement funeste, on ne tenait aucun compte ni des besoins nouveaux, ni des engagements contractés. ”

“ La civilisation, établie sur une large échelle de généralisations, sera fécondée par une circulation continuelle de sentiments et d'idées généreuses qui passeront tour à de la société dans l'individu, et de l'individu dans la société. Si l'antagonisme de l'homme et de l'humanité ne cesse pas dès ce moment, c'est qu'il est aussi nécessaire à l'esprit humain qu'au développement matériel des peuples. ”

“ L'opposition matérielle des hommes du droit divin et des hommes du droit humain, manifestée dans les parlements ou diètes, dans la presse, dans les lettres, partout, préoccupa et préoccupe d'autant plus les gouvernements, que chacun des deux partis cherchait et cherche encore à établir contradictoirement dans les États, sa fortune ou sa propre existence, par tous les moyens physiques et intellectuels dont il peut disposer, parce qu'ils ont l'un et l'autre, en agissant l'un contre l'autre, une certitude identique de faire l'œuvre de la civilisation. ”

“ Jusqu'à présent, l'admirable stratégie de Napoléon et le dévouement héroïque des conscrits tiennent en échec les généraux, les diplomates et les rois de l'Europe. L'empereur n'a jamais été plus grand, plus actif, plus extraordinaire. Durant cette campagne sinistre, il livra bataille chaque jour, sur un terrain différent, avec la même poignée d'hommes, contre des masses qui battaient en retraite pour mieux avancer, qui se laissaient battre pour mieux l'écraser. ”

“ L'action fatale d'une royauté corruptrice ne favorisait que la prédominance des intérêts matériels, servant de base à l'oligarchie financière. Isolés, avides et méfiants, les capitalistes ou banquiers ne pouvaient agir d'une manière profitable à la masse des travailleurs, car nul principe général ne dirige leurs efforts. Aussi, le commerce, professé partout sous leur influence et individualisé depuis l'abolition des jurandes, n'est-il plus qu'une guerre incessante, organisée ville contre ville, atelier contre atelier, sous le drapeau de la concurrence. ”