Association industrielle

“ Mais elles le sont encore plus pour ces derniers (1) , car à dater du jour où l'industrie se développe et se concentre, où la population ouvrière augmente et s'agglomère dans les usines, à dater du jour où l'accession au patronat devient impossible pour les ouvriers, l'association est le seul moyen qui leur permette d'améliorer leur condition. ”

“ Ily a enfin l'Association de production, par laquelle, utilisant les capitaux avancés par les Banques populaires ou réalisés par les associations de consommation, les travailleurs, s'appliquent directement à une branche de la production, à telle ou telle opération industrielle, réunissant ainsi le profit du patron à l'intérêt du capital et au salaire du travailleur. ”

“ Ces organismes conçus dans un esprit large et équitable, seront d'un concours précieux, même pour ceux auxquels sont destinés les ouvrages et seront aussi une cause d'apaisement pour la direction des travaux.
Loin de critiquer le rôle économique des syndicats industriels de production, leur nécessité n'étant plus à démontrer car ils sont la manifestation de la liberté |d'association et de la liberté industrielle, il est indispensable de créer et de développer des groupements ou comptoirs d'achat de matières premières, et même, au besoin, de production. ”

“ Les intérêts qu'il s'agit de défendre par la voie de l'association sont, avant tout, les intérêts des patrons et des ouvriers (c'est l'expression même de l'art. 6) ; sans doute, les commis et employés pourront, comme les ouvriers, invoquer le bénéfice de la loi, on l'a affirmé à plusieurs reprises au cours des travaux préparatoires, et d'ailleurs, il serait vraiment impossible de ne pas traiter de la même manière tous les auxiliaires des industriels ou des négociants. Quiconque prend part à un titre quelconque à une industrie ou à un commerce, doit être admis à bénéficier de la faveur légale ”

“ Nos associations industrielles, pour commencer, ne se composeront que d'ouvriers qui travaillent à façon, à gages ou à salaire, et qui, associés, travailleront à façon, en général du moins. Il ne leur faudra donc qu'un mobilier fort restreint et des outils, qu'ils possèdent déjà en partie, pour commencer. ”

“ Une moitié sera partagée entre tous les membres de l'association , c'est-à-dire , entre tous ceux qui, comme employés ou travailleurs , concourent au commerce et à la fabrication des articles de soieries , capitalistes , chefs , commis , maîtres-ouvriers , ouvriers , maîtres et ouvriers teinturiers, devideuses , etc, etc. Néanmoins, les capitalistes non employés
12 n'auront aucune part aux bénéfices. ”

“ Maçons, charpentiers, menuisiers, serruriers, tailleurs, cordonniers, ouvriers et chefs employés aux fabrications de toute nature, formeront cette population.
Sous certains rapports, nos associations industrielles pourraient être qualifiées de commerçantes, parce que avec leurs façons ou travaux, elles vendront des matières confectionnées ; mais ce qui les
distinguera de celles commerçantes proprement dites, c'est que nous ne classerons sous ce dernier titre que les marchands ou commerçants chargés d'acheter ou vendre des objets qu'ils ne confectionneront pas ”

“ Le remède à cette fainéantise et aux autres vices qui désorganiseraient l'association, est donc la recherche et la découverte d'un mécanisme d'attraction industrielle, transformant les travaux en plaisirs, et garantissant la persistance du peuple au travail, et le recouvrement du minimum qu'on lui aura avancé. ”

“ Supposons le but atteint dans une branche particulière d’industrie ; supposons les fabricants de machines, par exemple, amenés à se mettre au service de l’État, c’est-à-dire à se soumettre aux principes du règlement commun. Comme une même industrie ne s’exerce pas toujours au même lieu, et qu’elle a différents foyers, il y aurait lieu d’établir entre tous les ateliers appartenant au même genre d’industrie, le système d’association établi dans chaque atelier particulier. Car il serait absurde, après avoir tué la concurrence entre individus, de la laisser subsister entre corporations. ”

“ Un industriel très riche aujourd’hui peut, en frappant un grand coup sur ses rivaux, les laisser morts sur la place et monopoliser toute une branche d’industrie. Dans notre système, l’État se rendrait maître de l’industrie peu à peu, et, au lieu du monopole, nous aurions, pour résultat du succès, obtenu la défaite de la concurrence : l’association. ”

“ Ici encore se présente la distinction nécessaire entre la grande et la petite industrie, entre les ouvriers agglomérés dans les usines et les artisans. Pour les premiers, l’association coopérative devient de jour en jour plus impraticable. Ce qui caractérise l’industrie moderne, c’est qu’elle tend à produire en grand, avec de puissans capitaux, à l’aide de machines perfectionnées et très coûteuses, pour diminuer le prix de revient et pour lutter contre la concurrence. ”

“ L'association dans l'atelier, dans une profession, dans l'industrie entière, ne saurait remédier aux souffrances de tout le corps social et, par conséquent, assurer à l'industrie elle-même l'écoulement de ses produits. ”

“ À notre avis, dit-il, il faudrait dès maintenant subordonner les grandioses produits de la machine, sa mise en mouvement et son activité à l’exploitation collective d’une corporation industrielle. En tout cas les corps de métier devraient perdre tout caractère local et au besoin s’étendre sur des cercles et des provinces entières. Chaque corporation devrait avoir son magasin de matières premières, ses machines, ses fabriques, c’est-à-dire les moyens de production les plus importants. ”

“ Même dans l’industrie, la coopération sous la forme des sociétés de production peut mentionner en sa faveur des succès dont quelques-uns sont éclatans, la filature de coton de Rochdale, l’association des lunetiers de Paris et nombre d’autres. ”

“ Et maintenant, qu’est-ce donc au juste que l’Association ouvrière de production ? Envisageons-la sous sa forme idéale, afin de classer commodément, plus tard, dans l’échelle coopérative, les Associations existantes.
Comme les précédons, des ouvriers d’une même corporation décident de se grouper pour le travail libre. Mais ceux-là ne songent pas seulement à améliorer pour eux-mêmes les conditions de la vie et du travail. ”

“ Les associations ouvrières ont le champ libre ; il en existe quelques-unes, et si elles ne se multiplient pas, c’est qu’elles ne s’accordent que très difficilement avec les exigences du travail industriel : témoin l’Angleterre, où l’association, si bien comprise et si généralement pratiquée, ne s’est jamais étendue à la direction d’une usine. ”

“ Les énormes revenus des grands syndicats ne sont pas niables, ni les spéculations auxquelles se sont livrés bon nombre d’entre eux, ni les pouvoirs exceptionnels qu’ils exercent dans la société moderne et dont ils lui doivent compte. Reconnaissons d’ailleurs les avantages matériels que retire le pays entier de la forme d’industrie dont les trusts sont la manifestation la plus complète : l’association régularise la production et prévient les crises ; elle réalise, en abaissant les prix de revient, une économie notable à l’actif de la communauté ”

“ Association et concurrence, voilà donc les deux grands ressorts du mécanisme économique, les deux leviers parallèles et rivaux de la production. Toutes deux sont légitimes parce qu’elles sont naturelles et répondent à des besoins spéciaux, à des fonctions diverses de la vie sociale. L’une et l’autre prédominent à tour de rôle dans le jeu des forces industrielles ; elles se complètent, se balancent et se limitent l’une l’autre. ”

“ Ceux qui sont en même temps producteurs, qui créent ou réparent des produits selon le goût individuel du client et lui donnent en quelque façon une garantie personnelle, les tailleurs, les armuriers, les horlogers, par exemple, se maintiendront toujours s’ils savent se syndiquer pour acheter en commun les matières premières, pour créer des marques de fabrique collectives, s’ils usent, en un mot, de toutes les ressources de l’association. ”

“ L'industrie, qui n'est si puissante que par la coopération des efforts, est essentiellement favorable à l'esprit d'association qui guide les ouvriers en 1867. A quoi sont dus les chemins de fer, les canaux, les banques, les assurances, et tant de puissants instruments de prospérité publique, si ce n'est aux associations? Il n'est pas une seule des manifestations de l'activité humaine à laquelle l'esprit d'association ne se soit appliqué. Mais ce que nous devons examiner, c'est l'association dite ouvrière, c'est l'association des travailleurs entre eux en vue de la production. ”

“ Sous l’empire de cette législation nouvelle, qui ne faisait que consacrer en bien des points des usages préexistans, chaque métier forma comme un groupe à part, uni entre tous ses membres par les liens d’une association puissante, mais complètement distinct de tous les autres métiers. Chaque groupe fut investi du droit de fabriquer ou de vendre tel ou tel objet, mais sans pouvoir franchir, pour la fabrication ou la vente, les limites qui lui avaient été assignées. ”

“ Or, les intérêts économiques étant les plus importans à bien gérer, et les lois économiques relatives à l’organisation des sociétés industrielles et commerciales, types de sociétés contractuelles avec délégation civile, ayant été élaborées par ceux qui auront l’intérêt le plus direct à ce qu’elles soient bonnes, il est vraisemblable que ces lois seront faites de manière à ce que l’association puisse produire tous ses fruits dans l’industrie et le commerce. ”

“ Qu'on le mette en pratique dans plusieurs branches d'industrie, que les avantages soient démontrés, et vous verrez aussitôt des associations se fonder partout.
Il y a des exemples très simples à leur offrir. C'est dans la fabrication surtout que les essais doivent être faits.
Créez un établissement fondé sur l'association à côté d'un autre où les travailleurs ne soient intéressés que pour leurs salaires. L'on peut préjuger par la connaissance de la nature de l'homme que l'avantage sera pour le premier. ”

“ Chaque négociant, capitaliste et autres , concourant ou voulant concourir à la production, sera, par un apport et réunissant les qualités et capacités requises , admis à faire partie de l'association , et obtiendra un emploi conforme à ses ressources et à son intelligence ”

“ Là où chacun produit ce qu’il consomme, il y a peu d’occasions d’échange, partant nul besoin de communications dispendieuses.
Remarquez comment l’accroissement des forces productives, conséquence de la séparation des opérations industrielles et de la combinaison des forces individuelles, commence par la fabrique et s’étend jusqu’à l’association nationale. La fabrique est d’autant plus prospère que les tâches y sont plus divisées, que les ouvriers y sont plus intimement unis et que la coopération de chacun est plus assurée. ”

“ Eh bien ! nous aurons là ce qu'on appelle une Société coopérative de production, et par cette association le salariat se trouvera aboli. Chacun de ses ouvriers travaillant pour le compte d'une association dont il fait lui-même partie, se trouve travailler en réalité pour son propre compte ; et les produits de l'industrie, qu'il s'agisse d'imprimés ou de tonneaux, étant vendus par l'association, il se trouve que chaque travailleur devient propriétaire, ou du moins co-propriétaire, des produits de son travail. ”

“ Cette vie est un supplice pour toute personne qui n'y a pas été longuement façonnée. Les nouveaux COMPTOIRS offrent à tout industrieux la facilité de varier ses travaux, d'alterner de la forge au verger, de l'atelier de tissage au jardin, aux magasins et débits de marchandises, et de recevoir son dividende proportionné aux produits de ces diverses branches de travail. Dès lors les COMPTOIRS COMMUNAUX, devront rendre le travail de fabrication industrielle aussi attrayant que le travail de la culture, aussi productif que l'exercice du commerce. ”

“ Parmi les sociétés purement agricoles, l’association existe à peine ; tandis qu’on la trouve développée à un haut degré, là où l’on voit le fermier, l’homme de loi, le marchand, le charpentier, le forgeron, le maçon, le meunier, le filateur, le tisserand, l’entrepreneur de bâtiments, le fondeur de minerai, l’affineur de fer et le fabricant de machines, former des parties intégrantes de la société. ”

“ L'État peut seul organiser hiérarchiquement l'industrie ; seul il peut assurer, à chaque citoyen l'indépendance personnelle la plus complète dans l'exercice de ses fonctions. Qu'on s'imagine un grand atelier, de mécanique. Là tout se lie, tout converge, tout s'associe. L'un alèse le cylindre que celui-ci a fondu, dont un autre a fait le modèle tel s'occupe de la bielle , tel des tiroirs , tel des coussinets, etc. Si bien que tous concourent à la même oeuvre., s'associent dans le même ouvrage, marchent vers un but commun. De là l'idée d'association y si développée chez les ouvriers des villes ”

“ Assurément c' est déjà une amélioration remarquable de la situation actuelle : mais l' association productive met ses membres à même de fonder un établissement muni de tous les avantages de l' industrie moderne et de franchir ainsi l' abîme énorme qui , jusqu' à présent , a séparé l' ouvrier et l' artisan du grand entrepreneur . ”

“ Un petit nombre d'associations et, parmi elles, les sociétés de production, ont pour but un gain immédiat ; la tâche principale des autres associations est de satisfaire aux besoins des membres dans leur industrie ou leur commerce: elles ont ainsi pour clients leurs membres eux-mêmes et font des affaires avec eux, mais sans exploiter un commerce. ”