Cte d' Héricourt

“ D'une façon générale, on peut considérer qu'en dépit des grèves qui ont parfois procuré aux ouvriers un accroissement de paie, au moins momentané, l'ouvrier allemand n'a que peu d'espoir de voir un jour son salaire atteindre le taux de la rémunération consentie à l'ouvrier anglais ou français. Une certaine simplicité de vie et de moeurs, peu favorable au développement des grandes industries de luxe, l'infériorité de l'ouvrier allemand comme habileté de main, le rapide accroissement de la population sont autant de raisons qui expliquent le bon marché relatif de la main-d'oeuvre. ”

“ En conséquence, dès le début de 1891, on verra en Allemagne fonctionner toute une législation qui, conforme à la sollicitude autoritaire de l'État pour les travailleurs, protégera l'ouvrier à tous les âges : dans son enfance, en lui fermant l'atelier jusqu'à ce qu'il ait acquis des principes d'instruction et un développement physique suffisant ; dans son adolescence, en limitant son labeur, en fixant les heures de pause ; durant le reste de son existence active, en lui assurant, pour les dimanches et les fêtes, des repos de 36 ou même 48 heures, en présidant à ses rapports avec ses patrons. ”

“ Le projet d'amendement à la loi industrielle contient, dans son article 123, la disposition suivante : si un ouvrier s'est soustrait aux obligations de son contrat de travail, le patron peut, à la place de l'indemnité, demander le paiement d'une amende égale au salaire quotidien, pour chaque jour de chômage, sans que pourtant le montant de ces amendes puisse excéder la somme des salaires de six semaines. Sans considérer que la rupture de contrat est un fait délictueux, la nouvelle loi aura pour but de fournir aux tribunaux un moyen d'appréciation très simple. ”

“ Je dois encore ajouter que la tendance à remplacer le salaire journalier fixe par le salaire à la tâche, ou par le salaire par heure de travail, se généralise de plus en plus, de sorte que la rémunération dépendant alors en grande partie de l'application de l'ouvrier, il deviendra de plus en plus difficile d'établir un taux déterminé du prix de la main-d'oeuvre. ”

“ L'administration de toute société entraîne des frais et, lorsqu'il s'agit d'argent, il est toujours prudent de posséder un fonds de réserve pour couvrir les dépenses extraordinaires et les pertes éventuelles. La société de crédit doit donc se procurer un revenu qui dépasse les intérêts à payer par elle pour les parts sociales et les emprunts contractés. Elle s'assure ce revenu, soit en prêtant à ses membres à un taux plus élevé qu'elle n'emprunte, soit en demandant à tout membre qui emprunte ou qui prolonge un emprunt une commission suffisante. ”

“ Les sociétés de consommation se distinguent des sociétés de matières premières, en ce qu'elles ne procurent pas à une industrie spéciale une matière première meilleure et moins chère, mais s'efforcent d'offrir à tous les membres, quelle que soit leur profession, des subsistances meilleures et à meilleur marché. Elles comptent parmi leurs membres des personnes de toutes les professions, bien que les « ouvriers », dans le sens le plus étroit du mot, soient relativement les plus nombreux. ”

“ Dans les villages et même dans les villes en Allemagne, où le peuple perd beaucoup moins vite qu'en France le souvenir de ses origines rurales et les goûts qui s'y rattachent, il était d'usage que des ménages très modestes se donnassent, comme leurs voisins plus aisés, le luxe d'avoir en tout temps un porc à l'étable dans quelque coin de cour ou de jardin. ”

“ Même à Francfort, qui est une des villes les plus riches et les plus luxueuses de l'Allemagne, il est rarement question de manque d'ouvriers. Dès qu'il s'y produit une vacance les populations pauvres qui habitent le Taunus, entre autres, s'empressent de combler les rangs, notamment parmi les travailleurs adonnés aux grosses besognes. On ne doit pas, en outre, perdre de vue que dans chaque exploitation industrielle, sur 100 ouvriers, 10 ou 20 seulement sont des ouvriers d'élite, ayant des connaissances techniques ou artistiques et touchant un salaire élevé ”

“ En Allemagne comme ailleurs, l'ouvrier, une fois établi dans une ville, se résigne rarement à la quitter, même si les moyens d'y vivre deviennent plus difficiles. Or, à l'accroissement de la population ouvrière n'a malheureusement pas correspondu une augmentation proportionnelle et parallèle du nombre des petits logements. Les spéculateurs, en effet, au lieu de s'employer à bâtir de petites habitations, ont recherché un rendement plus sûr et plus rémunérateur de leurs capitaux dans la construction de vastes maisons à l'usage des classes riches et moyennes. ”

“ Détruire ainsi l'influence que pouvait acquérir le patron par la pratique d'une bienfaisante sollicitude, pour y substituer une législation qui fait de l'ouvrier à tous les âges une personne protégée contre sa propre imprévoyance, ce n'est sans doute pas un profit pour la liberté individuelle ; mais ce régime nouveau auquel a été donné le nom de socialisme d'Etat, paraît avoir rencontré l'approbation de ceux en faveur de qui il est institué. ”

“ En même temps qu'elle cherche à atténuer les suites des accidents survenus dans le travail, la loi s'applique à les prévenir.
Elle reconnaît aux associations professionnelles d'assurance le droit de prendre des dispositions à l'effet de prévenir les accidents. Ces dispositions, pour lesquelles l'avis des représentants des ouvriers et l'approbation de l'office impérial des Assurances est nécessaire, ont le caractère d'une obligation pour l'étendue du ressort de l'association. ”

“ La fixation des salaires est une des questions qui divisent le plus les patrons et les ouvriers, et qui a déjà été traitée sous divers aspects au cours de ce travail, particulièrement lorsqu'il a été question du taux des salaires. En Saxe, et plus généralement en Allemagne, les patrons fixent les salaires, comme cela a lieu dans les autres pays, soit aux pièces, soit à l'heure, et les ouvriers représentés par des délégués nommés à cette fin, les examinent, les discutent, proposent des modifications et finalement les acceptent ou les repoussent. ”

“ Le trait caractéristique du mouvement de la population ouvrière, c'est donc l'augmentation considérable du nombre des ouvriers de fabrique et la diminution relative de l'industrie domestique, en même temps que le développement de la grande industrie au détriment des petits ateliers et l'augmentation du nombre des enfants et des femmes employés dans l'industrie. ”

“ La nouvelle législation protectrice du travail effraie un grand nombre de fabricants qui hésitent à embaucher en masse comme autrefois les jeunes ouvriers, les filles et les enfants. Les statistiques industrielles de l'année 1889, en Saxe, constatent sur plusieurs points une diminution absolue du nombre de travailleurs de ces catégories particulièrement protégées et dans tous les cas du moins une diminution relative, en ce sens que ces catégories intéressantes ne se sont accrues que dans une proportion très inférieure à celle de l'augmentation totale. ”

“ Mais, tandis que pour les risques de maladie, les patrons doivent fournir un tiers et les ouvriers les deux tiers des ressources, la caisse des pensions de retraite est alimentée pour moitié par les uns et par les autres, et les assurances contre les accidents sont exclusivement payées par les patrons, à moins que la victime n'ayant pas subi une incapacité de travail d'au moins treize semaines, ne tombe, de ce fait, à la charge des caisses de malades. ”

“ On peut constater que le nombre des industries où l'ouvrier trouve avantage à travailler à la tâche est beaucoup plus considérable que le nombre de celles où il obtient un salaire plus élevé en travaillant à la journée. On estime que le taux du salaire est le même à la tâche ou à la journée pour les ouvriers en faïence et en quincaillerie, pour les forgerons et les tourneurs des ateliers de machines, dans les fabriques d'instruments de chirurgie, de billards, de peignes, etc. ”

“ Au point de vue social et moral, l'entreprise semble avoir produit les résultats les plus bienfaisants. Elle habitue les ouvriers à l'économie, elle les attache, eux et leur famille, à l'industrie pour laquelle ils travaillent. Dans les cas où ces derniers, devenus propriétaires, ont été obligés de quitter leur établissement, ils ont toujours trouvé à vendre leur maison à un prix supérieur à celui de la construction. ”

“ Si l'on se demande quelle forme de responsabilité est la plus appropriée aux différentes espèces d'associations, on peut répondre que l'expérience acquise jusqu'à présent, en Allemagne, prouve que toute espèce d'association peut prospérer sous le régime de la responsabilité illimitée. Il faut cependant avouer que, dans beaucoup de cas, c'est là une dépense de forces économiques qui n'est pas justifiée. La plupart des sociétés de consommation existantes peuvent adopter la responsabilité limitée : leurs comptes sont là pour l'établir ”

“ Au point de vue économique, la situation de l'ouvrier s'est en général améliorée dans ces dernières années, la prospérité et le développement de l'industrie en Bavière ayant augmenté le besoin de la main-d'oeuvre. De grandes inégalités continuent, à cet égard, à subsister entre les salaires des villes et ceux des campagnes, que leurs habitants désertent de plus en plus. Par contre, le nombre des ouvriers sans travail pendant l'hiver augmente considérablement dans les villes. ”

“ Les bénéfices réalisés par l'achat de matières premières en gros et leur partage entre les sociétaires ne permettent pas toujours de lutter contre la division du travail et la fabrication en masse de la grande industrie. ”

“ Mais dans les États modernes, agrandis et centralisés, avec les déplacements faciles et les migrations incessantes, avec la grande industrie et les immenses chantiers de construction qui emploient des troupes nomades d'ouvriers anonymes, cette idée de la solidarité s'efface. D'autre part, l'idée chrétienne, qui tendait à créer entre les hommes un lien impersonnel, universel, a peut-être perdu de sa force et n'a plus à son service, pour secourir les détresses humaines, les moyens accumulés autrefois entre les mains de ses représentants. ”

“ FIXATION ET PAIEMENT DES SALAIRES
La durée moyenne de la journée de travail est de 11 heures. Dans les mines, elle n'est guère que de 8 heures séparées par une pause de 1/4 d'heure à 1 heure. Dans quelques établissements, elle est de 10 heures, et les patrons qui ont accordé cette dimunition, en supprimant toutefois la pause du goûter, ont déclaré à l'inspecteur de fabriques s'en être bien trouvés. Dans l'industrie textile, la journée est, en général, de 12 heures et dans les fabriques d'horlogerie de la Forêt-Noire elle serait portée quelquefois à 15 heures. ”

“ Comme on le voit, à une époque où le gouvernement impérial hésitait encore sur les principes fondamentaux de l'organisation des assistances ouvrières, et inclinait à faire supporter par l'État les charges de ces assurances, la loi bavaroise sur les mines consacrait déjà les principes qui ont prévalu, à partir de 1883, dans la législation impériale et qui ont été successivement étendus à presque toutes les branches du travail : assurance obligatoire des ouvriers contre les maladies, les accidents, l'invalidité ; partage des charges entre les patrons et les ouvriers ”

“ Partant de ce principe, que des gens ayant un intérêt commun et qui se réunissent pour atteindre un but produisent un effort bien plus considérable que des individus isolés, Biski indiqua aux classes peu aisées le moyen de fonder, en s'aidant réciproquement, une caisse commune de laquelle chaque membre de la société à établir pourrait obtenir un prêt en argent comptant et à courte échéance, en rapport avec le crédit qu'il offrait. ”

“ INTERVENTION DES POUVOIRS PUBLICS
DANS LE CONTRAT DE TRAVAIL
Le travail est libre et l'État n'intervient pas, du moins pour les adultes, dans les contrats de travail. Toutefois, le patron est obligé de notifier à la police l'entrée et la sortie des ouvriers. Celle-ci les fait appeler, si elle le juge convenable, ce qui est toujours le cas pour les étrangers. Les ouvriers sont tenus au livret. ”

“ Pour les associations de débit agricoles, la séparation de la marchandise d'après le livreur n'est pas toujours possible et l'association se rapproche davantage d'une société de production. Depuis la promulgation de la nouvelle loi, beaucoup de sociétés de consommation agricole ont pris dans leur raison sociale le nom de société de débit, beaucoup d'autres vendent les produits de leurs membres sans le mentionner expressément dans la raison sociale. Dans tous les cas, le nombre de ces sociétés de débit agricoles est plus grand qu'il ne paraît, d'après la statistique. ”

“ La nouvelle législation pouvait, d'ailleurs, être présentée, moins comme une innovation que comme une transformation des lois d'assistance qui ne répondaient plus aux besoins créés par les énormes groupements de travailleurs. D'après le principe ancien, chaque commune se trouvait tenue d'entretenir les indigents, de pourvoir à leur existence. L'intervention gouvernementale se serait donc expliquée par l'utilité de réglementer cette assistance et de réunir à l'avance les fonds destinés au fonctionnement de ces institutions de secours. ”

“ Il y a, en Allemagne, un très grand nombre d'écoles techniques. Nous n'avons à parler que de celles qui sont destinées à former des ouvriers ou des contremaîtres, en négligeant celles qui, analogues à notre école centrale, donnent une instruction technique supérieure et forment, pour l'industrie ou pour certaines fonctions d'État, des ingénieurs, des chimistes, des architectes, des mécaniciens, etc. Ce sont : les trois hautes écoles techniques de Prusse (Charlottenburg, Hanovre, Aix-la-Chapelle) , relevant du ministère de l'Instruction publique ”

“ En 1850, il n'y avait encore que quatre associations en Allemagne, mais Schulze embrassait déjà, d'un coup d'oeil, les genres les plus divers d'associations pouvant servir aux ouvriers, à l'exception des sociétés de production, et il invitait tous les partis politiques à se réunir sur le terrain social, à montrer ce qu'ils pouvaient organiser et à se dépasser les uns les autres dans une noble émulation. ”

“ Le chiffre de la rétribution scolaire pourrait au contraire s'élever. Le seul défaut de ce budget est de ne faire aucune place aux défauts de l'homme. C'est sur les articles : vêtements et nourriture, et loyer peut-être, qu'il faudrait prélever les dépenses de plaisir; et pareillement les frais qu'impose à tout ouvrier sa qualité de membre d'une association au moins, association ouvrière qui prélève sur chacun de ses membres pour les buts de propagande, d'agitation et de grève, une cotisation variable de 0m. 35 à 0m. 50 par semaine, c'est-à-dire de 17 à 24 mark par an. ”

“ Dans toutes les industries où des maîtres-ouvriers occupent de jeunes ouvriers ou des enfants qu'ils embauchent eux-mêmes, dont ils fixent le plus souvent et dont ils paient le salaire, particulièrement dans les verreries, faïenceries (districts de Dresde et de Meissen) et dans les fabriques de broderies (districts de Zwickau, de Bautzen et de Plauen) , les autorités s'appliquent à faire autant que possible adopter le système du paiement direct par le patron ou du moins sous le contrôle du patron de la fabrique, afin d'éviter l'exploitation dont ces jeunes ouvriers sont souvent l'objet. ”