Pfennig

“ Richelieu. — Au moins le P. Campanelle disait la vérité ; car il me promettait que Monsieur ne régnerait jamais, et que le roi aurait un fils qui lui succéderait. Le fait est arrivé, et Fabroni vous a trompée.
Marie. — Vous justifiez par ce discours l’astrologie judiciaire et ceux qui y ajoutent foi ; car vous reconnaissez la vérité des prédictions du P. Campanelle. Si un homme instruit comme vous, et qui se piquait d’être un si fort génie, a été si crédule sur les horoscopes, faut-il s’étonner qu’une femme l’ait été aussi ? ”

“ Voyons ! se dit encore Flandrin, ce ne sera pas facile de déranger Monsieur le Comte une fois qu’il sera en entretien avec Monsieur de Fénelon. Ne vaudrait-il pas mieux lui parler de suite ?
Il le pensa, et c’est pourquoi il pénétra dans le cabinet du Comte. Il demeura là quelques instants. Puis il sortit pour reprendre son poste. Il était quelques minutes moins onze heures. L’abbé de Fénelon allait paraître. En effet, quelques minutes plus tard, un huissier précédait l’abbé et ses deux secrétaires et les conduisait aux appartements de Frontenac. ”

“ Manille au Capitan sa parole a donnée ?
Phénice Il fera toutefois différer l'hyménée ;
Et nous travaillerons après ce bel effet,
Afin que le traité soit rompu tout à fait.
Fripesauces La fourbe est excellente et bien imaginée :
Et pourvu seulement qu'elle soit bien menée,
À ton honneur Phénice, elle réussira.
Phénice À son gré là-dessus, le Ciel disposera,
C'est à toi seulement d'instruire bien Lisandre,
Et le bien conseiller sur l'habit qu'il doit prendre :
Et sur ce qu'il doit dire, afin qu'à la maison,
Il passe pour Sillare avec quelque raison. ”

“ La Phénicie est remontée au plus haut point de sa grandeur et de sa gloire. C'est à son jeune roi qu'elle doit tant de prospérité.
« Narbal gouverne sous lui. O Télémaque, s'il vous voyoit maintenant, avec quelle joie vous combleroit-il de présents ! Quel plaisir seroit-ce pour lui de vous renvoyer magnifiquement dans votre patrie! Ne suis-je pas heureux de faire ce qu'il voudrait pouvoir faire lui-même, et d'aller dans l'île d'Ithaque mettre sur le trône le fils d'Ulysse, afin qu'il y règne aussi sagement que Baléazar règne à Tyr! » ”

“ J’entrepris la conversion de Grenade, après que Ferdinand en eut fait la conquête. La reine mourut. Je me trouvai entre Ferdinand et son gendre Philippe d’Autriche. Je rendis de grands services à Ferdinand après la mort de Philippe. Je procurai l’autorité au beau-père. J’administrai les affaires, malgré les grands, avec vigueur. Je fis ma conquête d’Oran, où j’étais en personne, conduisant tout, et n’ayant point là de roi qui eût part à cette action, comme vous à La Rochelle et au Pas de Suse. Après la mort de Ferdinand, je fus régent dans l’absence du jeune prince Charles. ”

“ Mais un nouveau malheur attendait Fénelon : malheur qui acheva sa disgrâce et rendit sa perte irréparable. Il avait fait en secret, pour l'éducation du duc de Bourgogne, ce traité de l'éducation des rois, qui est aujourd'hui classique et populaire, et qu'on appelle le Télémaque.
Aucun ouvrage ne nous paraît plus innocent : aucun n'était alors plus dangereux. ”

“ On n'y trouvera ni ce grand talent descriptif, ni cette philosophie profonde, ni cette peinture des caractères et des passions, ni cette naïveté et originalité de style qui font de La Fontaine un écrivain unique dans notre langue. Et cependant les Fables de Fénelon sont encore au nombre des meilleures qui aient été écrites. Elles ont une couleur aimable et riante; elles sont faites pour l'enfance, elles ont de l'esprit et du sentiment; la langue en est charmante, pleine de grâce et de douceur. ”

“ Donnez-moi toujours l’aîné ; qu’il me suive. Et vous, dit-il, parlant au père, suivez deux gardes qui vous conduiront au lieu que je leur marquerai. Aussitôt deux gardes emmenèrent le père ; et la fée dont nous avons parlé l’ayant trouvé dans une forêt, elle le frappa d’une verge d’or, et le fit entrer dans une caverne sombre et profonde, où il demeura enchanté. Demeurez-y, dit-elle, jusqu’à ce que votre fils vienne vous en tirer. Cependant le fils alla à la cour du roi, dans un temps où le jeune prince s’était embarqué pour aller faire la guerre dans une île éloignée. ”

“ Un Esprit de la catégorie de Fénelon peut donc venir en son lieu et place, souvent même envoyé par lui comme mandataire ; il se présente sous son nom, parce qu’il lui est identique et peut le suppléer, et parce qu’il nous faut un nom pour fixer nos idées ; mais qu’importe, en définitive, qu’un Esprit soit réellement ou non celui de Fénelon ; du moment qu’il ne dit que de bonnes choses et qu’il parle comme l’aurait dit Fénelon lui-même, c’est un bon Esprit ; le nom sous lequel il se fait connaître est indifférent, et n’est souvent qu’un moyen de fixer nos idées. ”

“ Par toutes ces théories, auxquelles se mêlent d’ailleurs tant de vérités de détail, ou fortes, ou délicates, qui les atténuent souvent ou les contredisent ; par cette ardeur de toucher à toutes choses, par tant de mobilité et d’inquiétude, par ce mélange de l’esprit de domination et de l’esprit de liberté, Fénelon appartient au XVIIIe siècle. Un prêtre, un archevêque, est le véritable précurseur de la philosophie. ”

“ Que ces honneurs, chère Fenix, sont peu capables de toucher une ame comme la mienne ! Je ne puis être sensible qu’à la tendresse de mon père ; je sais que rien ne peut me la ravir. Hélas ! il vient encore de me dire que tous les soins qu’il prend pour s’affermir sur son trône & pour en chasser la division & les brigues, ne sont que dans la vue de se procurer la satisfaction de m’y voir placée ; cependant, ma Fenix, un affreux pressentiment que je ne puis vaincre, vient sans cesse empoisonner le repos de mes jours.
Mon père ne jouit pas long-tems de cette ombre de tranquillité ”

“ Par exemple, examinant le prince sur les raisons qu’il aurait eues d’éloigner de sa personne les sujets forts et distingués, Fénelon lui demande s’il n’a pas craint « qu’ils ne contredissent ses passions injustes, ses mauvais goûts, ses motifs bas et indécens. » A quel tribunal de la pénitence un roi se vit-il poursuivi de suppositions si violentes ? Rien n’est respecté par cette subtilité préventive, et Fénelon s’en méfie d’autant moins, qu’il n’avait pas à craindre qu’on vît dans ces suppositions des aveux involontaires de son propre fonds. ”

“ «Un autre, plus égal que Marot et plus poëte que Voiture, a le jeu, le tour et la naïveté de tous les deux; il instruit en badinant, persuade aux hommes la vertu par l'organe des bêtes, élève les petits sujets jusqu'au sublime: homme unique dans son genre d'écrire, toujours original, soit qu'il invente, soit qu'il traduise; qui a été au delà de ses modèles, modèle lui-même difficile à imiter.»—Voir aussi le joli thème latin de Fénelon à l'usage du duc de Bourgogne sur la mort de La Fontaine, in Fontani mortem. ”

“ Il vit un jour un paysan qui ne mangeait pas ; il lui en demanda la raison. — Je n'ai point eu le tems , en me sauvant d'emmener une vache qui soutenait toute ma famille; les ennemis me l'auront enlevée ; je n'en trouverai jamais une si bonne — Fénélon , à la faveur de son sauf-conduit, part, trouve la vache, et la ramène.
Pendant la guerre de 1701, un jeune prince de l'armée des alliés, séjourna à Cambrai : Fénélon luidit : ne forcez personne a changer de religion , nulle puissance humaine n'a droit sur la liberté du coeur : la violence ne persuade pas , elle ne fait que des hypocrites. ”

“ Il lui reprocha de l'avoir pressé d'appeler Fénélon à l'éducation des princes et à l'archevêché de Cambrai. Il lui reprocha les conférences fréquentes qu'elle avoit eues avec Fénélon et Mme Guyon, aux hôtels de Chevreuse et de Beauvilliers. Ce fut en vain qu'elle lui dit que les soupçons qu'on avoit conçus sur la pureté de la doctrine de Fénélon, avoient été écartés par l'entière soumission qu'il avoit montrée aux conférences d'Issy ; que l'on devoit les plus grands égards à un homme aussi distingué par son esprit, ses talens et ses vertus. ”

“ Fénelon n’est plus sur cette misérable terre, il est dans le monde des esprits. Bâtissez une chaumière, donnez-la à un indigent et mettez sur la porte : L’esprit de Fénelon est ici. Fénelon aimera mieux que l’on fasse quelque bien à un pâtre qu’à un doreur. ”

“ Pour apporter de l'ordre à ce pressant ennui :
Il faut aller servir cette pauvre innocente.
Fripesauces Mais la faim dont j'enrage, est encor plus pressante.
Phénice
Il veut toucher au plat. Tout beau ; faut-il souffrir qu'un maître de filous,
Malgré ses sentiments devienne son époux ?
Et qu'un homme d'honneur, plus noble et plus sortable,
En soit ainsi frustré ?
Fripesauces Non je me donne au Diable.
Phénice Toutefois le temps presse et ce sera demain,
Qu'elle sera forcée à lui donner la main ;
Si Lisandre averti bientôt par cette lettre,
Pour rompre ce dessein, ne se vient entremettre. ”

“ Dans les Fables et les Dialogues des morts, Fénelon fait preuve d’un esprit aussi ingénieux qu’agréable et judicieux. Dans les Lettres spirituelles, les âmes qui aspirent à la perfection trouvent de précieux conseils donnés avec cet accent de la conviction et cette autorité de la vertu qui prêche d’exemple. ”

“ BÉRÉNICE.
Phénice ne vient point! Moments trop rigoureux, Que vous paraissez lents à mes rapides voeux! Je m'agite, je cours, languissante, abattue; La force m'abandonne, et le repos me lue. Phénice ne vient point! Ah! que cette longueur D'un présage funeste épouvante mon coeur! Phénice n'aura point de réponse à me rendre : Titus, l'ingrat Titus n'a point voulu l'entendre; Il fuit, il se dérobe à ma juste fureur. ”

“ « Fénelon était le Marat de la tyrannie, et Marat est le Fénelon de la liberté. » Ce second Fénelon, pourtant, entra seul au Panthéon; le premier resta dehors; entre le seuil de ce temple et le cercueil de l'archevêque, le livre d'Emery barrait la route. Et puis certains hommes vigilants s'inquiétaient de ces débuts d'apothéose qui tournaient à l'honneur d'un prêtre. Car enfin, de quelques gravures licencieuses qu'on eût paré son Télémaque, il avait été prêtre; et chaque soir, ce suspect qu'était devenu Marie-Joseph Chénier faisait, en sa personne, acclamer le sacerdoce. ”

“ Quoi donc! s'écria Mentor, vous avez cru, ô Idoménée, que Philoctète et Nestor se contentaient de ne vous point secourir; les voilà qui ont pris les armes contre vous; et, si je ne me trompe, ces autres troupes qui marchent en si bon ordre avec tant de lenteur sont les troupes lacédémoniennes, commandées par Phalante. Tout est contre vous ; il n'y a aucun voisin de cette côte dont vous n'ayez fait un ennemi, sans vouloir le faire. ”

“ Dans un traité de controverse où il est si difficile d'être calme et mesuré, où même il est presque naturel de se montrer passionné, violent, Fénelon, toujours guidé par la prudence et animé par un véritable zèle d'affection pour ceux qu'il croit errer, soucieux avant tout d'enlever les doutes, de subjuguer les volontés, semble avoir épuisé tous les secrets de la persuasion; grand et rare exemple de modération que l'âpre et véhément évêque de Meaux aurait dû se proposer d'imiter. ”

“ Souvenez-vous de l'histoire de Fénelon et de son élève le duc de Bourgogne ; ils furent à peu près séparés ainsi. Le jeune prince sentit vivement son malheur; il aima Fénelon toute sa vie.
Dans une autre lettre elle lui disait :
Nous nous retrouverons, soyez-en sûre.
Elles se retrouvèrent en effet; mais, en attendant, la gouvernante fit un voyage dans le Forez, et, afin d'entretenir son souvenir et l'espoir dans le cœur de son élève, à chaque étape elle lui écrivait des lettres dans le genre de celle-ci :
Ce jeudi 28, d'Orléans, à trois heures après midi. ”

“ On conçoit qu'il soit arrivé à constamment réussir dans les œuvres qu'il a entreprises. Certes, ce ne fut pas un de ces imprudents qui, sous prétexte d'obéir à je ne sais quelle inspiration divine, se jettent, tête baissée, dans toutes les entreprises, fruit d'un zèle intempestif, et marchent de l'avant là où la vraie sagesse commanderait de rester sur la réserve ou d'attendre.
Nul ne refusera à M. de Penfentenyo d'avoir été
l'homme d'une vraie prudence. ”

“ Puisse naître parmi vous un Télémaque ! Fénelon veille sur les marches du trône, et n'attend qu'un disciple. Il n'est point d'homme de génie qui ne s'honorât d'avoir composé ses ouvrages : il n'est point d'homme tortueux qui ne désirât de l'avoir eu pour ami. ”

“ C'est au contraire un homme excellent, répond Fénelon avec calme; son unique défaut est de céder aux emportements de la colère. » Le prince ne laisse pas d'opiner pour qu'il soit renvoyé sur-le-champ.
« Pour moi, monsieur, dit le précepteur, je le crois bien plus digne de pitié que de châtiment. Vous l'appelez le plus méchant des hommes parce qu'il a fait une menace lorsqu'on le distrayait de son travail; quel nom donneriez-vous donc à un prince qui battrait son valet de chambre dans le temps même que celui-ci lui rendrait des services1 ? » ”

“ Enfin, vous voyez celui qui fait que l'histoire du Phénix n'est pas un conte.
GRANGER Il est vrai qu'à l'âge où vous êtes, n'avoir point de barbe, vous me portez la mine, aussi bien que le Phénix, d'être incapable d'engendrer. Vous n'êtes ni masculin, ni féminin, mais neutre ; vous avez fait de votre dactile un trochée, c'est-à-dire que, par la soustraction d'une brève, vous vous êtes rendu impotent à la propagation des individus. ”

“ M. de Penfentenyo fut un caractère complet, qu'on nous passe l'expression. Si la nature ne l'avait pas fait brillant, Dieu lui avait donné un tel tempérament de qualités, une telle pondération, avait si bien équilibré les facultés de son âme, que ce devait être, comme cela a eu lieu en effet, un homme exerçant une très grande influence et un prêtre du meilleur conseil. ”