Dionys Ordinaire

“ C'est une erreur, car le socialisme est aussi vieux que le monde. Partout et toujours il s'est trouvé des rêveurs, la plupart fous de génie, qui, affligés des misères sociales dont ils étaient témoins, ont conçu l'idéal d'un monde imaginaire où l'homme serait parfaitement heureux; et cet idéal a toujours été le communisme, c'est-à-dire
l'égalité des conditions et des fortunes. Fénelon est un socialiste à la manière de Lycurgue, de Platon, de Hobbes, de Rousseau, de Saint-Simon, de Fourier, et, si j'ose le dire, de Cabet. ”

“ Cette assemblée de la nation votera l'impôt et en réglera l'emploi. « Le parlement ne pourra rien sans vous, dit Fénelon au Dauphin ; ne serez-vous pas assez puissant? Vous, de votre côté, vous ne pourrez rien sans lui ; ne serez-vous pas heureux d'être libre pour faire tout le bien que vous voudrez, et d'avoir les mains liées quand vous voudrez faire le mal? » ”

“ Il faut bien le dire, il n'y a pas d'homme complètement grand. Dans le métal dont la nature a fait les plus belles âmes, elle a mis de l'alliage; elle a bien fait. Ce sont les faiblesses des grands qui nous consolent d'être petits. Bossuet donc apporta dans cette lutte, non-seulement l'ardeur d'un apôtre convaincu, mais la vivacité et quelquefois l'emportement d'un rival. Dans sa Relation du quiétisme, il essaya de faire rejaillir sur Fénelon une part du ridicule qu'il versait à pleines mains sur Mme Guyon. ”

“ Mais un nouveau malheur attendait Fénelon : malheur qui acheva sa disgrâce et rendit sa perte irréparable. Il avait fait en secret, pour l'éducation du duc de Bourgogne, ce traité de l'éducation des rois, qui est aujourd'hui classique et populaire, et qu'on appelle le Télémaque.
Aucun ouvrage ne nous paraît plus innocent : aucun n'était alors plus dangereux. ”

“ Le succès de cette prédication fut tel que Mme de Maintenon voulut voir le jeune missionnaire. Chevreuse le présenta ; il plut infiniment, et, comme dit Saint-Simon, sa spiritualité l'enchanta. On cherchait alors un précepteur pour le jeune duc de Bourgogne. Les jésuites aidant, le précepteur fut tout trouvé.
C'était un terrible caractère que le Dauphin, petitfils de Louis XIV, sombre, irascible, farouche ; un tyran en herbe. Fénelon le dompta par son inflexible douceur. ”

“ Ne voulant pas empiéter sur le domaine de la théologie qui ne m'est pas familier et où peu de personnes me suivraient volontiers, je me *
contenterai de rappeler que le quiétisme est l'union parfaite de l'âme en Dieu, l'anéantissement complet de notre âme au sein de ses perfections. Quand, par la contemplation des beautés divines, vous êtes arrivé à l'état d'extase et de ravissement qui constitue la perfection absolue, vous n'avez plus à vous préoccuper de vos actes, ils deviennent indifférents ; quoi que vous fassiez, vous pouvez vivre dans un repos complet : l'amour couvre et justifie tout. ”

“ Jamais hommes plus modestes ne furent plus honorés et plus puissants malgré eux. « Mme de Maintenon dînait une ou deux fois par semaine chez eux, elle cinquième entre les deux sœurs et les deux frères, avec la sonnette sur la table pour n'avoir point de valets autour d'eux, et pour causer sans contrainte. Ce mystère mettait toute la cour à leurs pieds. » (Saint-Simon.) Vers 1689, Fénelon revenait d'une mission dans le Poitou, où il avait converti nombre de protestants, sans le secours des dragons. ”

“ Les Mémoires politiques de Fénelon, trop peu connus, sont très curieux à étudier. Le Télémaque ne nous montre que le rêveur; c'est par eux que se révèle à nous l'homme pratique.
Il dépeint d'abord au Dauphin l'état lamentable de la France au déclin de ce grand règne despotique. Le prêt, dit-il, manque aux soldats. Les troupes pillent le paysan, qui craint autant le Français que l'ennemi. Les places sont inachevées ou délabrées. Les paysans ne vivent, plus en hommes (témoignage confirmé, hélas ! par celui de La Bruyère) . ”

“ Pour moi, si je prenais la liberté de juger de l'état de la France par les morceaux de gouvernement que nous avons à la frontière, je conclurais qu'on ne vit plus que par miracle, que c'est une vieille machine délabrée qui va encore de l'ancien branle qu'on lui adonné, et qui achèvera de se briser au premier choc. ”

“ Ordre et liberté ne sont pas deux termes contradictoires : ils ne forment pas ce que les Allemands appellent une antinomie. Dans une société fondée sur la souveraineté populaire, l'ordre est la conséquence nécessaire de la liberté, c'est-à-dire de l'exercice pacifique des droits de tous. ”

“ Le Télémaque n'est pas le programme politique de Fénelon : c'est son idéal, son rêve, son utopie, sa république de Platon. Jamais l'habile prélat, Revenu ministre, n'aurait songé à faire de laFrancc une Salente. Méfions-nous toutefois des rêveurs. Dans ces chimères il y a une erreur générale qu'il importe de signaler : c'est le principe fatal du despotisme de l'État et de son immixtion continuelle dans tous les rapports civils et même dans les détails de la vie des citoyens. ”

“ Ce fut peu de temps après cet exil de Cambrai qu'éclatèrent les affaires du quiétisme, premier degré de la chute et des disgrâces de Fénelon. Le quiétisme est une erreur aussi ancienne que l'Eglise. Il tient à une certaine exaltation du sentiment religieux, à une disposition à la rêverie et à l'extase, qu'on appelle le mysticisme. ”

“ On appelait ainsi un couvent où étaient catéchisées les jeunes protestantes arrachées à leurs parents par le despotisme de Louis XIV. C'est pour elles qu'il composa le traité de l'Education des Filles, essai charmant, d'une touche légère et délicate, digne du sujet, et plein de vues libérales, bien éloignées du pieux rigorisme qu'affectent aujourd'hui sur cette question quelques âmes trop zélées. ”

“ Bossuet, en pleine cour, dénonce à Louis XIV l'hérésie de son confrère, de celui qui avait été son ami, son disciple; il se jette aux pieds du roi, et le supplie de sauver l'Eglise par un coup de rigueur. Déjà trop disposé aux mesures sévères contre le précepteur de son petit-fils, le maître envoie à Fénelon l'ordre de quitter sa cour et de se retirer dans son diocèse. Cette sentence d'exil est pour le prélat comme un arrêt de mort. Mme de Maintenon, plus dévouée à sa faveur qu'à ses favoris, l'abandonne; les autres évêques, dominés par l'ascendant de Bossuet, se taisent ou le condamnent ”

“ Les Grecs surtout l'enchantent : la noble gravité de Sophocle, la sublime simplicité d'Homère font couler dans son esprit, avec l'harmonie du rhythme, ce goût pour l'éloquence familière qui fait l'originalité de son génie et le charme de ses écrits. ”

“ Il n'y a pas une réforme politique, appliquée par la Révolution, qu'il n'ait pressentie par la force de son esprit, ou devinée par une intuition du cœur, et dont il n'ait proclamé l'urgente nécessité. Mais hélas ! il était écrit que tant de sagesse, de prévoyance et de justice ne devait germer que plus tard, au milieu du sang et des ruines, et que ces rêves d'une belle,:âme devaient aboutir au scandaleux règne du cardinal Dubois, au despotisme onctueux et vieillot du cardinal Fleury, et aux violences de la Convention. ”

“ Mais tandis que Montesquieu cherche en Angleterre l'idéal de ce gouvernement fondé sur la pondération des pouvoirs, Fénelon, sans sortir de France, le retrouve dans les traditions de l'ancienne monarchie.
Le règne de Louis XIV n'est à ses yeux que l'interrègne de la nation ; une longue usurpation après laquelle
elle ressaisira ses droits et rentrera en possession d'ellemême. ”

“ On pend un pauvre malheureux pour avoir volé une pistole sur le grand chemin, dans un besoin extrême, et on traite de héros un homme qui fait la conquête, c'est-à-dire qui subjugue injustement les pays d'un État voisin. ”

“ Mais avouez que si un législateur rêvait un pareil plan de réforme, et avait sous ses ordres trois cent mille hommes pour le faire exécuter, mieux vaudrait prendre son passeport et aller vivre chez les Peaux-Rouges que de se résigner à un pareil bonheur. ”

“ Dans l'élégant précepteur il devina un mécontent, un utopiste, ou, comme disait Napoléon Ier, un idéolo ,gue. Jamais il n'aima Fénelon, et Fénelon de son côté n'aima jamais le roi. C'est qu'il n'avait pas, comme Bossuet, comme Boileau, comme Racine, vu l'aurore du grand règne. ”

“ Réduisez le faste (et ici reparaît l'utopie de la république de Salente) , réduisez le faste dans les bâtiments, le luxe dans les habits, dans les repas ; donnez aux peuples l'exemple de la frugalité. ”

“ La musique et la peinture ne seront tolérées que pour les temples. Ne s'y adonneront que les jeunes gens reconnus capables par l'Etat, qui leur délivrera un certificat de génie. Toutes les maisons de la ville seront construites sur le même modèle. ”

“ Des lois somptuaires régleront la forme des meubles, la coupe et la couleur des habits, le nombre des repas, la qualité des mets. Le vin sera réservé pour les malades. La société sera divisée en sept classes distinguées, non-seulement par la naissance et le rang, mais encore par le costume. ”

“ Cette perte ne lui arrache que ce mot admirable : *« Il vaut mieux que le feu ait pris à ma maison qu'à la chaumière d'un pauvre laboureur. »
Cependant Fénelon, poursuivi jusque dans son diocèse par les censures de Bossuet, qui voulait lui arracher une rétractation, en avait appelé à la cour de Rome. Le roi, toujours irrité, exigeait une condamnation; le pape,
fidèle à la politique du Vatican, cherchait à temporiser. ”

“ A la place d'Ido- ménée, mettez la souveraineté absolue du peuple, vous avez la Convention ; à la place de la Convention, mettez le pouvoir d'un seul ou celui d'une majorité, vous avez tous les gouvernements qui se sont succédé depuis la Révolution jusqu'à nos jours ”

“ Dans les premiers temps de son exil à Cambrai, il ne vit presque personne, et vécut délaissé même de ses amis.
On craignait, à cette époque, un homme en disgrâce comme un pestiféré. Mais peu à peu les visiteurs affluèrent, et Cambrai devint comme une petite cour. On sait les causes de ce changement. Dans les désastres de cette triste guerre de la succession d'Espagne, il avait accueilli et soigné nos soldats blessés ; il avait même nourri nos troupes et dépensé à ces actes de bienfaisance une partie de sa fortune. Le roi le sut, il en parla, et ce fut un si-
gnal. ”

“ Il communique son étonnement à Mme de Maintenon. Celle-ci, fort surprise à son tour,!interroge Fénelon qui se trouble et justifie ainsi les griefs de Monsieur de Chartres. Grand éclat, on chasse de SaintCyr la convertisseuse. Cachée à Paris, elle prêche en secret et ; endoctrine un troupeau de fidèles dont elle est la directrice et la mère. On lui intime l'ordre d'aller vivre en province, mais la rage de dogmatiser l'emporte. ”