Bernard Le Bouyer de Saint-Martin

“ Il faut l'avouer, on n'est guère aussi savant; il semble qu'à peine Dieu lui-même puisse l'être un peu plus. Et si l'heureux disciple de l'obscur Boehme connut la substance même de toutes les opérations divines; s'il connut l'histoire de l'homme dans tous les degrés de son existence, même future, c'était bien le plus habile des mortels que son heureux maître. Aussi, il eût été tout simple qu'à pareille école Saint-Martin oubliât entièrement son premier initiateur ”

“ C'est toujours encore Jacques Boehme qui inspire la pensée de son disciple ou la féconde ; on sent toujours que deux étrangers, un Portugais et un Allemand ont un peu façonné l'intelligence si lucide de Saint-Martin, mais on sent aussi qu'aucun des deux ne dirige plus sa plume. ”

“ « Cela n'interdit pas néanmoins les connoissances très-profondes que vous pouvez puiser dans Boehme, sur le feu et ses correspondances. Il y a (là) de quoi vous payer de vos spéculations. »
Quelle fermeté et quelle raison ! Je ne dirai pas quel sublime dédain, je dirai quelle gracieuse indulgence ! Dans un homme, d'ailleurs si croyant, on aime à voir un jugement aussi net et une patience aussi charitable.
Cela dit parfaitement pourquoi Saint-Martin ne pratique aucune de ces opérations théurgiques si prisées dans l'école de Bordeaux. ”

“ « Que sais-je si Dieu ne me punit pas de ma vanité du temps passé, en permettant maintenant que mes supérieurs aient trop d'estime pour moi ! » Il aurait dit volontiers avec le Philosophe inconnu que, par respect pour les hautes vérités, il eût quelquefois mieux aimé passer pour un homme vicieux et souillé, que pour un contemplateur intelligent qui parût les connaître. « La grande et respectable vérité, s'écriait Saint-Martin dans un accès d'adoration , m'a toujours semblé si loin de l'esprit des hommes, que je craignais bien plus de paraître sage que fol à leurs yeux. » ”

“ Vitam impendere vero. Tout entier à la recherche de la vérité , le but constant de ses études et de ses ouvrages , Saint-Martin quitta enfin le service militaire pour se livrer tout-à-fait à son objet, et au ministère, en quelque sorte spirituel, auquel il se sentait appelé. Ce fut à Strasbourg que, par l'organe d'une amie (M.me Boechlin) , il eût la connaissance des ouvrages du philosophé teutonique, Jacob Boehm, regardé en France comme un visionnaire ”

“ Ce qu'on aime à voir dans la vie d'un penseur qui vient d'éprouver un échec d'écrivain ou de théoricien, c'est qu'il soit au-dessus d'une défaite. Saint-Martin était vraiment philosophe. Il se prenait lui-même, et personnellement, d'aussi haut que l'humanité. ”

“ Saint Martin est d’abord un saint un peu démocratique, ce qui n’a jamais nui chez nous. Il est de basse extraction, et ne fait rien pour le dissimuler. Il scandalise les élégans par le peu de soin qu’il a de ses vêtemens et de sa chevelure. On le voit toujours assis à l’église sur une petite chaise, d’où il donne à tout le monde l’exemple de l’humilité comme de la dévotion, et il raille les évêques ses confrères qui se font dresser des trônes d’où ils dominent toute l’assemblée. Avec les petits, il est doux et familier, mais avec les grands il se relève. ”

“ Bientôt toute son âme fut remplie de l'Esprit-Saint. Sur son ordre, tous les assistants s'éloignent ; il reste seul dans la cellule, dont il ferme soigneusement les portes, et il s'étend sur le corps glacé , où , par une fervente prière , il s'efforce de rappeler la chaleur et la vie, Deux heures s'écoulent ainsi : l'oraison de Martin montait, ardente et forte , vers le Dieu et le Maître de la vie, et il fut exaucé. ”

“ Saint-Martin a d'ailleurs conscience du tort qu'il a eu de s'exprimer quelquefois comme il l'a fait. Il sait bien que le monde ignore ses humilités et ne soupçonne pas la confusion qu'il éprouve au fond de son âme, mais il n'a garde de s'en soucier. ”

“ Ne nous retenez pas. Si nous sommes longs, ça peut jeter un froid ; il faut enlever la situation.
— Allez, fit Saint-Mards.
Au même moment, il se sentit enlevé, poussé dans le fiacre et la porte fermée sur lui. Et il entendit : - C'est ce que j'allais vous dire, Martin. Et pas un mot, vous avez dix hommes autour de vous.
C'était l'agent ; il monta dans la voiture, un autre monta sur le siège, et il dit au cocher : — A la Préfecture, et au petit trot, que nos hommes puissent toujours nous suivre.
Les trois hommes : Saint-Mards, Nib-de-Naz et Finot
n'essayèrent même pas de résister. ”

“ Saint-Martin, que j’ai nommé, n’aura jamais été probablement de sa bien étroite connaissance. Lamartine n’est pas un homme qui élabore et qui cherche ; il ramasse, il sème, il moissonne sur sa route ; il passe à côté, il néglige ou laisse tomber de ses mains ; sa ressource surabondante est en lui ; il ne veut que ce qui lui demeure facile et toujours présent. ”

“ C’est moins pour l’éclairer, que pour qu’il le féconde."
„ Dis-leur : cet univers qui, malgré sa langueur, Est votre seul moyen pour prouver son auteur ; Ne nous montre de Dieu que la moindre puissance. Son amour, sa sagesse et son intelligence, Nous les ignorerions si notre être divin Ne servait de miroir à ce Dieu souverain ; Et c’est vous qui deviez, dans ce miroir fidèle, Nous indiquer les traits du suprême modèle ; Mais cet homme, votre œil n’y voit qu’obscurités ;
Vous n’avez pas encor peeé ses facultés :
Vous prétendez tantôt, que l’idée est innée ”

“ Ses rapports avec madame la marquise de Lusignan et madame la maréchale de Noailles, les Flavigny, les Montulé, les Montaigu, etc., etc.
1771-1778
Aux approches de sa trentième année, M; de SaintMartin se trouva fort bien établi dans le monde. Une figure expressive et de bonnes manières de gentilhomme, empreintes d'une grande distinction et de beaucoup de réserve, le produisaient avec avantage. Sa tenue annonçant à la fois le désir de plaire et celui de donner quelque chose, il fut bientôt très-répandu et recherché partout avec intérêt. ”

“ Composée par un homme qui avait d'abord été secrétaire de Bernardin de Saint-Pierre, et qui en avai t ensuite épousé la veuve; écrite dans un sentiment d'obligation facile à comprendre, elle n'a tracé que les grands traits d'un panégyrique. Aimé Martin défend un peu, comme un bien de famille, le nom et la gloire de celui dont il est héritier à plusieurs titres. Il choisit trop partialement dans la vie du maître ; il laisse de côté les vulgaires incidents qui communiquent de la réalité, et, pour ainsi dire, de l'humanité à une figure ”

“ SAINT MARTIN
ÉVÊQUE DE TOURS
Saint Martin naquit l'an 316, à Sabarie, ville de la seconde Pannonie, aujourd'hui la Hongrie. Sa famille était d'un rang distingué dans le monde; son père , d'abord simple soldat , était devenu tribun militaire, et jouissait dans l'armée d'une autorité égale à celle que les consuls exerçaient dans le reste de l'empire. Mais il n'y a ici-bas qu'un titre véritablement précieux devant Dieu, et sans lui tous les autres ne sont rien : c'est le titre de chrétien ; celui-là manquait aux parents de Martin ”

“ Saint-Martin n'a jamais connu ni inspiré autre chose que des haines abstraites. Jamais son public, peu nombreux et très-mystique, ne fut son ennemi. Il se reproche une sorte de guerre générale qu'il aurait faite à tout le monde. C'est à tort. Puisqu'il était réformateur, il fallait bien en faire le métier. La guerre qu'il a faite réellement est la gloire de sa vie, par les sentiments qui la lui dictèrent et par les armes qu'il y employa. Quel est le mortel un peu éminent, philosophe, moraliste, publiciste, ou tout simplement honnête homme, dont la vie ne soit pas la guerre? ”

“ Celles-ci se bornent au commerce avec les défunts ; celles-là ramènent l'homme à sa primitive grandeur; elles le font semblable à Dieu.
Telle est la portée réelle du système de Saint-Martin. Telle est sa doctrine intime, non pas à Bordeaux seulement , à Paris et à Lyon, c'est-à-dire à l'école de dom Martinez et dans ses premiers écrits, mais encore après son séjour à Strasbourg et après son passage à l'école de Boehme, longtemps après la mort de Martinez. ”

“ Madame de Boecklin elle-même attrape des rebuffades. Elle a offert des Extraits. C'était son bonheur d'en faire, de tout et pour tout le monde. J'en ai de fort considérables sous les yeux. Eh bien! il ne veut pas qu'elle prenne la peine d'en faire pour lui. Le 31, nouvelles explications affectueuses de la part de Saint-Martin et dignes de lui. Pour désarmer un homme qui se plaît à s'exciter, il se plaît à s'accuser ; il demande pardon d'offenses imaginaires ; il sollicite avec la plus touchante humilité toutes les observations que la charité fraterternelle voudra bien lui adresser. ”

“ Saint-Martin a donc pu très-légitimement formuler son jugement tel qu'il a fait; car, après tout et tel qu'il est, il va fort bien à toutes les villes du monde : c'est le portrait du coeur humain pris en un moment de brouillard.
Après la sentence morale vient, sous la formule accoutumée de Saint-Martin, l'énumération des personnages principaux, ou plutôt des principales maisons qu'il a fréquentées; car, pour lui, c'est presque toujours la famille qui est l'essentiel, c'est rarement le chef. ”

“ PILLAGE DE LA BASILIQUE PAR LES HUGUENOTS EN 1562
(Article de l'Univers, novembre 1854.)
Saint Martin est un des saints que le bon Dieu a paru glorifier avec le plus de complaisance. Les grands docteurs qui vivaient de son temps ou qui brillèrent quelques années après sa mort, ne jetèrent pas sur le monde plus d'éclat que cet évêque d'une petite cité des Gaules, située aux limites extrêmes des régions civilisées. De son vivant, la terre était remplie du bruit des merveilles dont Dieu comblait l'humilité de son serviteur. ”

“ « L’intelligence de l’homme, dit Saint-Martin, doit être traitée comme les grands personnages de l’Orient qu’on n’aborde jamais sans avoir des présents à leur offrir. » Ils furent tous les deux, Bernardin et Saint-Martin, un moment associés sur une liste (avec Berquin d’ailleurs, Sieyès et Condorcet) , comme pouvant devenir précepteurs du fils de Louis XVI. A l’École normale, fondée en 95, Bernardin et Saint-Martin se retrouvèrent, l’un comme professeur de morale, l’autre comme élève-auditeur. ”

“ N'est-ce pas là une science bien vaste, bien immense et réellement merveilleuse? et ne faut-il pas que le mysticisme donne aux facultés intellectuelles un développement extraordinaire, tout à fait hors ligne, pour qu'elles parviennent à ce degré d'illumination? Qui ne se ferait initier, si l'initiation pouvait donner à chacun ce que possédait si bien Saint-Martin, et ce qu'il attribue à Boehme ? Car, qu'on le sache bien, à ses yeux ce n'est plus là des lumières d'une intelligence humaine qu'il s'agit : il déclare l'intelligence de son maître divine. ”

“ Heureux Martin! il n'y avait en lui nulle malice : il ne jugeait personne, ne condamnait personne, ne rendait à personne le mal pour le mal ! Telle était sa patience à souffrir les offenses, que, bien qu'il fût évêque, les moindres clercs pouvaient l'outrager impunément, et sans qu'il les déposât jamais pour cela ou leur retirât son affection. Personne jamais ne le vit irrité, ému ni affligé; personne jamais ne le vit rire. Supérieur à l'humaine nature ”

“ Saint-Martin n'y donne pas une science sociale trèsfacile, d'application directe, immédiate. Mais il y est à la même hauteur, dans la théorie comme dans la pratique. Son point de vue est le suprême. Il est tout à Dieu, de qui tout vient et à qui tout doit aller. Les hommes, rois ou prêtres, ne sont ni rois, ni prêtres, ils ne sont ni autorités, ni lumières, s'ils ne sont pas dans cette voie, qui est pour lui la seule vraie.
C'est là de la théocratie, et de la plus caractérisée, sans nul doute. Toutefois la théocratie de Saint-Martin est comme son spiritualisme, sui generis. ”

“ A certains moments que discerne d'abord un cœur sincère, laissons sans crainte les pensées venir, les sources d'en haut s'essayer ; ouvrons-nous à cette rosée qui pleut des nuages : la Grâce elle-même n'est qu'une goutte féconde.
Le soudain attrait qu'avait pour moi la lecture de Saint-Martin, me suggéra l'envie toute naturelle d'entrevoir sa personne. Je n'aurais jamais songé à l'aborder, lui si humble, à l'interroger, lui, homme de prière et de silence ”

“ Boehme fut pour le survivant plus qu'une amitié, ce fut un culte, et des rédactions journalières qui s'inspiraient de cette lecture devinrent pour Saint-Martin une sorte de correspondance avec son public. Son public était borné, mais dévoué comme une famille d'initiés. Il nous le dit à l'occasion de son ouvrage de l'Esprit des Choses, dont il avait d'abord parlé à Liebisdorf, sous le titre de Révélations, et dont il entretint ses amis d'un jour, le gendre et la fille du baron, dans une lettre intéressante. Elle nous révèle une belle pauvreté, belle par la pieuse sérénité qui la décore. ”

“ «La nature, dit Saint-Martin, est faite à regret. Elle semble occupée sans cesse à retirer à elle les êtres qu'elle a produits. Elle les retire même avec violence, pour nous apprendre que c'est la violence qui l'a fait naître.» ”

“ Il n'est pas possible de se faire une morale plus commode à la fois et plus modeste. Celle de Saint-Martin, au contraire, est très-haute, et je dirai volontiers trèsambitieuse. Les mystiques, que Maine de Biran suit en ce point, distinguent dans la nature humaine une vie triple : la vie animale, la vie psychique, la vie divine. C'est à celle-ci, qui est loin de se borner à la morale sociale, à l'opinion des mieux sensés sur ce qui est bien ou mal, que s'attache Saint-Martin. Disons-le, c'est là la vérité ; car pour tout le monde elle est là, elle n'est ailleurs pour personne. ”

“ Bernardin, si intime dans quelques parties du sentiment de la nature, est superficiel à l’article du mal. Il n’en tient pas compte, il ne l’explique en rien. Dans son vague déisme évangélique, il n’est pas plus chrétien que panthéiste en cela. Un contemporain de Bernardin de Saint-Pierre, spiritualiste comme lui, et protestant également contre les fausses sciences et leurs conclusions négatives, Saint-Martin, a bien autrement de profondeur. ”

“ Et, à vrai dire, si ceux qui la possèdent veulent bien, dans l'intérêt d'une curieuse étude à faire et d'une belle amitié à produire au grand jour, consentir à la faire connaître, je suis bien assuré qu'elle ne compromettra personne. Une amie de Saint-Martin aimait à lui dire que ses yeux étaient doublés d'âme, et je crois bien que cette amie est celle dont il s'agit; mais la réponse même de Saint-Martin montre combien la remarque de madame de Boecklin était pure. ”