Jakob Boehme

“ Les bohémiens ne croient ni à Dieu ni à diable ; ils n'ont ni église ni curé; ils naissent sans baptême et meurent comme des chiens, après avoir couru le monde en vivant de vols et de pilleries, car le meilleur métier, selon eux, est de tromper les pauvres gens et de s'enrichir aux dépens des chrétiens.
— Oh ! m'est avis que celui-ci ne s'est point enrichi et ne s'enrichira jamais ! dit en riant une commère, qui désignait du doigt la fille du prétendu bohémien, vêtue de haillons sordides, courant pieds nus sur le bord de la route et disparaissant tout à coup dans les taillis. ”

“ Mais, d’autre part, Boehme est réaliste. Il n’admet pas que le multiple et le divers soient un vain fantôme de l’imagination, ou l’effet purement phénoménal d’une cause transcendante ; il n’admet pas que le mal ne soit qu’un moindre bien. ”

“ Ceux qui la composent sont vraiment les appelés de l'art, et ont chance d'être aussi ses élus. Cette Bohême-là est comme les autres hérissée de dangers; deux gouffres la bordent de chaque côté : la misère et le doute. Mais entre ces deux gouffres il y a du moins un chemin menant à un but que les bohémiens peuvent toucher du regard, en attendant qu'ils le touchent du doigt.
C'est la Bohême officielle : ainsi nommée parce que ceux qui en font partie ont constaté publiquement leur existence, qu'ils ont signalé leur présence dans la vie ailleurs que sur un registre d'état civil ”

“ L'oeuvre répond aux conditions dans lesquelles elle a été composée. C'est un mélange confus de théologie abstruse, d'alchimie, de spéculations sur l'insaisissable et l'incompréhensible, de poésie fantastique et d'effusions mystiques : c'est un chaos étincelant. Le premier ouvrage composé par Boehme s'appelle : « L'aurore à son lever, ou la racine et la mère de la philosophie, de l'astrologie et de la théologie considérées dans leur véritable principe : description de la nature, où l'on voit comment toutes choses ont été à l'origine, etc. » ”

“ Dans notre langage d’artistes aventuriers, nous disons souvent courir la Bohême, pour signifier qu’on s’embarque dans les hasards d’une vie pauvre, laborieuse et souvent coupable, dans la vie des Zingari, qu’on appelle aussi Bohémiens, en français. Quant à moi, je partais, non pour cette Bohême symbolique à laquelle mon sort semblait me destiner comme tant d’autres, mais pour le malheureux et chevaleresque pays des Tchèques, pour la patrie de Huss et de Ziska, pour le Bœhmer-Wald, enfin pour le château des Géants, où je fus généreusement accueillie par la famille des Rudolstadt. ”

“ Les Bohèmes, désolés du cruel outrage par lequel on récompensait de sa générosité leur bien-aimé seigneur et roi, s’unissaient du fond de l’âme au cri brûlant de tous les cœurs : Tout pour notre César et roi Ferdinand, nos biens et notre sang pour lui, qui a reconnu les droits nationaux de ses peuples ! et on le suppliait d’ouvrir en personne les prochains états de Bohême, « la première diète que dût éclairer le soleil de la liberté. » Cette adresse fut portée à Inspruck par une députation nombreuse, qui, à peine arrivée, essaya d’entraîner le Tyrol dans l’esprit séparatiste de la Bohême. ”

“ Et, avec cela, des existences où trop souvent l’estomac ne souffre pas seul, où il n’y a pas toujours de prodigué que l’argent, métal attendu comme un dieu, et, dès qu’il arrive, comme un laquais jeté par la fenêtre. Dans cette caste qui s’appelle la Bohême, que trouvons-nous ? Des gens qui parlent une langue, qui mènent une existence à part. Ces gens vivent comme s’ils m’avaient rien de commun avec les simples mortels qu’on coudoie dans les rues. Leur langue se rit du dictionnaire, chaque Bohême ayant un vocabulaire à lui qu’il utilise à peu près exclusivement ”

“ Jusqu'à Marie-Thérèse, la noblesse bohême forme un corps fermé dont l'autorisation du roi de Bohême ouvre seule l'accès; vaines restrictions qui ne ralentissent guère cette sorte d'émigration morale. L'orgueil de la race survit chez quelques-uns de ces courtisans et un jeune seigneur met l'épée à la main pour punir un insolent qui a mal parlé des Tchèques; seulement ces patriotes fougueux ne comprennent plus la langue de leur peuple et oublient ses traditions. ”

“ Issu de la noblesse de Bohême, longtemps mêlé aux guerres qui ont désolé sa patrie, c’est un hussite, c’est le représentant armé des intérêts nouveaux. La révolution, qui a besoin de lui, le prend par la main et le pousse aux premiers rangs de l’état. Elle l’a fait soldat, général, chef de parti, elle le fait roi. Le roi George de Podiebrad est le grand personnage de la Bohême dans la seconde moitié du XVe siècle ; si Matthias Corvin, son gendre, ne régnait alors en Hongrie, je dirais que le roi de Bohême est le plus grand personnage de l’Europe orientale. ”

“ Un Bohémien ! ah ! je suis un Bohémien ! c'est bon à savoir ! ( Haut. ) Eh bien !
qu'est-ce? J'espère que ce titre de Bohémien ne vous empèchera pas d'accepter ma proposition , car vous êtes un homme de bon sens, et vous concevez de reste qu'on puisse être honnête homme , quoique né en Bohême.
ORLOFF, lui secouant la main.
Eh bien ! morbleu, allez, c'est dit. Après tout, vous m'avez l'air d'un bon diable , et, comme vous l'avez dit fort bien, on peut être honnête homme, quoique né en Bohême !
MATHÉO.
Ah oui, un joli pays ma foi! ousqu'on dit qu'ils sont tous sorciers ! ”

“ En Bohême, la politique des Habsbourgs et leurs ambitions dispersées laissent indifférentes, non seulement la masse du peuple, mais même les classes relativement instruites ; pas de littérature; entre le tchèque qui s'abâtardit et l'allemand qui demeure un idiome étranger et n'a pas encore atteint sa forme moderne, il n'y a plus même de langue nationale ; tous les éléments d'activité manquent en même temps et, sous la surveillance d'un clergé médiocre, qui possède juste le degré de supériorité nécessaire pour maintenir son autorité, toutes les têtes s'inclinent vers le sol ”

“ Rochefort dit au mot bohèmes, Nous appelons en Bresse les Bohèmes, Sarrasins, du mot Sarac, qui veut dire un larron en arabe. Voyez Scaligeriana, verbo Sarrasins.
On dit d’une maison où il n’y a ni ordre ni règle, que c’est une maison de Bohème.
On dit proverbialement, qu’un homme vit comme un Bohème ; pour dire, qu’il vit comme un homme qui n’a ni feu ni lieu.
Les Protestans ou Evangéliques de Bohème, s’appellent les freres Bohémiens ou bohème, fratres Bohemici. Jean Lasicius a écrit de Gestis fratrum Bohemicorum ; & Camerarius l’Histoire des freres Bohémiens. ”

“ Les récits des voyageurs ne laissent pas d'impression bien nette. Nicolaï, qui traversa la Bohême en 1780, c'est-à-dire au début du règne, à un moment où les réformes sociales et économiques étaient déjà en train, manque évidemment d'enthousiasme et reconnaît seulement « qu'à côté de beaucoup de maux, cette révolution a produit quelque bien ». Un admirateur de Joseph II qui visite le royaume vers 1788, est obligé de constater que ,1a condition du pays est assez médiocre 2. — La fertilité de la Bohême est telle qu'un seul district suffirait à nourrir la population du royaume. ”

“ Les bohêmes savent tout, et vont partout, selon qu'ils ont des bottes vernies ou des bottes crevées. On les rencontre un jour accoudés à la cheminée d'un salon du monde, et le lendemain attablés sous les tonnelles des guinguettes dansantes. Ils ne sauraient faire dix pas sur le boulevard sans rencontrer un ami, et trente pas n'importe où sans rencontrer un créancier.
La Bohême parle entre elle un langage particulier, emprunté aux causeries de l'atelier, au jargon des coulisses et aux discussion des bureaux de rédaction. ”

“ En descendant l'échelle des âges, la Bohême moderne retrouve des aïeux dans toutes les époques artistiques et littéraires. Au moyen âge elle continue la tradition homérique avec les ménestrels et les improvisateurs, les enfants du gai savoir, tous les vagabonds mélodieux des campagnes de la Touraine ”

“ Boehme veut dire imaginativement, imaginairement ; les objets terrestres se reflètent dans le miroir de son âme et leurs images sont transférées dans le ciel par son imagination, après avoir été embellies. ”

“ Repoussé de ce côté, il se retourna vers Ferdinand, s'engagea à refuser tout secours aux protestants ; comme condition, il réclamait l'Alsace. Du jour où un peuple n'est plus assez fort pour défendre lui-même ses intérêts, il n'est plus que l'enjeu des parties qui s'engagent autour de lui. La Bohême éprouvait le sort de tous les vaincus ”

“ La Bohême est un pays habité par un peuple aux mœurs douces, ce qui n’empêche pas d’être spirituel, au tempérament soumis et docile sans bassesse. Les Bohêmes sont braves d’abord, tous les Européens le sont, mais moins que d’autres ils sont enclins à la violence ”

“ « Cette jeunesse, vraiment digne de lui, l’Empereur l’employait partout, dans ses conseils, dans l’administration générale, dans des négociations hérissées de difficultés ou pleines de périls, dans le gouvernement des pays conquis, et partout elle répondait à son attente ! Les jeunes gens étaient pour lui les missi dominici de Charlemagne. » Ce mot de Bohême vous dit tout. La Bohême n’a rien et vit de ce qu’elle a. L’Espérance est sa religion, la Foi en soi-même est son code, la Charité passe pour être son budget. ”

“ Les Bohèmes sont les habitants du pays, qui mènent notre vie à tous. Les Bohémiens forment un peuple à part qui a conservé les traits caractéristiques d'une peuplade vagabonde qu'on vit au quinzième siècle se répandre en Europe, et particulièrement en Bohême, en Hongrie, en Italie, en France et en Espagne ”

“ Malgré leur misère et l’espèce d’aversion qu’ils inspirent, les Bohémiens jouissent cependant d’une certaine considération parmi les gens peu éclairés, et ils en sont très vains. Ils se sentent une race supérieure pour l’intelligence et méprisent cordialement le peuple qui leur donne l’hospitalité. — Les Gentils sont si bêtes, me disait une Bohémienne des Vosges, qu’il n’y a aucun mérite à les attraper. L’autre jour, une paysanne m’appelle dans la rue, j’entre chez elle. Son poêle fumait, et elle me demande un sort pour le faire aller. Moi, je me fais d’abord donner un bon morceau de lard. ”

“ Après Comenius le silence se fait, les émigrés peu à peu disparaissent, et en Bohême, le peuple, courbé sur le sillon,
prépare l'oeuvre lointaine du réveil en défrichant de nouveau le sol encombré de ruines et envahi par les ronces. Au lendemain de la guerre de Trente-Ans, la situation était terrible. C'est une sorte de tradition que la population de la Bohême était tombée de 3 millions à moins de 800,000 habitants. ”

“ Je ne saurais le croire, car ne pouvant et ne devant plus prier en hébreu, elle ne peut
prier qu'en Bohême Dieu du ciel! jamais on ne me
fera croire que là, à l'église, au milieu des paysans, ou sur le pont, devant la statue de Marie ou de Jean Népomucène, Dinah, la fille de Rebb Schmul, puisse prier du fond de son coeur et épancher avec ferveur les sentiments qui oppressent son âme. Or, si elle ne peut prier comme elle l'entend, que s'ensuivra-t-il? Le lingot d'argent le plus blanc se rouille et se détériore si on l'enfouit dans la terre... ”

“ La poésie bohême, au moment de sa renaissance, a préconisé une sorte d'unité vague et mystique de la race slave, qui a un caractère touchant par quelques côtés, et qui a continué d'exercer une grande influence sur les imaginations. D'un autre côté, les Bohêmes sont convaincus que, dans une union avec les autres Slaves, ils domineraient leurs congénères par la supériorité de leur civilisation. ”

“ Dans les villes mêmes, malgré la surveillance continuelle, des suspects ou des tièdes se glissent dans les conseils. — Le tableau est probablement un peu poussé au noir par les Pères qui n'étaient pas fâchés de grossir ainsi leurs victoires; futures; les statistiques officielles évaluent à 200,000, c'est-à-dire au quart de la population, le chiffre des hérétiques de Bohême ; on en compte 50,000 dans le cercle de Kralové-Hradets ; ils sont très nombreux aussi dans les cercles de Boleslav, de Litomierzitse et dans les régions allemandes de Saatz et d'Ellbogen ”

“ Si la Bohême pouvait souffrir un roi, il serait roi de la Bohême. Sa verve est inépuisable. On lui doit la carte de la Bohême et les noms des sept châteaux que n’a pu trouver Nodier.
— C’est, dit la marquise, la seule chose qui manque à l’une des plus spirituelles railleries de notre époque.
— Quelques traits de mon ami la Palferine vous mettront à même de le juger, reprit Nathan. La Palferine trouve un de ses amis, l’ami était de la Bohême, en discussion sur le boulevard avec un bourgeois qui se croyait offensé. La Bohême est très-insolente avec le pouvoir moderne. ”

“ Ce n’est pas chose aisée de déterminer le climat propre de cet oiseau ; on se tromperait fort si, d’après les noms de geai de Bohême, de jaseur de Bohême, d’oiseau de Bohême, que Gessner, M. Brisson et plusieurs autres lui ont donné, on se persuadait que la Bohême fût son pays natal, ou même son principal domicile : il ne fait qu’y passer comme dans beaucoup d’autres contrées [4] ; en Autriche on croit que c’est un oiseau de Bohême et de Styrie, parce qu’on le voit en effet venir de ces côtés-là ”

“ La Bohême est en voie de formation. Les luttes auxquelles nous assistons sont les douleurs d'enfantement d'une nation qui renaît à la vie. Peut-être dans vingt ans, dans cent ans, cette langue slave sonore, riche, flexible, ayant une histoire deux fois millénaire, aura-t-elle une littérature qui intéressera le monde entier ; disons donc quelques mots des talents artistiques et littéraires, dont ce peuple a été doué par la nature.
Grâce à la nouvelle législation, grâce à la presse, la bohémisation marche grand train à l'heure qu'il est. ”