Tchèques

“ Et il en est à l’Université comme au Parlement, à la Diète et à l’Hôtel de Ville ; à la Chambre de commerce ainsi qu’à l’Université : les Jeunes Tchèques ont pris leur tactique aux Vieux, et les Vieux leur programme aux Jeunes, Lors même qu’il y aurait entre eux dissentiment sur les personnes, il n’y en a plus sur les principes, sur le but : les roses de Bohême, rouge et blanche, peuvent refleurir : l’unité tchèque est refaite.
Mais, en face des Tchèques unis, se dressent les Allemands unis, déterminés à rendre coup pour coup et blessure pour blessure. ”

“ Qui pourrait aujourd’hui recoller les deux moitiés de la Bohême ? Car les finesses, les subtilités s’effacent dans le classement des opinions, et cette politique, si compliquée, si enchevêtrée, où l’on se perdait, s’est simplifiée au point qu’il ne saurait y en avoir de plus simple. d’une part les Tchèques, d’autre part les Allemands. Il n’y a plus de Vieux Tchèques, plus de Jeunes Tchèques, plus de Tchèques radicaux, plus de Tchèques cléricaux, plus de féodaux tchèques : ou s’il y en a encore, c’est comme s’il n’y en avait plus. ”

“ Au fond, l’intérêt des Tchèques comme des autres provinces de nationalités diverses est évidemment de ne rien pousser à l’extrême, de ne pas compliquer d’une insoluble difficulté de plus la situation de l’empire autrichien, de cet empire qui travaille péniblement à s’organiser, à faire pénétrer un esprit libéral dans sa vieille machine. ”

“ TCHÈQUES CONTRE L’ALLEMAGNE Quand on dresse la liste, déjà longue et sans cesse accrue des peuples coalisés contre l’Austro-Allemagne pour la défense du droit et de la liberté, il en est un qu’on oublie presque toujours : c’est le peuple tchèque. ”

“ Ce pays, habité par deux millions d’Allemands et trois millions de Slaves, parlant la langue tchèque, avait de grands souvenirs historiques, qui se rattachaient presque tous à l’ancienne suprématie des Tchèques. ”

“ Les Tchèques expieront par une longue décadence et de cruelles souffrances le redoutable honneur d'avoir pris un moment la tête de la civilisation et ouvert au monde des voies nouvelles ; les Magyars sortiront épuisés de leurs combats contre les Turcs, et leur patrie, saignante de mille blessures, demeurera plusieurs siècles pantelante et morcelée. ”

“ Est-ce que les Allemands de Bohême étaient moins bons protestans ou calixtins que les Tchèques ? Les hommes qui se font tuer pour la liberté de conscience sont-ils esclaves des misérables disputes de grammairiens ? Aujourd’hui, ces Tchèques que nous aimons sont en train de s’appauvrir en rejetant de leur sein tous ceux qui ne veulent pas parler leur langue et auxquels il répugne de mettre des accens sur les consonnes. ”

“ Vous n'avez pas dû être étonnés de nous voir accueillir avec enthousiasme votre généreuse invitation. Vous étiez déjà des amis pour nous : la sympathie pour votre pays a toujours existé, vivace, dans le coeur de nos compatriotes et, partout où il y a un Tchèque', il y a un ami de la France. Nous savons que la France est la grande nation, généreuse et hospitalière, douce aux faibles et aux opprimés. Les Tchèques saluent en elle la nation qui enfanta les Droits de l'Homme. (Applaudissements.) ”

“ De Hongrie, de Vienne, de Moravie, d'Allemagne, des deux Amériques, des patriotes tchèques arrivaient par train ou par bateau spéciaux. Prague devint la Mecque de la nation slave, où, au milieu de fêtes, des centaines de mille Slavo-Tchèques vivant disséminés dans les cinq parties du monde vinrent se donner l'accolade fraternelle (1883) (1) . ”

“ Un cycle de l’histoire s’achève, dont nous avons dû aller chercher les origines jusqu’au temps des grandes migrations des peuples ; une époque nouvelle s’ouvre pour l’Europe centrale : l’ère slave. Quand on cherche quelles sont, dans l’Europe danubienne, les forces de reconstitution et de progrès, c’est aux Tchèques d’abord qu’il faut aller. En face de Vienne, élégante et artiste, se dresse fièrement Prague, pathétique et superbe. ”

“ La force des Tchèques est dans leur attache à l’esprit de l’Occident; c’est par leur culture occidentale qu’ils se séparent des Slaves de l’est et du nord, c’est par leurs idées philosophiques et religieuses, politiques et sociales, par leur communauté de principes avec l’Europe libérale qu’ils échapperont toujours, nous l’espérons, au gouffre du panslavisme; c’est donc vers l’Occident, non vers les Russes, qu’ils doivent se tourner, c’est à Paris et à Londres, non à Pétersbourg ou Moscou, qu’ils doivent chercher leur point d’appui. ”

“ En ce moment même, une exposition tchéquo-slave, où tout ce qui touche à la nation tchèque et aux Slovaques de Hongrie a été historiquement et artistement groupé, attire à Prague tous les Tchèques du fond de toute la province. La visite de l’exposition est un devoir patriotique, une sorte de pèlerinage auquel chacun consacre ses économies. ”

“ Les Tchèques , qui constituent l' immense majorité de la population , appartiennent en effet , comme leurs voisins les Moraves et les Slovaques , comme les Croates et les Slovènes de l' Autriche méridionale , à la même famille que les Russes et les Polonais , bien que depuis plus de trois siècles ils soient soumis au sceptre des Habsbourg . ”

“ Un hôtel-auberge, propre, gai, aux murs vêtus de plantes grimpantes, à l’enseigne portant fièrement la devise « Aux Vieux Tchèques », est le seul endroit où les voyageurs puissent trouver le gîte et le couvert.
L’enseigne dit les aspirations d’une race. Les Tchèques, autochtones de Bohême, courbés sous le joug de la monarchie austro-hongroise, menacés par les convoitises allemandes, veulent leur autonomie. ”

“ Les Tchèques qui poussent l’ardeur jusqu’à vouloir traduire les noms propres allemands, pour ne pas laisser trace chez eux d’un idiome trop longtemps supporté, rattachent à leur œuvre d’expurgation l’espérance d’une autonomie prochaine. ”

“ Après avoir été longtemps opprimés par les Allemands maîtres de l’empire, les Tchèques, à leur tour, se font un peu les oppresseurs des Allemands qui résistent, et un des incidens les plus curieux de cette lutte est certainement l’agitation qui vient de se produire à l’occasion des élections pour le renouvellement partiel de la diète de Prague. ”

“ Les événements sinistres font rêver un lieu plus sinistre encore, et l'on ne doute pas que les murs n'aient gardé la trace de tant de misères et de larmes. C'est un mirage. Je m'en suis bien aperçu dans la ville des Tchèques. Ces opprimés habitent la plus somptueuse capitale de toute l'Allemagne. On dirait une ville bâtie par un Louis XIV allemand, auquel n'auraient manqué que Mansard et Perrault. Chaque monument est fortement empreint de pesanteur autrichienne; mais les proportions ont quelque chose de grand, et l'ensemble est fastueux. ”

“ Après lui son fils l’empereur Charles IV, élu roi de Bohême, joua dans ce pays un rôle éminent. La prospérité devint énorme. La beauté et la richesse de Prague attiraient les visiteurs mais les Tchèques que comprimait la force organisée et cohérente des Allemands répandus dans les villes, se plaignaient d’être comme « exilés dans leur propre patrie ». À l’inverse d’Ottokar, souverain tchèque qui s’était appuyé sur les Allemands, Charles IV prince allemand, pencha vers les Tchèques. ”

“ Cette ardeur des Tchèques à ressusciter de vieilles chartes ne peut s’expliquer que chez un peuple sorti en plein XIXe siècle seulement d’une longue oppression sociale et politique, un peuple encore armé de tous ses ressentimens des siècles passés. ”

“ C'est alors aussi qu'on vit se développer la langue des Tchèques, dont la littérature surpassait alors celle des autres idiomes slaves.
Aujourd'hui, bien que le royaume de Bohême conserve encore une sorte de représentation nationale, formée de notables du pays réunis sous le nom d'États, il fait partie intégrante de la monarchie autrichienne. On y compte environ deux tiers de Slaves (Tchèques) , pour la plupart catholiques-romains ; mais le reste de la population est allemande et juive. ”

“ Tchèques et Allemands vivent à couteaux tirés en Bohême. Non-seulement la majorité tchèque demande à gouverner le pays, mais chaque nationalité a ses écoles propres, depuis l’enseignement primaire jusqu’à l’université. Lors de mon dernier séjour à Prague, j’ai visité un asile d’idiots, où les pensionnaires de langue allemande et ceux de souche tchèque ont été placés à part, afin de donner satisfaction à l’opinion publique.
Tôt ou tard, les parties allemandes de l’Autriche passeront à l’Allemagne. ”

“ Le patriotisme tchèque qui, depuis Balbin et Frozin, ne se manifestait plus que d'une manière tout à fait accidentelle, avait été ranimé d'une façon fort inattendue par la philosophie du XVIIIe siècle. Un certain nombre d'hommes, très pénétrés en général de l'esprit du siècle et admirateurs très sincères de Joseph II, s'étaient demandés pourquoi les Tchèques ne seraient pas appelés, aussi bien que les Allemands, à comprendre l'Évangile moderne de progrès et d'humanité, et leur droiture avait été choquée de l'ostracisme dont on frappait la majorité du peuple. ”

“ Le devoir des Tchèques est de persister dans cette voie et de donner à leur programme une forme de plus en plus précise. Si les mots fédération, fédéralisme, prêtent à l’équivoque et peuvent causer de justes alarmes, il faut, ou bien y renoncer, ou bien en marquer le sens une fois pour toutes. ”

“ Depuis longtemps, l'élément allemand des îlots dispersés et des enclaves recule devant la poussée tchèque ; dans certaines villes aussi, à Prague et à Brno notamment, les Tchèques gagnent constamment du terrain. C'est la large bande allemande du Nord et du Nord-Est de la Bohême, où ville et campagne également sont allemandes, qui est la seule position vraiment forte des Allemands dans la République tchécoslovaque. ”

“ Les jeunes Tchèques, avec des chefs comme M. Gregr, M. Herold, ont levé le drapeau contre les vieux Tchèques. Déjà la scission s’était manifestée à la session du Reichsrath ; elle vient d’éclater plus vivement aux récentes élections de la diète de Bohème, et de fait, c’est la jeunesse qui a triomphé, au moins relativement ; dans les villes comme dans les campagnes. Les jeunes Tchèques, qui ne comptaient que dix représentans à la dernière diète, vont être plus de cinquante dans la diète nouvelle. Ils ont rapidement conquis la faveur populaire. ”

“ Je le fais néanmoins convenir que cette « grossière peuplade » a cependant quelques qualités : que les Tchèques sont laborieux, économes; mais la pensée immuable du Docteur est qu'ils sont faits pour être gouvernés, et que les Allemands de Bohême, par un décret exprès de la Providence, ont été créés et mis au monde à cette fin, — ne fût-ce que dans les districts d'Eger et de Reichenberg. — C'est, à quinze ans de l'événement, l'erreur, dure comme fer, contre laquelle on se serait cassé la tête.
Les Tchèques se partageaient en Vieux Tchèques et en Jeunes Tchèques. ”

“ Les Tchèques sont de tous les Slaves de l’Autriche les plus nombreux, les plus cultivés, ceux qui peuvent fournir le passé le plus glorieux. Ils occupent sur le territoire autrichien une bande de terrain d’environ 560 kilomètres de longueur sur une largeur moyenne de 140 kilomètres. Au nord et à l’est, ils vont presque jusqu’au pied des montagnes qui séparent la Bohême de la Saxe et de la Silésie. ”

“ Prague qui, en 1850, était une ville germanisée, est aujourd'hui complètement tchèque. Il en est de même de Pilsen. De même pour les petites villes, dont la population se recrute parmi les Tchèques habitant les campagnes. Les Allemands n'occupent plus que quelques centres miniers dans les montagnes.
Les Allemands de Bohême n'ont cessé de manifester leur haine contre les Tchèques, en arborant les vieilles couleurs de l'Allemagne, en entonnant le Wacht am Rhein. Non seulement ils fêtaient l'anniversaire de Sedan, mais ils voulaient élever une statue à Bismarck, en l'honneur de Sadowa. ”

“ « Je me souviens, appuie, en souriant, le professeur Suess, d'une certaine proposition pour l'abolition de la noblesse
que fit, en 1849, le docteur Rieger; et, maintenant, il est baron 1 » On obtient des Tchèques beaucoup de cette manière. Ils sont, comme tous les Slaves, sensibles aux caresses. Sous la menace, sous la main haute et rude, ils s'aplatissent, quittes à se relever et à mordre dès qu'ils le peuvent. ”

“ La population se divise en quatre classes : les nobles privilégiés, les propriétaires libres, les bourgeois ou habitants des villes et les paysans. Elle se compose de Slaves et de Tchèques ou Bohémiens; l'allemand est parlé par la classe aisée; le peuple parle un idiome spécial qu'on appelle tchèque.
La religion catholique domine en Bohême; elle a un archevêché à Prague et trois évêchés, à Leitmeritz, à Kœnigingraetz, à Budweiss; les hussites sont au second rang pour le nombre, puis viennent les luthériens, les calvinistes et les juifs. ”

“ Ils le font au nom des innombrables Tchèques qui se rendent dans la glorieuse ville des. bords de la Seine, désireux de s'y enquérir des progrès incessants réalisés dans tous les domaines du travail humain et d'y admirer la participation éclatante de la nation française dans toutes les conquêtes du génie humain. ”

“ Les Tchèques lui savent encore gré de ce que, à un moment du moins, il a voulu faire, bien qu’il ne l’ait pas fait. Les Allemands, au contraire, affectent de voir en lui un homme désormais acquis à leur cause, et dans lequel ils voient leur dernière ressource. ”

“ Jusqu'à la Révolution, la finance était nationaliste, et les banques tchèques travaillaient, dans toute la monarchie, pour les Tchèques et exclusivement pour eux ; désormais, elle est nationale, et les banques des deux nationalités dans la République tchécoslovaque travaillent pour la prospérité de l'industrie et du commerce de l'État tchécoslovaque. ”