Louis Eisenmann

“ Fils du peuple, de condition si modeste qu'il lui fallut interrompre ses études pour faire l'apprentissage du métier de serrurier-charron, la puissance de son esprit et son inlassable ardeur au travail le portent à 32 ans à la chaire de philosophie de l'Université de Prague. Il y devient le maître non seulement des meilleurs de la jeunesse de son peuple, mais de milliers d'autres jeunes Slaves, Serbes et Croates surtout, mais aussi Bulgares et Russes, dont il élève l'esprit national et forme la conscience civique. ”

“ Slovaque d'origine, Tchèque d'éducation et de langue, par de vastes études et de longs séjours tout pénétré de culture allemande et anglaise, informé de tout le mouvement des idées françaises, attiré par la plus vive sympathie slave et humaine vers la Russie, à laquelle il a consacré un ouvrage remarquable et que sans doute, parmi les politiques de l'Europe d'aujourd'hui, il connaît le mieux, il apporte dans la direction des affaires de son pays l'esprit de méthode et de scrupule qui fait sa grandeur de savant et de penseur. ”

“ L'intérêt évident des Alliés est de favoriser toute mesure qui, rapprochant la Pologne de la Tchécoslovaquie, développera entre elles le sentiment de leur solidarité, comme toute combinaison qui, diminuant la distance de Prague en Occident, mêlera plus intimement la Tchécoslovaquie à toute la vie européenne, dont la politique de chemins de fer de l'ancienne Autriche semblait prendre à tâche de la tenir isolée. ”

“ Sous une grande indifférence aux pratiques se cachent chez beaucoup des Tchèques les plus cultivés un profond sentiment du divin et l'inquiète recherche de la vérité religieuse. On n'épuiserait pas la psychologie religieuse du peuple tchèque en le représentant comme sceptique, matérialiste et athée. Au contact des trois grandes confessions qui se partagent l'Europe, ayant dans l'esprit ce qu'y ont mis d'universel Jean Hus, ses disciples et leurs successeurs, il a un sens et comme un instinct religieux dont les manifestations peuvent devenir très intéressantes et originales. ”

“ Dans les petites villes, si la pro preté est généralement suffisante, le confort et l'élégance laissent presque toujours à désirer. La Slovaquie est, à ce point de vue, en sensible retard sur la Bohême. Les stations climatiques ou thermales ont des palaces qui rivalisent avec les plus fameux de l'univers, et aussi de très bons hôtels, moins luxueux et tout aussi confortables.
L'industrie hôtelière est une de celles qui promettent à des réformateurs entreprenants les meilleurs résultats. Prague a vu s'ouvrir récemment son premier hôtel vraiment moderne, et ce n'est sans doute qu'un début. ”

“ Cependant la métallurgie tchécoslovaque, grâce à la perfection de certaines de ses installations ou de certains de ses produits, est plus renommée encore que l'industrie textile et joue sans doute un plus grand rôle dans la vie économique de la République ; et si le verre de Bohême a donné au pays une célébrité universelle, le gant de Bohême, un des produits les plus remarquables de l'habileté et du goût tchèques, fait bien aussi le tour du monde, mais sous l'étiquette allemande ou anglaise. ”

“ Dans la vie économique de la monarchie, elle jouait le premier rôle, et la place que l'Autriche-Hongrie tenait sur les marchés du inonde, c'est surtout grâce aux pays tchécoslovaques qu'elle l'occupait. Si les données numériques exactes manquent pour la Slovaquie, parce que les chiffres qui la concernent étaient confondus par la statistique hongroise dans ceux qui s'appliquaient à l'ensemble de la Hongrie, des statistiques officielles existent au contraire pour les pays tchèques, qui en mettent en relief l'exceptionnelle importance économique dans l'ancien empire d'Autriche. ”

“ Nombreux ont été, au cours des deux derniers siècles, les musiciens tchèques, compositeurs ou exécutants, qui ont dû passer la frontière pour trouver à employer leur talent, surtout dans d'autres pays slaves. Mais la terre tchécoslovaque ne produit pas seulement des artistes en plus grande proportion que tout autre pays ; la musique y tient, dans toute la vie sociale, intellectuelle et affective, dans toute l'âme nationale, plus de place peutêtre qu'en nul autre pays. ”

“ Jusqu'au milieu du XIXe siècle, le tchèque a été la langue littéraire des Slovaques, le slovaque restant pur dialecte régional. Il a été haussé à la dignité de langue littéraire par un mouvement un peu artificiel, d'origine surtout confessionnelle. Les Slovaques en grande majorité sont catholiques, et très catholiques ; les Tchèques, spécialement de Bohême, ont un indélébile fond hussite. C'est dans le clergé catholique qu'est née, dès la fin du XVIIe siècle, pour protéger des morsures de l'hérésie la foi slovaque, l'idée de la rupture de l'unité linguistique. ”

“ Socialistes et agrariens tchécoslovaques et allemands ont ainsi été d'accord pour faire voter l'expropriation et le morcellement des grands domaines, et la socialisation des industries est une revendication commune de tous les socialistes.
Ces conditions de la vie politique et les habitudes acquises dans un long passé de combats passionnés donnent aux polémiques une ardeur qui tourne parfois à la violence et un ton dont la verdeur ne va pas toujours sans grossièreté. L'éloquence est rare au Parlement, et les orateurs de mérite reconnu n'en ont que plus de renom et de prestige. ”

“ Le plus gros article d'exportation, par sa masse, est le charbon (le rang qu'occupe l'Autriche parmi les clients de la Tchécoslovaquie s'explique en partie ainsi) ; ensuite le sucre, le bois, le verre, le papier, les produits de la métallurgie. A l'importation les charbons, le sel de cuisine, les céréales, les huiles et goudrons, le coton, le vin, les substances et produits chimiques, la laine, le poisson. Si faussés qu'ils soient par l'omission du charbon, les chiffres de 1919 ont une valeur d'indice qui ne peut pas être négligée. ”

“ Mais le parti national-démocrate n'est pas unanime à approuver sa direction parlementaire, et surtout le groupe morave, avec M. Englis, professeur à l'Université de Brno, économiste de renom et de valeur, hier encore ministre des finances, aspire à un rajeunissement du programme et de la tactique, tandis que des hommes comme M. Herben, brillant essayiste, l'un des plus dévoués adeptes de M. Masaryk, et M. Hajn, au temps de l'Autriche l'un des premiers champions d'une politique purement nationale, restent, en dépit des formules d'unité, un peu en marge du parti. ”

“ Par la rencontre des influences étrangères et de l'âme profondément artiste du peuple, la terre tchécoslovaque s'est, au cours des siècles, couverte de merveilles d'art. Prague est l'une des plus belles et des plus intéressantes parmi les villes de l'Europe. ”

“ Cette presse est lue avec avidité, dans les bureaux, dans les familles, et surtout dans les cafés, où les hommes les plus graves lui consacrent sans peine plusieurs heures par jour. La revue d'information politique est encore assez rare, et exerce moins d'action, encore que quelques-uns de ces périodiques soient remarquablement intéressants et bien faits. Si la République tchécoslovaque n'a pas encore tout à fait la presse qui correspond à son degré de développement politique, c'est une conséquence naturelle de la condition provinciale où le pays a été tenu jusqu'à la fin de 1918. ”

“ Tandis qu'au théâtre domine encore l'esprit de la renaissance Tomantique, l'Université devient le foyer d'une école critique qui, du premier jour, entreprend la lutte contre la légende et l'illusion nationales pour la vérité scientifique, et, en face du romantisme attardé, devenu une menace pour le sérieux et l'énergie de la nation, dresse le droit du réalisme. ”

“ La question des nationalités domine toute la politique tchécoslovaque ; car, à l'exception peut-être, mais peutêtre seulement, des communistes, chaque parti cherche d'abord dans tout problème qui surgit, dans toute solution que l'on en propose l'aspect national et les répercussions nationales. Les débats les plus importants de la haute politique mettent en face l'un de l'autre deux blocs nationaux, le bloc compact des Tchécoslovaques, et le bloc bigarré des Allemands et des Magyars. ”

“ Mais l'Allemagne interdit cette exportation ; par suite des jeux du change, la Pologne et l'Autriche, grâce à la dépréciation de leur monnaie, offrent à meilleur compte que l'industrie morave chez ses clients traditionnels, et l'Italie commence à l'y concurrencer aussi; en même temps, une partie de ces clients, la population paysanne, enrichie par la guerre, est devenue plus difficile, et demande désormais de la qualité ; enfin l'élévation du taux des salaires et le renchérissement des machines chargent la production de frais généraux que ne peut plus supporter une marchandise vulgaire. ”

“ Elle produit toutes les espèces de verre, du plus grossier au plus fin, du plus prosaïquement utilitaire au plus artistique : d'une part 11 millions de mètres carrés de verre à vitres et 165 millions de bouteilles par an, de l'autre les merveilles taillées ou gravées, aux rouges profonds, aux jaunes pâles ou aux bleus tendres, qui sortent, par exemple, des antiques ateliers de Novy Svet, dans les Monts des Géants, aux sources de la Jizera, restés l'un des conservatoires des vieux procédés de fabrication qui ont fait la gloire des verres de Bohême. ”

“ La structure économique du pays le prédestine à être grand exportateur, et, dans l'état où est l'Europe, son exportation est pour longtemps assurée de trouver à ses portes et dans son voisinage immédiat, parmi les pays de caractère agricole, la Hongrie, la Bulgarie, la Yougoslavie au moins pour un temps, et dans les immenses espaces de l'Est, un marché qui absorbera sans peine sa production. ”

“ Dans son habitation, dans son costume, dans ses chants, se révèlent ses dons et son aspiration à la beauté. Tous les peuples slaves subissent l'attraction des vives couleurs, et, chez tous, on retrouve certains motifs familiers de décoration. Ici les collections du musée ethnographique de Prague, celles du Musée national slovaque de Turciansky Svaty Martin, les intérieurs des fermes de la Bohême ou de la Moravie, surtout les maisons peintes et ornées de la Slovaquie, portent témoignage de la finesse et du goût de la race ”

“ C'est dans l'art de François Bilek que se rencontre actuellement le plus d'inspiration nationale. L'architecture tchèque d'hier et d'aujourd'hui n'a point produit de chefs-d'oeuvre ; mais c'est le sort de toute l'architecture contemporaine. Du moins des édifices comme le Musée bohême, dressé en haut de la place Saint-Venceslas, le Théâtre national, et même, dans un ordre plus utilitaire, la gare centrale de Prague (gare Wilson) soutiennent sans faiblir la comparaison avec les monuments de Vienne. ”

“ Par lui la démocratie tchécoslovaque apprend à connaître la valeur d'une politique scientifique ; il crée la tradition, qui, continuée par des collaborateurs, qui sont ses disciples, peut assurer à la République et à la nation des succès pareils à ceux qu'elles ont remportés jusqu'ici, et en même temps montrer par l'exemple à l'Europe et au monde comment doit se gouverner une démocratie moderne. ”

“ Un seul homme, au début de la République, jouissait d'une popularité qui pût se comparer à celle de M. Masaryk : M. Kramar, condamné à mort pour haute trahison par un conseil de guerre autrichien pendant la guerre, grâcié ensuite puis amnistié, président du Conseil national de Prague, et chef du premier ministère national. Il était seul aussi, avec le président, à posséder une notoriété européenne : ses discours au Reichsrat contre la Triple-Alliance et la politique germanophile en Autriche lui avaient fait une légitime renommée. ”

“ Démocratique par son respect de la vérité, son étude exacte des questions qu'elle a à résoudre, son sens de la psychologie des nations, son souci des intérêts économiques, elle est réaliste, non point au sens brutal et matériel de l'esprit bismarckien, mais parce qu'elle fonde ses calculs sur les réalités humaines et nationales, parce que, dans la vie internationale, elle voit les peuples, et non pas les cabinets ou les cours. Elle fait une grande politique, puisqu'elle a de vastes desseins et qu'elle se propose des buts lointains et élevés, mais elle la fait simplement, par des moyens. ”

“ Depuis longtemps, l'élément allemand des îlots dispersés et des enclaves recule devant la poussée tchèque ; dans certaines villes aussi, à Prague et à Brno notamment, les Tchèques gagnent constamment du terrain. C'est la large bande allemande du Nord et du Nord-Est de la Bohême, où ville et campagne également sont allemandes, qui est la seule position vraiment forte des Allemands dans la République tchécoslovaque. ”

“ Comme les belles traditions des Chodes de la Forêt de Bohême, anciens gardiens des frontières, les usages naïfs des Slovaques de Moravie, avant-garde de la vraie Slovaquie, et le goût inné qu'atteste l'art populaire de la Slovaquie, sont des trésors qui doivent être conservés. ”

“ En politique, il donne avec une aussi inflexible ardeur la chasse aux préjugés en faveur, il découvre le néant de la rhétorique traditionnelle, creuse, décevante, dangereuse, il oppose à l'illusion la vérité, il fonde son parti, dont le nom dit tout le programme et l'esprit, le parti réaliste, il en défend les doctrines au Reichsrat. ”

“ Il n'est pas douteux que, sous le régime autrichien et hongrois, les Allemands dans les pays tchèques, les Magyars en Slovaquie aient joui de privilèges parfois exorbitants : au moment où l'indépendance tchécoslovaque a été proclamée, il y avait plus de quarante ans que les Slovaques ne possédaient plus un seul établissement d'enseignement secondaire de leur langue. ”

“ C'est que, en même temps que la littérature d'un peuple de petits bourgeois et de paysans, où la bourgeoisie supérieure ne se forme que lentement, elle est une littérature de combat, elle défend le droit à la vie intellectuelle et artistique, à la vie humaine, d'une nation longtemps regardée comme inférieure pour sa langue et pour sa simplicité, recouverte par l'ombre immense de son puissant, bruyant, célèbre et impérieux voisin, le peuple allemand. ”

“ Socialement, les Juifs occupent dans l'industrie, le commerce, la finance, les professions libérales, une place disproportionnée à leur part dans le total de la population et suscitent ainsi des jalousies auxquelles s'ajoutent en Slovaquie les haines qu'ils ont provoquées dans les villages, comme cabaretiers et prêteurs d'argent. La proportion de l'élément juif dans la population va en augmentant de l'Ouest à l'Est : 1,27 % en Bohême, 1,57 en Moravie, 1,78 en Silésie, 5,3 en Slovaquie, 16,2 en Russie Subcarpathique. ”

“ De tous les États nés du démembrement de la monarchie austro-hongroise ou agrandis de territoires qui lui appartenaient, la Tchécoslovaquie est, au point de vue économique, le plus avancé, le plus fort, et pour longtemps sans doute le plus riche. ”