“ Enserrés ainsi de trois côtés par des éléments étrangers, les Tchéco-Slaves ne trouvent d'affinité de race qu'au Nord-Est, au-delà des Carpathes. Les pays qu'ils habitent font partie de la monarchie austro-hongroise. Ce sont: la Bohême, la Moravie et la Silésie, qui se sont unis par l'élection de Ferdinand 1er (1526) à la maison des Habsbourg, et se trouvent incorporés depuis 1867 à l'Autriche, et la Slovaquie, laquelle, rattachée sous le règne de saint Etienne (1025) à la Hongrie, fut englobée en 1867 dans l'ensemble des pays hongrois. ”

“ Les grandes phases de l'architecture populaire dans les pays tchéco-slaves peuvent se résumer comme suit. Dans les temps primitifs, quand les Tchèques se furent établis à demeure dans les pays où se trouvent leurs principaux foyers encore aujourd'hui, les habitations étaient toutes en bois. Ce ne fut que beaucoup plus tard, et seulement dans quelques rares contrées que l'on vit s'élever peu à peu les premiers bâtiments construits en pierre et en briques. Le goût du peuple pour les constructions en bois n'a pas changé depuis. ”

“ Pour la richesse d'ornementation, les nuances de coloris et le goût de composition, la Slovaquie hongroise ne le cède à nul autre pays slave. Les produits d'art textile sont sous ce rapport hors concours.
Fort appréciée est aussi la dentelle slovaque le passement. Les femmes slovaques la fabriquent sur un métier appelé baba. Elles travaillent avec une telle aisance qu'elles se passent d'épingles et de dessin. ”

“ La chemise est brodée sur la poitrine et aux épaules (broderies jaunes, noires ou rouges) ; la veste est rouge ornée de glands et souvent chamarrée comme la culotte. Le costume de femme comporte plusieurs variantes réglées par l'âge et l'état civil de celle qui s'en pare et par les coutumes établies dans les communes. Le connaisseur ne s'y trompe pas. C'est surtout à la broderie de manches et à la façon spéciale de nouer le foulard que l'on reconnaît les districts, les communes et les villages. Les femmes chaussaient jusqu'à nos jours les bottes aux tiges. ”

“ L'occupation principale des Tchéco-Slaves diffère d'après les pays. Très longtemps les pays habités par cette race pouvaient se dire essentiellement agricoles. Ils sont aujourd'hui industrialisés ou en bonne voie de se transformer en pays industriels.
La Slovaquie seule est restée pour une grande partie agricole. L'agriculture nourrit en effet 65'7% de la population totale des Slovaques. En Moravie la population agricole descend à *46'18%, et en Bohême à *35'69%. Dans ce dernier pays, ce sont surtout les régions habitées par les Tchèques où l'agriculture
est très prospère. ”

“ Cette période fut en général l'âge d'or des arts et des métiers dans les pays tchécoslaves. La majolique ou faïence italienne, qui date du XVe s., fut en Bohême comme dans toute l'Europe centrale un article très recherché. Comme on ignorait à cette époque encore certains secrets du métier la composition de la pâte à glaçure et celle des couleurs les souverains et les grands seigneurs, aimant le luxe, faisaient venir dans le pays des maîtres italiens qui s'établissaient souvent à demeure sous les
cieux nouveaux. ”

“ Le gouvernement hongrois non seulement ne se préoccupe pas de développer et de compléter l'organisation scolaire chez les Slovaques, mais encore il s'oppose à l'extension de l'enseignement chez ces Slaves quand ils veulent prendre à leur charge la création des écoles secondaires qui leur font défaut et leur entretien régulier.
Ainsi les jeunes Slovaques désireux de se vouer à l'enseignement ou aux sciences sont obligés de se faire inscrire à l'école magyare, ou d'aller faire des études à l'étranger. Le nombre des écoles secondaires est d'ailleurs restreint en Hongrie. ”

“ Jusqu'à nos jours, le houblon bohème est un des plus importants produits agricoles de notre exportation.
La cueillette en a lieu entre la seconde moitié d'août et les premiers jours de septembre; elle occupe grand nombre d'ouvriers qui viennent parfois de très loin; la plupart d'entre eux viennent de régions du centre et du sud de la Bohême.
A la culture du houblon se joint la viticulture. La Bohême avec ses 802 hectares de vignobles (0-02%) ne vient ici qu'après la Moravie, qui ne compte
pas moins de 11.978 hectares de yignes (0'5%) . ”

“ La Moravie, qui montre en général un attachement plus pieux à la tradition que la Bohême, conserva dans plusieurs contrées le costume rustique des ancêtres, On ne peut nier cependant que le vent du modernisme soufflant de l'occident n'ait pas causé des ravages dans les plaines moraves. ”

“ Les rites et coutumes, quelque soit leur origine, religieuse ou profane, rappellent le temps du naturalisme primitif où survit le souvenir des manifestations de la vie morale, intellectuelle et sociale d'un peuple. Grâce au pieux attachement que le peuple a conservé pendant des siècles à certaines traditions et cérémonies, que l'on croirait décrétées de toute éternité, grand nombre de croyances, pratiques et symboles continuent comme par le passé à bercer l'humanité. ”

“ La plus ancienne occupation du peuple tchèque est l'agriculture; elle est son occupation principale encore de nos jours. Il est vrai qu'à l'aurore du XXe s. la classe agricole n'atteignait dans les pays tchéco-slaves la majorité absolue de la population qu'en Slovaquie hongroise 65-7%. En Moravie, le quotient de la population agricole se chiffrait par 46-18%, en Silésie par 35-08% et en Bohême par 35 06%. ”

“ Le but de notre Musée ethnographique est de représenter intuitivement par groupes et par sections tout ce qui a rapport à la vie et à l'existence du peuple rural tchéco-slave.
Le Groupe A comprend les sections suivantes: 1° Rites et Coutumes; 2° Habitation rustique et Ameublement; 3° Petite Industrie rustique; 4° Céramique; 5° Costumes paysans et Broderies.
Le Groupe B est réservé à l'Agriculture tchécoslave. Cette section renferme tout ce qui a trait à l'occupation de la masse rurale dans les pays tchécoslaves. ”

“ Quant aux motifs pris dans le règne animal, c'était l'oiseau que les dessinateurs reproduisaient le plus souvent. Il était très rare de voir s'épanouir au commencement d'un chapitre une figure humaine. L'écriture est en général expressive, parfois même belle.
Non moins soignée que l'écriture était la reliure des livres anciens. Les reliures particulièrement réputées étaient celles du sud-ouest de la Bohême. ”

“ On les empaussait, comme on disait alors. Les campaniles de bois se sont conservés nombreux jusqu'à nos jours. Il en existe plusieurs même dans la périphérie de Prague. Les églises de bois sont plus rares. Signalons celle de Koci, près Chrudim et celle de Kozojedy, dans la région de Novy Bydzov. La Moravie possède cinq églises en bois.
On en trouve aussi en Silésie et surtout dans la Slovaquie hongroise.
Pour grouper les habitations avec ou sans annexes en vue de former une commune, on avait adopté le système circulaire qui est le type le plus ancien de
la commune slave. ”

“ Le Musée ethnographique expose toute une collection d'objets en bois sculpté garnis de nacre et de feuilles d'étain, sortis des mains d'un vieux pâtre du comitat de Hont. Ils ont été fabriqués de 1907 à 1910 avec des outils tout-à-fait primitifs (171) . Si l'invention et l'originalité individuelle sont quelque peu en déclin, il est certain que l'habileté innée aux ouvriers n'en est point atteinte. Les souvenirs de l'art populaire sont, bien entendu, en majeure partie des produits industriels. ”

“ Les habitants de la Sumava (la Forêt de Bohême) obligés de vivre sur le Qui vive, donnèrent à leurs demeures aux fenêtres minuscules la forme de redoute. Les constructions silésiennes (514, 515) , hannaques (516-518) et moravo-slovaques (520) présentent la particularité des avant-corps appelés zudro; non moins intéressants au point de vue technique sont les habitations rustiques des paysans carpathiens. Sur certains points des pays tchéco-slaves, là surtout où il n'y a pas de forêts, l'ancien système de revêtement de bois céda enfin à la construction de pierre et de briques. ”

“ Peu à peu le progrès se manifeste aussi dans cette branche d'industrie, d'abord par l'addition de diverses substances à l'argile pour en améliorer la qualité.
Il y avait en général deux sortes de vases. Les uns servaint à divers besoins de ménage, les autres étaient destinés à conserver les cendres des morts.
C'étaient les urnes. Elles étaient façonnées et ornées avec grand soin. Les fouilles que l'on a entreprises sur plusieurs points de la Bohême montrent que la poterie était développé dans le pays depuis les temps préhistoriques. ”

“ D'après l'exercie 1909 le nombre des écoles tchèques s'élevait en Bohême à 3231, en Moravie à 1858, en Silésie à 128.
La Hongrie, qui est en matière de l'enseignement primaire moins bien pourvue que l'Autriche accusait dans les régions slovaques 1178 écoles primaires bilingues (Exercice 1903) . Fait grave, c'est que les Slovaques de Hongrie n'ont ni écoles secondaires ni écoles professionnelles, sans parler des écoles supérieures. ”

“ Parfois les pieds et les traversins étaient sculptés (121) . De jolis motifs sculptés s'étalaient aussi au chevet du lit (131) , et à la bordure des armoires d'encoignure (135) .
La décoration des coffres et bahuts présente une combinaison de la sculpture avec la marqueterie (119, 120) . Les marqueteries et, en général, les meubles fabriqués de bois dur ne se rencontraient que dans les contrées riches: en Bohême, régions du centre et de l'Elbe (nord-est) . Dans les régions moins riches, on recourait à des imitations. Pour la marqueterie on se servait de feuillets de bois teint. ”

“ Les motifs les plus fréquents sont empruntés au règne végétal. Ils étaient stylisés et servirent de modèles à plusieurs générations. En Bohême dù toutes les techniques étaient en usage jouissait d'une grande popularité la broderie ajourée. Les ornements-types dans ce pays paraissent moins anciens qu'en Moravie et en Silésie. Ils sont en général plus serrés et plus naturalistes; le dessin est plus fin, l'exécution fort soignée. Les éléments décoratifs sont plus précieux que dans les pays voisins. Particulièrement décoratifs étaient les foulards de la région de Mladâ Boleslava et de Turnov. ”

“ La production de divers objets destinés aux masses du peuple formait autrefois une branche importante de l'industrie autochtone. Parmi les principaux objets de cette production citons: jouets d'enfant (en bois et en pâte) , pipes, outils et ustensiles en bois, coffrets, images peintes sur verre etc. Il va sans dire que nous ne qualifions de populaire que le produit du pays où la technique traditionnelle, la forme primitive et l'ornementation consacrée par un vieil usage sont scrupuleusement respectées. ”

“ En Bohême p. ex. les cercles ou districts tchèques accusaient en 1900 (sans Prague) un quotient agricole de 47 3 (avec Prague 40-5) ; les cercles ou districts mixtes avec majorité tchèque, un quotient agricole de 44-5, ce qui relève la moyenne de 4 8% minimum et de 11-6% maximum.
Par surcroît, il ne faut pas oublier que même dans les régions qui ne sont pas essentiellement agricoles, l'agriculture occupe du moins en partie bon nombre d'habitants. ”

“ Les plus soignées étaient les broderies qui s'épanouissaient sur les châles de purification (420, 421, 424) . Très belles était également la décoration des béguins (422, 426, 431) , des écharpes (423, 425, 430, 433) , du col, appelé kuolarina (428, 429, 432) , des tabliers (427, 434) , des carrés aux épaules (419) .
Remarquons enfin que les broderies slovaques présentent des variétés notables non seulement comme coloris, mais encore comme dessin où domine le motif végétal stylisé. Beaucoup de modes de décoration sont désignés par le peuple selon le motif dominant. ”

“ Parmi les autres produits agricoles cultivés en Bohême citons le houblon qui jouit d'une ancienne réputation universelle. La culture en est refoulée dans le nord-ouest, dans les régions de Rakovnik, de Zatec, de Louny, d'Ustëk et de Dubà. La sorte la plus recherchée est celle de houblon rouge; moins apprécié est le houblon vert de Dubà. Les houblonnières occupent en Autriche la surface de 16.699 hectares, dont 83% sont en Bohême. En Moravie le houblon n'est cultivé que depuis 1860. ”

“ Il arrive que quand on voit la robe plaquée sur le corps, on admire l'ensemble, et l'on n'apprécie pas assez le détail.
Les organisateurs du Musée, tenant compte de ce fait, et animés du désir d'offrir au visiteur des collections l'occasion de se documenter aussi parfaitement que possible, s'attachèrent d'abord à lui donner
l'illusion de la vie par des groupes de mannequins, et à compléter ces tableaux par l'exposition des spécimens des plus belles broderies. ”

“ Deux tiers de la masse queja petite propriété agricole a acquise ont été pris sur la somme de terrains autrefois improductifs. Un tiers de la totalité du sol appartient aux grands propriétaires fonciers (domaines au-dessus de 200 h., en Bohême 35%, en Moravie 32%, en Silésie 38%; en Slovaquie hongroise domaines au-dessus de 500 h. = 33%) .
Presque la moitié est à la propriété moyenne (exploitations de 6 à 200 h. en Bohême 52%, en Moravie 51%, en Silésie 46%; en Slovaquie hongroise de 3 à 250 h. = 61%) . ”

“ L'agriculteur tchèque ne dédaignait pas de s'adonner à l'élevage. L'ancienne méthode de la culture du sol donnait peu de fourrages. Le bétail n'avait pendant une bonne partie de l'année d'autre nourriture que la verdure des pâturages. Il était rare, maigre, donnait peu de bénéfice, sa viande était de qualité inférieure. Il y eut amélioration à cela seulement au milieu du XIXe s. alors que l'agriculture bohème commence à se relever grâce à la culture intense. ”

“ La densité est inégale. De 147 par un kil. carré qu'elle atteint en Silésie, pays éminemment industriel, elle descend à 130 en Bohême, à 118 en Moravie et tombe à 62 en Slovaquie. Néanmoins elle dépasse sensiblement la moyenne des autres pays de la monarchie: 95 en Autriche et 59 en Hongrie.
Les pays habités par les Tchéco-Slaves appartiennent parmi les plus cultivés et les plus développés de la monarchie. Leurs foyers sont compris dans * 19.303 communes. Les communes comptant plus de 2000 habitants sont *806.
La capitale des Tchéco-Slaves est Prague. ”