Camille Bonnard

“ Antonio Rido est entièrement couvert d'une armure dont toutes les parties sont rendues avec une fidélité qui ne laisse rien à désirer. Afin de reproduire les traits de ce guerrier, le sculpteur l'a représenté coiffé seulement d'une toque ; mais il a figuré à part le casque du guerrier, de sorte que rien ne manque à son costume. Les harnais du cheval sont simples, mais enrichis de bossettes d'or et d'ornements élégants. ”

“ Le luxe des femmes surtout excite très-souvent la mauvaise humeur de nos vieillards, qui ne cessent de louer la prétendue modestie et la prétendue simplicité des femmes qui ont captivé leur jeunesse. Je reculerai plus loin encore pour combattre une faiblesse si commune; je remonterai jusqu'au XIVe siècle, époque à laquelle, en dépit des lois que des magistrats peu galants avaient prétendu opposer à la coquetterie du beau sexe, les femmes surent donner carrière à leurs aimables caprices. ”

“ Il est porté par un jeune Vénitien, mais il l'était aussi par les jeunes nobles des autres contrées de l'Italie, et il peut appartenir à la fin du XIVe siècle. Déjà la peinture avait fait à Venise des progrès surprenants, car les ouvrages de Charles Crivelli sont admirables, tant pour le fini avec lequel ils sont rendus, que pour la beauté et la merveilleuse conservation des couleurs. ”

“ J'ai puisé dans un ouvrage anglais la description des couleurs de ce costume. La coiffure est rouge au-dessus de la couronne ; les parties qui recouvrent les oreilles sont violettes et enrichies de perles, de pierres précieuses et d'une bordure d'or. Le voile est formé d'un léger tissu blanc. Le manteau est doublé et garni d'hermine; la partie droite est ornée d'un lion rouge sur fond jaune, l'autre de trois lions jaunes sur un fond rouge; il est retenu par un cordon'or, orné de perles et de glands en or. La robe est verte, avec une garniture d'hermine, et la chaussure est jaune. ”

“ Si nous nous fions aux descriptions que les écrivains du moyen Age ont faites des mœurs et des costumes de leur temps, si nous observons les peintures du XIVe et du xve siècle, nous pourrons nous convaincre que nous n'avons ni beaucoup gagné ni beaucoup perdu relativement au luxe des femmes. ”

“ Dès que le cri de liberté se fut fait entendre dans une partie des villes de l'Italie, dès que des lois sages et une nouvelle forme de gouvernement eurent commencé à améliorer l'ordre social, l'industrie et le commerce y reçurent, avec une rapidité merveilleuse, ces développements qui portent la vie dans le corps politique, et qui lui sont aussi nécessaires que la circulation du sang l'est au corps humain. Pise, Gênes, Venise et Amalfi, durent de grands avantages au mouvement des croisades. ”

“ Mais si la crainte du châtiment suffisait pour armer les citoyens, elle ne leur donnait ni le courage de se battre, ni l'habitude de manier les armes. Plus tard, ces divers Etats se trouvant assez riches pour soudoyer des soldats mercenaires, adoptèrent l'usage, si fatal ensuite pour eux, de confier à des aventuriers le soin de soutenir leurs querelles. Ils épargnèrent ainsi le sang de leurs concitoyens, mais ils perdirent la force et l'énergie à laquelle ils devaient d'être libres.
Le fantassin dont je donne ici le costume est extrait des miniatures de la
grande Bible du duc d'Urbin. ”

“ Les romans de chevalerie offrent, au milieu des fables les plus extravagantes, des notions précieuses sur les mœurs et les costumes des XIIIe et XIVe siècles. La Bibliothèque impériale de Paris possède une riche collection de manuscrits de ce genre, et j'y ai trouvé, ce qui manque dans les peintures éparses dans les villes d'Italie, des détails sur les cérémonies de la chevalerie et sur ses usages. ”

“ La jeune femme qui figure dans la planche ci-contre tient en main une plume de paon, ce noble oiseau sur lequel on prononçait des serments inviolables. Dans le XIVe et le XVe siècle, un paon, un faisan ou un héron étaient pour nos chevaliers ce qu'était le Styx pour les dieux de la fable. ”

“ Il y a des peuples qui semblent aussi stationnaires quant au costume qu'ils le sont pour ce qui tient au caractère et aux mœurs. Celui de ce gentilhomme allemand, de la cour de Sigismond, en fournit une preuve. Il est facile de voir que la plupart des costumes civils dérivent de ceux qu'avaient adoptés les gens de guerre : or, si l'on compare le costume moderne d'un soldat autrichien avec celui du noble allemand qui figure ici, on y trouvera une analogie frappante. Mêmes chausses, mêmes brodequins lacés ”

“ Le costume suivant est encore tiré de cet inépuisable manuscrit de Tite-Live conservé dans la bibliothèque Ambroisienne, à Milan, duquel j'ai emprunté un si grand nombre de détails précieux sur les mœurs et les costumes italiens du XIVe siècle.
Ce noble Italien est vêtu d'un ample manteau écarlate agrafé sur l'épaule et doublé d'hermine. Cette sorte de vêtement ne pouvait guère convenir aux peuples de l'Italie méridionale ; aussi n'en retrouve-t-on de fréquentes reproductions que dans les monuments de la Lombardie et des régions situées en deçà des Alpes. ”

“ Si les costumes des simples citoyens des villes libres d'Italie, au XIIIe et au JXIV* siècle, ne sont pas remarquables par cette profusion de riches ornements qui brillent sur les vêtements de la noblesse, cependant ils ne seront pas entièrement dépourvus d'intérêt, lorsqu'on se rappellera que c'est à l'industrie de ces laborieux artisans que les républiques italiennes devaient leur puissance et leur prospérité.
Le costume plébéien que je donne ici est tiré des peintures de Simon Memmi, dans le chapitre des Espagnols de Santa-Maria-Novella, à Florence. ”

“ On peut reconnaître, d'après les anciennes peintures, que si le costume des femmes, en général, a nécessité de la part des magistrats des règlements somptuaires, celui des jeunes filles a réuni toujours la modestie à la richesse, et a pu désarmer les plus sévères censeurs. ”

“ Le chevalier qui frappe sur l'écu de son adversaire a le cimier orné de plumes blanches; la cotte d'armes est rouge, l'armure d'acier, et l'écu blanc traversé de deux bandes rouges. L'armure du cou et de la tête du cheval est dorée. La housse est blanche avec doublure bleue, et traversée par des bandes rouges. La bride est ornée de filets blancs et de franges rouges. La selle est de velours bleu, l'étrier doré, et soutenu par une courroie rouge. L'écuyer de ce chevalier a une cotte d'armes verte ; l'armure est d'acier ; les manches du pourpoint sont rouges et le bonnet est noir. ”

“ Dans les guerres du XIVe et du XVe siècle, l'infanterie était composée de paysans ou de bourgeois mal armés, mal disciplinés, qui combattaient sans ordre et sans art, et qui presque toujours lâchaient pied devant la première charge de cavalerie. ”

“ Quelquefois un bain précédait la veille des armes, et ces chevaliers en prenaient le nom de chevaliers baignés1.
L'armure du jeune chevalier est brune. La soubreveste est rouge avec des carreaux couleur de laque et une rosette rouge. La ceinture est bleue et enrichie de perles et d'ornements dorés. L'épée a le pommeau doré, la poignée et le fourreau rouges. La chaussure est rouge et les courroies sont noires. Celui qui donne le soufflet a l'habit de dessous et le capuchon bleus ; l'habit est couleur de laque et garni d'or au-dessous du capuchon. La ceinture est rouge et enrichie de perles. ”

“ Le terrible Allemand ne s'en emporta que davantage en entendant cette réponse, et envoya un nouveau défi à l'usurpateur de son cimier. A cette nouvelle ambassade, le Florentin s'écria : « Je ne consentirai en aucune manière à me battre. Ce cimier est à moi, car je l'ai fait faire par maître Lucchino, peintre à Florence, et je l'ai payé cinq florins; si cet Allemand le veut pour le même prix, je le lui céderai volontiers. » ”

“ On concevra sans peine que lorsque les républiques italiennes employaient dans leurs milices leurs propres citoyens, leurs armées, composées d'habitants réunis à la hâte au son du tocsin et armés à leurs frais, devaient présenter un assemblage bizarre d'armes et d'armures. ”

“ Le surplis est de toile blanche, la soutane est bleu de ciel, et la chaussure est rouge. Le chapeau est rouge; il n'a ni glands ni cordons, et repose sur un bonnet écarlate. L'aumusse est doublée d'hermine.
Nous rappellerons à ce sujet que notre grand peintre Eustache Lesueur a commis un anachronisme dans ses peintures de la Vie de saint Bruno, en peignant des cardinaux en manteau pourpre, à une époque où ces grands dignitaires ne portaient pas encore cette couleur, puisque l'histoire de saint Bruno se rapporte à la fin du XIe siècle, et date de cent cinquante ans avant le concile de Lyon. ”

“ Il m'est doux de pouvoir placer ici au premier rang des hommes qui ont mérité l'amour de la Sienne moderne, dont ils prolongent la gloire, le respectable chanoine de Angelis. Par ses soins infatigables, par ce noble ascendant que l'homme de bien exerce sur ses compatriotes, Sienne a vu naître et se former dans son sein une Académie des beaux-arts, capable de produire des artistes dignes de ceux qui rendirent si célèbre la première école siennoise. ”

“ Ce jeune homme se trouve souvent reproduit avec le titre de l'amoureux. Je l'ai choisi d'autant plus volontiers qu'il me fournit l'occasion non-seulement de préciser le costume français, mais encore de prouver avec plus d'évidence l'analogie qu'il avait avec les costumes italiens de la même époque. Ce jeune homme porte une soubreveste bleue dont les larges manches sont doublées d'hermine. La ceinture est noire. Le pourpoint est d'une étoffe de couleur brun-rouge, dont les manches recouvrent les mains et sont boutonnées au poignet. Le capuchon est de la même étoffe que le pourpoint. ”

“ Malgré tant de revers, le patriotisme de ses habitants a lutté contre sa décadence, et a su lui conserver encore de si glorieux débris de sa grandeur passée, que l'admiration est partagée entre les citoyens qui firent tant pour l'ornement et la civilisation de leur patrie, et ces hommes qui, l'ayant perdue, en ont conservé avec un religieux respect les précieux monuments. ”

“ On observe cependant quelques différences dans les coiffures. Quelques-unes ont les cheveux entortillés de la même manière que celle que j'ai choisie, mais dans un voile blanc entrelacé d'un ruban bleu enrichi de perles ; d'autres ont les cheveux épars et portent en guise de couronne un petit bandeau de perles.
Ce costume offre encore beaucoup d'analogie avec celui de Laure, que nous avons
donné au n° 40. ”

“ Le commerce et sa douce influence ne manquèrent jamais entièrement à l'Italie, même pendant les périodes les plus orageuses du moyen âge. Mais l'industrie de ses habitants avait à lutter contre mille obstacles, et contre un état presque continuel d'anarchie ”

“ Un collier de perles, terminé par un autre joyau, lui descend sur la poitrine. Sa petite simarre est de brocart d'or garni d'hermine. La ceinture, dont l'extrémite lui pend sur le devant, est de perles. Le sceptre est d'or. Les manches de dessous sont rouges, avec une broderie d'or. Les chausses sont blanches, et les souliers d'un rouge foncé. ”

“ On faisait la guerre beaucoup plus au peuple qu'à l'armée, tout le corps de la nation étant traité en ennemi, ce qui rendait générale la défense et contraignait toute la population à prendre les armes. Lorsque les milices des petits États d'Italie étaient convoquées dans un besoin pressant, l'ordre était donné à tous les citoyens de se rendre au camp, pendant que la grosse cloche sonnait, et avant qu'une, bougie allumée sous l'une des portes eût achevé de brûler. ”

“ Parmi les monuments et les édifices publics qui appartiennent à l'époque du moyen âge, il en est qui ont des rapports si étroits avec les costumes du temps, qu'il ne sera pas inutile de faire entrer dans ce Recueil ce qu'ils présentent de plus intéressant et de plus utile à la connaissance de l'histoire des républiques italiennes. ”

“ Pendant plusieurs siècles, la charge de sénateur n'eut pas de durée fixe, mais par la suite elle devint à vie, et, en cas de mort du sénateur, les conservateurs eurent le privilége d'en exercer les fonctions jusqu'à élection nouvelle.
J'ai extrait le costume que je donne ici de la pierre sépulcrale de Pierre Lante, dans l'église d'Araceli, à Rome. Ce Pierre Lande était Pisan et docteur en droit; il fut sénateur dans les années 1380 et 1381. Il portait pour armes trois aigles blanches couronnées en champ rouge 1. ”

“ L'évêque donne à chaque prêtre un calice vide recouvert de sa patène. Ensuite l'archidiacre remet aux deux autres un vase d'eau et un vase de vin, un bassin et un essuiemain, le tout scellé, et ils le reçoivent en y apposant les mains.
Le notaire qui doit assister à ces diverses cérémonies y est représenté vêtu d'une robe rouge à manches pendantes. Le collet est bleu. L'habit de dessous est d'un tissu d'or et laisse voir la chemise sur la poitrine et aux manches. La chaussure est noire. ”

“ Il porte un petit manteau de velours couleur de laque, doublé de velours broché vert. Ce manteau est brodé d'or et orné d'une broderie d'or autour du col, où l'on voit la chemise. L'ouverture où passe la tête est fermée par trois doubles boutons d'or. Le collier est d'or, avec une rangée de perles et un fermoir garni de perles et de pierres précieuses. Le manteau n'est pas ouvert sur le côté, ainsi qu'on le remarque dans beaucoup de costumes, et entre autres dans un tableau de Mantegna de la même galerie; il recouvre une partie de la main droite. ”