Jacques Joseph Van Beveren

“ Si quelques actes de barbarie s'attachent à son nom, une large part doit être faite aux mœurs et à l'esprit de son siècle, et il n'en restera pas moins une magnifique illustration du moyen âge par la noblesse de son caractère, son amour de la justice, sa commisération pour les pauvres, et ses ardentes sympathies pour la prospérité du peuple. ”

“ La planche que nous donnons ici a été copiée d'après une magnifique tapisserie de la salle Sainte-Marie à Coventry; elle représente le roi Henri VI agenouillé devant une table couverte sur laquelle sont placés sa couronne et un missel. Il porte sur la tête un chaperon de velours cramoisi, orné d'une pierre précieuse, sa robe est de couleur bleu-ciel et richement brodée d'or; autour de son cou tombe une énorme chaîne d'un ouvrage grossier. ”

“ Il a pour coiffure un bonnet de laine écarlate, généralement en usage parmi les jeunes hommes de ce temps. Son petit manteau de velours couleur de laque est doublé d'étoffe semblable, mais brochée vert, et brodé d'or; la broderie autour du col, à l'endroit où l'on voit la chemise, est également en or. Ce manteau, qui n'est point ouvert sur le côté, ainsi qu'on le voit dans beaucoup de costumes et entre autres dans un tableau de Mantegna, recouvre une partie de la main droite. Le collier est d'or, et enrichi
d'une rangée de perles et d'un fermoir garni aussi de perles et de pierres précieuses. ”

“ Dans la dixième année du règne du roi Jean, il fut shérif d'Essex et de Hereford, et après la mort de Richard il devint un des principaux favoris de Jean sans Terre, et eut tant d'empire sur l'esprit de ce souverain , qu'il fut réputé par la noblesse l'un de ses plus mauvais conseillers. Il mourut dans la seizième année du règne du roi Jean, en 1215, sans héritiers.
Le comte est représenté armé d'une cotte de mailles, d'un hausse-col, d'un haubert et de chausses. Le casque, orné d'un filet qui désignait son rang, était formé d'écaillés. Son habit est long et à fleurs. ”

“ Le chevalier représenté sur cette planche est copié d'après le vitrail qui orne les fenêtres hautes du transept méridional de la cathédrale de Chartres. Dans la peinture originale, saint Denis lui présente une bannière, que l'on croit être l'oriflamme. Les armoiries du chevalier, tracées sur la cotte d'armes, sont d'azur à la croix ancrée d'argent traversée d'un bâton de gueules; il est donc aisé de reconnaître, dans ce chevalier, Henri, sieur d'Argenton et du Mez, qui fut maréchal de France sous le règne de saint Louis, et qui termina ses jours en 1265. ”

“ « Je voudrais, dit Louis XII en apprenant cette funeste nouvelle, n'avoir pas un pouce de terre en Italie, et pouvoir, à ce prix,
faire revivre mon neveu Gaston de Foix et tous les braves qui ont péri avec lui. Dieu nous garde de remporter souvent de pareilles victoires ! »
Quoique la carrière militaire de Gaston appartienne au commencement du xvie siècle, le costume sous lequel il est représenté dans cette planche est absolument semblable à celui du xve siècle. ”

“ Ce costume, de même que celui du roi Henri VI, est copié d'après la tapisserie dont nous avons parlé dans la notice précédente.
La reine Marguerite, fille de René d'Anjou, roi titulaire de Sicile, bien que douée d'une beauté remarquable et de quelque talent, fut en proie à toutes les vicissitudes et à toutes les déceptions des intrigues politiques. Sa vie, si remplie d'incidents de natures opposées, impressionne l'esprit d'idées contradictoires sur son caractère. Ambitieuse, rusée, impérieuse, volage, cruelle et implacable, elle n'inspire que l'horreur et le mépris ”

“ Sur une couronne d'or, enrichie de perles et de pierres précieuses, s'élève la toque rouge. Le bonnet de dessous est blanc. Le manteau écarlate, doublé d'hermine, est garni d'une bordure verte, avec perles et boutons d'or. Une agrafe d'or, rehaussée de pierres précieuses, retient sur l'épaule droite l'aumusse d'hermine. L'habit de dessous est violet, garni d'une broderie d'or et de pierres précieuses. La manche est doublée de rouge; la petite manche est verte, brodée d'or au poignet. Les chausses sont rouges, et la chaussure noire, à boutons d'or. ”

“ Sa toque noire est rehaussée d'un ruban rouge et de boutons dorés. La chemisette s'aperçoit sous le pourpoint jaune, ouvert sur la poitrine; de larges manches, de la même nuance, descendent jusqu'au coude; le reste du bras, jusqu'au poignet, est couvert d'une manche noire. Les longues chausses rouges sont ornées, depuis la ceinture, de bandes vertes qui se terminent, à la naissance de la cuisse, par des glands d'or. La chaussure noire complète ce costume. ”

“ La nature semblait s'être plu à entourer les attraits de Laure de tout ce que la beauté peut avoir de plus éclatant et de plus gracieux. Si nous devons nous en rapporter aux traditions historiques qui nous sont parvenues, et aux nombreux et brillants tableaux que Pétrarque nous a laissés d'elle, Laure unissait à la pureté des formes la grâce poétique et le charme d'un esprit distingué, d'une âme aimante et sensible. ”

“ Le templier à cheval, en costume de guerre, est extrait d'une miniature d'un manuscrit de la bibliothèque Barberini à Borne. Le casque et les autres parties de l'armure sont d'acier, ainsi que le gant et la poignée de l'épée; la cotte d'armes, l'écu, l'arçon de la selle et la housse du coursier sont blancs avec une croix rouge; la selle est verte; les manches du pourpoint et les houses sont rouges.
Le templier en habit de guerre de la deuxième planche porte un bonnet rouge sur sa coiffe et une croix sur son manteau. Son surtout est également blanc. ”

“ Mais si on la compare à certaines femmes qui ont joué un rôle important dans l'histoire d'Angleterre, on trouve qu'elle n'était ni affectueuse comme Éléonore, ni respectable comme Philippine, ni séduisante comme la reine d'Écosse, ni imposante comme Elisabeth; seulement elle s'efforça de su pporter le poids de la couronne de son époux, Henri VI, et mourut en France, en 1482, accablée par les regrets et la douleur. ”

“ Le marchand que l'on aperçoit à droite du notaire est coiffé d'un chapeau bleu avec bourrelet vert. Le manteau est bleu, ainsi que les chausses; l'habit brun rouge, et l'escarcelle noire. L'autre marchand a un bonnet bleu orné d'une fourrure noire. L'habit est brun rouge, l'escarcelle noire, ainsi que la ceinture ; des boutons et des cordons blancs sont attachés à cette dernière. L'habit de dessous est vert, ainsi que les chausses. Les souliers sont noirs. ”

“ XIve SIÈCLE.
SÉNATEUR DE ROME.
Des vicissitudes nombreuses signalent l'histoire du sénat romain au moyen âge. Pendant plusieurs siècles, la ville éternelle fut gouvernée par un sénat composé de plusieurs membres, ou par un ou deux sénateurs seulement, selon les fluctuations et les exigences d'un peuple capricieux et turbulent.
En 1143, une grande modification fut introduite dans le pouvoir et la nature de cette assemblée. Le pape avait accordé la paix aux habitants de Tivoli, sans le concours du sénat. ”

“ On né doit pas confondre avec l'hermine cette fourrure, dont l'ancien nom est kleinspalt : le costume de Gonthier ne comporte aucun insigne de la dignité royale.
Les bras sont garantis par des manches en mailles, rapportées et échancrées aux articulations intérieures des épaules et des coudes, afin de faciliter les mouvements; ces manches sont recouvertes de larges bandes en cuir bouilli, entre lesquelles sont des piqûres et des ornements qui consistent en petits boutons ou boucles. Les coudes sont garnis de carreaux en fer doré, forgés en bosse, et attachés par une lanière. ”

“ Le bonnet blanc est garni de filets noirs; des bandes alternativement violettes, blanches et vertes traversent l'habit ; elles sont toutes lisérées de rouge. L'habit est ouvert depuis la ceinture et dans la partie supérieure pour y passer la tête ; mais il est fermé sur la poitrine par des boutons. Les manches de dessous sont bleues avec des filets noirs. La chaussure est brune. Le gant qui porte le faucon est gris. Le chapeau violet, qui pend sur ses épaules, y est retenu par un cordon rouge. La ceinture, qui soutient une bourse verte est noire. ”

“ Son pourpoint est très-court et ouaté aux épaules. Les manches sont fendues pour laisser apercevoir le dessous des bras où la manche est garnie de bouffettes. Les chausses sont adaptées avec les culottes malséantes alors à la mode. Il porte des braies; et, comme les souliers connus sous le nom de souliers à la poulaine et ceux à bec de canard venaient de disparaître, il porte les mules dont la mode suivit, courts et larges devant, comme un pied de canard, mais moins extraordinairement larges qu'ils ne le devinrent plus tard, alors qu'ils eurent plus d'un pied de diamètre. ”

“ Nous avons extrait le costume de saint Louis de l'ouvrage de Montfaucon. Il porte un bonnet de velours noir ; sa tunique est par-dessus un autre habit, qui paraît être fourré d'une peau velue, à larges manches fendues ; il passe les bras par les ouvertures. Cet habit est brun, semé de fleurs rouges. Ses bas sont rouges et ses souliers noirs. ”

“ Le vêtement du roi consiste en une longue tunique, garnie de dentelle et doublée de fourrure, ouverte depuis le bas jusqu'au-dessus du genou. Entre l'ouverture du bas et l'extrémité des manches paraît un autre vêtement semblable à de la dentelle. Sur ses épaules il porte un manteau royal enrichi de fourrure et orné de dentelle.
Cette gravure est copiée d'un monument qui se trouve dans l'abbaye de Westminster, Nous donnons une deuxième planche représentant le même souverain. ”

“ Le costume s'accorde parfaitement avec l'idée qu'on peut s'être formée des guerriers écossais avant leur union avec la France, tels que les décrit Froissart. Cet historien relate qu'ils ne furent que très-imparfaitement couverts par leur armure défensive jusqu'au temps de Charles VI, qui envoya à leur secours un corps de chevaliers français, ainsi que des armures qu'il s'était procurées en faisant désarmer les Parisiens séditieux.
Ce chevalier est appuyé sur une lance ; sur sa tête il porte une petite coiffe de toile, comme la plupart des anciens guerriers anglo-saxons du xie siècle. ”

“ Les artisans et les marchands des villes, au XIVe siècle, constituaient, à proprement parler, le peuple, en Italie. Ils étaient divisés en corporations, sous la direction de tribuns ou gonfaloniers. Ces derniers ralliaient, dans les moments critiques, ces corporations sous leur bannière respective.
Les figures représentées sur cette planche sont extraites d'une miniature qui sert de frontispice à un recueil des statuts de la république de Sienne. ”

“ Vers la fin du xve siècle et le commencement du xvie, l'usage de ces robes était devenu plus général, et avait même été adopté par la bourgeoisie, surtout dans les Flandres où le luxe était porté à un si haut point qu'on ne distinguait les riches que par la finesse des étoffes. ”

“ Marguerite d'York, second e femme de Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, dont elle n'eut point d'enfants, était sœur d'Édouard IV et de Richard III, rois d'Angleterre. Les historiens s'accordent à dire que Marguerite, sans être d'une beauté remarquable, avait une figure noble et gracieuse. Elle annonça de bonne heure un caractère élevé ; mais comme les plus belles qualités n'exemptent point de. quelques défauts, cette princesse pardonnait difficilement à qui l'avait offensée. Après la mort de son époux, Marguerite se retira en Flandre, où elle sut se faire adorer. ”

“ La manche du pourpoint est jaune.Il porte un cornet noir suspendu à un baudrier de cuir noir brodé et garni en or. On voit par dessus une seconde courroie en cuia qui paraît appartenir à la ceinture et est entrelacée avec un cordon blanc qui passe par dessus l'épaule.
Les chausses sont d'un vert foncé. Les bottines, attachées avec un lacet blanc, sont armées d'éperons dorés.
La toque, de nuance écarlate, est ornée d'un lacet noir, enrichi d'un bouton d'or.
L'épée, dont la poignée est dorée, est placée dans un fourreau noir. ”

“ On doit remarquer que la ceinture de chevalier, enrichie de bossettes et de boucles, n'est point aussi large et ne descend pas autant sur les reins que cela eut lieu plus tard. Elle supporte à droite le poignard, et à gauche le glaive.
La main droite de Gonthier tient le casque fermé de sa race; la main gauche repose sur le glaive et sur l'écusson. La poignée du glaive est écornée. ”

“ Les chausses sont composées de bandes écarlates à gauche, couleur de laque à droite, jusqu'au genou, et blanches jusqu'au pied. La chaussure est rouge. Le chapeau est écarlate, avec une bordure vert et or, soutenu par un cordon rouge. Le fourreau de l'épée est noir ; la poignée et les ornements sont dorés. ”