Modernisme

“ Les modernes eux-mêmes se soucient-ils donc si peu de renouveler leurs argumens, et d’en rafraîchir la nouveauté ? Qu’ils y prennent garde ! Leur modernisme date déjà de deux siècles. Ils sont en train de passer anciens. ”

“ Si tel ou tel de mes interlocuteurs m’a paru afficher un modernisme presque outré, trop enthousiaste et, pour tout dire, un peu neuf, je n’en ai pas moins salué avec plaisir une érudition fréquemment vaste, un intérêt ardent de néophytes aux questions contemporaines, une curiosité passionnée de toutes les manifestations de la pensée humaine. ”

“ La collection de la Foi Catholique constitue le plus complet, le plus scientifique et le plus sûr des travaux qui existent sur cet ensemble d'erreurs et de tendances, le plus souvent très mal comprises, qu'on a appelées le Modernisme : modernisme scripturaire, théologique, philosophique, social. ”

“ Ainsi, chaque pays, chaque importante parcelle de la grande patrie contribue à sa gloire en lui apportant le détail de ses coutumes, la spécialité de ses costumes et en somme toute la fleur de son passé. Car, hélas ! le modernisme tend à la destruction du particularisme. ”

“ Vos études spéciales d'art vous ont forcément conduit à apprécier le modernisme ; mais si vous le goûtez en ses aspirations vers des trouvailles de personnalité, vous avez toujours méprisé ses aptitudes morales de « lâchage ». ”

“ Il s'appuie sur les leçons du passé et se révèle pétri de modernisme, en encourageant tout ce qui est nouveau et pratique. Il sait se montrer ferme et imposant, en restant, à l'ordinaire, d'une simplicité parfois déconcertante. ”

“ Le vent de modernisme qui a passé, depuis vingt ans, à la surface du sol, ainsi que sur les populations qui le recouvrent, et qui est, au point de vue philosophique, une forme du progrès, a produit l'évolution que nous nous sommes efforcé de décrire, dans cette étude, jusqu'à l'heure présente. ”

“ J'ai bien souvent pensé à vous dans ces derniers temps, surtout dans les dernières semaines de mon séjour à Cefïonds, où j'ai classé les lettres que j'ai reçues de vous depuis 1893 jusqu'en 1907, et celles de Mgr Mignot pendant le même temps. Une bonne partie de l'histoire intime du modernisme pourrait être faite avec cette correspondance. Et l'on pourrait parler d'histoire, car tout cela est bien loin. C'est d'avant le déluge.
Ici perce l'idée d'une « histoire intime du modernisme ». Le baron s'en souciera fort peu, le modernisme d'antan devenant de plus en plus pour lui un pénible souvenir. ”

“ Disons les mots. Le modernisme est, le modernisme consiste à ne pas croire ce que l’on croit. La liberté consiste à croire ce que l’on croit et à admettre, (au fond, à exiger) , que le voisin aussi croie ce qu’il croit.
Le modernisme consiste à ne pas croire soi-même pour ne pas léser l’adversaire qui ne croit pas non plus. C’est un système de déclinaison mutuelle. La liberté consiste à croire. Et à admettre, et à croire que l’adversaire croit.
Le modernisme est un système de complaisance. La liberté est un système de déférence.
Le modernisme est un système de politesse. ”

“ J’étais là, consignant dans mon journal, en caractères sténographiques, tout ce qui m’était arrivé depuis que je l’avais fermé la dernière fois. C’est bien là le progrès du XIXe siècle ! Et pourtant, à moins que je ne m’abuse, les siècles passés avaient, et ont encore, des pouvoirs qui leur sont propres et que le « modernisme » ne peut pas tuer. ”

“ Modernisme social» n'existe pas, et sans doute que nous l'avions inventé. Pie X avait tracé les limites extrêmes du vrai « Modernisme » dans l'Encyclique Pascendi, devant laquelle on s'inclinait en un beau geste d'admiration. Point de « Modernisme social » dans cette Encyclique. ”

“ Or, dans ce renouvellement complet de l’art et de la critique, la cause de l’architecture du moyen âge, plaidée sérieusement pour la première fois depuis trois siècles, a été gagnée en même temps que la bonne cause générale ; gagnée par toutes les raisons de la science, gagnée par toutes les raisons de l’histoire, gagnée par toutes les raisons de l’art, gagnée par l’intelligence, par l’imagination et par le cœur. ”

“ Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, l'esprit nouveau ne s'empare pas seulement des premiers élus de l'intelligence, des prophètes des temps futurs, mais de tous; il éclate sur tous les points de l'horizon ; le besoin du changement est général. Les coeurs s'échauffent à l'espoir d'une vie nouvelle. L'art et la littérature, l'État et la société se transforment. L'esprit du inonde se détourne du moyen âge, et marche vers des créations nouvelles.
Comparez les personnes, les institutions correspondantes depuis 1740 et dans les siècles précédents, et vous apprécierez toute la différence. ”

“ Mais ceux-là sont l'exception, et à l'art de petite modernité si fort à la mode aujourd'hui je voudrais qu'on substituât un art moderne, mais supérieur, et qu'on n'oubliât point, par exemple, les épopées du travail, des dévouements, des sacrifices, tout le sublimé de la vie populaire de l'usine ou du champ de bataille, pour un art de mode et de passage, qui dans le siècle ne voit que ce qui est factice et dédaigne ce qui est éternel. ”

“ De cette évolution insensible et qui dure des siècles, les temps modernes naîtront et l’histoire des temps modernes apportera, à l’infini, de nouveaux témoignages et de nouvelles leçons. L’histoire s’adaptera aux exigences accrues de la pensée et de la découverte humaines. Sculptée gauchement aux chroniques du Moyen âge comme au portail des Églises, elle retrouve, à la Renaissance, la beauté des lignes et des ordres antiques, la noblesse et l’ampleur de la composition et du style ; elle devient abstraite et sentencieuse avec la philosophie du XVIIIe siècle ”

“ Qui ne voit, par tout ce qui précède, que ce sont les besoins eux-mêmes, les besoins les plus sacrés de cette société nouvelle, qui créent une architecture nouvelle, une peinture nouvelle, un art nouveau? ”

“ Ne craignons pas non plus que la direction qui caractérise notre siècle, que la prédilection si marquée pour l’étude de la nature et pour les progrès de l’industrie, aient pour effet nécessaire de ralentir les nobles efforts qui se produisent dans le domaine de la philosophie, de l’histoire et de la connaissance de l’antiquité ; qu’elles tendent à priver les productions des arts, charme de notre existence, du souffle vivifiant de l’imagination. ”

“ Ainsi, la source essentielle de cette singulière hésitation sociale qui caractérise l'art moderne, et qui a tant neutralisé jusqu'ici l'universalité nécessaire de son influence continue, après sa première évolution si ferme, si originale, et si populaire, au moyen-âge, doit être directement cherchée dans l'inévitable instabilité de l'état social correspondant, suscitant toujours de nouvelles transitions successives. ”

“ Après l’âge de fer, l’âge du papier et de l’imprimerie ; après la civilisation religieuse, la civilisation scientifique et industrielle ; après les croisades, la réforme et le rationalisme : tel est le dernier mot du progrès et le dénoûment de ce roman de l’évolution. ”

“ Mais c’est surtout du Moyen-Age que procédaient directement leurs innovations les plus durables : par exemple le souci méticuleux et naïf de la nature, l’intelligence des lois de la décoration murale, la renaissance enfin, dans les arts, de l’esprit chrétien... ”

“ Tous ces monuments-là sont admirables, et le Discours sur la méthode, et les Pensées de Pascal, et l’Éthique, et la Monadologie, et le Fondement de la métaphysique des mœurs demeureront à juste titre un objet de respect pour les générations futures, mais ce sont en quelque sorte des habitations du passé. Pas plus que nous ne possédons une architecture vraiment moderne, nous ne possédons une philosophie moderne, qui satisfasse notre culture présente. ”

“ Contrôlant les œuvres de la statuaire ou de l’architecture antique par les œuvres de la peinture, les caractères d’un art local par l’histoire politique du pays où il s’est développé ou par les conditions ethnographiques, ils élèvent ainsi la critique partielle à la dignité d’une doctrine d’ensemble et l’étude des choses matérielles à la hauteur d’un exercice philosophique, d’un moyen de progrès pour les idées. ”

“ Ainsi réglés et contenus, les styles les plus nobles, les plus riches, et les mieux adaptés aux besoins multiples d’un système social des plus artificiels, seront ceux qui, comme la renaissance, exigeront le concours de l’architecture, de la peinture, de la sculpture, et la plus grande perfection technique en industrie, pour réaliser les conditions qui sont essentielles et indispensables pour produire l’effet voulu. ”

“ Si l'architecture est, plus encore que tout autre ouvrage de l'esprit, l'expression des sociétés, il est clair qu'une civilisation nouvelle s'annonce et que les générations futures composeront un monde nouveau. ”

“ Au contraire il y a dans tout ce qui est moderne je ne sais quoi de vif, de hardi, de généreux. La modernité nous séduit aussitôt, par un charme qui est en elle et qui vient de la secrète conformité avec nos goûts. ”

“ Éclectique plutôt que doctrinaire, préoccupé à la fois des enseignemens que nous a légués le passé et des innovations que comporte, des améliorations qu’appelle l’état présent de nos mœurs, il ne se refuse ni aux réformes d’aucun genre là où les intérêts de l’art et de l’histoire ont pu être méconnus ou compromis, ni aux mesures, si matérielles qu’elles soient, provoquées par des besoins modernes. ”

“ De même, la Renaissance et la Réforme, qu’on regarde le plus souvent comme les premières grandes manifestations de l’esprit moderne, achevèrent la rupture avec la tradition beaucoup plus qu’elles ne la provoquèrent ”

“ Que peut être la littérature d’un peuple qui n’a pris presque aucune part à la Scolastique, à la Renaissance, à la Réforme, à la Philosophie ? Ce caractère, comparé à ceux que présentent les autres littératures, doit être évidemment tout-à-fait particulier et original. ”

“ Quelques-uns, nourris des saines traditions du passé, construisent suivant les règles invariables de l'art et nous présentent des œuvres modernes d'idées ou de détails, mais solides et raisonnées; combien d'autres, trop nombreux, hélas! plus désireux de frapper l'esprit que de le satisfaire, nous montrent de véritables incohérences, conçues sans aucun plan, étudiées sans bases sérieuses, et faites pour dégoûter à tout jamais du style qu'elles prétendent innover! ”

“ Nous savons très bien en quoi elle consiste et à quoi elle aboutit : elle façonne, par la discipline de l’antiquité, des lettrés qui, rendus sensibles au mérite de composition et à la valeur d’art des œuvres classiques, en deviennent pour leur compte capables d’ordonner leurs idées avec méthode et de les traduire dans un langage irréprochable. On a beaucoup médit de cette sorte de culture, certes ! et on continuera. Seulement on n’arrive pas à en inventer une autre. ”

“ Car, puisqu'on parle tant de vie moderne, c'est là la vie moderne dans toute son intensité, sa combativité, son mouvement, sa grandeur. En art, il y avait des défaillances. En matière de science, il n'y a que des ascensions vers le progrès. ”

“ PAR LÉONCE ROSENBERG. Au XVIe siècle l’humanité connut la renaissance d’une forme, aujourd’hui elle connaît celle de l’Esprit. Comme le Cubisme, tout en enrichissant, l’Art d’un aspect nouveau, ramène à ses principes essentiels lui seul représente véritablement „la Renaissance”. ”

“ Or, si nous étudions en ce siècle les héros de la pensée, ne voyons-nous pas se constituer grâce à eux une nouvelle conception de la science et de la nature, une nouvelle conception de la religion, une nouvelle conception de la morale, individuelle et sociale ?
Eux-mêmes, chose notable et presque exceptionnelle dans l'histoire, ont eu le sentiment très net qu'ils vivaient une époque nouvelle. D'ordinaire les contemporains n'ont pas conscience de leur propre nouveauté. Ils laissent aux âges futurs le soin de caractériser, de nommer leur temps. ”

“ De plus en plus aussi dans cet amas un peu trouble de connaissances, d'aspirations, d'idées que le siècle a éveillées, elle éprouve le besoin de classer et de choisir. A la force de penser, elle préfère le don de rendre. Cette Renaissance nouvelle est surtout une littérature et un art. ”

“ Ces efforts révolutionnaires ont tracé la voie de notre style moderne, rentré aujourd'hui dans la logique du métier, dans la discipline, dans la tradition, sans rien sacrifier à l'idéal sensible qui diversifia les expressions d'art, à chaque temps. ”

“ J'ai choisi le vie siècle pour début de cette histoire, parce qu'alors, en effet, l'art fait un pas décisif : non-seulement il prend son essor, mais son essor est indépendant. L'état de la société, les événements, le développement d'un peuple qui grandit, nous expliquent alors clairement les causes de ce progrès. ”

“ Bref, chacun a fait l'inventaire de ses bonnes et de ses mauvaises choses; il a mis de côté ces dernières, il s'est consulté pour savoir s'il garderait les médiocres, et il a emporté tout ce qui était « beau, bon et utile. »
Voilà notre situation en présence de l'art passé, théorique et pratique. Notre société a déménagé de la phase théocratique et féodale et elle commence à s'installer dans le domaine de l'avenir, c'est-à-dire dans celui du droit commun, de la liberté du travail et de la paix. ”

“ Ou, si vous n’êtes pas cubiste, vous devez être futuriste, et peut-être inventez-vous le style de l’avenir ? Mais cela est trop fort pour nous, qui sommes du présent, et qui, dans notre humble formation, nous sommes laissés guider par une tradition plusieurs fois séculaire. ”

“ Ceux qui sentent combien pourrait être grande l'idée de la rénovation moderne, l'idée du progrès, moralement généreuse et scientifiquement vraie, souffrent le martyre à la voir travestie d'une littérature aussi bouffonne et rendue sanglante à force d'être dénaturée! ”

“ Quelque penchant que l’on eût à s’abandonner au caprice, à se laisser guider par son admiration de l’antiquité, la fidélité aux principes qui, depuis cinq siècles, avaient présidé aux évolutions de l’art, n’en demeure pas moins intacte. ”