Francis Clerc

“ « Nous aimons les chants, les chants des grillons, L'appel des perdreaux qu'on entend à peine, Les sons argentins que la cloche égrène Du hameau fumeux aux lointains sillons.
« Nous aimons la paix, la paix si féconde, Qui sème de l'or parmi la cité,
Qui met plus d'amour dans l'humanité, Et mûrit pour tous notre moisson blonde. »
C'est la chanson des blés qui par les épis d'or Frissonne doucement dans une chaude haleine, Et chez les jeunes gens essaimés dans la plaine Fait briller l'avenir aux soirs de Messidor. ”

“ LE bonheur est pour nous le lien trop fragile Qui serre nos espoirs dans le souffle du vent ; Mais le fil si ténu se brise trop souvent Parmi les pleurs amers et la plainte inutile.
Nous restons désolés, notre coeur dans la nuit,
Jusqu'à ce que le temps, qui veut que l'homme espère, Ait chassé loin de nous le chagrin et l'ennui Par le rayon nouveau d'une douce chimère.
Heureux les coeurs sereins, par le devoir remplis,
Tout entiers au travail, à la tâche féconde, Qui marchent sans faiblir dans le trouble du monde Comme on suit du drapeau les vénérables plis ! ”

“ Au coeur le plus fermé naît un bon sentiment.
Car tout Art en l'esprit verse sa paix sereine ;
Il fait mieux compatir à la douleur humaine, Et mieux pardonner dans un attendrissement.
JOUR DES MORTS
VOICI venir pour nous un triste anniversaire : Le chagrin revivra dans nos coeurs endeuillés, Pendant qu'un vent plus froid, au vallon solitaire, Gémira sourdement dans les bois effeuillés.
Aux soucis du moment, un jour nous ferons trêve Pour mieux entendre en nous les échos du passé, Pour revoir près de nous dans une heure trop brève Ceux dont le souvenir ne s'est point effacé. ”

“ Car un jour est bien peu dans le Temps qui s'enfuit ! Et les vallons discrets se fondent dans la nuit,
Tandis qu'au couchant meurt une pourpre enflammée.
La vague vient hurler tout le long du musoir ; Les sapins et les rocs sont pleins de voix grondeuses, Et mon coeur est étreint lorsque à travers les yeuses Sanglote lentement l'Angélus dans le soir.
HYMNE AU TRAVAIL
LA guerre a terminé ses sombres boucheries,
Et les canons ont tu leur long roulement sourd ; Les troupeaux ont repris le chemin des prairies,
Et le pampre rougit aux coteaux d'alentour. ”

“ Les oiseaux migrateurs, avec un bruit de rames, Traversent notre ciel de leur envol puissant,
Et vont se reposer où finissent les lames Des lacs bleus, où leur voix s'éteint en gémissant.
La feuille tombe et fuit et roule au pas des portes, Et nous sentons dans l'air flotter des choses mortes Qu'emmène sans retour l'implacable destin.
Et notre coeur aussi, dans le jour qui s'achève,
Ressent de plus en plus que la vie est trop brève. ”

“ CAPINS de ma Comté dont les sombres verdures Couronnent les sommets de nos monts rocailleux, Vous nous apparaissez, au-dessus des pâtures, Un bataillon serré de robustes aïeux.
Quand le printemps a mis, au sein de vos ramures, Le feuillage plus clair des hêtres élancés,
Qu'il est doux d'écouter les chants et les murmures Qui volent de vos fronts par le vent balancés !
Sous votre ombrage épais, les passions des foules Verront s'évanouir leur flot toujours amer,
Ainsi qu'au dur rocher vont se briser les houles Que poussent à ses pieds les courants de la mer. ”

“ Seuls, le vieux père et la soeur aînée nous y attendent. Vide, la place des grands-parents, et vide celle de la mère bien-aimée, morte de chagrin, après la mort de son plus jeune, tué dans la grande guerre !... Le village est triste : tant de maisons, de parents et d'amis restent inconsolés, pleurant aussi leurs chers morts ! Cependant « les canons ont cessé leurs lugubres abois », et la paix est venue, après la victoire du droit, que nous voudrions celle de la justice, après tant de crimes, d'holocaustes, de ruines non réparées. Comme ceux d'autrefois, les enfants prennent leurs ébats. ”

“ Ainsi le coeur a ses orages Aux lendemains si douloureux.
Nos coeurs sont des miroirs magiques Qui gardent les traits des aimés ; Les souvenirs, saintes reliques, En secret y sont enfermés.
Nos coeurs sont de vrais cimetières, Où nous sentons enseveli Le regret de figures chères Qu'emportent le temps et l'oubli.
NOS CERISIERS
A M. Dame Maire de Mouthier
Aux flancs de nos coteaux, leurs lignes se profilent, Et le vieux paysan, assis devant son seuil, Sourit en les voyant d'un légitime orgueil,
Tandis que dans le soir, leurs grands dômes rutilent. ”

“ Tout comme le pinson, quand le soir s'illumine, Je dis un dernier chant avant la fin du jour.
Et je voudrais pouvoir, en un chant qui caresse, Donner plus de bonheur au plus déshérité ; Faire apaiser le coeur que le malheur oppresse, Et faire naître en tous un peu plus de bonté. ”

“ Et nous sommes surpris par des émois sans causes Que met en notre coeur le printemps revenu.
La vie a de nouveau fécondé les semences,
Fait craquer les bourgeons dans leurs corselets verts, Et l'on sent frissonner dans les plaines immenses Les souffles créateurs du puissant univers. ”

“ Sully Prudhomme fut, dès l'année 1872, et si aimablement! mon directeur littéraire et mon ami, dans ma vie parisienne de poète débutant, et je lui serai toujours reconnaissant de ses conseils, de ses scrupules, de sa sagesse constante ; c'est un véritable poète de race française et de haute pensée philosophique.
Vous faites bien de l'évoquer au seuil de vos vers charmants, tout imprégnés de nature, et où se révèlent avec art la franchise et la netteté comtoises. Vous aimez et vous précisez vos souvenirs d'enfance (c'est peut-être le meilleur de votre vie !) ”

“ Demain sera plus beau pour la famille humaine, Les coeurs plus fraternels, plus fleuri le chemin Que les hommes suivront en se tendant la main, Abjurant les partis, et l'orgueil et la haine.
Mais que le monde entier chasse l'iniquité Et prenne pour flambeau la justice éternelle ! Et nous verrons alors une aube fraternelle Vers l'avenir meilleur guider l'humanité. ”

“ Qui remplissez d'épis la plaine blonde,
Espoir sacré des rudes paysans !
SEMAILLES D'AUTOMNE
A Frédéric Bataille Respectueusement
UN brouillard matinal couvre le paysage Où le givre a jeté comme un manteau d'argent Sa traîne aux coteaux roux s'effrange et se partage ; On entend sans les voir les bêtes et les gens.
Mais lorsque le soleil illumine l'espace,
Ses rayons ont fondu les vapeurs du matin ;
C'est à peine à présent si l'on en voit la trace Qui grisaille le fond de l'horizon lointain.
Dans la plaine, en tous sens, guidant leur attelage, Les laboureurs courbés alignent les sillons ”

“ OCTOBRE au front voilé passe au bois jaunissant. Par les matins brumeux et les soirs pleins de flammes. L'éclat des fleurs se perd ou s'en va pâlissant Comme l'espoir qui meurt au profond de nos âmes. ”

“ De longs mois passeront sur vos rameaux mouvants ; Votre faîte élancé montera vers la nue Sans crainte de l'éclair ou du souffle des vents.
Et nous pourrons aussi, dans notre lassitude,
Quand Phébus jaunira les herbes de l'été,
Venir nous reposer dans votre solitude Et chanter avec vous le droit, la vérité.
Car j'ai senti souvent, sous l'abri de vos temples, Ce qu'avait de grandeur l'esprit de liberté,
Et j'ai gardé pour moi vos deux vivants exemples : L'indépendance austère et la mâle fierté.
LA MOISSON
A M. Nicolas, I. P. Cordial souvenir
LA A houle d'or étend sa vague à l'horizon. ”

“ La vie est pour agir ; mais dans la cuve pleine Le moût donne d'abord un vin tumultueux.
Jeunes gens, vous serez quelque jour dans la plaine, Et là vous calmerez vos coeurs impétueux.
NOS PAS
PETITS pas légers, petits pas menus, Au coeur des parents, vous sonnez encore Petits pieds mignons au marcher sonore Qui sur les tapis vous posiez tout nus. ”

“ Et l'on voit des hameaux surgir au coin des bois.
Demain, le paysan reprendra sa charrue,
Et dans les champs aimés, son attelage lent Meurtrira les sillons du soc étincelant,
Ramenant la richesse un instant disparue. ”

“ Vous savez aussi que la langue poétique versifiée, étant rythme et musique, est par là même plus expressive des sensations et des sentiments, des images du vrai dans la réalité, comme des aspirations de l'idéal. ”

“ Ainsi, chaque pays, chaque importante parcelle de la grande patrie contribue à sa gloire en lui apportant le détail de ses coutumes, la spécialité de ses costumes et en somme toute la fleur de son passé. Car, hélas ! le modernisme tend à la destruction du particularisme. ”

“ Renseigné sur les exigences de la rime, vous n'ignorez pas que, servante ailée de l'inspiration, elle borne son rôle — avec ou sans la consonne d'appui — à en assurer l'essor vers la clarté et vers la beauté. ”

“ Votre aube se lève PlU Sur l'horizon bleu de vos longs espoirs : Riez aux matins, car la vie est brève,
Et sous le ciel pur admirez les soirs.
Vos jours ont été remplis par l'étude, Vos soucis jamais n'ont de lendemain ; Puissiez-vous marchez loin du sentier rude Sans être meurtrie aux rocs du chemin. ”