Francis Clerc

“ Le soir où tout se fond rend plus pesante l'heure, Pendant que du ciel bas tombent les flocons blancs ; Et mon sanglot se mêle au bruit du vent qui pleure Par les grands bois déserts et les buissons tremblants.
REGRET
D
ANS les sapins, sur la colline, Tu venais t'asseoir vers la tour
Et j'écoutais ta voix câline Murmurer des refrains d'amour.
Je souriais à tes promesses, J'étais heureux à tes serments, Et je sens toujours les ivresses De ces ineffables moments.
Pourtant, je connaissais la vie ! Je savais qu'au coeur inconstant, L'amour auquel il nous convie Souvent ne dure qu'un instant. ”

“ SOIR D'ÉTÉ
A Henry Boibessot
D
ANS ce soir de juillet, où chuchote la brise Sur les lis éclatants et les tilleuls épais,
La muraille, au jardin, plonge sa teinte grise,
Et le silence en moi verse sa grande paix.
On dirait que le coeur d'entraves se libère ;
Qu'il se consacre au bien dans un élan joyeux,
Qu'un frisson d'idéal rayonne en la nuit claire, Et sème la bonté dans l'infini des deux.
Les amis sont plus chers, la vertu plus facile ;
Et le coeur élargi sent que l'humanité Devrait toujours marcher vers un sort plus tranquille, Dans un effort plus grand de solidarité. ”

“ Le laboureur l'arrête au sillon qui commence Afin que le repos en ranime l'ardeur.
Et pendant un instant, tout redevient silence Sur le vallon étroit d'où partaient tant de cris,
Sur la glèbe aux tons bruns qui cache la semence Pour mettre un gazon vert à ses vieux flancs meurtris.
Solidement plantés, les deux grands boeufs inclinent Vers la terre leurs fronts étroitement liés.
Sous le ciel vaporeux, tranquilles, ils ruminent, Serviteurs fraternels l'un sur l'autre appuyés.
« Vers le milieu du jour, la chaleur sera lourde : Pour faire un bon travail, les boeufs seront trop las. » ”

“ Choses frêles... nous dit le poète... frêles comme toute oeuvre humaine, mais de quelle signification profonde, et où Lamartine, le cygne de Mâcon, eût reconnu la résonnance des strophes que lui inspiraient les champs paternels :
La pâleur du couchant se fond en demi-teinte, Et la forêt noircit au lointain horizon ; Et dans le clocher gris, la lente voix qui tinte Rend plus triste mon coeur si loin de ta maison.
De même qu'en ces poèmes de la Comté, le grand Bourguignon qu'il fut eût aimé revoir à la Saint-Jean
Des feux ! ”

“ Nous vivrons tous deux dans notre maison, A chaque printemps, de la forêt chère, Nous viendrons fouler le jeune gazon.
Et nous vieillirons ainsi l'un vers l'autre, Un peu plus courbés à chaque printemps ”

“ Je revois les jeudis bruyants des jours de foire, Les paysans rusés, les maquignons hâbleurs, Les marchés où chacun voulait s'en faire accroire, Et les départs le soir au milieu des clameurs.
L'oubli n'a pas atteint nos fêtes si nombreuses, Quand la neige étouffait les haies et les buissons ”

“ Et mon amour sans espérance N'ira pas implorer tes yeux.
Mon regard voilera sa fièvre, Et tu pourras partir ainsi, Un sourire heureux à la lèvre Et le front libre de souci.
Nos amours sont des tissus frêles, Bien fragile en est le réseau. Pourquoi nos coeurs ont-ils les ailes Et l'envol léger de l'oiseau ?
SOUFFRANCE
S
I vous avez un coeur très tendre, Un dévoûment prompt à s'offrir,
De grand yeux noirs sauront vous prendre, Et vous ne pourrez que souffrir.
Vous tremblerez d'amour sincère Dans les bras qui vous auront pris, Et vous poursuivrez la chimère De ceux qui sont vraiment épris. ”

“ E te salue encor, ô toi, ma fleur sauvage, Qui met sur nos coteaux tes bouquets empourprés,
Toi qui n'as pas voulu d'un verdoyant rivage, Et qui lui préféras nos landes et nos prés.
Je te salue, amante de la solitude,
Qui couronne les rocs et le bord des forêts,
Qui courbe tes rameaux sous l'assaut du vent rude
Que septembre a lancé sur le sommet des crêts.
Mais tu plantes au sol ta racine, vivace,
Qui se rit de l'hiver et des froids rigoureux,
Bruyère de nos monts, semblable à notre race,
Qui dans un climat rude a des bras vigoureux. ”

“ Nul n'a su mieux que toi saisir d'un coup d'oeil preste, De nos coteaux pierreux la rustique beauté, Nul n'a su mieux tracer de nos sentiers agrestes Et le charme profond et la sérénité.
L'on revoit avec toi de la terre natale Les champêtres tableaux que souligne un mot dru ; L'on goûte, en te lisant, la malice ancestrale, Le geste évocateur et la verve du cru.
C'est pourquoi nous voyons la cité bisontine Apparaître aujourd'hui dans ses plus beaux atours. Pendant que le soleil, surplombant la colline,
Dore de ses rayons les remparts et les tours. ”

“ E ruisseau qui descend de la forêt profonde Nous dit en nous montrant du ciel l'immense azur
Et le bassin limpide où miroite son onde :
Sois pur.
Marche les yeux fixés sur les plus hautes cimes. Vouloir s'élever seul ne laisse rien d'amer. ”

“ E soir épand son deuil au penchant des collines, Et la brise gémit aux arbres du verger.
Le clocher resplendit d'un éclat passager,
Et le feu se rallume au foyer des chaumines.
Les chars, vers le hameau, vont lourdement chargés. L'on entend au lointain le troupeau qui chemine ”

“ Sur les chemins glacés glissent leurs longs traîneaux ; Et pour les voir passer, écartant les rideaux, Les jeunes gens rieurs délaissent leur lecture.
Lorsque mai brille aux monts, tirant sur leur licou, Les boeufs se sentent prêts à de rudes batailles ”

“ Vos jours s'écouleront comme un ruisseau tranquille, Dont les bords sont fleuris, dont le cours est utile, Sur ce chemin de vie où beaucoup ont pleuré.
30 juin 1924.
FERMES COMTOISES
A M. Magnin Directeur d'Ecole Normale.
D
ANS un pli de terrain, près d'une source pure, Ou se donnant l'aspect de rustiques châteaux,
Les fermes de Comté parsèment les plateaux Où sur un maigre sol perce la roche dure.
Quand sur nos monts l'hiver a posé son manteau, Et que les noirs sapins inclinent leurs ramures,
Sous son auvent de bois, dédaignant les froidures, La ferme jour et nuit fume sur le coteau. ”

“ Et parmi les rumeurs d'un grand jour de travail, Dans le soir qui s'effrange,
Le char va cahoté s'engouffrer au portail Grand ouvert de la grange.
Et le fermier joyeux, assis dans son « houteau » (I) , Pense à sa grange pleine.
Et ses gens en buvant le clairet du coteau Chantent à perdre haleine.
29 avril 1925.
(1) La cuisine, en patois de Franche-Comté.
REPOS
A Félix Gaiffe.
CTOBRE a mis aux bois son écharpe de brume : Le laboureur répare alors son aiguillon,
Et lorsque le matin dore son toit qui fume, Il part avec ses boeufs retourner le sillon. ”