Champêtre

“ Répètent :
Ô vous qui nous abandonnez
Venez !
Nous rêvons à ce toit champêtre,
À ce vallon qui nous vit naître,
À ces rochers, à ces grands bois
De hêtre,
Où l’écho redit tant de fois
Nos voix. ”

“ Tout artiste aimant la campagne a rêvé de finir ses jours dans les conditions d’une vie simplifiée jusqu’à l’existence pastorale, et tout homme du monde se piquant d’esprit pratique a raillé le rêve du poëte et méprisé l’idéal champêtre. Pourtant il y a une mystérieuse attraction dans cet idéal, et l’on pourrait classer le genre humain en deux types : celui qui, dans ses aspirations favorites, se bâtit des palais, et celui qui se bâtit des chaumières.
Quand je dis chaumière, c’est pour me conformer à la langue classique. Le chaume est un mythe à présent, même dans notre bas Berry. ”

“ La cité splendide fixe l'intérêt et captive les regards par le grandiose de ses monuments et le luxe de ses créations profanes. Pays champêtre, éminemment patriarcal et chrétien, c'est par des emblèmes religieux que Champigny parle à l'âme, séduit l'imagination, élève la pensée. Au coeur de sa place principale, l'étranger qui visite cette bourgade, aperçoit un puits dont la construction séculaire rappelle le vieux puits de Jacob. ”

“ Près de ce champêtre clocher, Voyez-vous le toit solitaire Que ces arbres semblent cacher?
Du hameau c'est le presbytère.
Un petit clos forme tout le jardin, Mais le pasteur l'arrose de sa main ; Il a ses fruits, et sa vigne et sa rose,. ”

“ Les Païens appeloient Dieux champêtres & Divinités champêtres, les faux Dieux qui présidoient aux biens de la terre, & qui étoient particulièrement adorés aux champs.
Champêtre. Il se prend quelquefois substantivement. Ce champêtre est fort agréable. Acad. Fr. On appelle un champêtre, un champ en friche, ou fort éloigné des habitations. ”

“ Et quand nous disons ruines, nous n'entendons désigner par ce mot que le peu qui subsiste du cloître, de la nef et du chœur, enguirlandé qu'il est à l'heure actuelle d'un manteau de lierre et encadré avec goût au milieu d'un décor aussi varié que champêtre. ”

“ Rien qui ne paraisse sentir la présence du saint dépôt dont on va jouir en ce séjour champêtre, jusqu'aux pierres élevées qui doivent le recevoir, et déjà s'enorgueillissent de le soutenir; jusqu'à l'herbe jalouse de toucher les pieds de ceux qui l'y portent avec un religieux respect. ”

“ Le garde-champêtre ramasse une grosse pierre, fait sauter la planche, et nous entrons.
C’est vrai qu’il est immense, ce fort. Il a deux étages, chacun comptant dix chambres de quarante hommes. Un sentiment amer, l’écœurement, le découragement vous envahissent devant un aussi grand, un aussi vain travail... ”

“ D'un temps célèbre, qui n'est plus Que dans les fastes de l'Histoire, Chaque portrait me redit les vertus Qui vinrent agrandir sa gloire.
Dans ce riant séjour, le luxe de ses mains Ne vint pas dessiner ces superbes jardins, Des champs d'Albion la parure, Que les Français trouvent divins, Mais qu'ils ne font qu'en miniature.
Dans mon champêtre enclos est un riche verger , Qui s'unit à mon potager Par de régulières allées Qui ne furent jamais sablées, Mais que couvre un gazon épais,
Où la faulx souvent se promène, Pour qu'on puisse fouler sans peine Ces tapis verts constamment doux et frais. ”

“ Aux rayons du couchant, puis tu t'endormiras,
Comme un enfant, le front appuyé sur mon bras...
Ce n'est qu'un rêve, hélas! je ne peux à cette heure Vous offrir qu'une simple et champêtre demeure Qui n'a ni pont-levis, ni terrasse, ni tour, Qu'un jardin dont vos pieds feront vite le tour ; Acceptez-les pourtant ces taillis sans fanfares, Cette eau souvent bourbeuse et ces ombrages rares
— KM —
Dont le faible écho dort loin des bruits importuns. Ces pauvres fleurs pour nous gardant tous leurs parfums. ”

“ Mon ami, vous me conseillez de faire précéder d’une courte préface la publication de la pièce de François le Champi. Mais je ne pourrai que répéter ce que j’ai dit dans la préface du roman dont cette pièce est le résumé : c’est que le rêve de la vie champêtre a été l’idéal de tous les temps et de tous les peuples. Depuis les pâtres de Longus jusqu’aux nymphes de Trianon, disais-je, les poëtes, les peintres, les musiciens, ont célébré la vie pastorale, donnant à chaque phase de l’existence de ce songe d’innocence et de bonheur les formes de la mode régnante. ”

“ Elle était située à mi-côte d'une petite colline, et on y montait par un sentier étroit et assez rapide. Dans cette champêtre habitation, on remarquait une apparence d'ordre, de propreté, et même les traces d'une certaine aisance. Une vigne, plantée le long de la maisonnette, en couvrait les murs de ses branches souples et gracieuses, et le petit jardin qui l'entourait paraissait entretenu avec soin; à leur approche, un vieux chien fit entendre ses aboiements ”

“ Cependant, convoqués au lever du soleil, Seuls, au milieu des prés, les chefs tenaient conseil; En cercle, assis autour d'un large feu de hêtre, Dont un creux dans le sol est le foyer champêtre ; Art connu des bergers qui, sur les monts, le soir , Pour deviser ensemble, ainsi venant s'asseoir, Font pétiller ces feux dont la clarté lointaine Amuse les enfans des maisons de la plaine. ”

“ Les murs de ces bâtiments, dans leur simplicité, cherchent la nature, le caractère pastoral et champêtre, et des percées ingénieusement ménagées laissent apercevoir des vergers et des potagers constamment variés. ”

“ Ils ont du bien au soleil, et du fait dans leurs, armoires. La Raimbaude vaut un homme au travail, et Champêtre touche ses vingt-cinq pistoles de la paroisse. Il a son jardin, dont les fruits et les légumes lui valent plus de bons écus que les quatre meilleurs champs de votre métairie.... ”

“ L'orme champêtre présente de nombreuses variétés caractérisées par la taille, la forme et le revêtement des feuilles, la structure de l'écorce. Plusieurs constituent de véritables races, auxquelles ce que nous avons dit plus haut, à propos des variétés du chêne rouvre, s'applique de tous points.
Taille et port. — L'orme champêtre est un arbre de la plus grande taille, pouvant atteindre 47
mètres de hauteur et 6 à 8 mètres, quelquefois plus, de circonférence ”

“ En approchant, vous découvrez par intervalles les diverses parties de la champêtre fabrique ; mais vous n'appercevez tout l'édifice qu'en arrivant au point de vue d'où son ensemble peut être elnhrassé d'un regard, avec assez de détail pour qu'aucune beauté ne soit affaiblie ni perdue par l'effet de la distance. ”

“ Cette heureuse et champêtre habitation charmait les yeu par sa variété : la nature, encore dans son enfance, et mépri sant l'art et les règles, y déployait toutes ses grâces et tout sa liberté. On y voyait des champs et des tapis verts admira blement nuancés, et environnés de riches bocages rempli d'arbres de la plus grande beauté ! ”

“ Au B., les adresses de Martinet et de Destouches, puis la légende.
1592. I. — Puisqu'il n'y a pas de garde champêtre par ici. régalons-nous !. Un couple bourgeois en promenade dans les vignes, mange du raisin à cœur joie, sans se douter que le garde champêtre, masqué par des ceps, va faire son apparition, au détour du chemin. ”

“ La maison était très logeable. Au-devant était un jardin en terrasse, une vigne au-dessus, un verger au-dessous ; visà-vis, un petit bois de châtaigniers, une fontaine à portée : plus haut dans la montagne des prés pour l'entretien du bétail (12) ; enfin tout ce qu'il fallait pour le petit ménage champêtre que nous y voulions établir. Autant que je puis me rappeler les temps et les dates, nous en prîmes possession vers la fin de l'été de 1736 (13) . ”

“ Du peint culminant les regards s'étendent sur un immense panorama champêtre des plus pittoresques. Partout des bouquets de bois, partout des hameaux dont les toits rouges s'abritent sous la lisière de la forêt, partout d;18 clochers dont les ardoises brillent au soleil,
partout de nombreux troupeaux qui bêlent ou mugissent sous la garde du pâtre champenois. ”

“ Qu'il fixe son séjour dans une contrée champêtre , fertile en grains, habitée par des gens de bien, saine,.agréable, entourée de voisins paisibles, où les habitans peuvent se procurer facilement de quoi vivre. ”

“ Quant à sa demeure, elle a bien perdu de son éclat, sans pouvoir perdre de son agrément, et le jardin, cultivé jadis avec tant de sollicitude, n’est plus qu’une de ces vastes cours champêtres, toutes plantées de pommiers, dont les branches viennent pendre jusque sur l’herbe. ”

“ Il ne lui resta qu’une petite habitation champêtre, située dans un lieu désert, éloignée de plus de cent lieues de la ville, dans laquelle il faisoit son sejour ordinaire. ”

“ Au fond d’une cour assez spacieuse, s’élevait, en face de la porte, une maison, si toutefois ce nom convient à l’une de ces masures bâties dans les faubourgs de Paris, et qui ne sont comparables à rien, pas même aux plus chétives habitations de la campagne, dont elles ont la misère sans en avoir la poésie. En effet, au milieu des champs, les cabanes ont encore une grâce que leur donnent la pureté de l’air, la verdure, l’aspect des champs, une colline, un chemin tortueux, des vignes, une haie vive, la mousse des chaumes, et les ustensiles champêtres ; ”

“ LES TOMBEAUX CHAMPÊTRES.
élégie imitée de gray [1]
Londres, 1796.
Dans les airs frémissants j’entends le long murmure
De la cloche du soir qui tinte avec lenteur ;
Les troupeaux en bêlant errent sur la verdure ;
Le berger se retire et livre la nature
À la nuit solitaire, à mon penser rêveur
Dans l’orient d’azur l’astre des nuits s’avance,
Et tout l’air se remplit d’un calme solennel.
Du vieux temple verdi sous ce lierre immortel
L’oiseau de la nuit seul trouble le grand silence.
On n’entend que le bruit de l’insecte incertain,
Et quelquefois encore, au travers de ces hêtres,
Les sons interrompus des sonnettes champêtres ”

“ Comparez un peu une chaumière neuve, couverte de paille fraîche, avec ces charmantes agglomérations de toutes sortes d'éléments qui, dans certains villages reculés, et sous le prétexte de servir d'habitation, décorent le paysage et font la joie du voyageur; adorables monceaux de pierres verdies et de chaume moisi, hâlé, brûlé ou noirci par les intempéries. C'est là que notre Mousse fait merveille. C'est elle qui arrondit les arêtes trop vives, assouplit les lignes, ondule et mamelonne les surfaces ”

“ Le jardin qui se trouvait derrière la chaumière leur procurait encore une occupation plus douce et plus agréable. A force de peine et de soins, on était parvenu à arracher à ce sol infertile les productions les plus riches.
Un vaste châtaignier sorti naturellement d'une fente de rocher, étendait avec majesté ses longues branches; chaque année il se couvrait de fruits, dont la récolte causait une joie qui n'était surpassée que par celle des raisins délicieux, qui pendaient des ceps dont la chaumière était tapissée. ”

“ Vous autres, mes chères lectrices, habituées aux campagnes pomponnées - et coquettes des environs des grandes villes., vous ne vous figurez pas ce que c'est qu'une vraie chaumière., dans une vraie campagne.-— C'est une espèce de bouge tout bas, tout enfumé, avec une couverture de chaume, une porte vermoulue qui tient par un loquet seulement, et où le jour ne pénètre que par une petite fenêtre tout étroite, dont les carreaux sont quelquefois si sales que la lumière ne passe pas à travers. ”

“ Les dimanches et les jours de fête, j'ai souvent entendu, dans le grand bois, à travers les arbres, les sons de la cloche lointaine qui appelait au temple l'homme des champs. Appuyé contre le tronc d'un ormeau, j'écoutais en silence le pieux murmure. Chaque frémissement de l'airain portait à mon âme naïve l'innocence des moeurs champêtres, le calme de la solitude, le charme de la religion, et la délectable mélancolie des souvenirs de ma première enfance. Oh ! ”

“ Un pignon seul, celui auquel est adossée la cheminée, est en pierres ; le surplus est en bois, et le tout est couvert en chaume.
On est effrayé par l’idée qu’une seule étincelle peut embraser, en un instant, cette chaumière, et avec elle tout un village. ”

“ LE CHAMPBORNE
Champborne, lieux aimés si chers à mon enfance,
Lieux sans cesse entrevus et pleurés dans l’absence,
Vallon de ma jeunesse, ô mes champs ! o mes bois !
Salut à vous, salut pour la dernière fois !
J’ai voulu te revoir, ô chaumière isolée !
J’ai voulu te revoir, ô ma chère vallée !
J’ai voulu vous revoir, beaux lieux de mes beaux jours,
Avant de vous quitter peut-être pour toujours !
Combien tout est changé !... Dans ces vastes savanes
Le vent fait ondoyer l’or blondissant des cannes.
La plaine est transformée, on a coupé nos bois ”

“ Les chaumières sont les nôtres, avec leurs murs d'argile pétrie et leur toiture de chaume, disposées sans ordre autour d'une grande place ombragée de beaux arbres, sous lesquels promènent ou palabrent les vieux et les chefs en fumant la pipe ; les jeunes hommes cultivent les champs alentour ; les vieilles filent le coton sur le seuil de leur chaumière avec la quenouille de nos grands-mères ”

“ En passant sur la route entre le torrent et la montagne on entend faire la prière à voix haute dans les chaumières. Les vieux toits de chaume devenus gris sont comme de grandes peaux de chevreuil. Ils écrivent sur la façade de la maison le nom de l’homme et de la femme et la date du mariage. ”

“ Si ce n’est dans un château, ce sera dans une chaumière, mais une chaumière aussi plaisante qu’aucun château du monde. Vous saurez, mes amis, qu’il y a huit jours à peine que nous sommes époux, et que dès le lendemain nous nous sommes mis à la recherche de la grande escarboucle, parce que sa lumière nous sera précieuse durant les longues veillées d’hiver. ”