Théodule Pinard

“ L'ecclésiastique appelé à la desserte de cette cure, a été M. Augustin-François Gontard, ci-devant curé de SaintÉtienne d'Essonnes et de Notre-Dame de Corbeil. Les circonstances ne tardèrent pas à rendre l'exercice du culte impossible; il se retira alors à Paris. Il y est mort le 24 juin 1789, à l'âge de soixante-dix-huit ans, sur la paroisse Saint-Jacques du Haut-Pas (23) . Le calme s'étant rétabli, plusieurs anciens chanoines de Saint-Spire, à la tête desquels se plaça l'abbé Guiot, ancien prieur de Saint-Guenault, réorganisèrent le culte dans cette église, en juin 1795. ”

“ Nous ne pensons pas que ce fut là tout ce que fit pour cette église la foi si vive de Joinville; sa modestie l'a empêché de nous en rien dire.
L'église de Blécourt a la figure d'une croix latine. L'ensemble extérieur de ce monument offre tous les caractères de l'architecture du XIIIe siècle. Sa tour, polygone à quatre faces inégales, s'élève au centre de l'intersection de lacroix: elle est coiffée d'une charpente à double poinçon. Ses fenêtres sont géminées et au nombre de trois sur les faces de l'orient et de l'occident; il n'y en a que deux sur les deux autres ”

“ Les revenus de la collégiale, loin de s'accroître étaient devenus insuffisants. Les documents fournis lors de l'extinction de la communauté, à la fin de 1790, en portent le total à.
quinze mille francs. Cette somme était répartie entre seize prébendes. L'abbé avait deux parts; les prieurs de Saint-
Guenault et d'Essonnes et les chanoines chargés du service, chacun une ; les enfants de chœur et la fabrique, prélevaient aussi chacun une part. Outre ce revenu annuel, chaque chanoine titulaire avait la jouissance d'une maison avec jardin et d'un demi-arpent de vigne. ”

“ En 1183, la reine Adèle, veuve du roi Louis Vil, à qui ce monarque avait donné le comté de Corbeil en douaire, fil don à cette collégiale de deux bourgeois bien acquis; en d'autres termes, du droit de moudre le blé de deux habitants de la ville (Delabarre, Histoire de Corbeil, p. 140) . Ce privilège était alors exclusivement réservé aux moulins banaux du roi, posés au-dessus du château royal, à la rive droite du plus fort bras de la Juisne, près de son confluent avec la Seine. ”

“ De nombreux contreforts, construits au pourtour du monument et liés à sa maçonnerie, le soutiennent de toute part : ceux qui appuient les collatéraux s'élèvent au dessus de leurs toîts et reçoivent la retombée des arcs-boutans du grand comble. La corniche de cette partie de l'édifice, aussi bien que celle de l'abside , consiste en un larmier découpé en festons ; de semblables franges suivent la double rampe des pignons des transsepts. L'entablement des bas-côtés repose sur des modillons qui représentent des masques humains des plus bizarres et des têtes d'animaux. ”

“ Le territoire de Corbeil s'étant successivement formé aux dépens de ceux d'Essonnes, de Saint-Germain et du Perray, on comprend qu'il dut en être ainsi. Les autres étaient paroissiales; c'étaient : Saint-Martin dans Saint-Spire; et Saint-Guenault, au prieuré de ce nom. Elles furent établies autrefois pour les serviteurs du clergé renfermés dans le pourpris de ces églises. Toutes ont été annexées à l'ancienne église collégiale de Saint-Spire, sous le vocable de ce saint pontife. ”

“ Le marché Neuf, en la Cité, s'appelait autrefois rue de l'Herberif, et plus anciennement de l'Orberie. On sait que la nôtre aboutit sur le marché de la ville; et Ducange, dans son Glossaire, au mot Orbus vicus, dit que le mot Orberie signifie une place. Il faudrait donc le lui restituer. Ne pourrait-on pas dire aussi qu'il faut lire Hors-Brie, parce que le pont jeté en cet endroit sur la Seine conduit dans l'ancienne province de ce nom, laquelle borde la rive droite du fleuve ? ”

“ Il est aussi peu de saints dans l'Église en l'honneur desquels plus d'hymnes aient été composées. Saint Exupère, en particulier, en a été l'objet dans l'antiquité et dès avant le dixième siècle, où l'on ne célébrait encore que le jour de sa mort dans l'église de Bayeux. La translation de ses restes, arrivée presque dans ce temps, donna lieu à une nouvelle fête et à de nouveaux cantiques sacrés, à Palluau d'abord, à Corbeil ensuite. ”

“ Ce n'est guère qu'au commencement du XVIIIe siècle que l'on a contracté l'usage de placer au coin des rues des écriteaux avec leurs noms en gros caractères. En 1728, M. Hérault, lieutenant général de police, en fit mettre partout à Paris. Avant cette époque, les rues ne se distinguaient guère que par de grandes enseignes d'hôtelleries. Nous avons dû nécessairement nous ressentir bientôt de ce bienfait à Corbeil.
Les rues des cités ne furent pas originairement pavées , ni éclairées de nuit. C'est sous le règne de Philippe-Auguste que la première pensée vint de paver les rues de la capitale ”

“ Les piliers qui supportent la tour sont cylindriques , ce qui n'empêche que des colonnes, à demi engagées, en sortent pour s'élancer du sol à la naissance de la voûte. L'abside a la même largeur que la nef, mais les transsepts sont remarquablement étroits. Les voûtes sont d'arêtes et supportées par des nervures toriques.
Celles des bas-côtés sont en anse de panier. Les fenêtres par lesquelles cette église reçoit le jour, ont autrefois été rehaussées par l'éclat de verrières peintes; Joinville nous en a fourni la preuve. ”

“ La manufacture de poudre, fondée à Essonnes en 1668, transférée au Bouchet en 1822, était un voisinage bien funeste aux monuments religieux de Corbeil, et plus particulièrement à Saint-Spire, l'un des plus rapprochés de ces moulins dangereux. Les secousses violentes produites par la fréquence des explosions [10] nécessitèrent l'emploi de liens en fer ; ils ceignent encore l'un de ses piliers et la nervure qui supporte la voùte du chœur.
§ IV.
Dès l'an 1029, une charte donnée par le roi Robert qualifie du nom de Castellum Sancti-Exuperii le lieu où se trouve bâtie notre église. ”

“ Par la même charte, Adèle de Champagne accorda au chapitre de Saint-Spire le droit d'avoir un âne pour porter la mouture à domicile.
La dérivation de la Juisne qui alimente les quatre moulins de la Boucherie doit, suivant nous, avoir été ouverte dans le but de protéger la collégiale et son chapitre, aussi bien que celle dite de l'Arquebuse, qui baigne les anciennes murailles de la ville. ”

“ Rien qui ne paraisse sentir la présence du saint dépôt dont on va jouir en ce séjour champêtre, jusqu'aux pierres élevées qui doivent le recevoir, et déjà s'enorgueillissent de le soutenir; jusqu'à l'herbe jalouse de toucher les pieds de ceux qui l'y portent avec un religieux respect. ”

“ Abailard avait déjà demeuré près d'un mois à Corbeil, pendant qu'on le croyait à Melun, quand, un soir, étant à son rendez-vous ordinaire, il apprit d'Héloïse deux choses qui ne le surprirent pas peu. La première fut qu'Albéric (premier amant d'Héloïse) , qui la recherchait en mariage, avait écrit à Fulbert que la mort de son père avait laissé de grandes affaires dans sa famille, ce qui le retiendrait encore cinq ou six mois à Reims; qu'il le priait pourtant de lui conserver sa nièce ; qu'il viendrait l'épouser dès que ses affaires y seraient disposées. ”

“ Michel Godeau, curé de Saint-Côme, à Paris, exilé à Corbeil pour des querelles théologiques ; mourut en cette ville, le 25 mars 1736, à l'âge de quatre-vingts ans, et reçut la sépulture dans cette église, où on ne lui érigea aucun monument. Son portrait a été gravé; nous en avons une rare épreuve. On a de lui plusieurs poésies latines; et une pièce de vers français, que Millin indique comme ayant été insérée dans le Mercure de France, vers 1730. Il n'en est rien. ”

“ Aymon du Donjon vivait en 1090 ou 1100. Il se fit moine à Longpont (a) , prieuré de bénédictins, auquel il fit beaucoup de bien. Nantier du Donjon vécut dans le même temps.
Baudouin du Donjon, l'un des plus renommés chevaliers de son temps, est mentionné vers 1136. Frédéric du Donjon vivait en 1138. M. Lancelot croit qu'il fut père de Guy, qui vivait en 1180. Jean du Donjon fut fait évêque de Carcassonne, vers 1196. Pierre du Donjon est qualifié comte de Corbeil par Fauchet, dans son livre de l'Origine des chevaliers, quoiqu'il n'eût jamais porté ce titre. ”

“ A Corbeil, la procession se fait au milieu d'un concours qui n'est pas moindre qu'aux plus beaux jours des temps passés; quoique les reliques soient renfermées dans de modestes chàsses où ne brillent plus l'or et l'argent! ”

“ L'une des plus anciennes maisons de la rue Saint-Spire est bâtie sur la Juisne et contiguë aux moulins dits de la Boucherie. Elle était connue, en 1488, sous le nom d'Hôtel de Beaumont, et appartenait à Baude de Vauvillars. La même année, Charles VII en fit don à Guillaume Charrier, receveur général des finances, et à Guillaume Ripault, clerc des comptes (Lebeuf, Histoire du Diocèse de Paris, tome XI, p. 227) .
La rue du Cloître serait assurément mieux appelée rue du Théâtre : l'entrée de la salle de spectacle se trouve exactement dans son axe. ”

“ L'église où furent ensuite déposés les restes de l'abbé de Landevenec n'est plus celle que nous voyons; mais elle occupe le même emplacement. C'était une collégiale composée originairement de quatre chanoines séculiers avec un abbé à leur tête. Louis le Gros donna cette communauté à l'abbaye Saint-Victor en 1125. Elle devint alors régulière. Saint Louis ajouta deux nouveaux confrères à ces chanoines lorsqu'il eut fait bâtir une Sainte-Chapelle à Corbeil, à peu près sur le modèle de celle de Paris. ”

“ Dans cette rue a existé l'hôtel dit des Créneaux. Il a fait place à une habitation bourgeoise. Ce nom lui venait du voisinage d'un bastion triangulaire tout voisin, dont le pied était baigné par la Seine. Ce reste de fortification a disparu lors de l'établissement du quai Bourgoin, en 1840.
Une chétive maison de cette rue est élevée sur des caves remarquables par leur belle construction. On rapporte que ce sont les anciens celliers du prieuré Saint-Guenault.
La rue Neuve-Notre-Dame a été ouverte en 1822, dans l'axe même de la nef de cette église. ”

“ Il ajoute : « Quelques modernes ont essayé d'en composer une histoire dans ces derniers temps; entre autres Jean-Baptiste Masson, archidiacre de Bayeux, frère du célèbre Papire 1 ; et Jean Bocquet chanoine de Notre-Dame de Corbeil, puis de SaintSpire, lors de la réunion des deux chapitres, en 1601
Mais on ne leur fait pas injustice de dire que leurs ruisseaux ne valent pas mieux que leurs sources. » Les observations de Baillet nous obligent à dire qu'il n'est pas le plus universellement goûté. Après ces hagiographes, nous nommerons JeanFrançois Beaupied, abbé de Saint-Spire ”

“ Quoique qualifiée du titre d'abbaye, l'église Saint-Spire ne fut jamais qu'une collégiale. Aussi n'y eût-il jamais autour du monument aucun de ces lieux claustraux que nécessitait la vie commune. Chaque chanoine vivait à part; ce qui n'excluait pas certaines règles auxquelles chacun d'eux devait se conformer. Si Bouchard 1er, comte de Corbeil, fit fermer de murailles, au dixième siècle, tout ce qui composait l'abbaye et ouvrir le canal par lequel la Juisne porte ses eaux aux moulins dits de la Boucherie, enclos qu'on appela depuis le cloître ”

“ On ne vit pas sans étonnement un homme qui jusqu'alors ne s'était occupé que d'études sédentaires se charger de l'administration des subsistances de Paris. L'étonnement augmenta et fit place à l'admiration quand on vit cet homme déployer dans cette nouvelle carrière des talents extraordinaires, bannir la disette, approvisionner les marchés, et faire baisser presque subitement le prix des grains. ”

“ Nous regardons comme inutile de le reproduire. On y trouve entre autres obligations, celles de ne causer, rire, ni aller et venir pendant la durée des offices; et de n'entretenir aucunes femmes suspectes d'incontinence ; et surtout de ne point fréquenter les lieux d'où puisse venir scandale.
14° Denis de Brévedent, sieur de Vanecrocq, conseiller au parlement de Rouen, était abbé de Saint-Spire, quand survint son décès, dans cette même ville de Rouen, où il était né. Il arriva le 12 juillet 1542; on l'inhuma dans le tombeau de sa famille, en l'église de Saint-Sauveur, sa paroisse. ”

“ C'était au IX" siècle. Bientôt plusieurs collégiales et un prieuré furent construits de ce côté, et peu à peu la population déserta la rive droite du fleuve pour venir se fixer sur la rive gauche. A cette époque, dit Dulaure, Corbeil s'accrut, non d'hommes producteurs, mais de consommateurs indolents (llistoire des environs de Paris, t. VI, p. 328) . En fut-il autrement, à la même époque, à Melun, à Étampes, à Pontoise, à Mantes enfin? Ne voyons-nous pas partout nos rois fonder et doter des abbayes? ”

“ Ceux actuellement en usage dans notre église sont dus au P. Simon Gourdan, de Saint-Victor, mort en odeur de sainteté, à Paris, dans sa communauté, le 10 mai 1729, à l'âge de 83 ans. On sait qu'il les composa à la sollicitation d'Eustache de Blémur, son confrère et son ami, prieur de Saint-Guenault. La première édition est -de 1715, in-8°. Celui qui chantait et imitait si bien les saints est souvent venu dans nos murs, au prieuré de son ordre. On conserve son portrait à la maison communale de Corbeil. ”

“ Dans les temps anciens, c'est-à-dire au moyen âge, les chanoines des églises collégiales de Corbeil observaient -l'ancienne constitution de l'Eglise, en prenant le soin d'enseigner la jeunesse, ou en lui donnant des précepteurs capables. En 1248, une sentence de l'évêque de Paris confirma à Jean Trousseau (a) , chanoine de NoireDame de Paris, et'de Saint-Spire, à Corbeil, la nomination à vie des maîtres des grandes écoles de cette ville. ”

“ En voici la liste : saint Calixte, pape et martyr ; saint Higens, pape et martyr ; saint Granet, martyr ; sainte Crépine, martyre, et plusieurs autres saints martyrs dont les noms ne sont pas rapportés dans l'Authentique.
Tout vides que pouvaient être les tombeaux de plusieurs saints, il ne s'y opérait pas moins de miracles, que si leur dépouille mortelle y eût été conservée. Et l'on se rendait jadis en foule à Tours, à Rouen, à Paris, à Bayeux, auprès de ceux de saint Martin, de
saint Romain, de saint Marcel et de saint Spire. ”

“ Les chapitres de Saint-Spire et de Notre-Dame de Paris ont été coseigneurs du fief du Donjon. Il était en la censive de Vaux-sur-Essonnes (Delabarre, Histoire de Corbeil, page 156) .
C'est dans ce logis que le fameux Abailard (6) établit une école sous le règne de Louis le Gros (Delabarre, Histoire de Corbeil, p. 136) , avant qu'il vînt enseigner à
sur Paris, tome IV, page 13) ajoute que, dans l'origine, il fallait avoir monté des premiers à l'assaut de quelque ville et avoir planté sa bannière ou son pennon sur le rempart, pour être autorisé à la jouissance de cette faveur. ”

“ Il nous reste à parler du mausolée élevé par les habitants de Corbeil, à la mémoire de leur concitoyen Jacques Bourgoin [17] . La valeur et les services militaires de ce capitaine l'élevèrent à différents grades. Né à Corbeil en 1585, il y mourut en 1661, et fut inhumé dans la crypte de l'église Notre-Dame. Ce monument était placé à la droite du chœur de cette église; on l'enra enlevé en 1805. La première place qu'il occupa à Saint-Spire, fut la nef; en 1844, il a été transféré où nous le voyons. Bourgoin est agenouillé devant un
prie-Dieu, la tête découverte, et a les mains réunies. ”

“ Héloïse l'avait averti (Abailard) par un billet du lieu où elle était. Il quitta la chaire et la ville (Paris, où il professait) ; et, faisant courir le bruit qu'il allait à Melun, il fut à Corbeil en déguisé. Il ne lui fut pas malaisé de voir sa maîtresse, et l'amour fait de bien plus grands miracles.
(a) On n'est pas parfaitement d'àccord sur ce point. Quelques auteurs prétendent, au contraire, qu'alors il fuyait Paris, où il était en butte à la haine de son maître, et qu'il choisit Corbeil pour se moins éloigner de la capitale. ”

“ La première de ces églises, due comme celle de Saint-Spire à la , piété du comte Haimon, fut la seconde du nouveau Corbeil. Le saint abbé, son patron, vécut au sixième siècle, et mourut dans un des monastères qu'il avait fondés au pays de Cornouailles. Au temps des irruptions des Barbares, ses reliques furent apportées dans nos contrées : à Paris, à Courcouronne, puis à Corbeil, où, en attendant la construction de l'église que notre comte leur destinait, elles furent déposées dans un oratoire dont on peut voir les restes au faubourg Saint-Léonard. ”

“ La reconnaissance du clergé mit ainsi les laïques en possession du droit d'être inhumés dans les églises ; le reproche de vénalité qu'on lui a souvent adressé n'est donc qu'une imputation calomnieuse.
On lisait encore, en 1789, dans le chœur de Saint-Spire, l'épitaphe d'un chanoine médecin. Elle était ainsi conçue : Hïc jacet magister Girardus de Guisia physicus, quondâm canonicus istius ecclesiœ qui obiit anno Dom. 1036, post Pur if, B. V. Orate pro eo [15] . Cette inscription se composait alors de plusieurs fragments occasionnés par la sépulture des abbés de la collégiale, au même endroit. ”

“ Que le Dieu Sauveur qui marquait ses pas par autant de bienfaits, et les renouvelle par ses saints, soit notre voie, ainsi qu'il est notre vie : et nous mette en possession de notre véritable, patrie. ”

“ Nous avouerons que jamais instance ne nous parut plus juste ; elle fut mal accuellie toutes les fois qu'elle fut renouvelée. On peut lire dans Guibert de Nogent les tentatives faites sur le sacristain de la collégiale de Corbeil pour retirer de cette église le corps de saint Spire1. M. de Sainte-Beuve [7] s'est appuyé sur la tromperie dont usa le sacristain pour faire révoquer en doute d'autres reliques du même saint. En janvier 1792, la cité normande put enfin se glorifier d'avoir recouvré une portion des reliques du saint pontife. ”

“ Si l'abbé Mortis fût resté à Corbeil, notre ville eût certaitainement eu un historien de plus; avec le goût qu'il avait pour les antiquités; il eût au moins fait des recherches utiles à la collégiale dont il était le chef. Les mémoires qu'il a laissés sur le chapitre de Notre-Dame de Corbeil, où il avait été grand chantre, en sont une preuve indubitable. ”

“ C'était d'abord, du côté gauche, le tombeau du comte Haimon [12] , fondateur de l'église, mort loin de Corbeil, au retour d'un pèlerinage à Rome. Ce monument lui avait été élevé dans le cours du quatorzième siècle ; longtemps, on le voit, après sa mort. L'ensemble en était satisfaisant. Millin l'a donné dans ses Antiquités nationales 1. Il s'en faut que les tombeaux arqués de l'époque romane aient été traités avec cette élégance. Depuis le commencement du siècle, la statue et son soubassement ont été transportés dans diverses parties de l'édifice ”

“ Ces associations, purement morales, sont nées dans le monde entier, soit au Midi, soit au : Nord, dès que les dogmes du christianisme ont apparu quelque part, et dans le désir assurément bien respectable qu'ont eu quelques fidèles d'honorer d'une manière toute spéciale un mystère ou un saint. On en trouve de cette sorte dès le neuvième siècle. C'est
au treizième siècle qu'on les trouve bien organisées. Celle en l'honneur de saint Spire ne doit pas remonter au delà du quatorzième siècle, c'est-à-dire, à l'an 1317, origine de la solennité que décrit ce cantique. ”

“ Et vous, peuple, qui couvrez la face de cette terre sanctifiée, gravez profondément en vos cœurs chacune des paroles que vous allez entendre, et puisse la semence fécondée par cette céleste rosée donner les fruits qu'elle doit produire en vous. ”