Louis Baillet

“ Un bœuf est terrassé, et la tête est liée avec des cordes contre la terre ; une lourde massue lui brise le crâne ; un large couteau lui fait au gosier une plaie profonde ; son sang, qui fume, coule à gros bouillons avec sa vie. Mais ses douloureux gémissements, si's muscles qui tremblent et s'agitent par de terribles convulsions, ses abois, les derniers efforts qu'il fait pour s'arracher à une mort inévitable, tout annonce la violence de ses angoisses et les souffrances de son agonie. ”

“ Le grand malheur de Baillet, comme au reste de Bayle lui-même, quand il aborde la littérature, c'est de connaître peu et mai ce dont il parle, c'est d'emprunter à droite et à gauche des jugements parfois contradictoires, et de s'appuyer souvent sur des autorités bien faibles. Qui croirait, par exemple, que, dans son éloge de Corneille, il s'avise d'invoquer le sentiment de Pradon, et de citer tout au long quelques pages des Nouvelles Remarques? ”

“ Si l'on en croit Baillet, c'étoit un esprit cynique, fort irrégulier, de peu de religion, d'une mémoire prodigieuse, qui sçavoit beaucoup de choses, mais superficiellement, & qui éclatoit parmi les personnes d'un sçavoir médiocre. ”

“ Il sentit naître en luy-même les mouvemens d’une émulation dont il fut d’autant plus touché pour ces rose-croix, que la nouvelle luy en étoit venuë dans le têms de son plus grand embarras touchant les moyens qu’il devoit prendre pour la recherche de la vérité. Il ne crut pas devoir demeurer dans l’indifférence à leur sujet, parce (disoit-il à son ami musée) que si c’étoient des imposteurs, il n’étoit pas juste de les laisser joüir d’une réputation mal acquise aux dépens de la bonne foy des peuples ”

“ Le Bailly s'installa de son mieux dans cet asile inattendu, et, réconforté moralement et physiquement, se mit au travail avec une fièvre nouvelle. Il était tout étonné d'avoir un chez-soi. Il écrivait sur une table de chêne du temps de Louis XII et dormait sur un canapé.
roulé dans des tapisseries anciennes qui jadis avaient décoré des salles princières.
Entouré d'objets d'art, de statues et d'ébauches, la poésie souriait de nouveau à sa jeunesse qui se redressait toute meurtrie, comme une plante après l'orage. ”

“ Louis, qui buvait, toussa dans son verre, ce qui fit, de nouveau, remuer sa béquille : cette fois, elle tomba. Les autres pensaient ailleurs. Une môme, quand ça arrive, c’est triste, c’est ennuyant ; pourtant qu’y faire ? Voyez la rue, voyez la Tamise ; et la police, si elle est curieuse, qu’elle s’arrange. Comme Valère restait là, ils crurent :
— Tu t’en charges ?
— Oui.
— C’est-y que tu veux un coup de main ?
— Non.
Il ne retint que François et son Tendre Mouton. Il aimait bien ces deux. Quand ils furent seuls, il les prit dans ses bras :
— François, j’ai dit que je m’en charge. ”

“ C’est ce qui lui donna quelque repentir d’avoir laissé croire à ses amis à son départ de Paris, qu’il quittoit la France pour pouvoir plus commodément composer des écrits de sa philosophie, et d’avoir encore promis l’été dernier au P Mersenne un traité des météores au sujet du phénoméne des parhélies . Il en écrivit à ce pére au mois d’avril, pour lui faire part des sentimens qu’il en avoit. Il lui protesta que nonobstant la promesse qu’il avoit faite d’écrire, jamais il n’en éxécuteroit le dessein, sans la crainte de passer pour un homme qui n’en auroit point sçû venir à bout. ”

“ CHANSONS ET POÉSIES D'EUGÉNE BAILLET 147
Dieu, lui disait-il, vois quel bon garçon, Comme il a l'air gai, brave et sans façon. Mangez et buvez, faites-vous des jou's rondes, Quand n'y aura plus d' vin, la bonne en r'mont'ra. On n' trouv' pas toujours un voisin comm' ça, Mais moi j'ai d' la chance et j'ai trouvé ça.
Le lendemain il me dit :
Excusez mon bavardage,
Mais ma femm' part dans P Midi,
Pour faire un p'tit héritage. Elle a toujours peur dans c' diabl' de ch'min d' fer, C' n'est qu'à deux cents lieu's, ça s' fait comm' l'éclair. Accompagnez-la dans c' petit voyage ”

“ Ils ont greffé sur eux-mêmes des personnages adventices. Il suffit que s'émeuvent les profondeurs de leur inconscient et aussitôt des énergies jaillissent dont ils ne soupçonnaient ni la valeur ni l'intensité. C'est ce qu'éprouve Baillet. Traversant la brutale expérience, il comprend que la solidarité des classes est plus nécessaire que leur lutte. Il fait son devoir et ce devoir ne se trouve nullement en contradiction avec son métier civil. Le soldat, puis le sergent, puis le lieutenant Baillet ne cesse pas un instant d'être l'instituteur Baillet. ”

“ Je suis assuré, dit-il à ce pére, de l’éxécution des verres du Sieur Ferrier, pourvû qu’il y travaille seul, et qu’il soit en repos. C’est assurément quelque chose de plus grande importance que l’on ne s’imagine. Il y a tant de gens à Paris qui perdent de l’argent à faire soufler des charlatans : n’y en auroit-il point quelqu’un, qui voulût tenir le Sieur Ferrier six mois ou un an à ne faire autre chose du monde que cela ? Car il luy faudroit du têms pour préparer ses outils ; et il en est de même qu’à l’imprimerie où la prémiére feuille coûte plus de têms à faire que plusieurs autres. ”

“ C’étoit la chaleur du climat de son païs qu’il ne trouvoit point favorable à son tempérament par rapport à la liberté de son esprit, dont la jouïssance ne pouvoit être sans quelque trouble, lorsqu’il étoit question de concevoir des véritez, où l’imagination ne devoit point se mêler. Il s’étoit apperçû que l’air de Paris étoit mêlé pour luy d’une apparence de poison trés-subtil et trés-dangereux ; qu’il le disposoit insensiblement à la vanité ; et qu’il ne luy faisoit produire que des chiméres. ”

“ Il luy promit que s’il étoit assez brave homme
pour faire le voyage et venir passer quelque têms avec luy dans le desert , il luy laisseroit tout le loisir de s’éxercer sans que personne le pût divertir ; qu’il éloigneroit de luy tous les objets capables de luy donner de l’inquiétude ; en un mot qu’il ne seroit en quoi que ce fût plus mal que luy, et qu’ils vivroient ensemble comme fréres . Il s’obligea de le défraier de toutes choses aussi long-têms qu’il luy plairoit de demeurer avec luy, et de le remettre dans Paris lors qu’il auroit envie d’y retourner. ”

“ Etant de nuit sur le Zuyder-Zée pour passer de Frise à Amsterdam, il s’étoit tenu le soir assez long-têms la tête appuyée sur la main droite, dont il fermoit l’œil droit tandis que l’autre demeuroit ouvert. L’air étant assez obscur on apporta une chandelle dans la chambre où il étoit : et ouvrant les yeux incontinent, il apperçût deux couronnes autour de cette chandelle plus parfaitement qu’il n’eût crû qu’elles pussent être. La plus grande de ces deux couronnes étoit bordée de deux cercles. ”

“ Sans gardes, mais entouré de trois ou quatre cents députés, il arriva à trois heures à la barrière. Le maire, lui présentant les clés, dit : « Ce sont les mêmes clés qui ont été présentées à Henri IV ; il avait reconquis son peuple, ici le peuple a reconquis son roi. » Ce dernier mot, si vrai, si fort, dont Bailly même ne sentait pas bien la portée, fut applaudi vivement.
La place Louis XV offrait un cercle de troupes ; au centre, en bataillon carré, les Gardes-françaises. Le bataillon s’ouvrit, se mit en files, laissant voir dans son sein des canons (ceux de la Bastille ?) . ”

“ M De Fermat et ses deux défenseurs avoient sçû profiter de cette mauvaise disposition ; et ils l’avoient tellement fait valoir, qu’encore que le bon droit ne fût pas entiérement pour eux, ils n’avoient pas laissé de grossir leur parti. Ils s’étoient soûtenus pendant quelque têms par leur propre capacité, et sur tout par la vivacité de leur imagination avec d’autant plus d’addresse, qu’ils avoient fait rouler le fort de la dispute sur des équivoques, depuis qu’ils s’étoient vûs trop vivement pressez sur le point capital. ”

“ On connaissait même le père Lair qui, presque complètement chauve, se refusait à donner plus de deux sous, parce qu'avec son crâne tout déplumé, disait-il, le coiffeur n'avait pas grande besogne. Le Louis s'était vite fatigué de travailler presque pour rien. A vingt-deux ans, il avait pris la diligence, puis le train pour Paris. Il revenait, aujourd'hui, avec des bottines vernies, un pantalon dont le pli vertical était très important, une redingote magnifique, et un « panama » rabattu sur un binocle comme on n'en voit, ici, que sur le nez des riches. ”

“ Il avait à cœur de finir son livre dont le produit était bien hypothéqué déjà, et il voulait entrer dans son dernier gîte les mains vides, mais pures de toutes dettes. Jamais il ne se départit des strictes lois de l'honnêteté, que tant d'artistes, que tant de jeunes hommes violent en riant. Il n'était pas de l'école facile de ceux qui pensent que la première science est de vivre et que le choix des moyens est secondaire. Jusqu'à son dernier jour, à travers tant de misères, Le Bailly demeura esclave du devoir. ”

“ Il apprit de cette observation que les couronnes qui se forment autour des chandelles sont disposées tout au contraire de celles qui paroissent autour des astres, sçavoir le rouge en dehors ; et qu’elles ne se forment point dans l’air, mais seulement de la disposition de nos yeux. Car fermant l’œil droit il ne les voyoit point du tout, fermant le gauche il ne les en voyoit pas moins, et mettant seulement le doit entre son œil et la flamme de la chandelle elles disparoissoient. ”

“ On y voyait moins souvent le maire de Paris, l’académicien Bailly, qui, non content d’une certaine célébrité parmi les astronomes, voulut tout d’un coup devenir homme d’État, et gouverner la capitale de la France. Autant M. Bailly, qu’un journal a surnommé Coco, était savant dans les calculs astronomiques, autant il était inepte dans la politique. Ivre de sa grandeur passagère, il emprisonna, insulta son souverain. Du reste il le suivit de près à l’échafaud, où il supporta, il faut le dire, la mort la plus horrible et l’agonie la plus cruelle avec autant de courage que de fermeté. ”

“ Il s’apperçut bien-tôt que l’étude de la physique n’étoit point inutile à celle de la morale : et que rien ne lui étoit plus avantageux pour régler ses actions que les démarches qu’il faisoit dans le discernement du vrai et du faux. C’est ce qu’il a reconnu long têms depuis dans une lettre qu’il écrivit à M Chanut, auquel il marque qu’il étoit entiérement de son avis, lors qu’il jugeoit que le moien le plus assuré pour sçavoir comment nous devons vivre, est de connoître auparavant quels nous sommes ”

“ On dit aussi S. Baudels en quelques Paroisses du Diocèse de Paris, quoique dans les autres l’on dise S. Baudille, comme dans presque tout le reste du Royaume. Bail. Il faut encore ajouter Baudelle, qui est de la façon de M. Baillet, mais qu’on ne dit nulle part, & que par conséquent il ne faut pas dire. ”

“ A l'échafaud cité par des rugissements, Bailly paraît enfin ; au supplice on l'entraîne.
La foule autour de lui forme une horrible chaîne.
Tous veulent de ses maux repaître leurs regards.
Chacun s'écrie : Allons, courons au Cbamps-de-Mars, C'est là qu'il a livré le peuple à la mitraille: Qu'aujourd'hui soit pour nous un jour de représaille.
Le cortége est en marche, et recrute en chemin Ceux qu'attire après lui l'odeur du sang humain.
Ils vont où les emporte une soif infernale, Et suivent en hurlant la charrette fatale.
Chaque objet pour Bailly se transforme en fléau ”

“ Il avoit considéré que la coûtume du païs ne portoit pas que l’on s’entrevisitât si librement que l’on faisoit en France, et qu’ainsi il luy seroit plus commode de vaquer à ce qu’il appelloit ses divertissemens d’étude . Il étoit assuré de vivre aussi solitaire, aussi retiré que dans les déserts les plus écartez parmi la foule d’un grand peuple fort actif, mais plus soigneux de ses propres intérêts que curieux de ceux d’autruy, avec des gens attachez si généralement à leurs affaires, qu’il ne devoit point appréhender qu’ils voulussent s’ingérer des siennes. ”

“ « Les lutins y sont par milliers. « — Bien! allons y faire visite. » En arrivant, je reconnus Trois braconniers d'affreuse mine. Je fis jouer ma carabine; Depuis, les revenants ne sont pas revenus.
Des récits de vos grand'mamans Il ne faut pas troubler vos songes, Les revenants sont des mensonges ”

“ Au mois de juillet 1239, le seigneur de Marly donne la charte suivante concernant la dime de Bailly : Moi, Pierre de Marly, chevalier, fais savoir que j'ai vendu à Monseigneur Louis, roi de France, la dîme que j'avais à Bailly, qui vaut chaque année douze muids de blé à la mesure de Poissy, qui est perçue sur les terres du Val-deGalie, des gagniages de Bailly, des molières de Noisy et des essarts de Marly (2) , pour cinq cent quarante livres parisis qui m'ont été payées chaque muid vendu pour quarante-cinq livres parisis. ”

“ M Descartes de son côté s’étant mis en devoir de répondre à ces deux messieurs parut consentir que l’on connût de son affaire à Paris. Il finit sa réponse en les suppliant de croire, que s’il y avoit quelque animosité particuliére entre M De Fermat et luy, comme ils sembloient le marquer dans leur écrit, elle étoit toute entiére du côté de M De Fermat. Car de sa part il croyoit n’avoir aucun sujet de sçavoir mauvais gré à ceux qui vouloient s’éprouver contre luy dans un combat, où souvent l’on peut être vaincu sans infamie. ”

“ Il y apperçevoit presque autant de diversité qu’il en avoit remarqué autrefois parmi les opinions des philosophes. De sorte que le plus grand profit qu’il en retiroit, étoit que voyant plusieurs choses qui toutes extravagantes et toutes ridicules qu’elles nous paroissent, ne laissent pas d’être communément reçuës et approuvées par d’autres peuples, il apprenoit au moins à ne rien croire légérement, et à ne point s’entêter de ce que l’éxemple et la coûtume luy avoient autrefois persuadé. ”

“ Il n’avoit pas achevé, qu’il revid paroître le livre à l’autre bout de la table. Mais il trouva que ce dictionnaire
n’étoit plus entier comme il l’avoit vû la prémiére fois. Cependant il en vint aux poësies d’Ausone dans le recuëil des poëtes qu’il feüilletoit : et ne pouvant trouver la piéce qui commence par est et non , il dit à cét homme qu’il en connoissoit une du même poëte encore plus belle que celle là, et qu’elle commençoit par (...) ? ”