Saint-Germain-en-Laye

“ Tout le monde connaît la ville de Saint-Germain-en-Laye ; cette cité antique dont les souvenirs historiques sont légendaires ; qui, en 1837, eut l'honneur de l'inauguration du premier de nos chemins de fer.
On sait que son château fut bâti par François 1er et que c'est là que naquit le grand roi Louis XIV dont le berceau forme les armes de la ville. On en voit encore les armoiries gravées sur le fronton du Pavillon Henri IV, actuellement occupé par le restaurant si renommé où tant de personnages aristocratiques se sont donné et se donnent encore
chaque jour rendez-vous. ”

“ Saint-Germain-en-Laye, Sanctus Germanus in Laya, primitivement habité par de pauvres bûcherons, que le souvenir des sacrifices druidiques remplissait d'épouvante, doit son origine à une église bâtie à saint Léger par Childéric II et dédiée à ce saint par Thierry II. Érigée en paroisse en 750, le nombre de ses habitants s'augmenta bientôt, et les maisons qui s'élevèrent autour d'un humble oratoire dédié à saint Gilles, à l'endroit où fut bâti depuis le prieuré de Saint-Germain, lui furent annexées; il en fut de même du hameau de Filliancourt où était né saint Erembert. ”

“ Saint-Germain-en-Laye avec son vieux château, sa terrasse, ses églises et quelques hôtels, offre une source féconde de souvenirs historiques, et d'admirables aspects. A une lieue et demie de Saint-Germain-en-Laye se trouve la charmante habitation appelée le Désert. ”

“ Le pays, cela va de soi, ne ressemblait guère à ce qu'il est aujourd'hui. Cette Forêt de Lida, Lédia, ou Léia, d'où la ville de Saint-Germain a, par la suite, tiré son nom de Saint-Germain-en-Laye, n'était qu'un morceau de l'immense Forêt d'Yveline, qui étendait jusqu'aux portes de Paris sa large vague verte, englobant la Forêt de Saint-Germain actuelle, celle de Marly, alors Forêt de Cruye, les Bois de G arches, de Meudon et de Versailles, et se raccordait, d'un seul tenant, avec la Forêt de Rambouillet. ”

“ MONSEIGNEUR, Les habitants de la ville de Saint-Germain en Laye, informés qu'ils sont à la veille de perdre une partie de la belle promenade du Parterre, ont l'honneur d'exposer à Votre Excellence que ce jardin est leur unique ressource, et que les en priver, c'est anéantir la valeur de toutes leurs propriétés. Sa Majesté impériale et royale, touchée de leurs trèshumbles représentations, a daigné, par l'intercession de la reine Hortense, leur en assurer la conservation. ”

“ Le roi en apprenant la fuite de Mme de La Vallière ne modifia en rien les ordres qu'il avait donnés la veille pour se rendre à Versailles, d'où il devait, dit la Gazette de France de ce jour 10 février 1671, « retourner continuer son séjour à Saint-Germain en Laye. » ”

“ Une chose du moins demeure acquise : c'est que les séjours de plus en plus fréquents des rois de France à Saint-Germain eurent pour effet d'accroître, d'une manière sensible, dès le commencement du XIIIe siècle, le peuplement de cette partie de la forêt de Laye. ”

“ Vélever quelque jour le gigantesque édifice de l'histoire de France, œuvre tellement immense que notre siècle aura assez fait pour sa'gloire, s'il la voit naître.
Parmi quelques essais partiels, en voici un qui mérite une mention particulière, tant est conscientieuse et éclairée la manière de l'auteur.
M. A. Goujon vient de mettre au jour l'Histoire de la ville et du château de Saint-Germain-en-Laye. ”

“ Saint-Germain-en-Laye, chef-lieu de canton, ar- rondissement .de Versailles, département de Seineet-Oise, est situé à vingt-trois kilomètres de Paris et douze kilomètres de Versailles. Sa population est de 14,283 habitants. ”

“ En 1670, les querelles des abbés de Coulombs et des évêques de Paris prirent fin, par un arrêt du conseil d'État, qui maintint l'archevêque de Paris dans la possession de tous les droits de diocésain sur les prieuré, paroisse et territoire de Saint-Germain en Laye.
En 1676, l'église de Saint-Germain fut enrichie d'un portail et agrandie. Mais le 12 septembre 1681, une grande partie du chœur et de la nef s'écroula pendant l'office, heureusement sans blesser personne. ”

“ Mieux vaut rire derrière une barbacane que de ne pas rire du tout.
Nous serions bien tenté d'offrir à nos lecteurs une description authentique de ce riant séjour hérissé de lances. Mais nous ne trouvons nulle part de documents certains sur cette construction.
Les écrivains qui ont traité de l'histoire de Saint-Germain en Laye ne sont pas eux-mêmes d'accord sur le site que cette ville occupait. Les uns veulent que le château originaire ait été construit entre Rueil et le Pecq, à un endroit nommé Charlevanne; d'autres pensent qu'il a été édifié sur le même emplacement que le château actuel. ”

“ La construction, dans son ensemble, nous parait accuser une certaine ignorance de notre art national, de notre climat destructeur et aussi de l'emploi de nos matériaux de petite dimension. Les arrangements et motifs de décoration du château de Saint-Germain en Laye sont originaux, exceptionnels peut-être, et il serait alors difficile de nier l'influence des artistes étrangers, soit de Primatice, soit de Serlio, en ce qui concerne l'importante construction qui nous occupe. ”

“ Qu'allait faire la Restauration ? Elle continua la tradition de l'Empire. Il est certain que les routes de la forêt se prêtaient à merveille à l'entraînement des chevaux et à toutes les manoeuvres de cavalerie. Deux compagnies de gardes du corps, la compagnie de Gramont et la compagnie de Luxembourg, furent casernées au Château Vieux. Dans l'ancien appartement de Louis XIV était logé un officier général, qui avait le titre de gouverneur du Château royal de Saint-Germain-en-Laye. Tel fut Boson-Jacques, comte de Talleyrand-Périgord, le plus jeune frère du prince de Talleyrand ”

“ Au mois d'avril 1858, il décida d'aller s'installer à Saint-Germain-en-Laye. Il avait hâte de fuir Paris où il n'avait pas une très bonne presse, et d'abandonner pour un instant le mouvement de la rue Chaptal. ”

“ Sous cette inscription, se trouvait un groupe de figures dont on distingue encore quelques traces ; sur le côté gauche on voit une coupe, et sur l'autre une patère; ce monument est évidemment d'origine grecque, et l'artiste qui en a sculpté les orne-
ments, il y a quelques milliers d'années, ne se doutait certes pas qu'il travaillait pour un bon bourgeois de Saint-Germain en Laye. ”

“ Veüe du château de Saint-Germain en Laye, dessigné et graué par Israël Sylvestre, 1658.— Deux lourds carrosses du temps se voient au premier plan et tout un peuple de personnages s'agite sur l'immense place du château royal. Nous avons cru que la reproduction de cette précieuse gravure du temps n'était pas inutile au complément de notre travail sur Saint-Germain et devait même ajouter à son intérêt.
laquelle on jouit d'une admirable perspective; il dépensa plus de six millions en travaux de toute nature ”

“ Saint-Germain-en-Laye.
1940. — Rémission pour Jean de Lasseran, écuyer, seigneur de Labit, capitaine pour le roi en Ecosse : meurtre de Jean de Larieu, dit Le Magister, avec qui il avait eu une discussion d'intérêts (260 A, n° 95, fol. 55) .
1550, juin. Saint-Germain-en-Laye.
1941. — Confirmation des privilèges de la seigneurie de Notre-Dame-deSeyches, au diocèse de Bazas (260 A, n° 159, fol. 100) .
1550, juillet. Saint-Germain-en-Laye.
1942. — Don à Paule d'Andouyns et à Marguerite de Cauna, sa femme, d'Aurice et d'« Escombiers » (Escoubès ?) ”

“ Le château de Saint-Germain-en-Laye, qui s’élève sur des bases remontant au xive siècle, a été commencé, en 1539, par Pierre Chambiges ; et les travaux marchèrent rapidement, car, à la mort de cet architecte, en 1544, si l’on excepte le corps de bâtiments à droite de l’entrée, toutes les parties atteignaient presque le niveau des toits. Le successeur de Chambiges fut son gendre, Guillaume Guillain, qui, sans rien changer au plan primitif, achevait l’œuvre en 1548.
Saint-Germain, à partir du premier étage, est entièrement bâti en briques. Aussi l’ornementation fait-elle quelque peu défaut ”

“ Fragment de l'ancienne forêt d'Iveline, la forêt de Laye a été, de tout temps, de la part des rois de France l'objet de soins particuliers. La reine Blanche y fit percer la route qui, de Saint-Germain, conduisait à son château de Poissy. François Ier y ordonna de considérables embellissements ; et l'on doit à ce prince les règlements conservateurs qui en assurèrent le sage aménagement. Après lui, Henri II et Louis XIII lui accordèrent une prédilection toute spéciale. Louis XIV l'agrandit de nombreuses acquisitions, la fit clore de murs et percer de magnifiques avenues de chasse. ”

“ A l'époque où fut édifié le premier château, celui de Louis le Gros, florissait, aux environs du royal manoir, un monastère dont le prieur se décernait superbement le titre de seigneur spirituel et temporel de SaintGermain en Laye, de par certains privilèges octroyés par le souverain. ”

“ Dominant la splendide vallée de la Seine qui serpente au pied de la colline, et à très petite distance de Paris, Saint-Germain offrait un emplacement unique pour une demeure royale. Mais ni l'aspect de ces horizons charmants, ni l'amour de la chasse dans ces forêts profondes ne devaient, à eux seuls, assurer le choix de cette résidence. ”

“ « Moult fit réédifier notablement le chastel de SaintGermain en Laye, » dit la vénitienne Christine de Pisan, fille de son astrologue, dans l'histoire qu'elle nous a laissée de ce monarque.
Une citadelle, dans une aussi belle position stratégique, était encore moins une précaution de luxe en ce siècle qu'au temps de Louis le Gros. ”

“ « On voit dans le grand pastoral de Paris un acte » du mois de novembre de cette année-là, par » lequel la sœur Basile, maîtresse de la Maison- » Dieu de Saint-Germain-en-Laye, reconnaît tenir » du chapitre de Paris une masure dans leur cen» sive et seigneurie de Garennes, laquelle avait été » donnée à cette maison par Hugues, chanoine de » Poissy, et dont elle promit de lui payer deux sols » de cens capital à Andresy. Cent cinquante ans » après, l'hôpital de Saint-Germain était gouverné » par des administrateurs. Un compte de la pré-
» ”

“ Quant au vieux château de Louis-le-Gros, il n'en restait déjà presque plus rien, lorsque, sur ses ruines, Charles V moult fist réédifier notablement te castel de Saint-Germain-en-Laye, lequel fut à •
son tour si bien enveloppé dans les constructions nouvelles et plus 'magnifiques dont l'agrandit François Ier, qu'à peine il en demeure trace.Enfin Louis XIV apporta là aussi son tribut; et cette fois, honneur, honneur bien rare à l'architecte! ces additions sont exactement du même style que le corps de l'édifice ; on ne les distingue qu'au choix meilleur des matériaux et à un plus bel appareil. ”

“ En 1681, il quitta Saint-Germain et l'édifice élevé par Louis VI, saint Louis, Charles V et François Ier, où s'étaient écoulées ses plus glorieuses années 2. Après son départ, le château fut délaissé par la cour jusqu'au moment où Jacques II d'Angleterre, détrôné, vint avec une petite suite de fidèles y ramener un peu de vie : ce prince y mourut en 1701, et sa femme, Marie d'Este, en 1718.
Depuis lors, Saint-Germain ne compte plus pour l'histoire de l'art : on l'affecta à des services très divers. ”

“ SaintGermain accusait réception de la nouvelle par des feux de même nature, allumés sur la terrasse du château.
La misère ne tarda pas à faire naître une lassitude générale. Des conférences ouvertes à Rueil, aux portes de Saint-Germain, amenèrent la paix, le 11 mars. Cinq mois plus tard, le 18 août (1649) , la Régente et le Roi quittaient Saint-Germain et rentraient à Paris.
Pendant les douze années qui suivirent jusqu'au début de son règne personnel, c'est-à-dire jusqu à la mort de Mazarin en 1661, Louis XIV ne fit que de courtes apparitions à Saint-Germain. ”

“ Elle n'alla plus à Saint-Germain-en-Laye, et même, à cause que son palais des Tuileries se trouvait, comme le Louvre, sur la paroisse de Saint-Germain-l'Auxerrois, elle fit bâtir, un autre, palais (l'hôtel de Soissons) près de SaintEustache. » Les plus grands esprits du XVIe siècle ajoutaient foi aux prédictions. « Il est probable, dit Machiavel, que l'atmosphère est remplie d'intelligences. qui annoncent l'avenir, par commisération pour les mortels. » ”

“ Voici cet événement tel qu'il est rapporté par l'abbé Lebeuf: « Vers le milieu du mois de juillet de l'année » 1390, le roi et la reine Isabeau de Bavière étant » allés prendre l'air au château de Saint-Germain» en-Laye, à l'heure que l'on chantait la messe » devant eux, et que le conseil était assemblé d'un » autre côté pour aviser à mettre de nouveaux im» pôts et à établir une taille générale, le ciel, qui
» ”

“ Avec ce roi, nous arrivons à l'époque où commence l'histoire la plus intéressante du château de Saint-Germain. La sombre forteresse de Charles V ne pouvait plus convenir aux goûts du prince que l'histoire a proclamé « le Père des Arts et des Lettres ». Sous l'influence de la Renaissance, une ère nouvelle venait de s'ouvrir. L'importance du règne de François Ier sur les destinées de Saint-Germain fut telle que l'on peut, en quelque sorte, considérer ce souverain comme le véritable fondateur du château. ”

“ En sortant de la gare du chemin de fer de Saint-Germain, on se trouve en face du château. On est tout d'abord saisi par l'aspect assez triste des immenses bâtiments qui le composent : une masse imposante, et dont on a quelque peine à se rendre compte, se dresse devant nous; une couleur grise et terne règne presque exclusivement et contraste avec le riant voisinage d'un parterre. ”