Christine de Pisan

“ Ce double accident mit le jeune ménage dans un état des plus précaires.
Vers 1402, un nouveau malheur vint frapper Christine : la mort subite de son mari.
Veuve, sans patrimoine, avec trois enfants, bien jeunes encore, qu'elle était obligée de soutenir, elle n'avait pour toutes ressources que celles qu'elle pouvait se créer en profitant de ses connaissances littéraires et de sa grande facilité pour écrire, soit en prose, soit en vers.
Il est à remarquer que Christine de Pisan est peut-être la première femme en France qui ait pensé à vivre des produits de sa plume. ”

“ En résumé Christine de Pisan est une figure des plus curieuses et qui mériterait d’être tirée plus complètement du quasi oubli dans lequel est tombé son nom. « Je ne veux pas grossir son mérite, dit M. Petit de Julleville ; elle n’a point de génie, et la haute originalité, soit du style, soit de la pensée lui fait défaut. Elle n’a aucun génie, mais c’est une belle intelligence, vaste et largement ouverte... » ”

“ De moy amer ; car mie n’apartient
Que nul amant dame d’amours requiere,
Car de l’amant ce communement vient.
Mais vraiement c’est grant duel s’il avient
Qu’on ait un tel pour ami retenu,
Qui loiaulté ne verité ne tient ;
Ce poise moy quant ce m’est avenu.
Et non obstant qu’a moy pas il n’afiere
D’en plus parler, puis qu’a vous n’en souvient,
Si ne me puis je encor tenir si fiere
Que ne die le dueil qui me survient.
Car le mien cuer pour mal content se tient
De vous trouver de vraye amour si nu,
Dont je voy bien retraire m’en convient ;
Ce poise moy quant ce m’est avenu. ”

“ Ses promesses, pour Dieu, point ne croiez! 840 Car son attente Coste plus chier que ne fait nulle rente, Nul ne s'y met qu'après ne s'en repente, Car trop en est perilleuse la sente, 844 Sachiez sanz doubte, Et moult en est de legier la foy roupte. C'est un trespas obscur, ou ne voit goute Cil qui s'y fiert et nycement s'i boute, 848 N'est pas mençonge; Tant de meschiez en vient que c'est un songe, Si tient plus court que l'esparvier la longe, Et mal en vient, le plus de ce respons je, 852 C'est fait prouvé; Croiez cellui qui bien l'a esprouvé. ”

“ Les pensées d'amour ne forment pas exclusivement les sujets de toutes les ballades de Christine de Pisan. On trouve parsemées çà et là les idées les plus diverses, et l'auteur sait varier avec un art accompli l'expression et le tour de ses poésies: ici le sentiment des tristesses produites par la maladie (Ball. XLIII) , là l'éloge finement ironique d'un personnage contemporain (Ball. LVIII) , puis une dissertation sur les qualités des bons chevaliers (Ball. LXIV) , plus loin une pièce satirique contre les maris jaloux (Ball. LXXVIII) . ”

“ En 1397, le comte de Salisbury, étant venu en France à l'occasion du mariage de Richard II, roi d'Angleterre, avec Isabelle, fille de Charles VI, eut occasion de lire quelques poésies de Christine de Pisan. ”

“ Elle parvint à sauver quelques débris de sa fortune et se dévoua aux travaux littéraires pour assurer le sort de sa famille. Historien et poète, Christine de Pisan fut aussi moraliste, publiciste et philosophe. Il ne lui manqua véritablement que le rôle d’orateur que son sexe, dont elle eut d’ailleurs toutes les vertus, ne lui permettait pas de remplir. On ne connaît point l’époque précise de la mort de cette femme célèbre. On sait seulement que vers la fin de ses jours elle se retira dans une abbaye. ”

“ Christine retrace une des splendides fêtes qui eurent lieu dans cette demeure magnifique, et, spectatrice attentive des divertissements de la haute société qui s'y était donnée rendez-vous, elle remarque en sa qualité de philosophe et de moraliste les allures opposées de deux seigneurs: l'un, chevalier, porte en son coeur toute l'amertume d'un amour déçu ou incompris, l'autre, un jeune écuyer, se laisse entraîner par l'ardeur d'une vie facile et semble refléter toutes les impressions d'un bonheur complet. ”

“ Car vraye amour toute souspeçon fine, Et qui mescroit certes l'amour deffine; Car loiaulté, qui tout bon cuer affine, 1272 On doit penser Estre en celle qu'on aime sanz cesser, Et qu'en nul cas ne daigneroit fausser; Ne tel penser en son cuer amasser 1276 En nulle guise Amant ne doit, car chascun croit et prise Ce qu'il aime, c'est communal devise, Si est bien droit qu'a l'amant il souffise 1280 Sanz autre preuve. ”

“ Et je vous jur et promet sur le livre Que je ne sçay ou je suis ne qu'un' yvre, 252 Souvent avient. Hé las! amis, nostre amour que devient! Je muir de dueil certes quant me souvient Que si tost fault, mais par moy pas n'avient. 256 Et qui vous meut! Ne voyés vous comment mon cuer se deult Et je ne sçay que le vostre se veult! Mais je voy bien que moult petit recueult 260 En soy mes larmes; Si soit mon fait exemple a toutes dames De croire pou ceulz qui jurent leurs ames, Car ce n'est tout fors pour decepvoir femmes. ”

“ Pour la lire, il faut avoir recours aux manuscrits ou à des éditions remontant aux premières années de l’imprimerie [2] .
Christine de Pisan eut une enfance heureuse, somptueuse, quoique bourgeoise. Fille du Dr Thomas de Pisan, le savant astrologue que Charles le Sage avait fait venir de Bologne et attaché à sa personne, elle vint avec sa mère, à l’âge de cinq ans, rejoindre son père installé au Louvre, et fut présentée au roi, qui, charmé de ses grâces enfantines et de son précoce esprit, promit de la faire élever à la cour comme la plus noble damoiselle. ”

“ Dans celle qui précède le prologue (fol. 1) , Christine de Pisan est représentée offrant son livre au duc Louis d'Orléans, assis sous un dais fleurdelisé. Elle a été reproduite, en héliogravure/ par Le Roux de Lincy, dans Paris et ses historiens, p. 418.
Français 606.
34. Christine de Pisan (vers 1363-1431) .
La Cité des Dames, par Christine de Pisan. – Exemplaire de la collection du duc de Berry, qui y a mis sa signature. Le portrait de Christine s'y trouve dans le frontispice ”

“ Pour moy servir porte tous pesans fais,
12Et m’aime et craint plus que riens sanz retrait ;
Ne paour n’ay d’y trouver ja faulz trait.
Car il est tel que trestous maulx efface
De son bon cuer, ou il n’a nul forfait.
16Certes c’est cil qui tous les autres passe.
Si a mon cuer du tout a lui attrais
Qui est tout sien, c’est bien raison qu’il l’ait ;
Car tout acquis l’a par ses trés doulx trais ;
20Et vrayement si en mon cuer portrait
Est son gent corps, qu’il n’en sera fors trait
Jamais nul jour, se ma vie ne passe ”

“ Notre poète commença donc la composition de ses rondeaux deux ou trois ans seulement après avoir écrit ses premières ballades, et poursuivit la confection de ces jolis morceaux parallèlement à celle des Cent Ballades et de la plupart de ses petites poésies.
Jusqu’au rondeau VIII nous voyons Christine s’abandonner à sa douleur ; mais plus loin, craignant sans doute de fatiguer le lecteur par la monotonie d’un sujet aussi triste, elle fait un effort sur elle-même, et, comme elle l’exprime si bien dans le rondeau XI, il lui faut désormais « de triste cuer chanter joyeusement ». ”

“ Cette œuvre assez considérable a dû être composée uniquement pour la reine Isabelle de Bavière, ainsi que peuvent le laisser supposer quelques mots de la Dédicace et de la première ballade [8] . Ce recueil de ballades n’est mentionné dans aucune des publications qui comprennent l’énumération des compositions poétiques de Christine de Pisan et nous serons heureux d’en offrir la primeur dans l’un des volumes suivants. ”

“ À peine fut-elle parvenue à sa quinzième année (1378) que les charmes de son esprit et de sa personne la firent rechercher d’un grand nombre de gentilshommes, mais son père fixa son choix sur un jeune homme d’une bonne maison de Picardie, Étienne du Castel, dont les qualités et le mérite tenaient lieu des avantages de la fortune.
L’avenir qui semblait s’ouvrir plein de promesses heureuses pour ces jeunes époux, réservait cependant à Christine de dures épreuves ; les premières années de son mariage furent le point de départ de ses infortunes et de ses malheurs. ”

“ Le bel et bon qui mon cuer tient en serre ;
Car entre luy et moy ara grant barre ;
Mais jamais jour joye ne bien n’aray,
Jusques a tant que je le reverray.
Et quant je pense a ses gracieux fais
Doulz et plaisans, trop fort le cuer me serre ;
Et comment pour morir, certes, jamais
Ne me courçast, et ou pourroye querre
Nul plus plaisant ? or vueil je Dieu requerre
Qu’il le convoit ; mais dolente seray, [1]
Jusques a tant que je le reverray.
Or est mon cuer chargié de pesant fais,
Dont plains et plours me feront dure guerre ”

“ Ne ja pour moy, vo cuer en soit certain,
N’empirera, quel que soit mon reclain,
Ains mort cruele
Endureray, pour Dieu, ma demoiselle,
Ne doubtez point que vous face querelle
Fors en honneur. Dieux tesmoing en appelle,
Mais je me plain
De ce qu’Amours si haulte jouvencelle
M’a fait amer qu’ouyr n’en puis nouvelle, [4]
Se par pitié ne me vient, pour ce a elle
Seule m’en claim. ”

“ Elle commence une vie nouvelle, entièrement consacrée à l'étude, mais plus heureuse en douces satisfactions. Son talent se révèlera d'abord dans des poésies légères, pleines de charme et de saveur, jusqu'au jour où l'essor de son génie l'élèvera à la hauteur des grandes compositions qui ont immortalisé son nom.
DESCRIPTION DES MANUSCRITS
Christine de Pisan, que sa situation précaire avait engagée à tirer parti de son instruction et de son remarquable talent, devait rechercher avec empressement toute occasion destinée à lui procurer quelques ressources. ”

“ Christine révèle dans cette poésie toute la richesse de son talent et de son art des développements ; elle déploie ses pensées en modulations infinies, et exprime sous les formes les plus variées les effets d’un même sentiment ; vingt fois elle refait chaque pièce sans se répéter, et les ballades se succèdent, traduisant sans cesse la même idée, et cependant ce sont toujours des ballades nouvelles. ”

“ Note XXXI:—19 A1 le grant flus.
XXXII
Helas! m'amour, vous convient il partir
Et eslongnier de moy qui tant vous aim?
Ce poise moy, s'ainsi est, car sentir
4
Me convendra, de ce soyez certain,
Trop de griefté jusqu'au retour.
En dueil vivray, en peine et en tristour,
Et me mourray de dueil certainement,
8
Se demourez loing de moy longuement.
Car vostre est tout mon cuer, sanz repentir,
Ne n'a nul bien sanz vous, ne soir, ne main,
Ne il n'est rien qui le feist alentir
12
De vous amer, tant fust malade ou sain ”

“ Christine de Pisan en parle dans une épître au duc d'Orléans. On peut consulter avec fruit relativement à Messire Othe de Grantson, l'intéressant catalogue de M. Paulin Paris, les Manuscrits françois, t. V, p. 165, note .l; Aimé Champollion, Louis et Charles d'Orléans, 1re partie, p. 210;
ainsi que le caractère de l'écriture, à la date de 1399. Mais rien ne prouve d'une manière précise, que cet exemplaire soit bien celui qui fut possédé par la reine (1) . ”

“ Jamais nul jour n'en doit estre desprise, 612 Comme il lui semble, Pour riens qui soit, mais tous les maulz assemble En son las cuer: qui d'aïr sue et tremble Et souvent het, et puis amour rassemble, 616 C'est dure dance Et moult estrange vie et concordance; Et tout d'amour en vient la dependence. Ainsi en soy n'a ne paix n'acordance, 620 Ains derve d'yre Le las amant jaloux, quant il ot dire Ou apperçoit qu'a autre amour se tire Celle de qui ne peut ouïr mesdire 624 Et si le laisse. Si est plus serf que chien qu'on meine en laice, Que le veneur tient n'aler ne delaisse ”

“ Ainsi, ma dame, et vous, beau doulz compains, Ouïr pouez que l'amant a trop mains De ses plaisirs, s'il est a droit atains, 896 Qu'il n'a de joye. Ce scevent ceulz qu'amours destraint et loie En ses lïans, ou maint homme foloie; Savoir le doy, car griefment m'en doloie 900 Quant en ce point Estoie pris, encor n'en suis je point Quitte du tout, dont dessoubz mon pourpoint Couvertement ay souffert maint dur point 904 A grant hachée. Mais je ne croy qu'a nul si bien en chée Que tel peine ne lui soit approuchée, Com je vous ay yci ditte et preschée, 908 Ce n'est pas fable. ”

“ C’est ainsi que la renommée de Christine, traversant les révolutions de la première moitié du xve siècle, où dans tous les ordres de faits s’opéra la grande solution de continuité entre les idées du moyen âge et les idées modernes, arrive intacte jusqu’au xvie siècle, vient se joindre à celle de Clément Marot, et donnant la main à son élégant badinage, renoue le fil interrompu de nos traditions littéraires. ”

“ Et l’âme durera sans fin.
↑ On ignore la date précise de sa mort. ↑ Ces difficultés commencent à diminuer. La Société des Vieux Textes réédite les œuvres de Christine de Pisan par les soins de l’érudit M. Maurice Roy. Deux volumes de poésies sont déjà parus, deux autres sont en préparation, puis viendront les ouvrages en prose. ↑ Ouvrage en vers d’un grand intérêt, où Christine de Pisan décrit les changements que la fortune opère dans le monde, et naturellement prend son existence pour modèle. ↑ Voir Christine de Pisan, sa vie et ses œuvres, par M. Robineau. ”

“ Dans ces temps de funeste mémoire, où chacun se ménageait une position par la ruse ou par la violence, Christine, livrée à elle seule, et sans autre appui que l’estime inspirée par ses talens et ses vertus, essaya d’arrêter, retarda peut-être la guerre civile, et offrit l’exemple d’un dévouement qui n’eut, hélas ! que trop peu d’imitateurs parmi ses contemporains. ”

“ Car a vo dit souffrez, si com j'entens, Plus mal que moy, mais ne suis consentens De croire que nul ait pis, et par temps 1056 Le voir sarez; Mais, avant tout, vo foy me baillerez Que tout le voir vous me regeïrez De vostre anuy et le mien celerés. » 1060 Adonc respont Cil qui maint mal dedens son cuer repont: « Tenez ma foy, car Cil qui fist le mont Me puist grever quant chose diray dont 1064 Soiez dolente, Et tout le mal qu'il convient que je sente Par trop amer vous diray sans attente, Mais qu'aiez dit le vostre et la tourmente 1068 Qui si vous tient. » ”