Auguste Vallet de Viriville

“ Non, il ne fallait pas que l'on réinstallât le culte catholique dans un lieu où ce culte avait insulté aux morts qui dorment à quelques pas de là, dans un lieu d'où le peuple l'avait expulsé. Entre le Louvre et la paroisse des rois, les victimes de juillet ne se dressaient-elles pas pour défendre, pour condamner cette sorte de réhabilitation.
Dans les actes du peuple, il y a toujours une haute affabulation ; car tous sont animés d'une grande pensée. ”

“ R. Pour ce, dame, que celluy qui jouit sans désirer et sans sentir aucune paine, si ne scet qui est parfaicte amour. Car le noble don d'amours est engendré par désirer, attempré et arrousé de plaisance.
D. Beau sire, je vous demande lequel a il plus : ou de vous en amours, ou d'amours en vous ?
R. Dame, il y a plus d'amours en moy. Car la vertu d'amours est si grand et si puissant, que la noblesse d'amour est parfaitement en tout cuer loyaument désirant. ”

“ Charles VI, avant l'altération de son esprit, aimoit aussi les lettres et les livres, comme tout ce qui touchoit à la haute vie (3) et au luxe. On sait que son père, Charles V, avoit formé une collection célèbre, noyau de la Bibliothèque royale. Charles VI la recueillit et paroît même, au commencement de son règne, l'avoir augmentée. La reine eut de bonne heure en propre un certain nombre de livres. Les comptes royaux du règne de Charles VI nous sont restés en grande partie, notamment à la direction générale des archives. ”

“ Ainsi donc, et nous pensons établir ici pour la première fois ce point de bibliographie, cet exemplaire des poésies de Charles d'Orléans, de même que le reste du manuscrit célèbre auquel il appartient, doit avoir été exécuté à Londres à peu près vers l'année 1505 (1) , sous le règne et sous les auspices de Henri VII, du vivant et en l'honneur de Henri, prince de Galles, depuis roi d'Angleterre, lequel aima, comme on sait, dès sa jeunesse, les lettres et les livres, et qui fonda la bibliothèque de la couronne. ”

“ A droite, un ange est agenouillé devant elle; à gauche, on voit une jeune femme représentée dans l'attitude de la prière ; son costume, d'accord avec tous les signes appréciables que présente le manuscrit, dénote environ l'an 1390 ou la fin du XIVe siècle. Cette figure, toutefois, de priante, est très-simple ; elle est celle d'une fidèle quelconque, sans aucun attribut de reine, ni même de grande dame. L'ensemble du volume, toutefois, trahit la recherche et le luxe; ce qui accuse en même temps, ici (comme au feuillet 13) , une modestie volontaire et spéciale. ”

“ Enfin, de l'église, il ne resta plus qu'un squelette d'édifice, ouvert à tous les vents, ruineux, méconnaissable : et l'on s'étonne, en visitant ces décombres, que si peu de temps ait suffi pour de si grands ravages.
Toutefois, ce même peuple, qui n'oublie rien et qui répond par ses excès de mémoire aux reproches d'ingratitude, se souvint de l'abbé de Paravey. Seule, la chambre qu'habitait le Prêtre des victimes du Louvre, fut épargnée dans la perquisition à laquelle furent soumises les autres. ”

“ La quatrième et dernière partie s'annonce par cette rubrique au f° 210 v° du manuscrit : « Cy commence le livre, dit Grâce entière, sur le fait du gouvernement d'un prince. »
La vignette qui décore ce feuillet nous montre un seigneur richement vêtu, portant sur son chapeau de feutre ou d'autre étoffe une couronne de fleurs de lys (1) , et tenant un rôle à la main. Ce personnage nous offre la figure idéale du prince que l'auteur met en scène, c'est-à-dire, comme on va le voir, Henri VIII, ou d'un prince quelconque, occupé à l'étude du livre de Grâce entière (2) . ”

“ Construisez - vous quelque temple au
rabais pour l'usage de la paroisse, mais laissez à la science, la vieille église de Saint - Germain l'Auxerrois. Là, des voix éloquentes dérouleraient le sublime tableau des gloires et des sympathies du passé, en montrant, en interprétant les merveilles qui les ont exprimées tour à tour. ”

“ La reine et les grands personnages n'usoient pas de leurs Heures, exclusivement à la paroisse; circonstance qui a fait donner à ce genre de livres le titre de Paroissien dans les temps modernes. Ils s'en servoient quotidiennement dans leurs chapelles ou oratoires annexés à leurs habitations. Ils y lisoient enfin dans leurs chambres mêmes ou ailleurs, à toute heure du jour et de la nuit, suivant que leur dévotion étoit plus ou moins fervente ou assidue. Isabelle de Bavière mettoit dans sa piété beaucoup de recherche et de luxe. ”

“ Il Mon cordial amour est en votre puissance, et le sera toujours tant que je vivrai. Je prie Dieu que je puisse voir le jour où nous serons unis par une sincère alliance; vous ne trouverez ni faintise ni changement pour ce qui est de moi, et je pourrai le dire avec vérité : Mon cordial amour est en votre puissance. ”

“ Cependant, lorsqu'on a pénétré assez profondément dans la connoissance de la bibliographie et de l'art du moyen-âge, pour distinguer des perles au milieu de fumier, les Livres d'Heures anciens, surtout les manuscrits du xive (ce sont à peu près les plus anciens) et du xv siècles, ne semblent jamais monotones. ”

“ Au quinzième siècle, l'église subit encore de graves réparations. En 1435, on mit en oeuvre l'avant-portique ou péristyle qui s'élève en avant de l'édifice. Ce genre de construction était, comme on sait, fort goûté des Grecs et des Romains. L'architecture chrétienne sut habilement se l'assimiler pour l'usage de son culte. C'est là qu'avaient lieu l'instruction des cathécumènes et les pénitences
publiques. ”

“ Livres, désigneroit plus particulièrement les ouvrages latins et religieux ; les seuls que la reine pût avoir en cette langue. Tels étoient les missels, graduels, pontificaux et autres livres de chœur, qui faisoient partie du riche mobilier de sa chapelle. J'y comprendrai aussi ses livres de dévotion proprement dits, comme les Heures, dont le texte principal étoit également latin, et dont elle faisoit personnellement usage. Romans, au contraire, signifie essentiellement toute sorte d'ouvrages écrits en roman, nom que portoit la lanque vulgaire par opposition au latin. ”

“ Victime épargnée du destin, il semblait que le monde moderne sentît s'allumer dans son sein, avec une vie nouvelle, une allégresse et un courage inconnus jusqu'alors. Il s'éleva par toute l'Europe comme un concert universel d'actions de grâces. De tous côtés, l'industrie humaine s'émut, jalouse de célébrer l'alliance que Dieu renouvelait avec le globe. ”

“ A la suite de son propre élève, la dame s'égare à son tour sur le même terrain de subtilités quintessenciées, qu'elle enveloppe le plus souvent d'un pathos non moins précieux et non moins inextricable. Nous terminerons toutefois par cet adevineau, qui ne déplaira point, j'espère, et qui ne se trouve pas dans le recueil imprimé , revu et non corrigé, du XVe siècle.
D. (2) Dame, je vous demande quel est le mantel d'amours sans penne?
R. Beau sire, le mantel d'amours, c'est une nyce demande; et non pourtant je vous diray ce que j'en scay : aucuns dient que c'est acoler sans baisier. ”

“ Le 14 février de l'année suivante, le curé de Saint - Germain - l'Auxerrois , - Je même qui, six mois auparavant, avait refusé de prier pour des morts, ne craignit pas d'ouvrir son église à de séditieuses parades. Sous le prétexte hypocrite d'une cérémonie commémorative, que n'avait pas même permise l'autorité supérieure ecclésiastique, on s'y livra à des démonstrations aussi ridicules, il est vrai, que coupables, mais plus irritantes encore que ridicules.
On sait comment le peuple prit l'amère plaisanterie, et comment, hélas! il la rendit plus amère et sanglante. ”

“ Au mois d'août 1398, la reine avoit notamment deux Livres d'heures. L'un portoit cette dénomination : Les bonnes heures, comme on disoit les bons habits ou habits de fête. C'étoit, par rapport à l'autre ou à tout autre, le plus riche, le plus beau, le plus complet. ”

“ Entre ces deux dernières statues, on remarquait encore, à la fin du dernier siècle, une inscription du quatorzième ou quinzième siècle, gravée en lettres d'or sur une table de marbre noir, et que Sauvai rapporte ainsi : C'est Childebert, deuxième roy chrestien, et Ultrogothe sa femme, qui fondèrent ceste église. Dans l'œuvre primitive de l'artiste, un trumeau divisait en deux baies ce portail ; et sur cette place d'honneur, s'élevait la statue de saint Germain, le patron de l'église. ”

“ Nous savons, en effet, que les livres de Philippe le Hardi étoient tenus avec tout le luxe d'un opulent bibliophile. Or la reine, avant de rendre au duc le volume dont le roi s'étoit servi, y fit faire des réparations considérables, dont on retrouvera plus loin le détail (1) , et pourvut à ce qu'il fût complétement remis en état. Le 15 janvier 1399, la reine acheta de Pierre Le Portier, libraire de Paris, un livre intitulé les Cent ballades, qui lui coûta 14 liv. 8 s. parisis (2) . ”

“ Un prince et une princesse, suivis d'un jeune seigneur (l'aîné des autres enfans) , qui sont les trois personnages principaux, représentent infailliblement Henri VII, Elisabeth d'York sa femme, et leur fils, qui plus tard porta la couronne sous le nom de Henri VIII. Les blasons d'York, de Lancastre et autres quartiers des armes d'Angleterre, figurés un un dans la riche bordure qui encadre le sujet du milieu , t d'autres circonstances aussi claires et aussi probantes, ne laissent aucun doute possible à cet égard (1) . ”

“ Quels sont ceux qui puissent se vanter de déchiffrer, à livre ouvert, ces frustes hiéroglyphes jadis intelligibles à tout le monde, effacées maintenant de la mémoire de tous et que les érudits ne savent interpréter qu'à grand' peine ? ”

“ Christine de Pisan en parle dans une épître au duc d'Orléans. On peut consulter avec fruit relativement à Messire Othe de Grantson, l'intéressant catalogue de M. Paulin Paris, les Manuscrits françois, t. V, p. 165, note .l; Aimé Champollion, Louis et Charles d'Orléans, 1re partie, p. 210;
ainsi que le caractère de l'écriture, à la date de 1399. Mais rien ne prouve d'une manière précise, que cet exemplaire soit bien celui qui fut possédé par la reine (1) . ”

“ Pour par chevalier et escuiers entretenir (1) dames et damoiselles en gracieuses demandes et responses, et pour joyeusement deviser et passer le temps ensemble, affin aussi d'éviter oyseuse mère et nourrice de tous vices, j'ay tissu un petit livret ouquel j'ay entréchangié plusieurs honnestes demandes et responses que fist nagaires une damoiselle à ung gentil chevalier sage et courtois touchant le fait et mestier d'amours, etc Or me soit doncques pardonné , car ceste hardiesse m'a mis en corrage le noble el gentil chevalier, seigneur de la Marche, que Dieu gard. ”

“ Elle acheta, le 26 septembre 1397, de Jean Dessy, libraire, un livre d'heures, qu'elle paya 20 livres tournois ; soit 16 livres parisis. Ce livre fut transmis à la donataire, au nom de la reine, par un des médecins du roi, nommé Jean de Monanteuil (1) .
Entre autres enfants, Isabelle de Bavière eut pour fille la princesse Jeanne, personne d'un grand mérite, née le 24 janvier 1391. En 1397, à l'âge de six ans et quelques mois, elle fut mariée, dit le père Anselme, le 30 juillet, au comte de Montfort, qui fut depuis Jean VI, duc de Bretagne. ”

“ Elles enseigneraient comment chaque sentiment nouveau, à mesure qu'il se fait jour au sein de la société, y revêt dans les Arts une forme qui lui est propre, et comment ceux-là même qui nient théoriquement ces élémens récens de la conscience publique, les consacrent et les intronisent de leurs mains, en intronisant leurs symboles.
« Et maintenant » , pourraient dire encore ces voix, en inaugurant de nouveau la vieille église pour une destination toujours sainte, « Et main» tenant, sortez de vos tombeaux, Ombres de tous » les âges, à qui l'histoire donne une parole impo» santé! ”

“ On trouve à Paris, dans le commerce, des pipes modernes. Elles se vendent chez les libraires qui tiennent l'article de piété. Seulement, les bourrelets ou tuyaux proprement dits, sont en soie et non en métal. Tuyau et pipe signifient objet cylindrique ou à peu près tel. ”

“ Après avoir vaincu par la violence un pouvoir qui, pour étayer sa débile tyrannie, s'adressait à la violence, le peuple ensevelit ses en fans morts dans le combat sur le terrain conquis de la bataille. Ce fut aux pieds du Louvre même qu'on déposa les vainqueurs du Louvre; et, par une mesure dont nous laissons à d'autres le soin d'interpréter la haute moralité, on alla demander au clergé de Saint-Germain-l'Auxerrois de bénir leur sépulture. Un seul prêtre, l'abbé de Paravey crut devoir répondre à cet appel solennel du peuple à l'antique foi de ses pères. ”