Auguste Vallet de Viriville

“ La reine et les grands personnages n'usoient pas de leurs Heures, exclusivement à la paroisse; circonstance qui a fait donner à ce genre de livres le titre de Paroissien dans les temps modernes. Ils s'en servoient quotidiennement dans leurs chapelles ou oratoires annexés à leurs habitations. Ils y lisoient enfin dans leurs chambres mêmes ou ailleurs, à toute heure du jour et de la nuit, suivant que leur dévotion étoit plus ou moins fervente ou assidue. Isabelle de Bavière mettoit dans sa piété beaucoup de recherche et de luxe. ”

“ Au mois d'août 1398, la reine avoit notamment deux Livres d'heures. L'un portoit cette dénomination : Les bonnes heures, comme on disoit les bons habits ou habits de fête. C'étoit, par rapport à l'autre ou à tout autre, le plus riche, le plus beau, le plus complet. ”

“ Cependant, lorsqu'on a pénétré assez profondément dans la connoissance de la bibliographie et de l'art du moyen-âge, pour distinguer des perles au milieu de fumier, les Livres d'Heures anciens, surtout les manuscrits du xive (ce sont à peu près les plus anciens) et du xv siècles, ne semblent jamais monotones. ”

“ Livres, désigneroit plus particulièrement les ouvrages latins et religieux ; les seuls que la reine pût avoir en cette langue. Tels étoient les missels, graduels, pontificaux et autres livres de chœur, qui faisoient partie du riche mobilier de sa chapelle. J'y comprendrai aussi ses livres de dévotion proprement dits, comme les Heures, dont le texte principal étoit également latin, et dont elle faisoit personnellement usage. Romans, au contraire, signifie essentiellement toute sorte d'ouvrages écrits en roman, nom que portoit la lanque vulgaire par opposition au latin. ”

“ Nous savons, en effet, que les livres de Philippe le Hardi étoient tenus avec tout le luxe d'un opulent bibliophile. Or la reine, avant de rendre au duc le volume dont le roi s'étoit servi, y fit faire des réparations considérables, dont on retrouvera plus loin le détail (1) , et pourvut à ce qu'il fût complétement remis en état. Le 15 janvier 1399, la reine acheta de Pierre Le Portier, libraire de Paris, un livre intitulé les Cent ballades, qui lui coûta 14 liv. 8 s. parisis (2) . ”

“ D'ISABEAU DE BAVIÈRE
REINE DE FRANCE.
Isabelle ou Isabeau de Bavière, née à Ingoldstadt, où résidoit son père, reçut quelque instruction littéraire au sein du foyer domestique. Elle vint chez nous en 1385, à peine âgée de quinze ans, pour épouser Charles VI. Froissart la vit à cette époque en Hainaut. « Elle étoit, dit-il, pourvue de sens et de doctrine ; mais point de françois elle ne savoit. — Aussi, la jeune dame, ajoute-t-il, en estant (1) , se tenoit toute coie et nemouvoit œil, ni bouche. » ”

“ Christine de Pisan en parle dans une épître au duc d'Orléans. On peut consulter avec fruit relativement à Messire Othe de Grantson, l'intéressant catalogue de M. Paulin Paris, les Manuscrits françois, t. V, p. 165, note .l; Aimé Champollion, Louis et Charles d'Orléans, 1re partie, p. 210;
ainsi que le caractère de l'écriture, à la date de 1399. Mais rien ne prouve d'une manière précise, que cet exemplaire soit bien celui qui fut possédé par la reine (1) . ”

“ Elle acheta, le 26 septembre 1397, de Jean Dessy, libraire, un livre d'heures, qu'elle paya 20 livres tournois ; soit 16 livres parisis. Ce livre fut transmis à la donataire, au nom de la reine, par un des médecins du roi, nommé Jean de Monanteuil (1) .
Entre autres enfants, Isabelle de Bavière eut pour fille la princesse Jeanne, personne d'un grand mérite, née le 24 janvier 1391. En 1397, à l'âge de six ans et quelques mois, elle fut mariée, dit le père Anselme, le 30 juillet, au comte de Montfort, qui fut depuis Jean VI, duc de Bretagne. ”

“ On trouve à Paris, dans le commerce, des pipes modernes. Elles se vendent chez les libraires qui tiennent l'article de piété. Seulement, les bourrelets ou tuyaux proprement dits, sont en soie et non en métal. Tuyau et pipe signifient objet cylindrique ou à peu près tel. ”

“ C'est un petit billot assez épais, quoique très-portatif et assez mignon, qui séduit tout d'abord par sa couverture riche et fanée. Sa hauteur est de 13 centimètres et la largeur de 9, sur une épaisseur de 5 à 6 centimètres. La couverture, sur laquelle nous reviendrons, est une forte étoffe de soie qui atteste le XIVe siècle. Le dos rompu et dépouillé par la vétusté montre au vif ou à nu ses nerfs délabrés. Il ne subsiste plus des fermoirs que les emplacements et quelques traces. ”

“ Aujourd'hui, grâce au perfectionnement des arts et à l'imprimerie, le commerce répand, à profusion, des Paroissiens très-complets pour un prix très-modique. Au XIVe siècle, il n'en étoit pas ainsi.
Les personnes, non-seulement lettrées, mais surtout riches, possédoient seules des Livres d'heures. Or, comme les manuscrits étoient fort chers, on les faisoit moins étendus et plus variés. ”

“ Les pèlerinages à Saint-Antoine, à Longchamps, à l'église de Boulogne près Paris, etc., étoient des exercices de mode autant que de piété. Ces exercices jouissoient d'une pleine faveur au temps d'Isabelle, et la reine y prenoit une part assidue.
Fol. 185. A Jehan de Chasteillon, escrivain, demourant à Paris, pour avoir escript en lettre de fourme pour la royne, un Livrât de dévocions auquel est contenue la Passion de Nostre Seigneur (1) ; pour parchemin et escripture, 66 s. p. ”

“ A Huguelin Arrode, brodeur et varlet de chambre de la royne, pour avoir fait et brodé par l'ordonnance et commandement de ladicte dame, sur une chemise de veluiau noir sur soye, doublé de satin noir, contenant demie aulne de long et un quartier et demi de lé (1) pour les Heures d'icell dame, cent quarante tiges de moron (2) à la devise de ladicte dame, et avoir livré les bizettes ou fermouers d'icelles Heures et pour avoir fait estoflez d'or et de soye, ladite chemise tout environ à l'entour, pour tout ce, voir (3) fait bien et richement, 12 liv. ”

“ Une espèce de certificat signé Ballesdens, atteste que d'après la tradition et d'autres indices, ce Livre d'heures avoit été à l'usage de la reine Isabeau de Bavière.
La reliure consiste en ais de bois couverts d'une riche étoffe du XIVe siècle, brodée ou brochée d'or et de soie. Le style des miniatures, de l'écriture, la composition du texte et le choix des prières, tout concorde pour appuyer et pour justifier cette attribution (2) .
(1) M. P. Paris a donné une analyse étendue de cet ouvrage : Manuscrits françois, t. ”

“ A Jehan Clerbourc, orfèvre de la royne, demourant à Paris, le 21 jour de février (1399 n. s.) , pour avoir mis uns fermoers d'or en unes Heures de Nostre-Darne, pour la royne, ès quelz fermouers d'or il convint faire des doux tout neufs, et y entrèrent deux esterlins d'or qui valent 12 s. p.; une bizète d'or, et pour peine et façon, 12 s. p.; pour tout 1h s. ”

“ A Pierre Le Portier, escrivain de lettres de fourme, pour avoir fait en unes Heures que ladite dame la royne a naguères faict faire, c'est assavoir icelles avoir nettoyées et blanchies et y avoir fait plusieurs colleures, les avoir ramoicies, traictes et de rechief reblanchyes, reliées, et couvertes à emprainctes de bestelettes, et les avoir redorées par dehors à vignettes aux armes d'icelle dame ”

“ Enfin un dernier artiste peignoit, sous le nom d' histoires, tantôt en grisailles (noir et blanc) , tantôt en couleurs, les sujets, miniatures ou images.
On observera que tous ces travaux, depuis la simple lettrede forme, jusqu'aux peintures les plus riches, étoient accom-
plis par des ouvriers de la même corporation, et quelquefois par la même main. Ainsi, tous ces ouvrages divers se payoient à des prix différents, mais toujours au mille, au cent ou à la douzaine. En un mot, l'art et l'industrie se confondoient alors. ”