Léopold Pannier

“ Louis de Guyenne n'eut pas seulement quelques bijoux rares, quelques beaux plats, parce que c'était la mode de son siècle et parce que, dans sa haute position, il était obligé d'en avoir; Louis de Guyenne commanda, acheta ou posséda des joyaux et des pièces d'orfèvrerie admirables, qui peuvent se comparer avec ce que le temps nous a conservé de plus beau, avec ce que, en particulier, les inventaires du moyen âge nous ont décrit de plus précieux. ”

“ Quoi qu'il en soit, il nous semble que la personnalité d'un homme qui eût pu être roi de France mériterait d'être mieux connue, et qu'à ce titre les documents inédits que nous allons faire connaître ne seront pas jugés indignes de l'attention des érudits.
Le prince dont il s'agit est le troisième fils de Charles VI et d'Isabeau de Bavière, Louis, que les historiens du temps mentionnent le plus volontiers sous son titre de DUC DE GUYENNE. Né à Paris, à l'hôtel Saint-Paul, le lundi 22 janvier 1397, il ne devint dauphin qu'après la mort prématurée de ses deux frères aînés (1) . ”

“ Il nous est naturellement impossible d'affirmer que ces « certaines armes » fussent celles du duc de Guyenne. Cependant, alors qu'ils ne faisaient aucune difficulté pour signaler les écussons marqués sur les objets qui, lui étant échus en cadeau, appartenaient légitimement au duc de Bourgogne, pourquoi les rédacteurs de l'inventaire s'abstiennent-ils ainsi de spécifier les armes de pièces d'argenterie qu'ils reconnaissent encore n'avoir pas fait partie des biens de Jean Sans-Peur? ”

“ La beauté et le prix ne préservaient pas les joyaux de ces dangereuses transmissions. Quelque attachement que leur possesseur eût dû avoir pour eux, en raison de leur valeur artistique et intrinsèque, nous les voyons sans cesse passer de main en main, aller d'un prince à un autre — qui s'empressait d'offrir à un troisième ce qu'il venait de recevoir lui-même, — pour finir le plus souvent par rentrer chez l'orfèvre qui les avait vendus, soit comme objet de nantissement, soit comme remboursement des sommes considérables qu'on restait lui devoir. ”

“ Dans toute la période de deux siècles dont nous venons de parler, le règne de Charles VI est certainement le temps où l'on remarque la passion de l'art la plus forte et, par suite, la prodigalité la plus inconsidérée ”

“ Le duc de Berry, de son côté, quand il avait besoin de son petitneveu, savait le moyen de s'attirer ses bonnes grâces. Juvénal des Ursins (2) nous dit qu'en 1415, il lui envoya un matin par l'évêque de Chartres « deux belles grosses perles. » C'était pour obtenir de lui plus facilement, en flattant ses goûts artistiques, la destitution de son chancelier.
Quant au roi (ou plutôt au trésor royal) , le duc de Guyenne se voyait souvent forcé de lui prêter ou, pour mieux dire, de lui donner quelques-uns de ses nombreux bijoux. ”

“ L'attachement pour la Cassinelle durait encore l'année suivante, car Monstrelet (t) nous apprend que Louis avait alors relégué sa femme à Saint-Germain et gardé en «sa compagnie une sienne amye qu'il tenoiten lieu de sa dicte femme.» Toutefois nous n'avons rencontré aucune mention des cadeaux que le Dauphin a certainement faits à sa maîtresse. Il faut d'autant plus le regretter que, à l'âge où il était parvenu, le duc de Guyenne a dû trouver dans sa passion de nombreuses occasions de prouver la finesse en même temps que la prodigalité de ses goûts. ”

“ On voit figurer dans ses inventaires un livre donné par lui au duc de Guyenne, et qu'il reprit sans doute à la mort de ce dernier; c'est un « Bréviaire à l'usage de Paris, en deux volumes, en chacun le psaultier, fermans chacun à deux fermoirs d'or, aux armes de France » (2) .
Mais pour un livre dont il faisait cadeau, le vieux prince savait s'en faire donner quatre. Nous en relèverons exactement la description, d'abord parce que nous y voyons une nouvelle preuve des goûts littéraires du dauphin Louis, mais aussi parce que le don ne semble pas avoir toujours été très-régulier ni très-libre ”

“ On voit, par cet exemple et par d'autres que nous allons donner, que, de tous les joyaux, ces tableaux en bois précieux, en or ou en argent repoussé, étaient peutêtre les plus nombreux et en même temps ceux que les princes échangeaient le plus volontiers. Mais le duc de Guyenne ne se contentait pas de ceux qu'on lui offrait ; il semble même que son amour ;pour les objets d'art, et en particulier pour les tableaux dont nous parlons, l'ait quelquefois poussé à des actes peu délicats. ”

“ Nous ne pourrions nous faire qu'une idée bien imparfaite de tant de richesses si nous n'en possédions que les trop rares spécimens conservés dans les musées ou les collections particulières. C'est que tout a concouru à leur anéantissement : elles n'ont pas seulement eu, comme les chefs-d'œuvre de l'architecture, de la sculpture et de la peinture, à redouter l'effet du temps, ou la main des hommes fanatisés par la religion ou par la guerre ”

“ Et le roi, eu même temps qu'il ordonne à cette occasion de faire l'inventaire de toute sa vaisselle, de ses joyaux d'or et d'argent et de ses pierreries « se trouvant dans ses hôtels et dans ceux du duc de Guyenne», défend d'aliéner à l'avenir sa couronne ni aucune partie de cette couronne. ”

“ « Vous êtes un mauvais ribaud et orguilleux qui ainsi en notre « présence avez injurié le chancelier de monseigneur le Roy. » Edit. Douet d'Arcq, II, 334.
JOYAUX. — Nous parlerons d'abord des joyaux et de la vaisselle de Louis de Guyenne, parce que c'est là-dessus qu'il nous a été possible de retrouver le plus de documents. Nous en posséderions un bien plus grand nombre, si les comptes particuliers de l'argenterie et de l'hôtel du Dauphin, et principalement ceux de ses trésoriers François de Nerly et Jean de Nordent (1) , nous étaient parvenus. ”

“ Toutefois, comme il fallait bien au pauvre prince une couronne, quand on l'affublait de son costume de roi pour le montrer en public, on avait fait faire « une couronne d'argent doré, garnie de faulse pierrerie et de perles, pesant environ un marc» (p. 289) . — En 1421, tout cela même avait sans doute disparu, car il n'en est plus question. L'inventaire fait alors et publié au même endroit par M. Douet d'Arcq, ne parle plus que d'un « bacinet garny d'une couronne d'or a esmaulx, etc. » ”

“ La première partie des bijoux qui vont être décrits avait été donnée par le duc de Berry au duc de Guyenne, et l'un d'eux même se trouve encore dans l'inventaire du mois de janvier 1416. Mai le duc de Guyenne n'était pas en reste avec son oncle : en outre des cadeaux qu'il lui avait faits de son vivant, nous apprenons du même coup qu'il avait laissé un testament par lequel il avait rendu au duc de Berry des tableaux d'or et des diamants qu'il tenait de lui et que le duc s'était hâté do réclamer. ”

“ Les tailles, les gabelles, les impôts de toute nature levés à tous propos ne parvenaient pas à remplir des coffres où chacun puisait des deux mains. De bonne heure on avait engagé la vaisselle et les bijoux du roi pour combler le déficit. M. Vallet de Viriville a publié dans cette Revue (2) une lettre de Charles VI, datée du 5 février 1405, où, à l'instigation d'Isabeau de Bavière, il engage une partie des joyaux de la couronne pour se procurer la somme de 120,000 f. ”

“ Monseigneur le duc de Guyenne, daulphin de Viennois,
(1) De La Borde, les Ducs de Bourgogne, p. 49.
(2) Ibid., p. 50.
(3) Ibid., p. 62. — Les favoris du Dauphin recevaient aussi des cadeaux du parti d'Armagnac. Ainsi, en 1415, on voit Charles, duc d'Orléans, donner à un des chambellans du duc de Guyenne une écharpe de corail et d'or. (V. Catalogue Joursanvault, I, 130.) ”

“ Chaque parti tour à tour tenait à l'avoir de son côté pour se vanter d'être le défenseur de l'héritier du trône. C'est ainsi qu'à peine âgé de six ans, le 5 mai 1403, il fut fiancé, par traité, à Marguerite, fille du futur duc de Bourgogne Jean Sans-Peur. ”

“ « De monseigneur le duc de Guyenne, une chesne et une sainture d'or, pesans ensemble 16 mars d'or, estimés à 56 liv. 5 s. tourn. le marc; pour ce 900 liv. tourn. qui valent 720 liv. par. » (3) . Plus tard, c'est « un soufflet d'argent a II esmaulx des armes de monseigneur le Dauphin, pesant a tout sa garnison 2 mars, 2 onces », que nous trouvons parmi les joyaux conservés à la Bastille Saint-Antoine, et destinés à être dépecés ou fondus pour les besoins de l'État (4) . ”

“ A Guillaume Arrode, orfèvre de Paris, pour avoir faire d'argent finement doré 18 longues aiguillettes chascune à un bout et 6 autres moindres aiguillettes chascune à deux bouz, font pour tout 30 boux d'argent doré achetez de lui et délivrés le derrenier jour du mois d'avril à Jehan Mauduit, tailleur de robes et varlet de chambre du roy nostre sire, pour lacier et fermer 3 houppelandes de drap vert gay pour le roy, le duc de Guienne et le comte de Ponthieu, pour vestir le premier jour de may, — 40 s. ”

“ « Ce sont les livres que noble et puissant prince monseigneur Je duc de Guyenne, aisné filz du roy Charles le VIe de ce nom, roy de France, a envoiez en la librarye du roy notre dit seigneur au Louvre, par maistre Jehan. Darsonval, confesseur et maistre d'escolle de mon dit seigneur de Guyenne, et lesquelz ont esté receuz et mis en la dicte librarye, par moy Giles Malet, maistre d'ostel du Roy nostre dit seigneur et garde de sa dicte librarye, le v ne jour de janvier mil mie et neuf. » ”

“ Dans un autre compte de 1413-1416, c'est la femme de Fr. de Nerly qui fait un cadeau au duc de Berry, et, bien que la chose se passe dix ans plus tard, ce cadeau est encore un diamant; d'où l'on peut conclure que, une fois déchargé en 1413 de son office de trésorier, Fr. de Nerly reprit son métier de joaillier, si même il l'avait jamais quitté : « Item, ung gros diamant à façon de mirouer, assis en ung annel d'or esmaillé de bleu, semé de roses de rougecler que la femme François de Nersly (sic 1 donna à Monseigneur le 27 août 1415. » (Ibid., fol. 203.) ”

“ « Six tasses d'argent vérées, pesans � mars, que mondit seigneur de Bourgogne a données à messire Jean Pioche, maistre d'ostel de monseigneur le duc de Guyenne, 40 francs » (l) ; « Une chayne d'or, garnie de petits hobetons pendans, pesans 2 m. 4 onces 17 ob., du prix de 233 fr. 10 s. 10 d. t., laquelle chayne le duc de Bourgogne a donnée à Marguerite de Brétigny, demoiselle de madame la duchesse de Guyenne » (2) ”

“ « Un grant tableau d'or et de musque carré, à la devise de Mons. de Berry, à une ymage de N. D. qui tient son enfant sur l'un de ses bras, et en l'autre un baston d'or en faczon de cedre, le tout garni de pierreries ; lequel tableau monseigneur de Guyenne donna à madame la duchesse (de Bretagne) à Paris, et dempuis, ma dite dame, à son retour de son voyage de France, le donna à M. le Duc à Nantes, le 17 janvier 1414 (a. s.) ; et poise 24 marcs 2 onces. » ”

“ Un bel cheval d'or esmaillé de blanc, et un varlet qui le maine par la bride, garny le dit cheval, et la celle, et le poitral, culiere, bride et varlet, de quatre vins dix sept perles par tout, de vins trois balais et vint et un safirs, et à la leste du dit cheval ung gros ruby et ung gros dyamant à escusson, et ou chanfrain deux dyamans apointez, et en la dicte celle du dit cheval a un camayeu, et a le dit varlet en son chapel un petit grain de ruby; pesant ensemble vint trois marcs, et prisé six mil trois cens douze frans.. ”

“ Item, pour ce que, puis aucun temps en ça., par l'importunité d'aucuns, nostre bonne couronne a esté démembrée, et les ffourons d'icelle baillés en gaige sans grande nécessité, ou grant deshonneur de nostre royaume, nous, voulans à ce pourvoir, avons commis aux gens des comptes que, par toutes les bonnes et raisonnables voyes, et le plus brief que faire se pourra, ilz procurent et facent diligence que iceux flourons soient retraicts des mains de ceux qui les détiennent en gaige, etc. ”

“ Remarquons enfin que cette mode d'aliéner les couronnes était commune à toute la famille royale. Les ducs d'Orléans engagèrent ou vendirent souvent les leurs (voy.
Nouv. Archives de l'art français, ann. 1872, p. 131) , et, dans l'inventaire des joyaux de Jean Sans-Peur dont nous avons parlé, le premier des magnifiques objets catalogués est justement une belle fleur de lis « à laquelle sert une couronne garnie de pierrerie, qui est en gaige. »
icellui blanc; et parmi ce le dit Gauvain demeure quitte de la dite couronne envers le dit Piquet. Ainsi signé : De la Motte et Manessier. ”

“ Item, ung autre tableau d'ancienne façon, semblablement venu de Romme comme on dit, fait d'un Dieu de pitié ou milieu, ouquel a dessoubz de la robe Nostre-Seigneur en ung cristal, garni de vint et six saphirs, six esmeraudes, dix huit balaiz, quinze camahieux, et six vings une perles ; pesant ledit tableau dix huit marcs six onces ; lequel tableau mon dit seigneur de Guienne laissa pareillement à Monseigneur en son testament (2) .
(1) D'après un autre inventaire du duc de Berry, signalé par M. de La Borde (Emaux, II, 488) , ce rubis valait 2250 livres. ”

“ Cette année-là, le 12 juillet, son argentier Charles Poupart paya à « Guillaume Arrode, orfèvre, demourant à Paris», 25 livres 12 s. 10 deniers parisis, ci pour avoir fait et forgié un pot d'argent blanc signé sur le couvercle à un ront haichié des armes de monseigneur le Dauphin, et une clef sur le couvercle; lequel pot a esté fait au lieu d'un autre semblable vielz pot tout dépecié, cassé et desrompu, dont le dit a'g utier a reçu la valeur » (2) . ”