Bijouterie

“ Jamais la technique du bijou n'aura été plus fine et plus sensible.De Louis XIV à Louis XVI, la bijouterie atteignit à son apogée, avant la catastrophe de la Révolution.
Sous Louis XVI le bijou assagi, s'imprègne de simplicité et de sobriété. Il est plat, ses ornements sont grecs; il cherche le caractère dans une mélancolie de grand ton et le camée, ressuscité, réintègre le chaton des bagues, concourt jusqu'à l'orfèvrerie où les Duplessis, les Auguste et le grand Gouthière (dans la ciselure du cuivre) font merveille. ”

“ La bijouterie populaire des campagnes de la France est d'un goût plus sobre et plus pur que celle des autres nations. Le génie français se reconnaît jusque dans ces produits de l'industrie la plus vulgaire. Mais ce ne sont pas les bijoux normands, par exemple, si lourds, si épais et d'un dessin si incorrect, où le strass et autres pierres fausses sont grossièrement enchâssés dans de grosses montures d'or et d'argent percées à jour, qui justifieront nos éloges. ”

“ Le bijou est nomade comme les artistes qui le créent; son originalité nationale s'avère ainsi plutôt dans son expression populaire, traditionnelle.
Et si, en bijouterie, l'argenterie ne fait que modeste figure, cela constitue une garantie de sa sécurité, puisque le voleur la dédaigne et aussi le creuset : double bénéfice pour l'art et le souvenir. ”

“ Il reste encore de bien beaux bijoux : des diamants, des parures d’émeraude, de saphir, des bagues de rubis, de turquoise, des boucles d’oreilles, des bracelets, des croix, des colliers de chien, des médaillons, des boutons de pierres précieuses, des chaînes ; je n’en finirais pas d’énumérer toutes les richesses entassées dans les vitrines. Il y aurait de quoi monter un magasin de bijouterie, puisqu’il n’y a pas moins de 273 numéros catalogués sous la rubrique bijoux et argenterie. ”

“ La bijouterie est, de tous les arts industriels, celui qui, en suivant cette voie, peut encore, par l'élégance de la forme, la finesse de l'exécution et la richesse des accessoires, mettre au jour de charmantes productions.
Le goût qui régnait en France à la fin du dix-septième siècle se répandit dans toute l'Europe; l'Italie elle-même, au commencement du dix-huitième, avait abandonné le style ravissant dont les grands orfèvres des quinzième et seizième siècles avaient empreint leurs admirables travaux. ”

“ Cette bijouterie or doublé, dont le nom sert d'enseigne menteuse aux revendeurs des bazars, est l'intermédiaire naturel entre la bijouterie d'or et la bijouterie dorée, quoique se rapprochant davantage de cette dernière par la modicité des prix.
Comme fabrication elle diffère essentiellement du bijou de cuivre doré, en ce que l'application de l'or se fait en feuilles, au feu et à la pression et avant tout travail de bijouterie, -il faut préparer le métal et ajouter à la superficie la quantité d'or à 18 carats,' nécessaire à la bonne confection des articles à établir, et à l'opération du poli. ”

“ I. BIJOUTERIE OR ET JOAILLERIE. — La bijouterie en or comprend les bijoux : broches, bagues, boulons, etc., ne portant que peu ou pas de brillants.
La joaillerie, au contraire, comprend tous les bijoux : diadèmes, aigrettes, etc., dont la surface est constellée de pierres.
1° Bijouterie en or. — Le façonnier a disparu presque entièrement dans celte industrie. Il n'existe plus guère de travail à façon que pour la fabrication d'objets religieux et des chaînes en or. Pour tous les autres articles, c'est le travail direct qui seul est en vigueur. ”

“ Naguère, Sarah Bernhardt exposa des moulages de poissons, coulés en bronze, dont les yeux étaient des brillants.
Au vrai, en dépit de la préciosité de la matière qui animait la vue de ces poissons d'airain, rien dans leur présentation ne relevait exactement de l'art, ni de la bijouterie.
La bijouterie artistique vaut suffisamment par elle-même. Son esthétique, subordonnée aux styles, est volontaire et spéciale. Son façonnage, encore,
varie suivant les époques, et sa forme selon les modes qui expriment chaque style. ”

“ L'emploi des émaux est la ressource la plus précieuse de la bijouterie, celle qui permet, par le mélange de couleurs aussi éclatantes que l'or qui les entoure, de produire une multitude d'effets charmants. ”

“ La bijouterie, généralement, se fabrique avec des plaques de métal d'or, d'argent ou de platine de diverses épaisseurs ainsi qu'avec des fils ronds ou carrés de différents traits. Quant aux opérations initiales, fonte du lingot, etc., et celles qui suivent, leur multiplicité correspond à la diversité des formes à obtenir, et mieux vaut, pour ne point divaguer, les énumérer dans l'ordre de certaine logique. ”

“ L'IMPÉRATRICE JOSÉPHINE, PAR ISABEY.
Peigne, diadème, cercles de brillants sur la tête, pendants d'oreilles, collier, ceinture en joaillerie.
Les cercles, au bas des manches, ainsi que les lignes verticales qui les ornent, sont en pierreries.
froides et austères, qui en étaient la plus complète antithèse, substituant ainsi le style « pompier » au style « Pompadour » L'orfèvrerie et la bijouterie devaient, naturellement, subir l'influence de ce goût sévère et académique. ”

“ La bijouterie du temps de Louis XIII et celle de la première partie du règne de Louis XIV, jusqu'au temps où prévalurent les Marot, Bérain, Daudet, Pierre Bourdon de Coulommiers, etc., etc., tous sortis de l'école de Lebrun et de Mignard, cette bijouterie de l'époque des rubans et des dentelles, auxquelles elle convenait, d'ailleurs, a une physionomie propre, sinon originale. L'orfèvrerie s'y allie avec l'art du lapidaire, d'une façon de plus en plus marquée ; la variété des couleurs des pierres, leur éclat, relèguent l'émaillerie et l'orfèvrerie elle-même, au second plan. ”

“ C'est essentiellement avec l'or que se fait la bijouterie ; toutefois les formes des bijoux d'or s'exploitent souvent en fausse bijouterie, c'est-à-dire en cuivre doré. A certaines époques, le bijou d'argent, celui même exécuté en acier, sont adoptés par la mode et sont fabriqués en grande quantité ; mais en tout temps il s'en fait quelques-uns de fort convenables pour des genres particuliers. ”

“ Quant à la bijouterie, chacun sait que c'est une des branches les plus importantes du commerce français, et celle qui constate de la manière la plus évidente la supériorité dans les arts du modelage, de la ciselure et du dessin, les progrès toujours croissants de l'industrie parisienne, la fabrication de cette innombrable multitude de bijoux que le besoin, la mode et le caprice font sortir des ateliers de bijouterie, consomme chaque année 4,500 kilogrammes d'or, représentant 12,400,000 francs environ ”

“ Plus tard, sans renoncer à la bijouterie, il se mit à fabriquer beaucoup de joaillerie et, en 1844, il exposait une parure complète en brillants, des bouquets, des colliers de pierres de couleur et de diamants sertis dans l'or, conçus et exécutés en vue de l'effet, puisqu'ils étaient en grande partie destinés à l'exportation. Le rapport officiel ajoute : « une guirlande en or de couleur, des parures de divers genres, des bracelets tant en filigrane qu'en or ciselé, un grand
nombre de boucles d'oreilles et des lfeurs pour la tête avec ornements en pierres de couleur, etc. » ”

“ Toutefois, maintenons théoriquement les vertus de l'exécution triomphante au delà de la préciosité des matériaux, malgré qu'en matière de bijouterie cette acception soit choquante. Bijou, e mot dit la chose. La matière noble inspire et commande le bijou; l'artiste le sert, peut-il l'ennoblir?
La beauté d'une femme exalte-t-elle le bijou qu'elle porte ! Les deux joyaux s'harmonisent et, poétiquement, si la matière du bijou survit à la beauté humaine, c'est un double souvenir qui s'éternise : celui de l'artiste et de celle qui s'orna de son chef- d'œuvre. ”

“ Les ateliers de bijouterie doivent être surveillés avec exactitude par des employés connaissant la partie d'art, puisque les formes des ouvrages confectionnés
(i) On donne aujourd'hui une nouvelle richesse à nos bijoux d'or, en variant leurs ornemens extérieurs par des dessins d'un goût le plus recherché, que l'on relève, comme on le pratiquait autrefois, par des ors de différentes couleurs. ”

“ La bijouterie est très primitive et ne produit que quelques objets, en argent surtout. L'outillage est des plus rudimentaires : un soufflet manoeuvré avec le pied, un réchaud, un creuset en pierre, une pince, un marteau et une lime. ”

“ Là, un coffret de bijoux en orfèvrerie d'un goût très pur ; ici, des chaînes d'or et d'argent; ailleurs, des filigranes d'or et d'argent; puis des objets dépendant de la petite bijouterie, des articles de mode et des coiffures de bal.
Des fleurs artificielles , soit pour la parure, soit pour l'ornement, et qui imitent la nature de manière à tromper l'œil le plus exercé, répandent, en outre, un éclat ravissant sur ce somptueux assemblage. Le fond de la vitrine est occupé par un arbre exotique appelé crinom , et dont l'exécution défie toute critique. ”

“ Quincaillerie et bijouterie commune, consistant en lanternes magiques, flacons de cristal unis, à facettes, dorés et de couleur ; clous dorés, loupes, verres multiplians, sifflets d’os et de bois ; étuis d’os, gravés, à jour, à dentelle et unis ; d’autres en carton peint et verni ; cœurs et bagues à pierres, croix de chevalier, boucles d’oreilles, jetons, &c. pour la valeur de 900 livres. ”

“ La bijouterie a pour but la fabrication d'un grand nombre d'objets de luxe qui servent à la parure et à la toilette. Nous ne pouvons étudier ici tous les procédés de fabrication, qui varient à l'infini avec la nature et avec la forme des objets ”

“ Lorsque, sous Louis XIII et Louis XIV, la joaillerie débordera la bijouterie, le diamant (et la perle) surtout, sera généreusement employé.
Diamants célèbres : le Régent, le Koh-i-Noor, le Grand Mogol, le Sancy, l'Orlov, le Florentin, l'Étoile du Sud, celui du rajah de Bornéo, etc. ”

“ M. Rudolphi traite avec un soin. particulier les bijoux à sujets, bracelets, broches, châtelaines, bagues, boutons, épingles, ainsi que la bijouterie émaillée. Ses pommes de cannes, cachets, poignards, presse-papiers, sculptes par MM. Geoffroy de Chaumes, Gain, etc., sont d'un fini d'exécution qui égale celui des grandes pièces d'orfèvrerie et mettent de véritables objets d'art à la disposition des fortunes les plus modestes. Avec des ouvriers tels que MM. Édouard Verraux et Magnus, orfèvres, Jules et Alexandre Plouin, graveurs, Dollbergen, Cleff et Douy, ciseleurs, il peut tout entreprendre. ”

“ On distingue : la bijouterie en fin, qui travaille l'or; la B. en argent; la B. en faux, qui travaille le cuivre doré, le similor, l'or de Manheim, le chrysocalque, etc.; la B. en acier, introduite en France en 1740, et qui eut longtemps une vogue méritée. On peut y joindre la B. en fonte, importée de Berlin en 1822 : elle opère par le simple moulage de la fonte de fer. — Après la bijouterie de Paris, on cite celles de Londres, Anvers, Genève et New-York, et pour la bijouterie en faux, Manheim et Nuremberg. Voy. ”

“ La technique de ces « bibelots » n'appartient pas à notre sujet présent, bien qu'à tout prendre, il s'agisse cependant là de bijoux; tantôt, en effet, elle s'apparente à l'art du graveur sur pierres fines ou du sculpteur, et, tantôt, elle relève simplement de l'industrie d'art, de même que ces catégories d'objets dont il nous faudra parler à propos de la bijouterie de différentes époques : boucles de souliers, de chapeaux, boîtes à mouches, flacons à parfums ou montres. ”

“ INDUSTRIE DES BRONZES D'ART.
La bijouterie, l'orfèvrerie, la joaillerie , forment trois industries distinctes. Mais, cependant, presque tous les bijoutiers sont à la fois orfèvres et joailliers. En province, certains de ces industriels vendent également des bronzes d'art, surtout èn ce qui concerne les sujets aptes, par leurs dimensions , à figurer sur une pendule. Nous ne sommes plus au temps où trônaient sur les cheminées les troubadours en cuivre doré. C'est par la pendule que l'art est entré dans les logis les plus indifférents jusque-là aux choses de l'art. ”

“ Placés dans les vitrines des -bijoux antiques de la Bibliothèque impériale, des musées du Louvre, de Londres, du Vatican, de Naples, ou des collections Campana, Luynes, Pourtalès, Janzé, les bijoux orientaux feraient bonne contenance; essayez d'y mettre la bijouterie moderne de l'Occident, la plus fine et la meilleure, vous verrez l'effet qu'elle produira. Le plus grossier paysan n'hésitera pas dans son choix. ”

“ Les premiers statuts de la corporation des serruriers de Paris datent de 1411 et ils furent renouvelés en 1543, sous François Ier, puis sous Louis XIV en 1652.
Quant à la bijouterie, après avoir développé son luxe en Italie, elle pénètre en France. Le goût de la forme, associée à la préciosité, est nouveau dans sa beauté, et déjà sous Louis XII, les bijoux sont d'une charmante élégance. On relève, à cette époque, des anneaux d'or ciselé, émaillés et ornés de perles en forme de poires, dits unions d'excellence. Jusque dans les étoffes et les harnachements, les pierres et les métaux
FIG.100. ”

“ Jpera, galerie de 1 Horloge, 8, orfèvrerie, joaillerie, bijouterie. Leurs magasins de bijoux imités, même galerie, 19 et 20. Joailliers lapidaires admis aux Expositions de 1819 et 1823, ont obtenu une médaille à l'Exposition de 1827. Tiennent les objets montés en pierres adamontoïdes, pour lesquelles ils sont brevetés d'invention, achètent les masses et le brut. ”

“ L'industrie nationale se relève rapidement et, pour l'encourager encore, une Exposition est ouverte pour elle en 1801, concurremment avec celle des Beaux-Arts, dans la grande cour du Louvre, appelé alors le Palais des Sciences et des Arts2. La bijouterie, prenant part au mouvement généraL, se ranime peu à peu, et les ateliers, désorganisés par la Révolution, se reforment progressivement.
Poursuivant son plan de restauration, Bonaparte, sous qui perce déjà Napoléon, donne des réceptions brillantes ; les salons sont rouverts, les bijoux sortent de leurs cachettes3. ”